Está uma luta bem cerrada entre Sebastien Ogier e Oliver Solberg pela liderança do rali das Canárias, quita prova do Mundial WRC. Os dois pilotos da Toyota estão separados por 3,8 segundos, cumpridas que estão 14 especiais deste rali. Terceiro é Elfyn Evans, a 21,9 segundos, com hipóteses de vitória, embora agora só faltem quatro especiais para o seu término.
Quarto é Sami Pajari, mas está longe. Está a 52,7 segundos, com Takamoto Katsuta não muito longe, a 1.03,1 num rali onde os cinco primeiros são... Toyotas.
Com passagens duplas sobre Masopalomas, Arucas-Firgas-Teror e Moya-Gáldar, o dia de sábado começou com Elfyn Evans ao ataque, ganhando as duas primeiras especiais da manhã. Na primeira, deixou Oliver Solberg a 0,1 segundos, Ogier a 1,7, Takamoto a 2,8 e Pajari a 4,0. Um acidente com o carro de Phillip Allen, num Toyota GR Yaris Rally2, obrigou à interrupção e posteriormente, neutralização da especial.
A seguir, Evans voltou a triunfar, desta vez deixando Solberg a 2,5 segundos, Ogier a 4,4, Takamoto a 6,2 e Formaux a 10,1. No final da manhã, Solberg levou a melhor, dando 0,1 segundos a Ogier e Evans ficou em terceiro, a oito segundos. Solberg sofreu um toque, por ter escorregado devido à chuva em certos sítios da especial, mas ele, mesmo assim, acabou por ganhar a especial. Takamoto teve problemas de orientação numa rotunda e perdeu tempo precioso.
A parte da tarde começou com Evans ao ataque, 0,6 segundos sobre Solberg, 0,7 sobre Ogier e 1,3 sobre Sami Pajari. "Um pouco como de manhã, senti que não carreguei tanto na velocidade em alguns lugares, matei-a demais. As anotações não estão longe, já a conduzimos bastante. Precisa de execução mais fina.", contou Evans, no final da especial.
"É uma etapa que todo mundo conhece, até bem divertida. Muito rápida, muito divertido de conduzir. (O carro é tão bom?) Sim, você só aperta um botão e segue a estrada - super fácil!", contou Ogier.
Ogier ganhou a 13ª especial, empatado com Solberg, e Evans não ficou nada atrás, a 0,2. Pajari fez o quarto melhor tempo, a 2,5 e Katsuta era o quinto, a 5,8. Solberg atacou no final do dia e ganhou a última especial, mas apenas ganhou 1,4 segundos a Ogier, 5,6 a Evans e sete segundos a Pajari. Jon Armstrong saiu de estrada e perdeu quase dois minutos, antes de regressar. Assim, ele perdeu seis posições, de décimo para 16º.
Ogier ganhou a 13ª especial, empatado com Solberg, e Evans não ficou nada atrás, a 0,2. Pajari fez o quarto melhor tempo, a 2,5 e Katsuta era o quinto, a 5,8. Solberg atacou no final do dia e ganhou a última especial, mas apenas ganhou 1,4 segundos a Ogier, 5,6 a Evans e sete segundos a Pajari. Jon Armstrong saiu de estrada e perdeu quase dois minutos, antes de regressar. Assim, ele perdeu seis posições, de décimo para 16º.
No final do dia, Ogier estava tranquilo, até ansioso por domingo: "Ansioso para amanhã. Finalmente algumas novas especiais, que será divertido pilotar. Se você não gosta desse tipo de brigas, é melhor ficar em casa!"
Em contraste, Solberg parecia estar tenso. "Não foi uma etapa horrível, mas quando os pneus se foram, eu simplesmente fui para isso. África foi azar e a Croácia foi minha culpa. Não vou entrar em pânico para pegá-lo, mas pelo menos estivemos lá o dia todo para colocá-lo sob pressão. Temos quatro longas etapas pela frente - tudo é possível.", afirmou.
Depois dos cinco primeiros, sexto é Adrien Formaux, a 1.54,5, na frente de Dani Sordo, sétimo a 2.26,3. Muito perto está Thierry Neuville, oitavo a 2.28,3. A fechar o "top ten" está o ford de Josh McErlean, a 3.53,8, e o Lancia Ypsilon Integrale Rally2 de Yohan Rossel.
O rali Islas Canárias termina este domingo, com a realização das últimas quatro especiais.
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