Com o título mundial atribuído, e com o anúncio da retirada de
Alain Prost da competição, o ambiente era bastante mais descontraído do que o habitual, embora no mês que tinha passado entre as corridas do Estoril e de Suzuka, muito tinha acontecido no paddock.
Primeiro que tudo: a McLaren tinha assinado um acordo com a Peugeot, para fornecer motores para 1994. A marca francesa iria estrear-se na Formula 1, depois de uma carreira bem sucedida dos Sport-Prototipos. Contudo, isso tinha vindo muito tarde para manter
Ayrton Senna na McLaren, ele que tinha finalmente assinado um acordo de três temporadas com a Williams-Renault, ao lado de
Damon Hill. Entretanto, a Lotus decidira manter
Pedro Lamy até ao final da temporada, pois
Alex Zanardi ainda não estava em forma para voltar ao volante. A Jordan confirmava a estreia de
Eddie Irvine no seu carro, enquanto que a Larrousse dispensava
Philippe Alliot para colocar no seu lugar o local
Toshio Suzuki, sem qualquer tipo de relação com
Aguri Suzuki.
Entretanto, na Minardi,
Christian Fittipaldi ia-se embora mais cedo, para ser substituído pelo francês pagante
Jean-Marc Gounon. A Ligier, cujo novo proprietário,
Cyril de Rouvre, passava por problemas legais, colocava no carro de
Martin Brundle um belo desenho feito pela pena de Hugo Pratt, o mesmo desenhador de Corto Maltese.
Nos treinos, Alain Prost consegue a “pole-position”, com Ayrton Senna a seu lado. Na segunda fila ficavam o segundo McLaren de
Mika Hakkinen e o Benetton-Ford de
Michael Schumacher. Na terceira fila ficavam o Ferrari de
Gerhard Berger e o Williams de Damon Hill, que por causa de um despiste, não conseguia mais do que este sexto posto. Na quarta fila ficavam o Footwork de
Derek Warwick e o Jordan de Eddie Irvine, surpreendendo muita gente no seu GP inicial. Certamente, aproveitando o seu conhecimento de Suzuka… Para fechar o “top ten”, ficaram o segundo Footwork de Aguri Suzuki e o Benetton de
Riccardo Patrese. Pedro Lamy alinhava no vigésimo posto da grelha, ao lado do seu companheiro,
Johnny Herbert.
Na partida, Senna parte melhor e fica com a liderança, seguido de Prost e Hakkinen. Berger é o quarto e Irvine o quinto, mas logo a seguir, é ultrapassado por Schumacher e Hill, que tinham tido más partidas. Quem ficava ainda na primeira volta era
Andrea de Cesaris, com uma avaria eléctrica no seu Tyrrell-Yamaha.
Poucas voltas depois, o motor de
Jean Alesi explode, enquanto que o seu companheiro Berger aguenta Schumacher e Hill, que tentam chegar ao quarto posto. No final da décima volta, o alemão da Benetton, que tinha sido ultrapassado por Hill,
toca no Williams na zona da chicane e fica com a roda frente-esquerda torta, desistindo na hora. Iria ser o primeiro de muitos toques entre os dois...
Poucas voltas mais tarde, quando os líderes começam a fazer a sua primeira troca de pneus, a chuva faz a sua aparição. De início, não se fazem as trocas para pneus de chuva, mas com o tempo, a intensidade aumenta, e aí elas são inevitáveis. Prost volta temporariamente à liderança, quando Senna para a troca, mas cedo regressa à primeira posição.
Contudo, um pouco mais tarde, a chuva parou e o sol voltou a fazer a sua aparição, fazendo com que os pilotos voltassem a colocar pneus slicks, já que começava a surgir uma linha seca. Senna desembaraçou-se de Prost e Hill, e Hakkinen apossou-se da terceira posição, numa corrida sem erros. Hill era o quarto, enquanto que mais atrás,
Rubens Barrichello fazia uma excelente corrida e estava na zona dos pontos, e Derek Warwick, o sexto, estava a ser assediado pelo novato Irvine.
De facto, o piloto irlandês estava a fazer uma excelente corrida, mas as suas atitudes na pista estavam a chatear os outros. Hill e Senna ficaram chateados com a sua prestação, e Warwick foi o que teve pior desfecho, pois a três voltas do fim, quando disputavam a sexta posição na chicane, Irvine colocou-o fora de pista. Por essa altura, o Lotus de Pedro Lamy, que rolava na décima posição, sofre um despiste numa das curvas rápidas depois da meta, acabando ali a sua corrida.
No final, Senna corta a meta como vencedor, conquistando a sua 40ª vitória, e a 103ª vitória para a McLaren. Nessa altura, a equipa de Ron Dennis tinha igualado a Ferrari no número de vitórias na história da Formula 1. Depois vinha Prost, e o novato Hakkinen, estreando-se nos pódios, e conquistando o primeiro para a Finlândia em dois anos… nos restantes lugares pontuáveis ficavam Damon Hill, e os Jordan de rubens Barrichello e Eddie Irvine.
Contudo, a corrida teve uma “terceira parte”. Insatisfeito com as manobras de Irvine, Senna foi tirar satisfações ao irlandês devido às suas manobras perigosas. O irlandês respondeu de forma irónica e arrogante, e Senna respondeu… dando-lhe um murro. No final, o brasileiro disse que ele “
não era um piloto, mas sim um idiota”, enquanto que o irlandês disse que “
ele ganha tanto dinheiro, devia ultrapassar-me com mais facilidade”. A Fórmula 1 acabava de acolher no seu seio um dos mais coloridos pilotos de sempre…
Fontes:
Santos, Francisco – “Formula 1 93/94, Ed. Talento, Lisboa/São Paulo, 1993
http://en.wikipedia.org/wiki/1993_Japanese_Grand_Prixhttp://www.grandprix.com/gpe/rr547.html
Em 1977, depois de fornecer motores à Brabham, a Autodelta, preparadora da Alfa Romeo, começou a desenhar um chassis no sentido de, após 36 anos de ausência, regressar à Formula 1 como construtora. Para isso convidou Niki Lauda, Vittorio Brambilla e mais tarde, o jovem Bruno Giacomelli, para testar o chassis N177.
O carro esteve pronto para os primeiros testes em Maio de 1978, na pista italiana de Balocco. O primeiro convidado foi Vittorio Brambilla, na altura a correr pela Surtees. O carro foi testado em segredo, mas umas fotos-espia revelaram esse segredo. Detalhe: o carro nesse dia era... azul.
Algumas semanas depois, Brambilla voltava a testar o carro, mas desta vez, o carro já tinha a habitual cor vermelha. Até aqui, tudo bem.
No final de Agosto de 1978, a Alfa Romeo faz testes no circuito de Paul Ricard, no Sul de França, com Brambilla e um convidado-surpresa: Niki Lauda. O austriaco deu muitas voltas no carro, calçado com pneus Goodyear (por motivos contratuais), enquanto que Brambilla corria com os Pirelli. No final, Lauda reclamava muito do carro, e foi batido por Brambilla por oito centésimos. Mas no fundo, o austriaco reprovava esta concentração de recursos da Alfa, pois queria que a marca evoluisse o motor e não se concentrasse na construção do seu próprio carro.
Em Outubro, nos testes em Paul Ricard, de novo com Lauda ao volante, e reclamando bastante do carro, que para ele era muito pesado e sentia alguma falta de rendimento. O carro é rebaptizado de Alfa 177, e no inicio de 1979, contratam Bruno Giacomelli como piloto principal. O carro foi modificado, para poder responder melhor ao efeito-solo. Algum tempo depois, Lauda encontrou-se com Giacomelli, e sabendo que ele se encontrava a testar esse carro, aitou com esta frase: "Porque é que o teu motor não vaza como o meu?"
