WRC: Saiu a lista de inscritos para Monte Carlo

O Rali de Monte Carlo irá acontecer dentro de um mês e pouco, e já saiu a lista de inscritos. Há algumas novidades interessantes, como a de Anders Mikkelsen, o vice-campeão de 2016, que vai andar por lá de... Skoda Fabia R5, apesar de já ter dito que andará em 2017 num carro desse ano. O que pode indicar que a ideia do projeto de Nasser Al Attiyah poderá ter pernas para andar.

Quem vai andar num R5 vai ser Eric Camili, que vai correr num Ford Fiesta. Já Craig Breen vai andar num DS3 WRC de 2016.

Interessante é saber que Francois Delecour irá andar num Fiat 124 RGT. O veterano piloto francês, que sempre deu espectáculo nos ralis há mais de 30 anos, vai voltar ao clássico rali, ele que nos últimos anos anda em carros de GT, como o Porsche 997.

WRC 2012 - Rali de Monte Carlo (Final)

Sebastien Löeb terminou esta manhã o seu "passeio" rumo ao lugar mais alto do pódio no Rali de Monte Carlo, depois de três dias de dominio no asfalto dos Alpes. Com isto, conseguiu a sua 68ª vitória da sua carreira e arrancou da melhor forma rumo a que pode ser mais um título do seu vasto palmarés nos ralis. Esta manhã, para demonstrar o seu domínio, Löeb foi o mais rápido na PowerStage, o que lhe permite sair do Mónaco com o máximo de pontos, 28: "É o começo perfeito, mas este é o 'meu' rali, vamos ver como vai ser o próximo", referiu.

Dani Sordo foi segundo classificado, oferecendo à Mini, que nos últimos tempos estava nos jornais por motivos menos alegres, um grande segundo lugar: "Estou feliz por mim e pela Mini, é o meu segundo... segundo lugar no Monte Carlo.", referiu o piloto espanhol.O norueguês Petter Solberg fechou o pódio neste seu regresso à equipa oficial da Ford, algo frustrado por não ter conseguido chegar a Sordo, depois duma batalha de três dias pela segunda posição. Mikko Hirvonen foi um discreto quarto classificado, muito longe de Löeb e da batalha pelo segundo posto, limitando-se a levar o seu carro até ao fim e recolher pontos.

O russo Evgeny Novikov foi o quinto classificado, e foi uma bela surpresa porque ele teve uma demonstração de calma e frieza, não cometendo erros, o que é brilhante, pois tem apenas 21 anos. O veteranissimo François Delecour (49 anos) regressou ao Monte Carlo com um sexto lugar, numa excelente prestação para ele, que já venceu este rali... em 1994. Pierre Campana foi o sétimo, no segundo Mini oficial, seguido pelo estónio Ott Tanak, no seu ford Fiesta WRC.

Quanto a Armindo Araujo, apanhar Martin Prokop, o piloto que ia na sua frente, não era uma tarefa fácil, e apesar dos 2,9 segundos de diferença entre os dois, só havia uma classificativa para terminar este rali, e o piloto português decidiu não arriscar muito. No final, conseguiu o oitavo melhor tempo, mas Prokop foi melhor, e assim consolidou o seu décimo lugar final, suficiente para recolher o seu primeiro ponto do ano. Nada mau, para quem andou pela primeira vez neste rali...  

"Fizemos a última classificativa num bom ritmo mas não queríamos correr riscos desnecessários e comprometer o bom trabalho que realizamos até aqui. Sabíamos que seria muito difícil anular a diferença para o Martin Prokop e que a nossa posição dentro do 'top-ten' estava já assegurada. Foi muito bom ter conseguido terminar nos pontos, logo na nossa estreia no Rali de Monte Carlo. Numa prova tão difícil como esta crescemos de dia para dia e saímos daqui mais confiantes para o futuro. Estamos muito satisfeitos", começou por dizer o piloto do Mini, minutos depois de ter passado pelo pódio final instalado no Mónaco. 

As enumeras alterações das condições atmosféricas e as características únicas de uma prova como o Rali de Monte Carlo foram um grande desafio para o piloto de Santo Tirso. "Este rali é mítico pelos motivos que todos conhecem e mostrou-se este ano uma verdadeira maratona. Durante cinco dias tivemos que gerir, da melhor forma, situações que nunca tínhamos experimentado. Na maioria delas conseguimos cumprir os objetivos e o balanço final tem de ser claramente positivo. Espero regressar cá no próximo ano e voltar a sentir este ambiente fantástico de Monte Carlo. As especiais são espetaculares, o calor do público faz-nos esquecer o frio e não posso deixar de agradecer também aos muitos portugueses que aqui estiveram a apoiar-nos. Obrigado a eles e aos nossos patrocinadores que continuam a acreditar em nós e a fazer parte deste projecto", disse ainda.

O WRC prossegue em terras suecas, entre 9 e 12 de fevereiro.

WRC 2012 - Rally de Monte Carlo (Dia 4)

O Rali de Monte Carlo teve hoje as suas passagens pelo mítico Col de Turini e Sebastien Löeb... tem o rali na mão. Isto porque mesmo gerindo a distância perante os adversários, a vantegem que ele tem é de dois minutos e 41 segundos, mais do que suficiente para dizer que ele é o mais que provavel vencedor do Rali de Monte Carlo 2012, e que começou da melhor forma a sua defesa do título.

Com Löeb a gerir, as atenções voltaram-se para a luta pelo segundo posto, entre o Mini de Dani Sordo e o Ford de Petter Solberg, pois entre eles a distância é de meros 19 segundos. Mikko Hirvonen é quarto, a mais de um minuto dos dois pilotos à sua frente. Aliás, Hirvonen ainda começou o dia com um triunfo em especiais, aproximando-se de Solberg, mas depois não teve andamento para o finlandês, além de ter feito um pião num gancho da derradeira classificativa do dia.

O russo Evgueny Novikov acaba o Rali de Monte Carlo no quinto lugar, conseguindo pela primeira vez aliar a sua grande velocidade com alguma frieza no controle do seu carro, e conseguindo segurar o veterano francês Francois Delecour, que aos 49 anos, consegue levar o seu Ford Fiesta WRC ao sexto posto, na frente de Pierre Campana, no segundo Mini oficial, e do estónio Ott Tanak, no seu Ford Fiesta WRC.

Entretanto, há também uma luta pelo nono posto da classificação, entre o Mini de Armindo Araujo e o Ford do checo Martin Prokop. A última classificvativa do dia, a 17ª, acabou com ambos empatados com o sétimo melhor tempo, e agora estão separados por meros 2,9 segundos, com vantagem para o piloto checo. E ambos podem acabar o rali nos pontos, porque beneficiaram da desistência de Per-Gunnar Andersson, que desistiu na 16ª classificativa com um incêndio no seu Proton Satria Neo S2000.

"Perdemos alguns segundos na primeira passagem pelo Turini pois escolhemos uma afinação que se revelou demasiado suave. Nas restantes classificativas conseguimos ser mais rápidos e ficamos muito satisfeitos com a nossa prestação na etapa de hoje. Estas especiais são muito difíceis mas espetaculares. Cumprimos mais uma missão sem grandes problemas e agora só faltam uns quilómetros para começar a temporada 2012 nos pontos", começou por dizer o piloto.

Em relação à última classificativa de amanhã... "em condições normais será quase impossível cortar a diferença que nos separa do (Martin) Prokop. Serão pouco mais de cinco quilómetros mas vamos desempenhar a nossa função e tentar fazer tudo para o conseguir. Vamos colocar-lhe toda a pressão e esperar pelo final", afirmou.

O Rali de Monte Carlo termina amanhã de manhã.

WRC 2012 - Rali de Monte Carlo (Dia 3)

Terceiro dia do Rali de Monte Carlo... e Sebastien Löeb consolida a sua liderança. O piloto francês da Citroen, octacampeão do mundo, conseguiu driblar as dificuldades no asfalto ao longo do dia de hoje e esta cada vez mais isolado no primeiro posto, com dois minutos e 12 segundos de avanço sobre o Mini de Dani Sordo, que por sua vez, tem um minuto e 16 segundos de avanço sobre o Ford de Petter Solberg. Nas três classificativas de hoje, feitas sobre neve e gelo, apesar de Löeb não ter conseguido vencer hoje, está tranquilo na liderança. 

O grande vencedor hoje foi Mikko Hirvonen, que venceu as duas últimas classificativas de hoje, depois de Petter Solberg ter vencido a 11ª especial, e primeira do dia. O piloto norueguês da Ford teve complicações na última especial do dia, ao cometer um excesso ao cortar uma das curvas do troço, danificando a jante dianteira esquerda do seu Fiesta, acabando por chegar ao final com o seu pneu em baixo além de alguns danos na carroçaria do seu carro. Ainda assim, fez o quinto tempo, a 15,5 segundos.

Na classificação geral, o russo Evgueny Novikov é agora o quinto classificado, com o veterano François Delecour na sexta posição, no seu Ford Fiesta WRC, na frente do seu compatriota Pierre Campana. O estónio Ott Tanak é oitavo, na frente do melhor S2000, o do sueco Per-Gunnar Andersson, no seu Proton Satria Neo oficial. 

Quanto a Armindo Araujo, continua a sua recuperação. Hoje conseguiu subir até ao décimo posto e começa a ter tempo consistentes com o francês Pierre Campana, mais conhecedor deste tipo de troços. Na SS13, a última do dia, fez o oitavo tempo, não muito longe do francês, o sétimo na classificativa e que está a correr com o Mini JCW WRC oficial. "Correu bem, tentámos poupar os pneus, já que era uma grande distância para este tipo de pneus. Estou pela primeira vez em Monte Carlo e é muito difícil para nós e um grande desafio. Estamos a aprender com este tipo de pisos e com a escolha dos pneus mas está tudo a correr bem", afirmou o piloto de Santo Tirso à World Rally Radio. 

Em relação ao rali em si, depois dos percalços no primeiro dia, o piloto de Santo Tirso está em clara recuperação, conseguindo agora chegar ao "top ten": "Temos conseguido melhorar de dia para dia e recuperámos muitos minutos face a alguns adversários que estavam à nossa frente. É muito bom estar já no décimo lugar mas é verdade que ainda falta muito rali e nada está decidido. Amanhã temos mais quatro especiais muito exigentes e vamos mantar a calma e concentração para conseguirmos, no domingo, chegar ao Mónaco nos pontos. Tem sido uma experiência entusiasmante", afirmou ainda.

Amanhã há mais Rali de Monte Carlo, e é o dia onde estão reservadas duas passagens pelo mítico Col de Turini, uma delas, disputada já de noite.

A continuidade da Ford, o regresso de Solberg e o preço a pagar

Tudo indica que vai haver continuidade na equipa Ford para 2012, e que ao lado de Jari-Matti Latvala irá estar o veterano Petter Solberg, com uma pequena surpresa, que é o regresso do veteranissimo Francois Delecour no Rali de Monte Carlo, no final de janeiro, num terceiro carro que a Ford irá disponibilizar ao longo da temporada.

Contudo, segundo o que se vêm falando de modo mais baixinho nos corredores dos ralis, é que a M-Sport, a equipa de Malcom Wilson, poderá encarar 2012 com a perda de um importante patrocinador, o gabinete de turismo do Abu Dhabi e claro, isso implica menos dinheiro a entrar nos cofres da Ford. E talvez seja isso que está a atrasar a confirmação da equipa para 2012, pois eventualmente, Malcom Wilson está a falar com os homens de Detroit para que injetem mais dinheiro na sua estrutura, para compensar essa perda.

E a eventual contratação de Solberg, um veterano que quer ainda demonstrar que ainda pode lutar pelo título, poderá interessar outros patrocinadores para investir no projeto da Ford, também demonstra que provavelmente, a marca terá de fazer mais por menos, pelo menos em 2012, se quer quebrar a tradição da Citroen vencer sempre o título, com o cada vez mais habitual Sebastien Löeb ao volante.

E ironicamente, esta perda acontece numa altura em que outro país árabe, o Qatar, vai investir forte nos ralis, graças ao seu compatriota Nasser Al-Attiyah, que arranjou um lugar como terceiro piloto da Citroen. E o dinheiro que vai aparecer será tal que a marca do "doule chevron" irá reativar em 2012 a sua estrutura da Junior Team, em principio, com o belga Thierry Neuville - ex-IRC, com a Peugeot Belgique - aos comandos de um DS3 WRC.

Se quisermos ver o retrato de forma mais geral, direi que com a diminuição da importância da Ford, aliado às dificuldades da Prodrive de desenvolver o seu Mini JCW WRC, devido às prioridades da BMW em relação ao DTM, e o fato da Volkswagen só entrar em força em 2013 com o seu Polo WRC, algo me diz que a temporada de 2012 será outro passeio no parque para o habitual alsaciano. Espero estar enganado, mas...

Noticias: Delecour quer montar um projeto no WRC

Francois Delecour é uma lenda dos ralis. Não foi tão bem sucedido como outros do calibre de Didier Auriol, Juha Kankkunen, Carlos Sainz ou Colin McRae, mas este ano, aos 48 anos, reviveu os seus tempos gloriosos quando guiou um Peugeot 207 S2000 no Rali de Monte Carlo, andando entre os primeiros classificados, mesmo depois de anos afastado da competição.

E parece que o seu bom resultado no IRC o fez despertar a sua vontade de correr. Assim sendo, prepara um projeto que lhe permita correr algumas provas do Mundial de 2011, tendo como centro o Rali de França, em setembro, na Alsácia.

"Gostaria imenso de pilotar um dos novos WRC, no Rali de França ou em qualquer outro evento. Estou a lutar por isso porque tenho essa oportunidade com o apoio que recebi da Roménia e do ministro do turismo de lá. Ele gostaria que eu fizesse o Dakar, mas eu preferia antes fazer qualquer coisa no Mundial de Ralis. Eles estão certos de que o Dakar lhes traria muita publicidade mas no meu caso preferia o WRC e o Rali de França", referiu Delecour ao jornal britânico Motorsport News.

Desconhece-se ainda qual será o carro a usar, mas como correu num Peugeot S2000 em terras francesas, provavelmente um DS3 seria o carro ideal para as suas aspirações. Mas a marca francesa neste momento não cede muitos desses carros, e o projeto da Mini ainda está no seu inicio, logo, caso o projeto de Delecour ande para a frente, o mais provável é que seja um Ford Fiesta. Veremos.

Rali de Monte Carlo, final: Bryan Bouffer é o vencedor

As duas últimas etapas do centenário rali de Monte Carlo, disputadas à noite, sob piso seco e perante milhares de espectadores (e transmissão televisiva da Eurosport), asseguraram o necessário espectáculo, mas não causaram alterações na classificação geral, com o francês Bryan Bouffer a vencer aqui pela primeira vez na sua carreira. Pudera, a viver a 35 quilómetros dos troços, com um bom carro e é um especialista em asfalto - é o actual campeão nacional - tinha de tentar... mas merceu a vitória, ao apostar no tipo de pneus certo no momento mais crucial do rali.

Atrás ficou o belga Freddy Loix, que ao iniciar o dia em terceiro, depressa se percebeu que apontava à vitória. Contudo, o facto de ter 55 segundos para recuperar, e não haver neve e gelo para baralhar as contas, viu-se a braços com um problema insolúvel: apanhar Bouffer.

Stephane Sarrazin terminou inicialmente o rali no terceiro posto, apesar de ter perdido mais cerca de trinta segundos em virtude da caixa de velocidades do Peugeot 207 S2000 ter encravado em quarta na primeira passagem pelo Turini. Mas no final do rali, os organizadores penalizaram-no e mais trinta segundos, perdendo o terceiro posto a favor do britânico Guy Wilks. Assim, Sarrazin caiu para o quarto lugar, colado ao veterano Francois Delecour, que apesar de ter perdido posições ao longo do dia, sendo passado por Wilks, demonstrou que apesar de ter 48 anos e já não estar em competição desde há algum tempo, continua a demonstrar que "quem sabe, não esquece".

Quanto a Juho Hanninen, deve ser o grande perdedor deste rali. O tempo que perdeu no segundo dia com a escolha errada de pneus acabou por ser decisivo, apesar de no último dia ter recuperado um pouco. Mas o sexto lugar final sabe a pouco para o finlandês. Atrás de si ficou Petter Solberg, que não conseguiu aproveitar bem este Rali de Monte Carlo, onde também errou na escolha de pneus, e para piorar as coisas, viu-lhe o sétimo lugar fugir-lhe depois da última classificativa, quando o alternador falhou a caminho do parque fechado em Monte Carlo.

E assim termina a edição de 2011, que valeu a pena seguir pela emoção causada, pela quantidade e qualidade dos pilotos presentes, pela incerteza do resultado e pela boa cobertura televisiva. Valeu a pena!

Rali de Monte Carlo, dia três: Bouffer a caminho da vitória

Depois de ontem, a neve ter feito a sua aparição e inverter a classificação geral a favor dos Peugeot e dos pilotos franceses, hoje o facto do dia ter sido "normal" fez com a previsibilidade tivesse tomado conta do rali e praticamente ter consolidado a liderança a Bryan Bouffer, com o belga Freddy Loix atrás de si.

A duas especiais do final deste rali, que irá terminar esta madrugada, o francês tem um avanço de 47,7 segundos sobre o belga Feddy Loix, que apenas recuperou quatro segundos em 42 kms de troços, pelo que não se prevê que possa recuperar a margem existente. Partindo para os troços do Moulinet - La Bollène - Vésubie (Turini) e Lantosque - Lucéram com uma vantagem de 39,7 segundos sobre o veterano François Delecour, Bouffier viu a sua margem para o segundo classificado aumentar ainda mais após essas duas classificativas.

Delecour tem agora o britânico Guy Wilks bastante perto de si, a apenas 5,9 segundos, ao passo que Sarrazin também não está longe, mesmo depois de ter sofrido problemas com a caixa do seu carro. Quanto ao anterior lider, Juho Hanninen, recuperou algum tempo mas dificilmente chegará mais à frente com estas condições de troço. Petter Solberg, que vem atrás de Hanninen, perdeu ainda mais tempo para o líder, e já confessou nada mais poder fazer, senão "divertir-se e disfrutar dos troços".

O rali de Monte Carlo termina esta noite.

Rali de Monte Carlo, dia dois: Hanninen erra nos pneus, Bouffer é o lider

O Rali de Monte Carlo está a ficar cada vez mais emotivo. Se no inicio do dia se esperava que Juho Hanninen conseguisse ampliar a sua vantagem, o que conseguiu, a entrada em cena da neve baralhou as contas dos pilotos e causou mossas na classificação geral. E a grande vitima foi o próprio Hanninen, que errou na escolha de pneus e caiu para o sexto lugar da classificação, liderado pelo francês Bryan Bouffer, com o veterano Francois Delecour logo atrás.

Se o primeiro dia foi mais um rali de asfalto do que aquilo que se espera de um "normal" rali de Monte Carlo, hoje, as coisas ficaram totalmente diferentes. Entre a sétima e a oitava classificativa do rali (St Jean en Royans - Font d'Urle e Cimetière de Vassieux - Col de Gaudissart, que no seu total perfaziam 47 quilómetros), a neve fez a sua aparição e os pilotos tiveram de se adaptar rapidamente às novas condições de pista. Só que os pilotos optaram pelas mais díspares escolhas de pneus, desde slicks a pneus com pregos, o que resultou, obviamente, em grandes mudanças na tabela da geral.

Por essa altura, o lider Juho Hanninen tinha uma vantagem de 51,5 segundos sobre o segundo, Petter Solberg, no seu Peugeot 207 S2000. No terceiro posto, estava o belga Freddy Loix, a um minuto e um segundo de Hanninen. Contudo, os dois nórdicos erraram na escolha de pneus e cairam imenso na classificação. Agora, Hanninen encontra-se a 2 minutos e 35 segundos da frente, enquanto Solberg está já a 3 minutos e 49 segundos, pelo que a tarefa de ambos de ora em diante será bastante complicada de forma a conseguirem um bom resultado.

Os grandes beneficiados foram os Peugeot: o francês Bryan Bouffer e o veteranissimo Francois Delecour (48 anos de idade!) conseguiram colocar pneus de neve entre os troços e "voaram", alcançando os dois primeiros lugares, aproveitando os delizes dos da frente. Freddy Loix também aproveitou as condições e manteve o terceiro posto, agora a um minuto e cinco segundos de Bouffer... apesar de ter tido um furo. Outro piloto afetado por furos foi o francês Stephane Sarrazin, que ficou apenas no quinto lugar, atrás do britânico Guy Wilks.

Uma nota de destaque é o 12º posto de um piloto veterano... mas de outras pistas. O italiano Alex Caffi, com 46 anos e piloto de Formula 1 entre 1988 e 1991 pela Dallara, está agora nessa posição, com o seu Fiat Punto Abarth, e nunca teve experiência em neve e gelo...

Uma coisa é certa: hoje muitos consideram que entrou o verdadeiro Monte Carlo em acção. E com a Skoda a "espalhar-se ao comprido", quem aproveita a situação são os pilotos locais e a Peugeot. Amanhã, o rali de Monte Carlo continua na estrada.