CNR 2017: Rali de Castelo Branco (Dia 1)

José Pedro Fontes é o líder do Rali de Castelo Branco após a realização das etapas de hoje. O piloto da Sports & You, que anda de Citroen DS3 R5, tem uma vantagem de 2,9 segundos sobre o segundo classificado, João Barros, num rali já marcado pela desistência de Pedro Meireles, o vencedor no Serras de Fafe, a primeira prova do ano. Qualquer que seja o resultado alcançado por Fontes, caso chegue ao fim, ele sairá de Castelo Branco como o líder do campeonato. 

O primeiro rali em asfalto da temporada começou com Carlos Vieira a ser o primeiro líder, depois de ter vencido a primeira especial, o de Sarzedas, batendo João Barros por 3,3 segundos, e José Pedro Fontes, que ficou a 1,8 segundos so segundo classificado, e a 5,1 segundos de Vieira, também em Citroen DS3 R5. A especial ficou marcada pelo toque de Pedro Meireles contra um muro, fazendo perder cerca de um minuto e nove segundos. Apesar de ter chegado ao final do troço, os estragos eram tão grandes que foi obrigado a desistir.

Com isto, Miguel Barbosa ficou com o quarto posto, mas tinha perdido 10,9 segundos para os líderes, enquanto que Ricardo Teodósio terminou a especial no quinto posto, e a ser o melhor no Grupo N.

Na segunda especial, a do Vidigal, Fontes passou ao ataque e apanhou Vieira, vencendo a especial com 10,4 segundos de diferença, passando então para a liderança do rali, com 5,3 segundos de vantagem. João Barros foi o terceiro na especial, a 11,2 segundos de Fontes, e a consolidar o terceiro lugar, a 9,4 segundos do piloto da Sports & You.

Miguel Barbosa já tinha uma desvantagem de 43 segundos no seu Skoda, mas era o quarto classificado, na frente de Hugo Mesquita, a um minuto e dois segundos, e de Ricardo Teodósio, a um minuto e 20 segundos, no seu Lancer de Grupo N.

Passadas as classificativas iniciais, procedeu-se à super-especial noturna nas ruas de Castelo Branco, onde João Barros foi o melhor, com 3,4 segundos de vantagem sobre Miguel Barbosa, e 5,8 sobre Carlos Vieira. José Pedro Fontes foi o quarto, a 6,5 segundos, mas manteve a liderança no rali, no final deste primeiro dia.

Contudo, houve polémica com o próprio Fontes, pois  falhou uma travagem na super-especial e bateu nas proteções que delimitam as chicanes artificiais do troço, seguindo em frente. Com isso 6,5 segundos no total... mas pode ser o principio. Ao não fazer a chicane, poderá ser penalizado até 15 segundos, pois o regulamento prevê isso nestas circunstâncias. Contudo, resta saber se foi não deliberado...

Independentemente da polémica, com Fontes e Barros separado por uma margem pouco mais do que mínima, Carlos Vieira segue em terceiro, a 4,6 segundos, já com Miguel Barbosa bem distante no quarto lugar, a 39,9 segundos. Hugo Mesquita é quinto no seu Skoda, a um minuto e 15 segundos, na frente de Ricardo Teodósio, o melhor dos Grupo N (1.23 minutos), e Elias Barros, a um minuto e 28 segundos. Os espanhóis Francisco Cima e Javier Bouza são oitavo e nono classificado, respectivamente, e Carlos Martins fecha o "Top Ten", sendo o segundo no Grupo N.

O Rali de Castelo Branco termina amanhã, com a realização das restantes seis especiais.