WRC 2016 - Rali da Finlândia (Final)

Kris Meeke está a fazer uma temporada de 2016 "a meio gás", mas das suas quatro presenças até agora nesta temporada, em duas terminou como vencedor. E logo duas clássicas, que são Portugal e Finlândia. O piloto da Citroen foi o grande vencedor deste ali, conseguindo uma vantagem de 29 segundos sobre Jari-Matti Latvala, com o seu companheiro de equipa, Craig Breen, a ser terceiro e a conseguir o seu primeiro pódio da sua carreira, depois de bater Thierry Neuville, da Hyundai. 

“Foi uma pequena loucura, para ser honesto. Esta é a casa dos ralis e Ouninpohja é o santo graal das especiais. Vencer como o fizemos é incrível. Aproveitei como se fosse uma criança. Briguei e diverti-me. Sempre soubemos que o DS3 é bom aqui. Foi um esforço de equipa no carro, o Paul (Nagle) fez um trabalho incrível. Que grande resultado. Acho que mereço uma cerveja esta noite”, afirmou Kris Meeke, no final do rali.

Com quatro especiais para completar este domingo, o dia começou com Ott Tanak ao ataque na primeira passagem por Lempaa, para chegar ao pódio do rali, que estava ao seu alcance. Venceu a primeira especial, pressionando Breen, que agora ficava a 4,8 segundos ao seu alcance. Meeke foi apenas o nono na especial, controlando Latvala, o terceiro, ganhando assim 4,7 segundos e encurtando a distância para o inglês.

Contudo, a seguir, na primeira passagem por Oitilla (a segunda passagem iria servir para o Power Stage), revelou grandes mudanças. Thierry Neuville venceu a especial, mas a grande novidade foi o acidente de Tanak, que acabou por desistir, deixando Breen a respirar um pouco... mas não tanto, pois agora era Neuville que o perseguia. “Dei o máximo mas em algumas zonas as notas estão lentas, principalmente nas zonas rápidas”, disse Neuville.

O irlandês reagiu na segunda passagem por Lempaa, vencendo a especial, e consolidando o terceiro posto, pois deixou Neuville 1,3 segundos atrás dele. E o sucesso estava cada vez mais perto para ele e para a Citroen. Na Power Stage, o melhor foi Neuville, que deixou 1,1 segundos de diferença para Hayden Paddon e 1,5 segundos para Jari-Matti Latvala, ficando eles com os pontos extra.

No final, a Citroen celebrou, com Meeke a conseguir a sua segunda vitória do ano e Breen a celebrar emocionado um inédito pódio. Pelo meio, Jari-Matti Latvala, que conseguiu reduzir a diferença para 21,9 segundos, mas o unico que ficou dentro da margem do um minuto, pois Breen ficou a um minuto e 41 do seu companheiro, mas com quatro segundos de diferença sobre Neuville, o quarto classificado e o melhor dos Hyundai.

Hayden Paddon foi o quinto, não muito longe do terceiro lugar, mas não deu para mais, numa excelente temporada para o jovem neozelandês. Mads Ostberg foi o sexto, o melhor dos Ford, na frente de Anders Mikkelsen, que sendo sétimo, com intenções de vitória, sabe a amarga desilusão. Esapekka Lappi foi o melhor dos WRC2, no oitavo posto, na frente de Kevin Abbring - conseguindo aqui os seus primeiros pontos no campeonato - e Teemu Suninen fechou o "top ten" em terras finlandesas.

Agora, o WRC volta à estrada dentro de três semanas, entre os dias 19 e 21 de agosto, na Alemanha.