Youtube Endurance Video: A apresentação do Toyota TR LH2 a hidrogénio

Como foi anunciado esta semana, a Toyota irá mostrar o seu protótipo a hidrogénio, com Kazuki Nakajima ao volante. A marca japonesa, como é sabido, apresenta um sólido historial como líder no desenvolvimento de tecnologias de hidrogénio no desporto automóvel, graças aos seus "concept cars".

Mas este ano, é diferente: eles colocarão um protótipo funcional, que dará uma volta em La Sarthe, em demonstração, indicando que, da parte deles, gostariam de experimentar este carro em situação de corrida e ajudar no desenvolvimento da tecnologia a hidrogénio, algo que a ACO, o Automobile Club de L'Ouest, quer fazer até ao final da década.  

Endurance: Toyota fará uma demonstração a hidrogénio em Le Mans

A Toyota anunciou esta quarta-feira que fará uma demonstração com o seu carro a hidrogénio durante o fim de semana das 24 Horas de Le Mans. O Toyota TR LH2, que tem como base o TR010 Hybrid, fará duas demonstrações, no dia 11 e 13 de junho, durante o fim de semana das 24 horas de Le Mans, com Kazuki Nakajima ao volante. 

“Após alguns testes em pista nos últimos meses, estamos prontos para acelerar com o protótipo de corrida TR LH2 em Le Mans. Não há melhor lugar do que Le Mans para dar a primeira volta de corrida com um protótipo, e estou muito honrado por ter a oportunidade de o pilotar”, disse Nakajima, três vezes vencedor das 24 horas de Le Mans.

A marca japonesa apresenta um sólido historial como líder no desenvolvimento de tecnologias de hidrogénio no desporto automóvel, graças aos seus "concept cars" que os coloca a correr desde 2021 na Super Taikyu, além de realizar diversas demonstrações em etapas do Campeonato Mundial de Ralis da FIA.

As ideias da Toyota?

O fim de semana do GP japonês agitou-se com a possível ideia de que a Toyota poderá estar a pensar no seu regresso à Formula 1, 13 anos depois de lá ter estado... e ter sido um fracasso completo. Quando a McLaren anunciou que o nipónico Ryo Hirakawa iria ser seu piloto de reserva para 2024, toda a gente ficou surpresa por saber que ele andaria por ali. Recorde-se que ele é piloto da Toyota na Endurance, pilota na Super Formula, e claro, é piloto de fábrica.

Quem também andava pelo paddock neste final de semana era Akio Toyoda, que já foi o diretor da marca, e agora é o seu presidente - e um entusiasta de automobilismo. E quem estava com ele é o vice-presidente da Toyota Gazoo Racing Europe. Um tal de... Kazuki Nakajima, ex-piloto da Williams, por exemplo.

E foi o filho de Satoru Nakajima que respondeu às perguntas sobre um eventual regresso da marca, desmentindo os rumores. "Por enquanto, é claramente não", afirmou.

E a ideia foi apenas Hirakawa, que tem agora 29 anos. "Este acordo está realmente focado puramente num piloto, apoiando o sonho de um piloto. No momento, realmente não tem nada a ver com isso. Eu sei, é claro, que vocês pode, pensar sobre isso e há muitos rumores. Mas posso dizer claramente que não e que não há nada a ver com isso. Para o futuro, nunca se sabe.", começou por afirmar ao portal japonês as-web.jp.

"Portanto, a nossa missão é realmente apoiar o Ryo para que ele basicamente se estabeleça na McLaren e também para que encontre o máximo de oportunidades possíveis como terceiro piloto, sessões de simulador, testes ou o que pudermos encontrar. Estamos aqui para apoiar basicamente essa atividade.", continuou. 

E quanto à idade, Nakajima relativiza:  "Às vezes, no automobilismo, a idade não significa tudo. Como podemos ver, Fernando ainda está no topo [e tem 42 anos].", concluiu.

A aventura na Toyota na Formula 1 durou de 2002 a 2009, e não resultou em vitórias. Antes, passou à história como um vasto desperdício de dinheiro - fala-se que custou cerca de 1500 milhões de euros - mas hoje em dia, com a Gazoo Racing Europe, a Toyota está prestes a ser campeã no Mundial de Endurance, mesmo que este ano não tenha triunfado nas 24 horas de Le Mans. Para além disso, está a ganhar no WRC, o Mundial de Ralis, quer nos Construtores, quer nos pilotos, já que o finlandês Kalle Rowanpera está prestes a renovar o seu título. 

Para além disso, a marca também corre na NASCAR nos EUA e no Super GT no Japão, para além de ter carros para as categorias GT3, GT4 e TCR.

Também tem de se pensar que tem de existir certas coisas para que esta marca queria pensar na Formula 1. Primeiro, tem de se apressar - novos regulamentos em 2026 - e segundo, há certas coisas que eles pretendem saber se a FIA e a FOM querem ou não ter, como por exemplo, o hidrogénio. Algo do qual a ACO, o Automobile Club de L'Ouest, que toma conta das 24 horas de Le Mans, está a investir fortemente e a marca já construiu um protótipo com essa motorização, o H2. 

Em suma, se pensam na coisa, deverá estar tudo muito nas suas fases iniciais. Resta saber se o interesse continua.  

Endurance: Nakajima anuncia retirada

O japonês Kazuki Nakajima anunciou esta quarta-feira que as Oito Horas do Bahrein serão a sua última prova ao serviço da Toyota. Aos 36 anos de idade, o piloto que corre ao lado de Sébastien Buemi e Brendon Hartley, está a 15 pontos da liderança na classificação e vai tentar a sua sorte para alcançar o título mundial que já conseguiu na temporada de 2018-19.

“Tem sido uma honra competir pela Toyota Gazoo Racing durante nove épocas e sinto-me tão sortudo por ter ganho corridas, campeonatos e as 24 horas de Le Mans ao lado de tantos colegas talentosos, apaixonados e dedicados. Quero expressar os meus maiores agradecimentos à Toyota Gazoo Racing por esta viagem de 10 anos no WEC.", começou por explicar o filho mais velho de Satoru Nakajima. 

"Tenho tantas recordações com esta equipa, que têm sido uma família para mim em tempos difíceis, bem como em tempos felizes, e sempre me sentirei como um membro da equipa da Toyota Gazoo Racing. Uma nova era está a chegar para as corridas de resistência, com muitos fabricantes Hypercar nos próximos anos, e será uma nova era para mim. Continuarei a apoiar a equipa e espero ansiosamente assistir ao início de uma nova e excitante era para as corridas de resistência”, concluiu.

Filho mais velho de Satoru Nakajima - curiosamente, um piloto apoiado pela Honda ao longo da sua carreira - Nakajima junior esteve na Formula 1 entre 2007 e 2009, pela Williams, conseguindo como melhor resultado um sexto lugar no GP da Austrália de 2008. Passada a sua experiência na categoria máxima do automobilismo, foi para a Endurance, sempre pela Toyota, onde venceu as 24 Horas de Le Mans por três vezes consecutivas, entre 2018 e 2020, as duas primeiras com Fernando Alonso e Sebastien Buemi ao volante. Em 2020, o piloto espanhol foi substituído pelo neozelandês Brendon Hartley. 

Pelo meio, ainda foi campeão da Formula Nippon em 2012 e 2014, sendo o primeiro filho de campeão a vencer a competição, pois o seu pai triunfou por cinco vezes, em 1981-82 e 1984-86.

As imagens do dia

E chegou ao fim mais uma edição das 24 Horas de Le Mans. Já se sabia quem iria ganhar, mas o mais interessante seria saber se os triunfadores de 2018 seriam os mesmos de 2019. Afinal, acabaram por ser, logo, será interessante falar dos três que acabaram por repetir o lugar mais alto do pódio e serem campeões do mundo da Endurance.

A vitória de Fernando Alonso seria esperada, especialmente depois do fracasso que foi a sua participação nas 500 Milhas de Indianápolis, no mês anterior, mas vê-lo a acabar como campeão do mundo de Endurance, doze anos e meio depois de ter sido campeão na Formula 1, até foi bom para o seu rico palmarés no automobilismo. Depois de ter conseguido esse feito, vai abandonar a equipa da Endurance para fazer outras coisas na vida, mas ele já disse que pretende regressar, para competir na nova classe dos Hipercarros, categoria do qual a Toyota já disse que participará.

Quanto a Kazuki Nakajima, é ótimo voltar a ver num nome tão famoso no Japão no lugar mais alto do pódio e ser campeão, algo que nem o seu pai, nem o seu irmão Daisuke conseguiram, mas Kazuki mostrou que é muito mais que um mero funcionário exemplar da marca, saber ser veloz sem atrapalhar, como também é o seu compatriota, Kamui Kobayashi.

Já Sebastien Buemi, continua a enriquecer a tradição automobilística suíça, e de uma certa forma, compensa a temporada modesta que está a fazer este ano na Formula E ao serviço da Nissan... rival da Toyota, mas não competem juntos na Endurance. Claro, não saberemos bem como será no futuro, com a tal classe de Hipercarros, mas com a tradição japonesa de competir na Endurance, nunca se sabe.

De resto, foi fantástico ver os carros da classe GTE Pro. Todos aqueles carros, em carreiro, na reta das Hunaudriéres, a rolar a mais de 350 km/hora, juntos a competir por uma posição, ao fim de horas e horas de corrida, é um feito. Os desenvolvimentos técnicos, a resistência dos materiais e os erros feitos pilotos que são logo corrigidos por causa das escapatórias de asfalto, fazem com que esta corrida de resistência seja cada vez mais longas corridas de "sprint", durando oito, dez, doze, catorze e mais horas. Na hora final da corrida, havia quatro ou seis carros na mesma volta do vencedor, demonstrando que as coisas evoluíram muito.

De resto, gloria aos vencedores - com três brasileiros a vencer, cada um na sua categoria! - e parabéns aos que chegaram ao fim. Muitas das vezes, chegar à banderia de xadrez é a maior das vitórias. E ano que vêm, haverá mais.

A imagem do dia

Na sexta-feira a noite, disseram que Cristiano Ronaldo tinha tentado marcar por 44 vezes pela seleção nacional através de um pontapé de livre. E tinha falhado todos. A poucos minutos do final do jogo com a Espanha, e com os hispânicos a vencer por 3-2, ele teve uma oportunidade soberana para empatar o jogo. E dessa vez, não desperdiçou. 

Falo disto porque a Toyota chegou hoje, por fim, ao lugar mais alto do pódio nas 24 Horas de Le Mans, com Kazuki Nakajima ao volante, ao lado do suíço Sebastien Buemi e do espanhol Fernando Alonso. A marca japonesa alcançou a vitória... à 33ª tentativa. A lição, em ambos os casos, é que se persistir e não desistir, haverá uma ocasião em que acertarás.

É verdade que na história da Toyota em Le Mans houve ocasiões dramáticas. Em 1999, Ukyo Katayama estava na frente da corrida quando a uma hora do final, sofreu um furo a alta velocidade nas Hunaudriéres. O japonês controlou o carro naquela situação limite, mas abdicou da vitória, acabando no segundo posto. E escusamos de falar por aqui do drama de 2016, quando o carro "pifou" na pior altura possível. Também em plena Hunaudriéres, também na última volta.

Este ano, a Toyota tinha uma constelação de pilotos: Alonso, Buemi, o argentino José Maria Lopez, Kamui Kobayashi e Mike Conway, todos com excelentes palmarés nas suas carreiras. É certo que tinham tudo a ganhar, pois a concorrência tinha ido embora, mas não desistiram. Queriam ganhar, chegar ao fim e comemorar. E foi o que aconteceu, não sem antes um susto no meio, quando o carro numero 8 foi penalizado em um minuto por ter acelerado numa "slow zone".

Isso foi no inicio da noite. Quando o carro passou para as mãos de Alonso, contra "Pechito" Lopez ao volante, o piloto espanhol aproveitou todo o seu "stint" - à volta da uma/duas da manhã - para diminuir em mais de um minuto a sua diferença para o o outro Toyota. E foi um feito que demonstra a capacidade do piloto asturiano, quando têm uma máquina à altura.

É verdade: Alonso entra na história, sendo o quinto campeão do mundo de Formula 1 a vencer em La Sarthe, e na primeira tentativa. E faz parte de um clube restrito que tinha antes Phil Hill, Graham Hill, Jochen Rindt e Mike Hawthorn. E fê-lo 46 anos depois da entrada do último membro. E mostra algo do qual respeito nos pilotos: a sua versatilidade, a capacidade de guiar máquinas diferentes, semana após semana. E Alonso vai ter uma temporada cheia, com Formula 1 a alternar a Endurance, sem tempo para descansar. E faz porque quier.

No final, parabéns a todos. Mereceram. Demorou, mas mereceu. Mas que digam que a concorrência era fraca, não interessa: os livros de História vão registar na mesma. 

A imagem do dia

Fernando Alonso vai a Le Mans pela primeira vez e já tem uma pole-position. Não foi ele que a faz - na realidade, foi o Kazuki Nakajima - mas ele, o filho de Satoru Nakajima mais o Sebastien Buemi, serão os primeiros a largar na grelha de partida para as 24 Horas de Le Mans de 2018.

De uma certa forma, era inevitável. É a única equipa de fábrica na LMP1, não ten concorrência, e os únicos que lhe farão sombra serão os privados não-híbridos de chassis feitos pela Dallara ou Ginetta. Esses, vão andar mais devagar, e vão tentar fazer o mesmo: chegar ao fim. Está tudo feito para que a Toyota vença, mas uma coisa é ter tudo a seu favor, outra é chegar à meta. E é MESMO chegar à meta. Não vale estar a uma volta do fim a liderar, como aconteceu em 2016.

Mesmo com "falta de concorrêmncia", vai valer a pena ver estas 24 Horas de Le Mans. Afinal de contas, falamos de uma das melhores provas de automóveis do mundo. E vai ser um fim de semana que vai valer a pena.

Endurance em Cartoons - Le Mans 2016 (Pilotoons)

De facto, o automobilismo é cruel, especialmente quando constróis o teu castelo de cartas e no último lance... voa tudo. É aquilo que o Bruno Mantovani queria mostrar neste desenho, com o Kazuki Nakajima a colocar a última carta do baralho.

Noticia: ACO autoriza Kazuki Nakajima a correr em Le Mans

A ACO e a FIA autorizaram este sábado a presença de Kazuki Nakajima num dos seus carros da Toyota para as próximas 24 Horas de Le Mans, que vão acontecer dentro de duas semanas. O filho de Satoru Nakajima acidentou-se no inicio do mês, durante o fim de semana das Seis Horas de Spa-Francochamps, onde fraturou uma vértebra na coluna cervical e conseguiu recuperar em tempo recorde para alinhar ao lado do suiço Sebastien Buemi e do britânico Anthony Davidson.

"Quero agradecer muito ao staff médico que me ajudou a recuperar tão depressa, não só em Verviers mas também em Nice, e também agradecer ao médico da nossa equipa, o Dr. Bruno Franceschini, e ao fisioterapeuta Beppe Sebastiani. Todos fizeram muito e estou muito agradecido. A minha paixão por Le Mans ajudou e desde o momento do acidente que só pensei em estar presente em Le Mans”, agradeceu Nakajima.

Recorde-se que a Toyota chamou Kamui Kobayashi para o seu lugar em Le Mans, para servir como piloto-reserva, que poderia ser usado caso Nakajima não ficasse em forma para participar na clássica de La Sarthe.  

WEC: Kobayashi substitui Nakajima na Toyota

A Toyota anunciou esta tarde que Kamui Kobayashi substituirá Kazuki Nakajima durante o tempo de convalescença deste último, a começar este fim de semana, nas Seis Horas de Spa-Francochamps. O piloto de 28 anos, que este ano está na Super Formula japonesa, poderá assim ser piloto oficial da marca até nas 24 Horas de Le Mans, caso Nakajima não recupere a tempo da fratura que sofreu num vértebra.

Entretanto, o diretor desportivo da Toyota, Pascal Vasselon, foi muito critico sobre o comportamento do carro de Oliver Jarvis no momento do acidente, na zona de Les Combes. O piloto da Audi estava numa volta de descompressão, a caminho das boxes, quando o acidente aconteceu.

"Como pode um piloto profissional estar a 160 km/h, numa linha de corrida, onde os outros estão a chegar a 285 km/hora? O impacto foi com mais de cem quilómetros por hora de diferença ", começou por dizer Vasselon em declarações captadas pelo Sport365.com.

"Vimos o vídeo on-board de Kazuki. Você não vê absolutamente nada até o final. Ele estava apanhando e ultrapassando o Audi numero 7, que você vê claramente. À frente dele, você tem uma espécie de cinza [neblina]. De repente, no prazo de um décimo [de segundo], você vê dois brilhos vermelhos e em seguida, o carro "entra" no pára-brisas", concluiu.

Vasselon levanta a questão da visibilidade das luzes traseiras em situações de chuva, do qual deseja conversar com a FIA e com o ACO sobre esse assunto.

"Aqui levanta-se a questão - que já discutimos com a FIA e ACO - é sobre a visibilidade das luzes em situação de chuva", disse ele. "Porque este é claramente o tipo de acidente que não deveria ter acontecido. Quando você vê o outro vídeo do circuito, você vê Jarvis em ritmo lento e Kazuki atrás dele, mas você não consegue ver o carro", concluiu.

A corrida acontecerá amanhã.

Noticias: Nakajima bate em Spa e não corre as Seis Horas

Não começou bem o fim de semana da Toyota em Spa-Francochamps. O japonês Kazuki Nakajima vai ficar de fora das Seis Horas de Spa-Francochamps após um acidente esta tarde na zona de Les Combes, depois de bater fortemente na traseira do Audi de Oliver Jarvis. O filho de Satoru Nakajima foi tirado do carro, queixando-se de dores nas costas, e levado para o centro médico do circuito. Ali, foi detetada uma fratura numa vertebra e decidido que ele não participaria na corrida, para poder recuperar das suas lesões.

O acidente aconteceu durante os treinos livres das Seis Horas de spa-Francochamps, quando o piloto japonês tentava ultrapassar um LMP2 na reta Kemmel - e evitando o spray do carro - quando viu demasiadamente tarde a traseira do Audi LMP1, causando a colisão. Jarvis nada sofreu, mas o carro ficou suficientemente danificado para que não pudesse participar nas sessões de treinos livres da competição, ficando para amanhã.

Não se sabe ainda se Nakajima vai ser substituído para este fim de semana, nem se sabe por quanto tempo ele estará ausente da competição. As Seis Horas de Spa-Francochamps, segunda prova do Mundial de Endurance (WEC), irão acontecer este sábado a fazem parte da preparação para as 24 Horas de Le Mans.