Formula 1: Williams apresentará numa versão do seu chassis

A Williams apresentará neste fim de semana, em Baku, a sua versão B do seu chassis FW48, para Carlos Sainz Jr e Alexander Albon, um chassis que será diferente do que está a usar até agora, que se revelou ser decepcionante, pelo facto de ter menos downforce que o esperado, e de ter sido apresentado demasiado tarde em relação à média, o deixou atrás em relação ao resto do pelotão, afetando os resultados. 

Agora, com a nova versão, James Volwes espera resultados, mas não aqueles que desejava, especialmente quando ele soube dos avanços que uma das suas rivais, a Haas, conseguiu com o seu pacote de melhorias. Ele afirma que o "déficit" aerodinâmico ainda é significativo, mas como a equipa passou a trabalhar o carbono, o “coração estrutural” da monolugar, de forma diferente, ele espera ter ganhos nesse campo. 

“Diz respeito, de forma específica, ao que fizemos com o chassis e com outros elementos que são grandes estruturas em carbono. Não se aplica a uma asa pequena, mas a um modo de trabalhar em larga escala. Há um método tradicional que existe há quinze anos. O que fizemos agora é completamente diferente daquilo que fizemos nos últimos anos”, começou por explicar, durante o fim de semana da Formula 1 em Madrid.

A mudança, contou Volwes, foi gerida em regime quase confidencial dentro da fábrica. 

“Dentro do nosso edifício, só sete pessoas do departamento de design têm conhecimento disto. E na produção, apenas doze pessoas sabiam o que estávamos a fazer. Porque agora tens de o proteger o máximo de tempo possível. Está bem. O produto foi feito, é de óptima qualidade. Passou todos os testes necessários. Está pronto. Por isso, estou satisfeito. E é muito mais leve e mais resistente”, detalhou.

Vowles e a Williams vêm esta versão revista do FW48 como um laboratório para a próxima geração de carros, num momento em que a equipa investe entre seis e oito milhões de euros por ano na transição para novos softwares de gestão, plataformas CAD e ferramentas de produção. E a prioridade, também, é aprender processos, não apenas cortar quilos. 

“O que é importante para o nosso futuro não é só fazer um produto mais leve. Isso conseguimos fazer. Podemos tornar os componentes mais leves e corrigir os nossos erros. Mas não seria uma boa forma de gastar dinheiro. Uma boa forma de gastar dinheiro é investir quando me surgem ideias que permitem obter algo mais leve e mais resistente”, afirmou.

“Isso exige mais tempo, mas através de um método completamente diferente que nos permita começar a aprender novas técnicas e novos processos. É nisso que vamos investir em paralelo. Torná-lo apenas mais leve não é assim tão importante. Uma coisa, para mim, é inovação, caso contrário seria apenas uma ligeira melhoria daquilo que já estamos a fazer”, concluiu.

Com o seu melhor resultado um oitavo lugar no Mónaco, através de Alexander Albon, Williams conseguiu até agora onze pontos nesta temporada, estando na nona posição no campeonato de Construtores.

Apresentações 2026 - O Williams FW48

A Williams mostrou esta terça-feira a decoração do seu FW48, o chassis que irá usar na temporada de 2026 da Formula 1. Mantendo a mesma dupla de 2025, ou seja, o espanhol Carlos Sainz Jr e o anglo-tailandês Alex Albon, existiam altas expectativas em relação ao carro, mas nas vésperas dos testes de pré-temporada em Barcelona, o chassis falhou nos crash-test da FIA e decidiu-se que iriam falhar esse compromisso, concentrando-se em resolver os problemas e aparece nos testes do Bahrein, os últimos antes da nova temporada, onde mostrará o seu carro e fará os testes necessários, para que tudo fique pronto antes da primeira corrida do ano, que começará na primeira semana de março, em Melbourne.  

Para James Vowles, director da equipa, 2026 representa um momento-chave no trajecto de recuperação da Williams. “[A temporada de] 2026 é o próximo passo no caminho de regresso ao topo para a Atlassian Williams F1 Team, à medida que entramos numa nova era do desporto, e estamos entusiasmados com a época que temos pela frente”, afirmou, sublinhando a ambição contida, mas determinada do projecto.

Vowles destacou ainda a estabilidade e os reforços da estrutura, mas sem esconder a incerteza associada ao novo ciclo técnico.

“Temos uma grande dupla de pilotos, alguns parceiros novos fantásticos, uma base de fãs em crescimento constante e queremos construir sobre o sucesso que provámos no ano passado, mas não somos ingénuos quanto ao desafio que temos pela frente. Ninguém sabe exatamente o que vai acontecer na primeira corrida, mas estamos ansiosos por descobrir e esperamos que os nossos adeptos gostem de nos apoiar com esta nova decoração”.

Sobre a grande pergunta do momento, o facto de não terem participado nos testes de pré-temporada em Barcelona, devido aos atrasos no desenvolvimento do FW48, agravados com a demora em passar nos crash-tests obrigatórios da FIA, Vowles fez questão de clarificar que a presença em Barcelona teria sido possível, ainda que à custa de compromissos operacionais. “Podíamos ter ido a Barcelona, mas isso teria colocado a equipa numa posição frágil em termos de peças suplentes”, referiu.

Falando da relação com a Mercedes, que fornece à equipa de Grove a unidade de potência e a caixa de velocidades, o director da Williams salientou a importância da continuidade técnica com a marca alemã, reconhecendo que essa ligação, no caso especifico dos eventos que impediram de ir a Barcelona, esta relação ajudará a mitigar parte da desvantagem inicial que tem neste momento. 

“Temos o motor fornecido pela Mercedes, a caixa de velocidades fornecida pela Mercedes, por isso a aprendizagem que eles estão a fazer esta semana em Barcelona vai transitar para nós, para o Bahrain”, começou por afirmar.

“Não quero estar a viver do trabalho deles, mas é justo dizer que isso continua a ser uma vantagem para nós, ou um inconveniente que acaba por ser neutralizado. Estou confiante de que, com seis dias no Bahrain, conseguiremos cumprir todo o programa de que precisamos”, concluiu.

Os testes de pré-temporada no Bahrain estão agendados, primeiramente, entre os dias 11 a 13 e depois, entre os dias 18 a 20 de Fevereiro, sendo esperado que o FW48 faça finalmente a sua estreia em pista nessa altura.

Noticias: Vowles tenta inverter "subinvestimento" na Williams

James Vowles assume que está a inverter “vinte temporadas de subinvestimento” na estrutura de Grove, e o salto claro na temporada de 2025 é exemplo disso. Numa entrevista ao racingnews365.com, o diretor de equipa da Williams afirmou que o quinto lugar nos Construtores, na temporada que passou, aliado aos dois pódios de Carlos Sainz Jr, é a consequência da reconstrução que a equipa passa neste momento.

Na mesma entrevista, ele afirma que a reconstrução da Williams passa, antes de mais, por transformar os sistemas internos da equipa, desde as ferramentas de gestão, aos programas de simulação e à organização dos dados, que ainda não funcionam de forma integrada como pretende. O objetivo é que, até ao final do próximo ano, exista uma base tecnológica coerente que permita desbloquear desempenho em pista, sustentando os progressos alcançados com o FW desta época.

“Estamos sobretudo a dar passos atrás dos bastidores. Existem ferramentas de ERP, mas não estão a funcionar tão bem quanto eu preciso. Há ferramentas de simulação, mas também não funcionam como eu quero. Já temos dados, mas definitivamente não estão ligados da forma que pretendo.”, começou por afirmar.

Apesar de confessar a sua incógnita em relação aos novos regulamentos de 2026, o responsável britânico quer, no imediato, consolidar o quinto lugar obtido em 2025 e evitar qualquer recuo para a metade inferior da tabela.

“Em termos de campeonato de construtores, demos um bom passo este ano. O meu objetivo absoluto é não recuar a partir daqui. Quinto lugar é o mínimo que estabeleço para o futuro. Acho que é realista, acho que é alcançável.”

Quando questionado sobre o horizonte temporal para ver a Williams novamente em condição de lutar por títulos, Vowles aponta para 2028 como referência do seu plano. Sublinha, contudo, que inverter duas décadas de investimento insuficiente não se faz em três anos, reforçando a ideia de um projeto de reconstrução profunda e paciente, mais estrutural do que imediatista.​

“Soa extraordinário, mas são 20 épocas de subinvestimento que estou a tentar desfazer, e isso não se resolve em três anos.”, concluiu.

Noticias: Volwes renova com a Williams

A Williams anunciou esta quinta-feira que renovou o contrato com James Vowles, com o objectivo de voltar a colocar a equipa na luta por títulos. O dirigente britânico, que amanhã fará 46 anos, lidera a formação inglesa desde o início da temporada de 2023, assistindo-se desde então a uma evolução visível nos seus resultados, estando esta época no quinto lugar do Campeonato de Construtores. Apesar de não se precisar a sua duração, a equipa fala que a renovação é multi-anual.

No comunicado oficial da marca, Vowles afirmou:

"Estou encantado por assinar um novo contrato com a Williams, que tem sido como uma casa desde o momento em que entrei pela porta. Esta icónica equipa já me proporcionou algumas memórias incríveis e estamos todos unidos na nossa ambição de construir sobre o nosso legado e ganhar novamente o Campeonato do Mundo. Nos últimos dois anos, concentrámo-nos em corrigir as fundações e agora temos uma plataforma para alcançar a glória nos próximos anos".

Vowels, nascido a 20 de junho de 1979, começou na Formula 1 em 2001 na BAR, continuou na Honda e depois na Brawn GP, onde foi o engenheiro de corrida dos seus pilotos, Jenson Button e Rubens Barrichello. Depois, esteve na Mercedes até 2022, sendo o estrategista da equipa para os seus pilotos, desde Lewis Hamilton a Nico Rosberg e depois, Valtteri Bottas.  

Desde a sua chegada à direção da Williams, no inicio de 2023, a equipa passou de 23 pontos em 2023, e a sétima posição no campeonato de Construtores, para os 55 pontos e o quinto posto do mundial, ao fim de 10 corridas na temporada de 2025. 

Alex Albon e Carlos Sainz são os atuais pilotos da formação de Grove, tendo ambos contrato para a próxima temporada.

Formula 1: Herbert especula que Williams conseguiu Newey

A contratação de Carlos Sainz Jr. por parte da Williams, através do seu diretor, James Vowles, está a ser considerado por muitos como uma jogada. Só não se sabe se uma de génio ou de louco. 

Contudo, Vowles, que está nestes últimos tempos a trabalhar para a reabilitação da Williams, depois da era do seu fundador, poderá estar a montar uma equipa de forma a colocar no topo, mais ou menos da mesma forma que a McLaren fez desde que Zak Brown chegou a Woking. Contudo, há quem ache que o grande objetivo da Williams poderá ser... não uma contratação, mas um regresso. Quem o afirma é Johnny Herbert, ex-piloto da Lotus e Benetton, entre outros, e comentarista de Formula 1.  

“Carlos Sainz é um dos pilotos mais talentosos da grelha. Deveria ter sido contratado por uma equipa do top 3, mas é uma contratação brilhante para a Williams! É um momento emocionante para a Williams. James Vowles está a bordo e Alex Albon deu a volta ao período difícil que passou na Red Bull com algumas corridas fantásticas. James Vowles tem sido uma adição fantástica à equipa”, começou por referir Herbert. “Ele sabe o que a Williams precisa e sabia muito bem que eles precisavam de um piloto de topo. Eles têm um em Alex, mas Carlos vai ser uma adição muito forte para o futuro desta equipa”, continuou.

“Isto é algo que me surpreendeu. Todas as discussões sobre Carlos Sainz, da Mercedes à Audi e à Alpine, muitas equipas têm falado do Carlos. Estas equipas precisavam do Carlos nas suas estruturas. Os pilotos têm de saber qual é o plano para o futuro da equipa e o homem de quem se tem falado muito é Adrian Newey. Será que o Carlos sabe que Adrian Newey vai entrar para a equipa? Isso seria um golpe brilhante para a Williams!”

Para quem não sabe, Newey esteve na Williams entre o final de 1990 e 1996, vindo da March, e projetou, entre outros, o FW14, o FW15C, o FW18 e o FW19, carros que deram títulos de pilotos a Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill, e Jacques Villeneuve. Para além disso, alcançaram títulos de Construtores por cinco ocasiões, em 1992, 93, 94 e 96.

Os pretendentes a um lugar na Williams

Depois da confirmação de Alexander Albon na Williams, na semana passada, o segundo lugar da Williams passou a ser um lugar bem procurado., Especialmente quando o atual ocupante, o americano Logan Sargent, começou a ser cobrado pelos resultados, que até agora tem sido demasiado modestos. Aliás, desde o inicio do ano que é falado que o seu lugar poderia ser perdido a qualquer momento. Recentemente, que o protegido adolescente de Toto Wolff, o italiano Andrea Kimi Antonelli, atualmente na Formula 2, poderá substituir o americano em dificuldades, primeiro em Imola, e agora, em Monza, porque nessa altura terá 18 anos.

Aliás, Antonelli fez testes com um Mercedes de 2022 em Imola, há cerca de três semanas, e desde então os rumores tem sido persistentes. 

O chefe da Williams, James Vowles, já não esconde que Sargeant, atualmente com 23 anos, está a lutar pela sua sobrevivência.

“O lugar dele está nas cordas. O seu cockpit está em perigo", disse à Sky Deutschland após o Grande Prémio de Imola. “Ele tem que se entregar. Estou a ajudá-lo nesta jornada porque quero que ele tenha sucesso. Mas, entretanto, também estamos a falar com outros pilotos porque temos de ter o nosso alinhamento pronto para 2025, 2026, 2027. Haverá novidades sobre isso dentro de algumas semanas.”

Vowles insiste que Sargeant não vai saber do seu lugar em perigo através dos media. 

“Tivemos uma conversa franca e é muito difícil fazer isso”, admitiu ao canal alemão.

E quem ficará com o lugar? Outro bom candidato é Valtteri Bottas. Piloto da Williams entre 2013 e 2016, antes e ir para a Mercedes, o finlandês foi visto a entrar na motorhome da equipa, e admite que está à procura de uma nova casa na Fórmula 1, pois no final da temporada, o seu lugar na Sauber pertencerá a Nico Hulkenberg.

“Ainda estamos a falar”, disse o finlandês de 34 anos em Imola. “Eu não acho que a equipa vai tomar uma decisão em breve. É óbvio que estou a tentar manter-me na fotografia aqui. Sei qual é a minha posição e estou a pesar todas as opções. Não se pode apostar num só cavalo”, comentou.

Outro piloto falado é o francês Pierre Gasly, que está na Alpine e aparentemente, mostra alguma insatisfação na equipa, devido aos resultados. Mas as suas chances poderão ser menores que os outros acima referidos. 

Formula 1: Williams tem novo diretor desportivo

A Williams anunciou esta sexta-feira que James Vowles será o seu chefe de equipa já para a época que se avizinha. O engenheiro de 43 anos era o responsável da estratégia da Mercedes e irá substituir Jost Capito, que saiu no final da temporada passada. 

O presidente da Dorilton Capital, proprietária da Williams, Matthew Savage, afirmou: “Temos o prazer de dar as boas-vindas a James à Williams Racing. É um dos talentos mais respeitados da Fórmula 1 e vai aumentar o nosso desempenho. Tem sido uma parte fundamental de alguns dos feitos mais impressionantes do desporto ao longo dos últimos 15 anos. Ao continuarmos a nossa incansável busca de resultados, acreditamos que a nomeação de James reforça a nossa dedicação em assegurar uma liderança enérgica, experiente e forte à medida que avançamos para a próxima fase de transformação da Williams Racing”.

Vowles, que assumirá o comando da equipa a partir do dia 20 de fevereiro, tem à sua frente um desafio enorme. As performances da equipa de Grove na temporada passada não foram de encontro às expectativas da equipa e pior do que isso, o monolugar construído segundo as alterações ao regulamento técnico, apresentou níveis de desempenho fracos, tendo a estrutura que alterar a sua filosofia para 2023.

Contudo, ele, que estava na Mercedes desde 2009, quando a equipa era a Brawn GP, considera que “a equipa tem um potencial tremendo. A equipa é um ícone do nosso desporto, que eu respeito muito, e estou muito ansioso pelo desafio”, afirmou.

O FW45 será apresentado a 6 de fevereiro.