WRC 2023 - Rali do Quénia (Dia 1)

Sebastien Ogier lidera o rali Safari, cumpridas que estão as primeiras sete especiais. O piloto da Toyota tem uma vantagem de 22,8 segundos sobre o seu companheiro de equipa, Kalle Rovanpera, e 43,5 sobre Elfyn Evans. Os três Toyota dominam, num dia marcado pela desistência de Thierry Neuville. O melhor Hyundai é agora o de Esapekka Lappi, quarto a 54 segundos.

Depois de Ott Tanak ter triunfado na classificativa inicial do rali, na véspera, o dia começou com os Toyota ao ataque, Ogier triunfando na primeira passagem por Loldia, ganhando 7,5 segundos a Kalle Rovanpera e 8,4 sobre Elfyn Evans. Tanak, o primeiro líder, teve de abrandar algumas vezes por causa de... zebras! "Tivemos um grupo de zebras [na estrada], logo, tivemos de abrandar algumas vezes." Por causa disso, perdeu 15,2 segundos e caiu para o sexto posto da geral. 

Lappi reagiu na terceira especial, segunda do dia, e triunfou na primeira passagem por Geothermal, mas apenas ganhou 1,2 segundos sobre Ogier e 2,3 sobre Katsuta Takamoto. Kalle Rovanpera foi quarto, a 3,3. Neubille sofreu um furo e perdeu 12,5 segundos na especial. Na especial seguinte, a primeira passagem por Kedong, Rovanpera triunfou, oito segundos na frente de Neuville e 9,4 sobre Ogier, com Lappi a sofrer um furo e a perder 30,3 segundos. "Não sei, não faço ideia como, de repente furou, a uns 13 quilómetros da meta", disse o finlandês, no final da especial.

Ogier triunfou na segunda passagem por Loldia, conseguindo um avanço de 8,4 segundos sobre Lappi, com Tanak em terceiro, a 10,2. Loubet mudou um pneu, que tinha furado, enquanto Katsuta Takamoto ficou com danos, depois de ter atropelado uma zebra. O francês ganhou novamente na segunda passagem por Geothermal, 1,2 segundos de vantagem sobre Esapekka Lappi e 2,6 sobre Kalle Rovanpera. Thierry Neuville sofreu uma quebra de suspensão e ficou pelo caminho. 

No final do dia, na segunda passagem por Kedong, Ogier acabou por ganhar, conseguindo uma vantagem de 2,4 segundos sobre Rovanpera e 3,3 sobre Lappi. "Excepto por um problema no sistema híbrido, tivemos um dia perfeito, portanto poderemos ficar felizes.", disse Ogier, no final do dia.   

Depois dos quatro primeiros, outro Toyota, o de Katsuta Takamoto, é o quinto, a 1.19,4, na frente de Dani Sordo, a 1.29,4. Ott Tanak é sétimo, a 3.03,3, e o melhor dos Ford, na frente de Pierre-Louis Loubet, noutro Ford, a 7.04,9. E a fechar o "top ten" estão o Ford de Gregoire Munster, a 8.50,7, e o Skoda Fabia Rally2 do polaco Kajetan Kajetanowicz, a 9.17,1.

O rali do Quénia prossegue neste sábado, com a realização de mais seis especiais.