Nas duas semanas após Spa-Francochamps, a desclassificação de
Michael Schumacher na Bélgica, bem como as várias irregularidades ocorridas na Benetton fizeram com que a FIA tivesse de tomar uma decisão. Sendo assim, esta decidiu suspender Schumacher por duas corridas, falhando as corridas de Monza e Estoril, regressando apenas em Jerez de la Frontera, para o GP da Europa. Para o seu lugar era chamado
J.J. Letho, o terceiro piloto da equipa, que tinha tido um acidente no início da época e que ainda não tinha recuperado a sua competitividade.
Este resultado era uma boa notícia para a Williams e para
Damon Hill em particular, que caso vencessem as duas corridas onde o piloto alemão iria estar ausente, poderia reduzir dramaticamente a diferença e relançar o campeonato.
Nas outras equipas, também havia modificações. Depois da experiência
Philippe Adams em Spa-Francochamps, a Lótus voltava a ter
Alex Zanardi no seu carro, numa altura em que a equipa estava prestes a declarar a falência e a entrar numa concordata que lhe permitia correr até ao final da época e tentar encontrar compradores para salvar a equipa de continuar a correr na Formula 1. Entretanto, a Mugen-Honda fornecia a
Johnny Herbert um novo motor, mais leve do que o anterior, no sentido de mostrar algum ar da sua graça, que recordasse os velhos dias da marca fundada por
Colin Chapman. A Larrousse fazia a mesma coisa: depois de chamar
Phillipe Alliot para correr na Bélgica, em substituição do monegasco
Olivier Beretta, contratou outro velho conhecido da equipa, o francês
Yannick Dalmas, para o segundo carro.
O circo da Formula 1 via em Monza o regresso de uma cara conhecida:
Karl Wendlinger. Depois de ter tido um bom começo de temporada, e do horrível acidente na chicane do Porto, no Mónaco, a recuperação tinha sido firme, e o piloto austriaco estava apto a correr de novo na Formula 1.
Peter Sauber tinha-lhe prometido na altura que quando estivesse apto para correr, o carro estaria à sua espera. Em princípio, Wendlinger regressaria para as duas últimas corridas do ano, significando que dentro em breve era o fim da linha para o seu substituto,
Andrea de Cesaris.
A grelha de partida tinha nomes surpreendentes nas filas da frente. A Ferrari, dona de um potente motor V12 e a jogar em casa, colocou
Jean Alesi na “pole-position”, levando os tiffosi ao delírio. Após 81 corridas e cinco temporadas na categoria máxima do automobilismo, o mais italiano dos pilotos franceses conseguia ficar no primeiro lugar da grelha, a primeira vez que um Ferrari ficava nessa posição desde
Mário Andretti, em 1982. Ao seu lado, para completar o ramalhete, estava o seu companheiro de equipa
Gerhard Berger. Na segunda fila estavam Damon Hill, no seu Williams-Renault, e Johnny Herbert, no seu Lótus-Mugen Honda. Por fim, o novo motor compensava o esforço, e era uma boa notícia, na mesma semana que a equipa tinha feito uma concordata para tentar salvar a equipa da falência. A terceira fila tinha
David Coulthard, no segundo Williams-Renault, e
Olivier Panis, no Ligier-Renault. O sétimo a partir era o McLaren-Peugeot de
Mika Hakkinen e o Sauber-Mercedes de Andrea de Cesaris e a fechar o “top ten“ estava o Jordan de
Eddie Irvine e o Benetton de
Jos Verstappen.
Na “warm up” de domingo, um incidente ia estragando a festa da Ferrari quando Gerhard Berger teve uma violenta saída de pista e teve de passar pela enfermaria do hospital. Felizmente não tinha nada, e os médicos autorizaram-no a alinhar na prova, apesar das dores no pescoço.
Na partida, os dois Ferrari largaram bem, com Herbert e Hill a disputarem a terceira posição. Contudo, na primeira chicane, Irvine exagera na travagem e bate na traseira de Herbert, caindo na gravilha e levando consigo Panis, Coulthard, Herbert e o seu companheiro Zanardi, o Arrows de
Gianni Morbidelli e o Benetton de Verstappen. Estes três últimos abandonaram na hora, enquanto que a corrida era interrompida. O incidente na primeira chicane, e subsequente estrago no carro de Herbert foi recebido com um misto de fúria e de uma enorme tristeza na boxe da Lótus, que via esfumar a sua última hipótese de se mostrar naquela temporada.
Peter Collins, o director-desportivo da marca fundada por Colin Chapman, largou um comentário sarcástico: “
O cérebro de Irvine foi removido e já é altura da FIA fazer o mesmo com a sua Superlicença”. Apenas mais um no paddock a dizer o que pensava do louco irlandês… no final da corrida, a FIA iria suspender Irvine para o GP de Portugal, mas a pena ficava suspensa por três corridas.
Na segunda partida, os Ferrari mantiveram os seus postos, apesar de Alesi ter forçado a embraiagem. O francês disparou na liderança e planeava parar por duas vezes, enquanto que Berger aguentava Hill e Coulthard, seguido do Tyrrell de
Ukyo Katayama e o McLaren de Mika Hakkinen. Na volta 15, Alesi fez a sua primeira paragem programada, mas quando quis engatar a primeira… a embraiagem cedeu, deixando-o na mão. Saiu do carro, chorou que nem uma madalena, e pelo que se consta, voltou no final daquela tarde para Avignon à mesma velocidade que corria em Monza…
Entretanto, a corrida continuava, com Berger a aguentar os Williams, mas apenas até à volta 23, altura em que uma série de pilotos passaram por lá, desde Hill a Coulthard, passando por Hakkinen, até que na volta 28, Hill ficou definitivamente com a liderança, depois da boxe ter avisado Coulthard para que este cedesse o primeiro lugar a Hill, pois havia um título em jogo. O britânico passou para a frente e não a largou até ao final da corrida. Atrás dele ficava o seu fiel companheiro Coulthard e de Berger, que tivera a sua paragem nas boxes prejudicada pelo facto do Ligier de Panis ter ficado parado à sua frente, perdendo preciosos segundos.
Na última volta, um drama: Coulthard tinha a meta à vista e nova subida ao pódio, quando de repente fica em pane seca e perde o segundo lugar certo a favor de Berger. Nem tudo foi perdido, pois o escocês ainda conseguiu um ponto, por ter percorrido a distância suficiente para se classificar na sexta posição. Mika Hakkinen foi o terceiro, enquanto que
Rubens Barrichello terminou no quarto posto e
Martin Brundle conseguiu mais dois pontos para a McLaren, antes de Coulthard fechar os pontos. Assim, Hill conseguia cumprir a primeira parte do plano de recuperação para Schumacher. Restava saber se dentro de 15 dias, no Autódromo do Estoril, iria conseguir cumprir a segunda parte.
Fontes:
Santos, Francisco – Formula 1 1994/95, Ed. Talento, Lisboa, 1994
http://en.wikipedia.org/wiki/1994_Italian_Grand_Prix
O ano passado tivemos algo inusitado, que foi ver chuva no Autódromo de Monza, no fim de semana do GP de Itália. Em 58 edições desde o inicio do Mundial de Formula 1, em 1950, tirando algumas sessões de treinos, e uma ocasião, em 1981, em que caia chuva fina no inicio da corrida, nunca choveu constantemente ao longo de um fim de semana. Desconheço se tal acontecerá amanhã, mas esta tarde posso dizer que pela segunda vez consecutiva, a GP2 em Monza foi disputada à chuva.
Alvaro Parente e Lucas di Grassi foram dois pilotos prejudicados na qualificação de ontem á tarde, partindo respectivamente de 15º e 17º lugar, apesar de inicialmente, o piloto português da Ocean ter subido um lugar devido a uma penalização. A chuva foi benéfica para ambos, pois não só fez com que esta começasse com os carros todos atrás do Safety Car, como aproveitaram bem para escapar das armadilhas na pista e galgar posições, uma após a outra. Nenhum dos dois andou longe um do outro, e chegaram a brigar pela terceira posição a determinado ponto da corrida.
Contudo, como sabem, a chuva dificultou as coisas, com pilotos a cortarem chicanes e alguns acidentes bem feios. Aliás, tal como começou, foi assim que a corrida terminou: com o Safety Car em pista, devido a um acidente envolvendo o estreante Johnny Ceccoto Jr., o vencedor foi pela terceira vez este ano o holandês Gierdo van der Garde, com o russo Vitaly Petrov na segunda posição e o brasileiro Lucas di Grassi no terceiro posto. O alemão Nico Hulkenberg foi sexto classificado, e a decisão do título na GP2, que poderia acontecer hoje, foi adiado para, em principio, amanhã de manhã.
Quanto a Alvaro Parente e a sua Ocean Racing Tech... acabaram no final na sétima posição, e conseguiram dois pontos, mas se o piloto português não tivesse de cumprir um "drive through" a meio da corrida por ter cortado uma chicane, certamente teria lutado por um pódio. Contudo, o sétimo posto (que também lhe valeu um ponto extra por ter feito a volta mais rápida) vale-lhe que amanhã partirá na primeira fila da grelha de partida, ao lado do Super Nova do espanhol Javier Villa. O outro piloto da ORT, o indiano Karun Chandhok, que esta semana esteve nas bocas do mundo quando Bernie Ecclestone pediu a Vijay Mallya, dono da Force India, para que o colocasse no seu carro (o que mostra o seu total deslocamento da realidade, já que ambos não se dão bem), teve problemas desde o inicio. Parou na terceira volta devido a problemas de aquecimento, e foi mais tarde penalizado devido a ter cortado uma chicane, fez um pião e terminou a corrida na 19ª posição.
