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Os Jogos Olímpicos tem milhares de histórias humanas, e cada uma é rica por si, mas entre os mais de 10 mil atletas, estão os 124 da República da Irlanda. E entre eles está Sarah Lavin, uma barreirista de 30 anos que tem como melhor resultado um terceiro lugar nos Jogos Europeus de 2023, na Polónia, e chega a Paris para os seus segundos Jogos Olímpicos da sua carreira, e a carregar a sua bandeira como porta-estandarte, ao lado do golfista Shane Lowry.

Certamente, perguntarão porque trazer uma barreirista para aqui, num blog de automobilismo. A razão é simples: ela era a companheira de Craig Breen, o piloto da Hyundai morto em abril de 2023, quando se preparava para o rali da Croácia.

Claro, questionada sobre isso quando a entrevistaram, em preparação para este evento, ela respondeu:"Estou a correr por muita gente. E espero manter o espírito do Craig perto de mim nos próximos dias, como sempre". 

Lavin, nascida a 28 de maio de 1994, em Lisingary, em Limerick, estudou no City College de Dublin e começou a competir ao mais alto nível em 2012, nos mundiais de juniores, antes de ser vice-campeã europeia, em 2013. A carreira dela teve diversas finais importantes, como nos Europeus de 2022 e 2024, embora não acabasse dentro das medalhas. 

A sua carreira, embora digna de registo, era mais modesta que Breen, quatro anos mais velho que ela e que começou cedo a competir, por causa da paixão familiar. Afinal de contas, o pai era piloto de ralis. Chegou ao WRC em 2009 e antes de ser piloto de fábrica, em 2016, pela Citroen, passou por um enorme drama em 2012, no Targa Florio, quando se acidentou contra um guard-rail e o seu navegador, Gareth Roberts, sofreu ferimentos fatais. Quando quatro anos depois, Breen acabou em terceiro no rali da Finlândia, chorou profusamente ao se lembrar do seu amigo e navegador morto. 

Em 2019, Breen passou para a Hyundai, fazendo campanhas parciais, que acabaram com grandes classificações, nomeadamente segundos lugares na Estónia (2020 e 2021), Bélgica, em 2021, e um terceiro lugar na Finlândia. Em 2022 foi para a Ford, fazer uma temporada a tempo inteiro, mas embora tenha conseguido dois pódios e o sétimo lugar no campeonato, com 76 pontos, em 2023, regressou à Hyundai e conseguiu um segundo lugar na Suécia, antes do seu acidente fatal em terras croatas.

Breen está enterrado em Wateford, na sua terra natal. E entre aqueles que se recordam dele, está uma barreirista que certamente dará o seu melhor, e mais além, para que ele não seja esquecido.