5ª Coluna: As corridas do meu dia

Tenho a sorte de o meu aniversário calhar na data de duas corridas mais emblemáticas de um período, num dos circuitos que mais gosto, que é Silverstone. As corridas de 1987 e 1992 foram, de uma certa maneira,  Há mais um Grande Prémio que aconteceu num dos meus aniversários, em 2009, e que foi em Nurburgring, na Alemanha, onde Mark Webber levou a melhor. Mas esse é ainda muito recente nas nossas memórias para uma reflexão como esta que ando a fazer.

Lembro-me bem da corrida de 1987. Estava de férias num sitio chamado Monte Gordo, no Algarve, e aqueles tempos eram um grande contraste com o que passamos agora neste retângulo como o nosso. Havia prosperidade, vivia.se uma campanha eleitoral que iria resultar na primeira maioria absoluta de Cavaco Silva, e estavamos "casados de fresco" com a União Europeia, então CEE. Eramos doze, muito longe dos 27 que somos agora, e a ideia do fim da Guerra Fria e do desmoronamento da Cortina de Ferro, embora longinqua, já tinha parecido estar ainda mais.

E os Turbo dominavam na Formula 1, embora já se sabia também que estava tudo a prazo. Sabia-se que dali a ano e meio iriam acabar, sendo substituidos pelos motores atmosféricos de 3.5 litros. E sem motores Renault, eram os Honda os dominadores, espalhados por Williams e Lotus. Queria ver se Ayrton Senna iria quebrar o dominio da dupla Nelson Piquet e Nigel Mansell, e o que se falava muito era uma coisa chamada "suspensão ativa", pois ambas as marcas estavam a desenvolver esse sistema. Haviam os Ferrari, os McLaren e os Benetton, mas eles mais preciam ser atores secundários.

E nessa corrida de 1987, toda a gente era ator secundário perante os Williams-Honda. Nelson Piquet e Nigel Mansell estavam a fazer uma corrida à parte, pois facilmente ficavam na frente desta gente toda e davam uma volta a todos. Mas o que Mansell fez nesse dia entra nos anais de história: um atraso por causa de um problema num cubo de roda, o coloca nas boxes na volta 28, mas com pneus novos, foi buscar Piquet como se não existisse mais amanhã, e quando o conseguiu, a pouco mais de duas voltas do fim - tinha 65 nessa altura - engana-o com uma manobra em que o coloca pela direita, para que Piquet o bloqueasse. Mas como ele abriu o flanco, aproveitou e ultrapassou-o.

As bancadas ficaram em delírio e eu, que estava a ver isto tudo na TV, em companhia da minha familia - tios, pais, prima e o meu irmão - estava espantado por ver como é que tal coisa era possivel. Não que era legal, porque era - nada dessas regras estúpidas que existem agora - mas porque como é que foi capaz de o enganar. Conseguiu enganar o mestre da manha, Nelson Piquet, que menos de um ano antes, tinha feito uma fabulosa ultrapassagem por fora e no sujo (!) no GP da Hungria, sobre Ayrton Senna.

Claro, no final, a multidão entrou em delírio pela manobra e demonstrou todo o seu amor pelo "brutânico". Não o "amor" norte-coreano, mas o espontâneo, o verdadeiro, pelo "Leão", que todos o adoravam, apesar de ser fogoso, puxar pelo carro como se não existisse mais o amanhã, e ter perdido mais títulos do que ganhou, como disse certo dia - e com razão - Nelson Piquet. E como sabem, nesse ano, o último a rir foi Piquet, que levou para casa o seu terceiro título mundial. Silverstone não passou de mais um episódio. Mas que episódio!

Cinco anos depois, o calendário deu outra coincidência: mesma corrida, mesmo circuito, mesma equipa, mesmo piloto. Quem não conhece muito bem a história, vai pensar que Mansell nunca saiu da Williams. Nada mais errado, pois o "brutânico" esteve na Ferrari por duas temporadas, a começar em 1989. Tinha sido a última contratação de Enzo Ferrari ainda em vida, em 1988, e Mansell teve a ingrata tarefa de correr numa era onde estavam a experimentar a caixa de velocidades semiautomática. Apesar de quebrar constantemente, na sua primeira corrida, em Jacarepaguá, assistiu-se a um milagre quando não só aguentou até ao fim, como ganhou a corrida.

Mas três anos depois, ele estava de volta para a Williams, atraído pelos motores Renault e por um salário tão grande dado por Frank Williams, o suficiente para retirar-lhe qualquer pensamento de retirada da competição. Em 1992, ele estava no topo do mundo: tinha o melhor carro, tinha o melhor motor, ganhava todas as corridas. Ayrton Senna estava secundarizado na McLaren - apesar de o ter batido no Mónaco, uma corrida que nunca venceu - Alain Prost cumpria um ano sabático, Nelson Piquet estava a convalescer no hospital, depois da batida de Indianápolis. E novos valores surgiam, como um certo alemão, de seu nome Michael Schumacher.

Quanto ao mundo à volta, havia coisas que não tinham mudado, mas outras que tinham mudado tudo. Não havia mais Muro de Berlim, nem União Soviética. Estavamos todos mais preocupados e curiosos com os Jogos Olimpicos que iriam acontecer em Barcelona e a União Europeia ainda continuava a ser de doze, mas já se falava de uma "união monetária", uma moeda comum a todos.

A corrida não teve história, pois Mansell "comeu tudo" do inicio até ao fim. O que mais me impressionou foi a reação das pessoas no final da corrida. Estavam mais de 200 mil pessoas, segundo me contaram. Todas a celebrarem Mansell, todas a exteriorizarem as frustrações que sentiram todos esses anos pela má sorte do "brutânico", todos a ver que, por fim, o título mundial não seria mais do que um "pró-forma". Iria ser, um mês depois, na Hungria. Mas Mansell já tinha 39 anos, e no final daquele ano, quando soube que Alain Prost iria para a equipa, decidiu bater a porta com estrondo e ir para os Estados Unidos, correndo na CART e vencendo aquilo tudo sem grandes problemas.

Em suma, duas corridas no mesmo dia, no mesmo local, com a mesma equipa e o mesmo piloto. Mas com imensas diferenças. São coisas que tive o privilégio de ter visto no dia dos meus anos.