Rumor do dia: Proton no WRC em 2013?

A Proton esteve este ano no Rali de Monte Carlo de forma oficial na classe SWRC, mas parece que a sua presença poderá ser mais do que uma participação para conseguir bons resultados nessa classe. Pode ser até um desbravar de caminho para que na próxima temporada poderem estar na classe principal, fazendo companhia à Citroen, Ford, Mini e Volkswagen. 

"A Proton é um fabricante jovem e ambicioso mas de momento estamos focados na defesa do título Ásia Pacífico e no SWRC, sem perder de vista o futuro. Nada está decidido, mas temos estado em contacto com a fábrica para a construção de um carro novo.", referiu Chris Mellors, o responsável máximo da marca à Autosport britânica. 

A construtora malaia, que corre com o modelo Satria Neo, colocou dois carros para este rali, corridos pelo italiano Giandomenico Basso, pelo sueco Per-Gunnar Andersson, e ambos não chegaram ao fim, apesar do bom desempenho do piloto sueco nas classificativas monegascas. 

No próximo rali, em terras suecas, terão o escocês Alistair McRae e o austrialiano Chris Atkinson a guiar estes modelos.

O insólito nascimento do filho de Per-Gunnar Andersson

O sueco Per-Gunnar Andersson é mais famoso nas classificatiovas de ralis. Ex-piloto oficial da Suzuki e bicampeão mundial do JWRC, uma competição para juniores, e atualmente faz aparições ocasionais pela Stobart, foi este final de semana protagonista de algo insólito: o seu filho nasceu na auto-estrada.

Quando Marie-Louise, a sua mulher, começou a entrar em trabalho de parto, ele pegou o seu carro do dia-a-dia, um BMW, e foi para clinica. Contudo, após meia hora de viagem ao hospital de Karlstad, parecia que não iam chegar a tempo e o pai decidiu que o melhor seria chamar uma ambulância ao local, para ajudar a ter o melhor parto possivel. E foi bem a tempo: ele nasceu poucos minutos depois da chegada dos paramédicos.

"Estava bastante calmo mas quando o bebé nasce precisamos de alguma assistência", comneçou por declarar Andersson ao jornal sueco Expressen. "Deverá ser piloto de ralis como o pai, parece estar nos genes", gracejou depois. O bebé, que se chama Alvin, e a mãe, Marie-Louise estão bem, e provavelmente o piloto será a partir de agora um segundo mais lento...

A paixão de Per Gunnar Andersson

O automobilismo é um desporto ingrato. Apaixonados e com talento existem imensos, mas arranjar patrocinadores para manter ou ter hipóteses para correr é outra competição dentro da competição. Na Formula 1 temos o fenómeno dos pilotos pagantes, que deixam de fora pilotos com muito talento, mas que não tem nome, carteira ou "padrinhos" suficientes para ficarem por mais tempo. O caso do alemão Nico Hulkenberg é o mais recente desses exemplos, como todos sabem.

Os ralis não são excepção. Sabendo eu que, por exemplo, Armindo Araujo anda à procura de um reforço dos seus valores de patrocinio para poder dar o "salto" para o WRC, depois de duas épocas bem sucedidas na categoria de Produção, e que provavelmente Petter Solberg poderá não fazer toda a época de 2011 porque lhe faltam dinheiro ou um lugar numa equipa oficial, depois de um excelente ano de 2010, outros exemplos de pilotos que lutam por dinheiro para competir não faltam. Mas há casos e casos, como o do sueco Per Gunnar Andersson.

Andersson precisava de verba para poder correr o Rali da Suécia a bordo de um Ford Fiesta RS WRC, mas não tinha a suficiente para tal. Ao expôr a sua situação a um amigo seu, este colocou um apelo no Facebook e os resultados foram surpreendentes:

"Na terça feira passada não estava em condições de confirmar a minha participação no Rali da Suécia, mas na quarta-feira alguém me contactou a pedir-me o meu número de conta bancária, dizendo que existiam adeptos que pretendiam ajudar. Eu pensei que nada tinha a perder, portanto dei-lhes o número de conta, que mais tarde acabou por circular no Facebook. Nos dias seguintes fui vendo a minha conta crescer com doações, o que me permitiu juntar o valor necessário para confirmar junto da M-Sport o Fiesta WRC. Ainda preciso de mais algum dinheiro, mas o acordo está feito pelo que irei correr no Rali da Suécia. Quero agradecer a todos os que ajudaram, e tornaram possível a minha participação.", afirmou.

Será que este exemplo de sucesso poderá ser copiado noutros lados?

WRC: Vokswagen pode entrar, Solberg não quer ir para a Mini (para já)

A temporada de 2011 vai ser especial para os adeptos dos ralis, pois vai marcar a entrada de um novo regulamento, de novos carros e de novas equipas. Se a Volkswagen já disse que está interessada em entrar, mas a partir de 2012, já a Prodrive, através da Mini, vai arrancar no próximo ano com o seu programa de ralis. E claro, tem potenciais pilotos na sua lista. Dois nomes vêm hoje à baila: Per-Gunnar Anderson e Petter Solberg.

Solberg é um nome conhecido na Prodrive, já que foi ele que guiou os Subaru Impreza até a final do envolvimento da marca japonesa no WRC, em 2008. Agora a trabalhar a solo, o piloto norueguês é cogitado num regresso à preparadora de David Richards em 2011, que terá um programa a meio gás. Mas Solberg já descartou essa hipótese. "Para mim, ou disputo as provas todas...ou nenhuma, no próximo ano. É interessante entrar num projeto como este da Míni, mas fazer meia época, não...", referiu em delcarações à imprensa norueguesa.

Assim sendo, outra grande hipótese para fazer parte do projecto da Mini é o sueco Per-Gunnar Andersson, que actualmente corre na SWRC. Antigo piloto da Suzuki, com o qual venceu o Junior WRC em 2004, é uma hipótese a considerar para o arranque do projecto Mini, quer nos testes de Inverno, quer na sua primeira temporada no novo WRC, que vai ser a meio gás.

Quanto à Volkswagen, depois da experiência do "carro zero" com Scirocco, no Rally ADAC Deutschland, as indicações de que uma decisão por parte do Grupo Volkswagen está iminente são muitas. O líder desportivo da marca, Kris Nissen, disse que caso haja uma decisão positiva, o projecto durará dezoito meses para estar pronto para a estrada. Ou seja, lá para 2013 é que veremos a marca alemã a acelerar nas classificativas um pouco por todo o mundo. Agora é Carlos Sainz, piloto da marca para o Todo-o-Terreno, afirmar que qualquer decisão sobre este assunto está para acontecer nas próximas semanas:

"As raízes dos ralis são muito fortes e a VW já se apercebeu disso, bem como do facto do WRC ser uma excelente plataforma promocional para os produtos de uma marca.", referiu Sainz.

A confirmar-se, em 2013 poderemos ter nas estradas pelo menos quatro marcas: Mini/Prodrive, Ford, Citroen e Volkswagen. Isto, se os rumores das participações de Saab e Toyota não se confirmarem...

USF1 - Uma equipa para levar a sério?

Como sabem, muito do foco para este defeso vai ser nas quatro novas equipas que se estrearão na Formula 1 em 2010. E a primeira equipa que anunciou essa decisão foi a USF1, de Ken Anderson e Peter Windsor, tentando recriar a ideia de uma equipa americana, com pilotos americanos. Só que o anuncio oficial foi em Janeiro e desde então pouco se viu do novo chassis, existem tremendas dúvidas sobre a capacidade da equipa de estar a tempo para a próxima temporada, apesar das várias garantias apresentadas, e mostradas na Speed Channel.

Ora, isso deu azo a uma sátira feita no Youtube por um rapaz inglês, de seu nome Brian Kerramba, que coloca dois ursinhos, um sendo o Peter Windsor e outro o Ken Anderson, discutindo o dia a dia da equipa e do carro, com pormenores hilariantes: num deles, um dos ursos diz que teve um acidente, onde lhe bateram por detrás. O outro disse que isso até era bom, porque tiveram finalmente o seu primeiro... crash-test. Ou então no primeiro dos videoclips, eles ainda viam uma lista de 169 provaveis pilotos da USF1... e só estavam na letra D.

Já agora, a dica vem no Blog do Ico, que por sua vez recomenda um blog fenomenal chamado Formula UK, de um rapaz chamado Mike Vlecek, que vive em Londres, e aquilo é simplesmente fenomenal! De rir e chorar por mais, tal como os videos.

Noticias: USF1 rejeitou pilotos pagantes e pensa em Alex Wurz

Ken Anderson e Peter Windsor, os homens por detrás do projecto da USF1, revelaram hoje que rejeitaram dinheiro de dois pilotos pagantes, que segundo eles, "cobririam quase 75 por cento do nosso orçamento".

"Quando nos ofereceram o dinheiro, olhei para o Ken (Anderson) e ambos tivemos de ser fortes e dizer 'não'! Não aceitámos o dinheiro, que era muito, pois queremos mantermo-nos fiéis à nossa convicção. Espero poder colocar a correr dois jovens pilotos americanos. Contudo, em 2010 um dos lugares deverá ir para um piloto experiente, como por exemplo Alex Wurz.", referiu Windsor.

Desconhecem-se quem eram os pilotos, mas eles próprios disseram que foram dois pilotos da GP2, com vitórias no curriculo. Um deles seria provavelmente o russo Vitaly Petrov, actualmente piloto da Barwa Addax e com reputação de ter consigo patrocinios a rondar os 50 milhões de euros...

Enquanto isso, para além do facto de Anderson e Windsor estarem atentos a Wurz, procuram por um piloto americano que o acompanhe. Graham Rahal, Ryan Hunter-Reay e Jonathan Summerton são três boas hipóteses, agora que a hipótese Danica Patrick está quase descartada. A USF1, que já assinou o Pacto de Concórdia, afirmou que terá o primeiro chassis pronto no próximo mês de Novembro para os primeiros testes em pista.

Historieta da Formula 1 - Uma noite na prisão (parte II)

Na semana passada, falei da noite que René Arnoux passou nos calabouços belgas, depois de umas chatices com um guarda de transito, após ter sido parado por excesso de velocidade até ao hotel. Dois anos antes, outro famoso também passou a noite na prisão, mas por outros motivos: atirou um policia à agua. E não foi num lugar qualquer, foi no Mónaco!

Antes de ser projectista na Jordan, Gary Anderson foi chefe dos mecânicos na McLaren, no tempo de Teddy Mayer. Em 1979 estava na equipa, e na etapa do Mónaco, decidiu passear com mais sete membros da equipa pelas ruas do Principado, no Sábado à noite. Tudo poderia ter corrido bem, se não fosse um policia a barrar o caminho. O policia disse que não era permitido circular por ali a aquela hora, e depois de uma discussão (já tinha convivido anteriormente com os mecânicos), decidiu que ele deveria tomar um banho de meia noite na baía de Monte Carlo. Não foi de modas e atirou-o à água!

Resultado final: uma noite na prisão e Teddy Mayer, o manager da McLaren, teve de fazer uma viagem extra à cadeia do Principado para pagar a fiança a ele, desconhecendo-se se foi ou não a tempo do Grande Prémio. Curiosamente nessa corrida, John Watson acabou-a no quarto lugar, uma das poucas vezes onde os resultados foram satisfatórios para a equipa naquela temporada...

Perguntei ao Luis Vasconccelos o seguinte (1)

P - No meio das preparações e especulações para 2009, o que aconteceu ao projecto de Ken Anderson e da sua "American Honda"? Foi abandonado ou foi tudo adiado para 2010?

R - A antecipação do fecho das inscrições deixou Ken Anderson em dificuldades. Mas o prazo para a publicação dessas inscrições já acabou há três semanas e a FIA continuou a não tornar publica a lista das equipas para 2009. De qualquer maneira, e com apenas dez dos doze lugares preenchidos, não custará nada a Ken Anderson fazer-se aceitar pela outras equipas e pela FIA se conseguir concluir o seu projecto até meados de Novembro.

Mais difícil é que isso venha a acontecer com o apoio da Honda, pois Ross Brawn tem sido um obstáculo intransponível nestas negociações. O inglês foi o responsável pelo fim do apoio da Honda à Super Aguri, forçando esta a fechar as portas, e não quer dispersão de esforços.

Este negoceia agora com a BMW e tem como unica alternativa aceitar uma proposta feita por Bernard Ferguson, que abandonou a Cosworth há ano e meio com os engenheiros que trabalhavam no projecto da Formula 1, comprando também esse projecto. Seria uma alternativa apenas para correr sem ser muito competitivo, mas também está na mesa, pelo que nos foi dado a saber.

The End: Ove Andersson (1938-2008)

Ove Andersson, o homem que esteve à frente da Toyota Team Europe durante mais de 30 anos, primeiro nos ralies e depois na Formula 1, morreu ontem, vitima de um acidente na Africa do Sul, quando participava num rali histórico. O acidente ocorreu no Milligan Classic, quando Andersson, que participava na prova com um Volvo 444 de 1957, colidiu com um camião à saída de uma curva numa estrada sul-africana. Tinha 70 anos.

Andersson, de nacionalidade sueca, nasceu a 3 de Janeiro de 1938, e começou a competir em 1964 ao volante de um Saab, mas no final da década, começou a correr noutras marcas, como a Alpine e a Lancia. Em 1971, venceu quatro ralis (Montecarlo, Sanremo, Austria e Acrópole) e tornou-se campeão europeu, e em 1973, construiu a sua própria equipa, a Andersson Racing, que foi o embrião da Toyota Team Europe (TTE).

Continuando a guiar pela Toyota, o seu unico rali ganho no Mundial, foi conseguido num Peugeot 504, no Rali Safari de 1975, ao lado de Arne Hertz, futuro navegador de Stig Blomqvist, Hannu Mikkola e Armin Schwartz.

Após a sua retirada da competição, em 1980, trabalhou na TTE até 2003, primeiro nos ralies, dando títulos de pilotos a Carlos Sainz (1990 e 1992), Juha Kankunnen (1993), Didier Auriol (1994), e outros três títulos de construtores (1993,94 e 99)Em 2000, anuncia o abandono dos Ralies para se concentrarem na Formula 1, onde entram em 2002. Andersson fica na marca até 2003, altura em que se reforma, continuando contudo a ser consultor da marca. Mais uma excelente personagem que se vai...