Formula 1 2023 - Ronda 10, Grã-Bretanha (Qualificação)

Apesar das modificações dos anos mais recentes, a Grã-Bretanha, Silverstone em particular, continua a ser uma das catedrais do automobilismo. Num ano onde a Red Bull parece dominar, isso não impede das bancadas estarem cheias de fãs dos diversos pilotos, especialmente quando boa parte do pelotão e a esmagadora maioria das equipas está sediada no Reino Unido. E ainda por cima, neste final de semana, graças ao sucesso que a Formula 1 está a ter no Netflix, Hollywood está a visitá-los porque quer faxer o "Grand Prix" do século XXI, onde Brad Pitt é o piloto, mas tenho a certeza que Tom Cruise tambem queria ter entrado no carro e correr nele.  

Foi um sábado chuvoso, e antes da qualificação, a pista mantinha-se húmida na altura em que os carros começaram a sair das boxes, com uma mistura de escolha de pneus, com alguns a escolherem pneus macios, outros a escolherem pneus intermédios. No inicio dessa Q1, a maioria dos pilotos elegeu sair com pneus macios, exceto os Ferrari de Charles Leclerc, Carlos Sainz Jr, o Williams de Logan Sargeant, e os Haas de Kevin Magnussen e Nico Hulkenberg, que escolheram os pneus marcados a verde.

E mal deu uma volta, o monegasco pediu à Scuderia para regressar às boxes, no sentido de colocar pneus macios. 

Pouco depois, com todos a calçar pneus slicks moles, os tempos começaram a baixar do minutos 34 para o segundo 33, com Max Verstappen a entrar lá, antes de Fernando Alonso fazer um tempo-canhão, chegando ao segundo 31 quando faltavam 12 minutos para o final da Q1. 

A seis minutos para o fim, a chuva instalou-se de forma leve na pista, sem que os pilotos sentissem necessidade para trocar de pneus. Verstappen já tinha tirado 11 milésimos ao tempo de Alonso, mas parecia que o tempo não iria melhorar. Três minutos depois, o carro de Kevin Magnussen ficou parado no meio da pista, com a bandeira vermelha a ser mostrada. Sérgio Pérez colocou-se logo na saída da via das boxes, ele que estava em 14º, em em perigo de não passar. Ao mesmo tempo, Max Verstappen preparava-se para se juntar à fila, quando tocou na parede da via das boxes e danificou a asa dianteira. 

Com apenas uma volta para marcar tempo... Valtteri Bottas ficou parado na pista mesmo no final da sessão, estragando a volta aos últimos da fila. Numa altura em que Alex Albon tinha ido para o topo da tabela, seguido por Lando Norris. 

E se uns conseguiram, outros ficaram com a "fava": eliminados ficaram Sérgio Pérez, Yuki Tsunoda, Guanyu Zhou, Nyck de Vries e Kevin Magnussen.

A Q2 começava estranho: o sol tinha aparecido e dava uma ajuda para secar a pista. Mais uma vez, criou-se uma fila de monolugares na via da boxes, porque entretanto, tinham sido abisados com mais chuva, apesar de o sol a despontar entre as nuvens. 

Alonso foi o primeiro a colocar um tempo na tabela, entrando logo no segundo 30, destronado pouco depois por Lando Norris, seguido de Carlos Sainz, Esteban Ocon, George Russell e Charles Leclerc. Verstappen foi apenas terceiro, atrás de Pierre Gasly, antes do espanhol da Aston Martin ter regressado à pista e melhorado o tempo. Contudo, o mais surpreendente foi o segundo tempo da Alex Albon, cem centésimos atrás dele.

Seguiam-se Leclerc, Norris e Gasly, com Logan Sargeant e Lance Stroll, que tinham feito tempos para assegurar o top 10, virem as suas voltas serem apagadas por excederem os limites de pista.

Na parte final, os McLaren mostraram-se, primeiro com Oscar Piastri, depois Lando Norris, fazendo suar gente como Max e Alonso. Hamilton chegou e tirou 22 centésimos ao McLaren do australiano,  mas Norris conseguiu tirar meio segundo ao tempo do seu compatriota, numa sessão que parecia prometer mais surpresas.

Na bandeira de xadrez, Max Verstappen conseguiu um tempo de 1.27,702, com Piastri a acabar por entrar no segundo lugar, com 1.37,845. Lando Norris conseguiu 1.28,042. E entre os eliminados, Hulkenberg, Stroll, Ocon, Sargeant e Bottas foram os infelizes contemplados, com o finlandês da Sauber-Alfa a ficar sem marcar tempo.

E agora, chegamos à Q3. 

Com o  perigo iminente da chuva, apesar do sol ainda espreitar por entre as nuvens, os pilotos entraram logo na pista. Lewis Hamilton foi o primeiro a sentar-se no primeiro lugar, mas Max Verstappen, que tinha ido para a pista com pneus moles novos, tratou de tirar mais de meio segundo ao tempo do piloto da Mercedes. Oscar Piastri conseguiu o terceiro melhor tempo, na frente dos Ferraris de Leclerc e Sainz.

A três minutos do fim da sessão, os carros regressaram à pista para as últimas tentativas, com Verstappen a ficar para o fim, enquanto os Ferrari e os Mercedes estavam no começo da fila. Leclerc começou o seu derradeiro esforço em primeiro, mas não conseguiu destronar Verstappem com Sainz a ficar em terceiro e Russell em quarto. Verstappen conseguiu melhorar a sua marca, confirmando a pole. A sétima da temporada. Já começa a ser monótono.