WRC 2023 - Rali do Japão (Dia 1)

Elfyn Evans lidera com folga o primeiro dia do rali do Japão, com uma vantagem de 1.49,9 segundos sobre Sebastien Ogier. O piloto galês está a liderar a armada Toyota, que colocou os seus pilotos nos três primeiros postos do rali, com Kalle Rovanpera, agora campeão do mundo, no terceiro posto, a 2.06,6. tudo num dia onde a quarta especial foi cancelada por razões de segurança. 

Depois da primeira especial, na noite de quinta-feira, onde Thierry Neuville foi o mais rápido, batendo a armada Toyota por 3,1 segundos - o melhor foi Katsuta Takamoto, apenas quinto! - o dia começou com as passagens duplas por Isegami's Tunnel, Inabu Dam e Shitara Town, onde Evans passou ao ataque, ganhando as primeiras duas especiais do dia, dando "abadas" à concorrência. Se em Isegami's Tunnel, Ogier ficou a quatro segundos, o terceiro classificado, Thierry Neuville, ficou... a 20,8. E tudo numa especial onde Adrien Formaux e Dani Sordo desistiram, vitimas de acidente... na mesma curva. 

Kalle Rovanpera queixou-se: "São das condições mais difíceis que já vi, [o rali da] Europa Central não era nada parecido com isto. Com certeza alguém terá alguns problemas hoje. Não é fácil ser o primeiro na estrada."

A quarta especial foi cancelada devido às condições atmosféricas, e na parte da tarde, com a segunda passagem pelas especiais, com Katsuta Takamoto a ser o melhor na segunda passagem, com 3,3 segundos de vantagem sobre Thierry Neuville. Sebastien Ogier bateu contra o guard-rail, mas prosseguiu. O japonês voltou a ganhar na sexta especial, a segunda passagem por Inabu Dam, 0,3 segundos na frente de Elfyn Evans e 4,7 sobre Sebastien Ogier. E ele voltou a ganhar na segunda passagem por Shitara Town, 1,1 segundos na frente de Evans e 7,6 sobre Ogier. 

O dia acabou com a super-especial na Toyota Stadium, onde Esapekka Lappi foi o melhor, um segundo na frente de Sebastien Ogier e Katsuta Takamoto. 

Depois dos três primeiros, o mais surpreendente é o quarto posto de Andreas Mikkelsen, no seu Skoda Fabia Rally2, a 3.00,2, na frente de Gregoire Munster, a 3.05,0, no Ford Fiesta Rally2. Nikolay Gryazin é o sexto, a 3.29,6, mas não muito longe está Esapekka Lappi, sétimo, a 3.44,3. Ott Tanak é o oitavo, a 4.42,8, na frente de Katusta Takamoto, a 5.07,9, e do Skoda Fabia Rally2 de Heiki Kovalainen, a 5.56,0.

O rali do Japão prossegue neste sábado, com a realização de mais oito especiais.