A última entrevista de Guy Ligier

Em abril deste ano, o jornalista Laurent Mercier, do sitio Endurance-Info, conversou com Guy Ligier na altura em que era lançado o bólido JS P2, o carro que, em parceria com Jacques Nicolet,  da Onroak Racing, participaria no WEC, o Mundial de Endurance. Lúcido, apesar dos seus (então) 84 anos, demonstrava ainda estar entusiasmado com o automobilismo, mesmo estando afastado após estes anos todos, pois o seu envolvimento no automobilismo tinha cessado em 1992, quando vendeu a equipa para Cyril de Rouvre.

Devidamente traduzido do francês, eis a entrevista:

GUY LIGIER: O AUTOMOBILISMO SERÁ SEMPRE UMA HISTÓRIA DE CICLOS

Verdadeiro monumento do automobilismo, Guy Ligier continua apaixonado pelo automobilismo, mesmo próximo dos seus 86 anos (sic). A cada fim de semana automobilistico, ele escrutina os resultados que os diferentes Ligier conseguem um pouco por todo o mundo. Este natural de Vichy ajustou sua vida há décadas em Magny-Cours onde ainda reside, mesmo estando reformado há muito. Não passa um dia sem que aquele ex-proprietário da equipa, e também construtor, não vem à oficina ao lado da casa de seu amigo Tico Martini e sentar-se no seu escritório, situado no primeiro andar. 

Durante o teste do Ligier JS53 EVO 2, Guy Ligier nos recebeu nas instalações da Onroak Automotive, onde são construídos os [carros da categoria] CN e em breve, os LMP3. O cartaz amarelado no piso térreo, mostrando dois Ligier Gitanes (assinados por Jacques Laffite) reflete que estamos num lugar cheio de história. Trechos de um belo encontro com Guy Ligier ainda capaz de saber os resultados dos carros que levam o seu nome...

Como conheceu Jacques Nicolet?


"Jacques comprou um dos primeiros JS49 e foi nesse momento que nos conhecemos. Uma bela amizade desenvolvida ao longo do tempo. Entre nós, não havia nenhuma questão financeira. Isto é como eu via as coisas. Nós dois somos verdadeiros entusiastas. Com 85 anos, estou muito satisfeito por ver que a minha empresa ainda funciona, e, especialmente, que vence. É um grande prazer para mim pois me permite permanecer neste jogo (risos)."

O Ligier JS53 EVO evoluiu ainda mais este ano...


"A evolução poderia ter chegado mais cedo, mas precisava de um pouco de tempo. É a lógica das coisas. O JS53 EVO 2 tem um futuro brilhante. A categoria CN 2.0 tem uma boa relação preço/desempenho. Isso é o que o tornou [a categoria] bem sucedida desde o seu início. Todos os pilotos são unânimes sobre esse assunto. O JS53 é considerado como tendo uma muito boa tração, o que agrada aos pilotos. Temos de encontrar um equilíbrio entre os pilotos profissionais e os "gentleman drivers". A simbiose tem que ser perfeita, e eu acho que é o caso. É fácil para os amadores e os profissionais darem o seu melhor para procurarem o último décimo de segundo."

Você rapidamente confiou a Fred Mako para o desenvolvimento do CN. Foi uma escolha um pouco surpreendente porque não é piloto de protótipos...


"Fred é acima de tudo um amigo. Ele veio para nos ajudar, então ele continuou com seus programas como poderíamos pagar. Eu logo vi nele um piloto extremamente talentoso. Sua grande vantagem é ser bom em todas as áreas: na gestão, no feedback técnico, no relacionamento humano. É uma pessoa boa e, especialmente, muito humilde. Isso é algo difícil de encontrar e eu estou realmente muito contente que ele finalmente ter sido reconhecido pelo seu valor. Ajudou muito no desenvolvimento do Ligier CN. Fred aconselhou-nos o Yann (Clairay) quando ele começou a ficar muito ocupado com outras atividades."

Por que você decidiu embarcar no mercado dos CN?


"Foi sobretudo uma questão de investimento. Tivemos que encontrar algo que fosse razoável. A Fórmula 3 é muito cara e os CN são um bom produto. Além disso, outros continentes estão abertos a CN como os Estados Unidos e a Ásia. Eu acho que estes são dois mercados grossistas. A Ásia está agora a acostumar-se com os GT, mas as coisas deverão mudar no futuro."

O Ligier JS P2 tem sido bem sucedido, décadas após o JS2...

"Mais uma vez, é fantástico ver que a Ligier está a brilhar de novo. Espero que ele ganhe na sua classe nas 24 Horas de Le Mans, 40 anos depois do segundo lugar no JS2 partilhado pelo Jean-Louis Lafosse e o Guy Chasseuil. Ficamos a apenas uma volta do vencedor. Eu amei os monolugares, que ocuparam grande parte da minha vida, mas a Endurance também sempre teve um lugar importante. Foi a disciplina que nos permitiu investir. O que restou para compartilhar Fórmula 1? Naquela época, eu não tinha os meios para seguir na Formula 1 e é por isso que a equipa entrou nos Endurance. O JS2 era para ser inicialmente um GT, mas tinha de construir 500 unidades. Então de seguida, passou a protótipo com o seu motor Maserati protótipo para agradar aos Porsche e Lancia. No entanto, o JS2 não foi feito para Le Mans. Após a corrida, o Jacky Ickx confidenciou-me que sua Mirage estava em agonia. Talvez tivessemos ter forçado um pouco mais...


"É muito bom ver de novo o nome da Ligier. Desde que a marca foi relançada na Resistência, temos recebido mensagens de apoio de todo o mundo. Vai haver muitos fãs nossos nas 24 Horas de Le Mans, sempre houve verdadeiros adeptos em La Sarthe. Vou ficar feliz se os carros ganharem."

Agora vai colocar um LMP3. Um novo desafio...


"Para correres num LMP1, precisas de um monte de recursos. Mas as equipas privadas não estão ganhando. A Onroak Automotive é bem capaz de construir uma bom LMP1, mas para competir com os fabricantes, gastaria muito dinheiro. A LMP3 fornece uma verdadeira aprendizagem para a Endurance. Acho que ela tem um futuro brilhante e eu estou ansioso por ver o JSP3 em ação."

Muitos pilotos passaram pelas suas mãos. As histórietas devem ser muitas...


"Teremos muito tempo para lidar com o assunto dos pilotos (risos). Jacques Laffite é incontornável, pois faz parte da família Ligier. Ele permaneceu fiel ao longo dos anos. Finalmente, tivemos muito poucos pilotos estrangeiros, como o Andrea De Cesaris, o Thierry Boutsen ou o Martin Brundle. É engraçado ver que o Alex, o filho de Martin, é um dos pilotos de testes do Ligier JSP2.

O desporto automóvel ainda tem futuro em França?


"O fim da publicidade ao tabaco a às bebidas alcoólicas minou o patrocínio no desporto motorizado. Sem eles, os pilotos sem orçamento já não podem esperar qualquer coisa. Não podemos dizer que o nosso país é daqueles que promove o automobilismo. No entanto, desporto automóvel tem sido sempre ciclos na sua história. Passamos por maus bocados na esperança de que regressem os bons tempos em poucos anos. Não podemos destruir o automobilismo."