Aos poucos, à medida que se avança no calendário, os campeonatos de formação começam a ativar-se, e a Formula 4 espanhola é a mais competitiva do conjunto de campeonatos de monolugares, a par da Formula 4 italiana. Pilotos de 15, 16 ou 17 anos, meninos - e algumas meninas - competem em carros iguais, onde um segundo é a diferença entre andar na frente e andar no fundo do pelotão.
A Formula 4 espanhola ainda tem um mini-campeonato que é disputado durante o inverno: a Eurocup-4 Spanish Winter Championship, um conjunto de três jornadas triplas, uma numa pista portuguesa e as outras duas em pistas espanholas: Portimão, Valencia e Barcelona. E a grelha é das maiores do automobilismo: 32 carros.
Neste fim de semana, falo de Noah Monteiro. O filho de Tiago Monteiro, o último piloto português na Formula 1, entre 2005 e 2006, tem agora 16 anos - fará 17 a 23 de novembro - e está no inicio da sua segunda temporada nos monolugares. Depois de uma temporada razoável em 2025, acabando no oitavo lugar da classificação, sendo o segundo melhor "rookie", 2026 começa com ele a correr pela Griffin Core, a melhor equipa do pelotão. O primeiro fim de semana da Winter Series foi em Portimão, e tudo indicava que ele iria estar no pelotão da frente. Mas no momento em que era para marcar, teve problemas mecânicos. E por causa disso, ele acabou na 32ª e última posição.
Partir de último, numa grelha de partida onde todos estes garotos ainda tem os defeitos do "karting" é um risco grande. Tinha tudo a perder e nada a ganhar. Mas também tinha o contrário: nada a perder e tudo a ganhar. Se bater, bateu, os zero pontos estão garantidos. E todos estes fins de semana tem três corridas para competir.
E com isso em mente, o que fez nessa corrida? Uma de recuperação. Na realidade, recuperou... 28 lugares. De 32º e último, acabou na quarta posição, à beira do pódio, numa corrida onde ele foi, definitivamente, o melhor do pelotão. A corrida foi uma exibição marcada pela consistência, ritmo e controlo do piloto nos momentos decisivos, como por exemplo, uma intervenção do safety car a meio da distância. No final, Noah foi ganhando posições de forma progressiva, evitando erros e gerindo o risco em batalhas diretas no pelotão, onde poderia sair tudo a perder.
Não foi épico? Foi interessante. Afinal de contas, tornou-se na "remontada" mais épica da história da Formula 4 espanhola. Mas ver um garoto de 16 anos ganhar 28 lugares não é vulgar. Mais interessante ainda é que na segunda corrida, de formato "sprint", ele voltou a largar do fundo da grelha e acabou em décimo, pontuando novamente!
É filho de piloto, logo, tem uma espécie de "unfair advantage"? Sim, mas toda a gente sabe que há filhos de pilotos que não saem bem, tornam-se piores que os pais, logo, dinheiro e experiência de um professor não chega. É preciso ter talento, e começo a ver que, se calhar, ele poderá ter o estofo para ir o mais acima possível, até à Formula 1, quem sabe.
O que quero mostrar aqui é que ele parece ser algo que só vi com Max Verstappen: o filho do piloto ser melhor do que o pai. Ainda por cima, o ponto alto de Tiago Monteiro foi subir ao pódio numa corrida onde apenas seis carros participaram. Isso faz lembrar a história de - não é Formula 1, mas é automobilismo - do finlandês Henri Toivonen que ganhou o rali de Monte Carlo de 1986, depois de uma prova épica, e ter falado, na meta, de que "a honra da familia foi reposta". É que vinte anos antes, o seu pai, Pauli Toivonen, tinha sido declarado vencedor "na secretaria" depois de ter acabado em quinto num Citroen DS19.
E pergunto-me: imagino-o na Formula 1 e a ter talento suficiente para subir a pódios, por seu próprio mérito. Será que dirá que a honra dos Monteiros estará reposta?
A seu tempo: este domingo, ele acabou a última corrida do fim de semana no segundo lugar, o seu primeiro pódio da temporada, depois de ter andado toda a corrida a lutar pela vitória contra o britânico Nathan Tye, e sai da ronda portuguesa no segundo lugar da classificação geral. Acho que ele, com a sua experiência, se for consistente, poderá ser candidato ao título da competição de Formula 4 mais concorrida de todas, a par da italiana.
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