GP Memória - Pacifico 1994

Passaram-se duas semanas desde a primeira prova do ano, em Interlagos, mas a Formula 1 andava agitada nos bastidores. A Jordan tinha apelado da suspensão do seu piloto Eddie Irvine, depois de ter causado o múltiplo acidente com Verstappen, Brundle e Bernard, e a FIA decidiu agrava-la para três corridas, ou seja, estava fora de serviço até ao GP do Mónaco, a 15 de Maio. Assim sendo, em Aida, Eddie Jordan foi buscar o piloto local Aguri Suzuki, que depois de ter ficado sem lugar no final do ano na Footwork-Arrows, voltava temporariamente à competição.


Na Ferrari, havia uma cara nova, mas a razão tinha sido outra: Jean Alesi tinha tido um acidente em testes, e magoara-se seriamente no pescoço, e fora substituído pelo piloto de testes, Nicola Larini. Para além disso, começavam-se a avolumar suspeitas nos bastidores de que poderia haver equipas que não seguiam as regras tal qual como haviam sido estipuladas. E algumas pessoas começavam a questionar a Benetton devido à enorme facilidade pela qual tinha feito aquela partida em Interlagos…


A Formula 1 ia neste fim-de-semana de 17 de Abril de 1994 para um circuito novo: Ti-Aida. Situado no sudeste do Japão, era um circuito sinuoso e lento, com muito poucos pontos de ultrapassagem existentes. Um Hungaroring asiático em perspectiva. Mas para Hajime Tanaka, era o concretizar do sonho de uma vida. Então com 47 anos, o homem que conseguira a sua fortuna desenhando campos de golfe no Japão, e que se apaixonou pelo automobilismo oito anos antes, quando foi ver as 24 Horas de Le Mans, demorou sete anos e mais de 25 milhões de dólares para construir Aida. Mas com um problema: para além de ser um circuito demasiado travado, estava no meio de nenhures, entre Osaka e Hiroshima...

Nos treinos, Ayrton Senna foi de novo o melhor, batendo Michael Schumacher por 0.222 segundos (1.10,218 contra 1.1o,440 segundos) A segunda fila tinha o segundo Williams de Damon Hill, que tinha a seu lado o McLaren de Mika Hakkinen. O quinto tempo era do Ferrari de Gerhard Berger, que partia ao lado de Martin Brundle, no segundo McLaren e já recuperado da mazela de Interlagos. Nicola Larini era sétimo na sua Ferrari, e tinha a seu lado Rubens Barrichello, no Jordan-Hart. A fechar o "Top Ten" estava o Arrows de Christian Fittipaldi e o Benetton e Jos Verstappen.

Do resto da grelha, Aguri Suzuki era 20º, e Pedro Lamy era 24º, a bordo de um Lotus demasiado instável para ser guiado nesta pista. A última fila era da Simtek, com David Brabham e Roland Ratzenberger, deixando os Pacific de Paul Belmondo e Bertrand Gachot a assistir a corrida do dia seguinte na boxe.

Nos primeiros metros da corrida, o momento decisivo: Schumacher parte na frente de Senna, que tinha logo atrás Hakkinen e Brundle, que tinham ganho posições graças a bons arranques. O brasileiro tinha decidido ter uma postura prudente nesta corrida, ou seja, seguir o alemão até onde pudesse ir. Só que na primeira curva, Hakkinen fora apanhado de surpresa e toca no piloto brasieliro, colocando-o na escapatória. Para pirar as coisas, Larini sai da pista no mesmo local e bate no Williams. Fim de prova para os dois, e Schumacher ficava sem o seu maior rival nos primeiros metros.

Schumacher passava na frente no final da primeira volta, com Hakkinen e Hill logo atrás. Mas com o avanço que o piloto tinha dado, já tinha encontrado o vencedor da corrida, salvo qualquer problema mecânico. Hill tentava chegar ao segundo lugar, e na quarta volta tenta ultrapassá-lo, mas despista-se. Volta à pista e faz uma corrida de recuperação até à altura dos reabastecimentos. O finlandês era um segundo classificado muito sólido até à volta 19, altura em que foi fazer o seu primeiro reabastecimento. Nessa altura, o motor Peugeot para, devido a problemas hidraulicos. Volta a funcionar, mas na volta seguinte, o carro encosta definitivamente na berma, deixando Schumacher cada vez mais isolado.

Mais atrás, Hill chega ao segundo lugar, mas na volta 49, a transmissão do seu carro cede e tem de parar. Assim, o segundo lugar cai no colo de Gerhard Berger, com uma meia-surpresa: o Jordan de Rubens Barrichello era terceiro, conseguindo escapar às armadilhas do lento e sinuoso circuito, muito sujo nas bermas... Logo atrás vinha o veterano Brundle, mas na volta 67, com o radiador furado, o motor Peugeot "encomenda a alma ao Criador".

De resto, não houve mais história. Schumacher vence a corrida, com Berger e Barrichello a acompanhar no pódio. Para o jovem brasileiro de 22 anos, era um sonho, e uma pequena compensação pela perda de Senna no inicio da corrida. Christian Fittipaldi foi o quarto, Heinz-Harald Frentzen conseguia os seus primeiros pontos da carreira e o Larrousse de Eric Comas fechava os lugares pontuáveis, mas a... três voltas de Schunmacher. Pedro Lamy era oitavo classificado a sua melhor posição até então, num mau carro.

Fontes:

Santos, Francisco – Formula 1 1994/95, Editorial Talento, Lisboa/São Paulo, 1994

http://en.wikipedia.org/wiki/1994_Pacific_Grand_Prix
http://www.grandprix.com/gpe/rr550.html