A imagem do dia (II)

Enquanto se passa mais um ano sobre os eventos do GP de San Marino de 1994, vi nas redes sociais algo inédito: o testemunho de um dos pilotos que esteve lá, o japonês Ukyo Katayama. Então piloto da Tyrrell, e a começar a sua terceira temporada, e então com 30 anos (nascera a 27 de maio de 1963), estava a ter o seu melhor momento da sua carreira, depois de conseguido os seus primeiros pontos da sua carreira em Interlagos, ao acabar em quinto.

Katayama teve uma carreira longa e distinta. Esteve na Formula 1 até 1997, passando por Larrousse, Tyrrell e Minardi. Depois, foi piloto da Toyota na Endurance, conseguindo resultados distintos, como o segundo lugar na edição de 1999 das 24 horas de Le Mans, ao lado dos seus compatriotas Toshio Suzuki e Keiichi Tsuchiya. Antes de chegar à formula 1, foi campeão na Formula 3000 japonesa - a atual SuperFormula - e correu na JGTC japonesa, num Toyota Supra.  

"Enquanto assistia distraidamente a um vídeo que tinha encontrado, vi um excerto intitulado 'Os Últimos Três Dias de Senna' e, nesse vídeo, vi uma fotografia minha, frágil, quando ainda era jovem.

Era o momento em que Senna, após o acidente de Ratzenberger, inspecionou o circuito com o Dr. Sid Watkins. Depois de sair do carro dos fiscais, passou pelas boxes da Tyrrell, regressando à sua autocaravana. No final, Senna não participou na segunda sessão de qualificação. E essa foi a última vez que o vi.

Não cheguei a olhar diretamente para ele, mas jamais esquecerei a expressão do seu rosto quando me olhou com aqueles olhos distantes.

Quando o Harvey [Harvey Postlethwathe, projetista e um dos diretores da Tyrrell] me perguntou o que queria fazer na qualificação, com os dedos trémulos, agarrei o volante e fui o primeiro a entrar na pista para iniciar a minha volta rápida. Mas, no momento em que tentavam reanimar Ratzenberger, fazendo-lhe massagem cardíaca na curva Tosa, atirei-me como uma bala. Numa cena de um filme. Quase pateticamente, gritei alto — muito alto mesmo — ao travar.

Embora seja tarde demais para dizer isto agora, estava com medo. E, por causa disso, nem sequer consegui ir ao funeral do Senna. Pensei que talvez nunca mais conseguisse conduzir como um louco num mundo assim. Eu nem sequer tinha palavras para me reencontrar."

O que ninguém sabia - e ele contou algum tempo depois - é que ele estava ali com um tumor benigno no seu corpo. Encarar tudo aquilo... mais do que "'é preciso tê-los no sítio", é mais uma força de vontade e encarar tudo isto, apesar dos medos de bater a 320 por hora e daqueles carros se desfazerem, como acabaram de desfazer, no caso de Roland Ratzenberger.

Agora que este tempo está cada vez mais distante, há sempre novos testemunhos deste dia, mostrando que a memória desses dias de primavera nunca anda longe. 

As imagens do dia (II)

Conta-se que durante muitos anos, Ukyo Katayama tinha a imagem do seu capotamento no inicio do GP de Portugal de 1995 como seu "cartão de visita", para mostrar os riscos da profissão de piloto. Faz agora 30 anos que ele apanhou um dos seus sustos da sua carreira na Formula 1, que durou de 1992 a 1997, em equipas como Larrousse, Tyrrell e Minardi.

Partindo de 16º posto, Katayama era um piloto bem mais experimentado que Jean-Danis Deletraz, o suíço que era tão lento que definiu a expressão "chicane móvel". Para terem uma ideia: foi último na grelha, com um tempo... 12,2 segundos mais lento que o "poleman", o escocês David Coulthard! Para alívio de todos, pilotos e espectadores, o piloto da Pacific terminou a sua corrida na volta 14... vitima de câimbras no seu braço esquerdo! Antes disso, na sétima volta, já perdia uma volta para os líderes da corrida... 

(nos próximos dias, falarei dele. Afinal de contas, os 107 por cento apareceram por sua causa...)

Mas a 24 de setembro de 1995, há precisamente 30 anos, a Formula 1 corriam em terras portuguesas, mais concretamente no Autóromo do Estoril, com um campeonato quase decidido a favor de Michael Schumacher, apesar da confusão que tinha sido a corrida anterior, onde bateu - de novo - com o Williams de Damon Hill, que deu - de novo - a vitória a Johnny Herbert. 

As coisas começaram na qualificação quando Coulthard, que começava a ter uma reputação de rápido, mas inconsistente, tinha conseguido a pole-position, a terceira da temporada até então, a frente de Hill e Schumacher. Pedro Lamy, que estava de volta com a Minardi, partia de 17º, na frente de Luca Badoer, não chegaria ao final, com uma quebra na caixa de velocidades na volta sete. 

A corrida foi essencialmente calma para Coulthard, que estava sempre atento em relação a Hill e Schumacher. Tirando quatro voltas, onde Hill ficou na frente - tinha ido reabastecer - foi uma corrida controlada pelo escocês, que ali conseguiu a sua primeira vitória na Formula 1. Schumacher foi segundo, na frente de Damon Hill. Gerhard Berger - que tinha um capacete especial naquele fim de semana - foi quarto, na frente de Jean Alesi e Heinz-Harald Frentzen, no seu Sauber. 

Para Coulthard, foi um grande dia. O escocês, então com 24 anos, era piloto de testes na Williams no inicio de 1994, tinha entrado na competição depois da morte de Ayrton Senna, tinha conseguido no ano anterior o seu primeiro pódio na Formula 1. E tinha outro feito a par de Senna: foram os únicos pilotos que tiveram Estoril como palco da sua primeira vitória na categoria máxima do automobilismo. A diferença entre ambos? Uma década.

Youtube Testing Classic: Brabham-Yamaha, 1990

Um dos sitios interessantes para se ver coisas raras, quase únicas é o Unraced F1. E já não ia lá há algum tempo, logo, descobri algo bem interessante: um teste do Brabham-Yamaha de 1990.

Isato explica-se em duas penadas: a Brabham procurava oor um bom fornecedor de motores, e em 1990 andava a "penar" na grelha, com Stefano Modena e David Brabham, o filho de "Black Jack". Mas por trás dos bastidores, surgiu a chance de ter um acordo com a Yamaha. Foi o que aconteceu em 1991, mas usando o chassis BT60Y, e com os britânicos Martin Brundle e Mark Blundell ao volante.

O filme do teste aconteceu a 18 de julho de 1990 no circuito de Sugo, com o motor OX88 montado no chassis, e guiado por Ukyo Katayama. Os testes correram bem, e no final, isso pesou na decisão, mas quando aconteceu, em 1991, foi com uma versão mais potente, o OX89, e Katayama teve de esperar mais dois anos para fazer a sua estreia oficial na Formula 1, a bordo de uma Larrousse.

A equipa de ciclismo de Ukyo Katayama

Se acham que Fernando Alonso é o único piloto que anda a pensar em ter uma equipa de ciclismo, posso dizer que há um ex-piloto de Formula 1 que decidiu passar das palavras aos atos. E por estes dias, ele e a sua equipa estão em Portugal para acompanhar os seus feitos na mais importante prova de ciclismo, a Volta a Portugal. E esse senhor é o japonês Ukyo Katayama.

Quem conhece mais ou menos a sua vida e a sua carreira, sabe que Katayama, agora com 51 anos, já fez de tudo depois da sua passagem pela Formula 1, entre 1992 e 1997, em equipas como a Larrousse, Tyrrell e Minardi. Para além de correr nas 24 Horas de Le Mans pela Toyota - e quase venceu em 1999 - já escalou o Everest, quase morreu ao escalar o Monte Fuji, e agora têm uma equipa de ciclismo. Desde 2012 que apoia do "Team Ukyo", que providencia experiência aos ciclistas do seu país, e este ano escolheu a Volta a Portugal para mais uma etapa da sua internacionalização.

E claro, não têm grandes memorias do nosso país: «Não tenho boas memórias de Portugal, sabe?», começa por contar hoje ao jornal português "A Bola". «Em 1985 (sic), sofri, no Estoril, o acidente mais aparatoso na Formula 1. O Tyrrell capotou e assustei-me a sério. Mas é um prazer estar de volta.», continuou o "orgulhoso" dono do Team Ukyo, que afirma ter feito este "investimento" por "prazer".

«Estava farto de estar bem (risos), assim, dou um contributo aos jovens, e num desporto mais verde. Oxalá muitos pilotos sigam o exemplo, sei que o Fernando Alonso está a pensar imitar-me e ter uma equipa. Aconselho-o vivamente!», concluiu.

Veremos os resultados da equipa por estas bandas.

GP Memória - Portugal 1995

Duas semanas depois de Monza, a Formula 1 chegava ao Estoril com Michael Schumacher cada vez mais primeiro, apesar das tentativas da Williams em dominuir a distância. Tanto assim que eles tinham trazido uma versão B para ser usado no fim de semana português por Damon Hill e David Coulthard. Ambas as versões foram usadas e os pilotos da equipa foram mais rápidos do que o Benetton do alemão, disputando entre si a pole-position.

E no final das duas sessões de qualificação, o melhor foi David Coulthard, que bateu Damon Hill por 368 centésimos de segundo, relegando Michael Schumacher para o terceiro posto. O piloto alemão tinha a seu lado o Ferrari de Gerhard Berger. Na terceira fila estavam o Sauber-Ford de Heinz-Harald Frentzen e o segundo Benetton de Johnny Herbert, e na quarta estava o Ferrari de Jean Alesi e o Jordan de Rubens Barrichello. A fechar o top-ten estavam o Ligier Mugen-Honda de Martin Brundle e o segundo Jordan-Peugeot de Eddie Irvine.

O piloto local, Pedro Lamy, tinha conseguido o 17º tempo, enquanto que no último lugar estava o lentissimo Jean-Denis Deletraz, no seu Pacific, que conseguira o incrivel tempo de... 1.32,769, 12,2 segundos mais lento que David Coulthard. Pior não poderia ser, em tempos onde as equipas do fundo do pelotão tinham de depender de pilotos pagantes para pagarem as suas contas...

No momento da largada, Coulthard leva a melhor sobre Hill e Schumacher, mas atrás há confusão: o Tyrrell de Ukyo Katayama toca no Minardi de Luca Badoer e voa para os rails, batendo várias vezes e voltando á pista. No acidente leva atrás os Forti de Roberto Moreno e Pedro Diniz, e o Pacific de Andrea Montermini. A corrida é logo interrompida e Katayama é levado para o hospital para verificar a sua condição, que depois se verificou não ser grave, mas que impediu de alinhar na corrida seguinte, em Nurburgring.

Na segunda vez, Coulthard mantêm a liderança, mas Hill é ultrapassado por Schumacher. A ordem mantêm-se inalterada até à primeira paragem, quando a Williams decidiu que Hill iria fazer duas paragens, em vez das três programadas inicialmente, que Coulthard e Schumacher tinham apostado. A aposta resultou, mas mais para o final da corrida, Hill foi apanhado pelo alemão, que tinha os pneus mais frescos e conseguiu passar.

Mais atrás, havia polémica na Ferrari: Jean Todt pedira a Jean Alesi para que cedesse o seu quarto lugar em favor de Gerhard Berger. O francês recusou terminantemente cumprir essa ordem, e Todt decidiu contornar essa recusa ordenando que o seu pit-stop fosse mais lento para que Berger ficasse na frente do francês. E resultou.

Quanto a Coulthard, este, imperturbável, ia a caminho da sua primeira vitória na carreira, mesmo sabendo que muito provavelmente iria correr na próxima temporada por outra equipa que não a Williams. O pódio foi Coulthard, Schumacher e Hill, com o alemão a conseguir mais dois pontos do que o britânico e aumentar a sua vantagem para 17 pontos. Agora, somente uma catástrofe o iria tirar do caminho de um segundo título mundial. Nos restantes lugares pontuáveis ficavam os Ferrari de Gerhard Berger e Jean Alesi, e o Sauber-Ford de Heinz-Harald Frentzen.

Fontes:

http://www.grandprix.com/gpe/rr577.html

http://en.wikipedia.org/wiki/1995_Portuguese_Grand_Prix

Um homem com muitas vidas

Eis uma noticia interessante: os socorristas no Monte Fuji resgataram esta manhã o ex-piloto de Formula 1 Ukyo Katayama, depois deste ter pedido ajuda quando tentava chegar ao cume do vulcão mais alto do seu país. Katayama, acompanhado por mais dois companheiros de escalada, chamou os socorros via telemóvel, quando um deles morreu, e o outro estava gravemente ferido. Este último acabou por morrer algumas horas depois.

Katayama, actualmente com 46 anos, correu na categoria máxima do automobilismo entre 1992 e 1997, por equipas como Larrousse, Tyrrell e Minardi, teve como melhor época a de 1994, quando conseguiu um conjunto de boas exibições e cinco pontos no final do campeonato, os unicos da sua carreira. No ano seguinte, foi protagonista de um espectacular acidente no inicio do GP de Portugal, no autódromo do Estoril, quando o seu carro capotou diversas veses. apesar de tudo, não teve ferimentos de monta.

Depois da sua carreira automobilistica, virou-se para o montanhismo, onde já escalou algumas das montanhas mais altas do mundo, entre os quais o Manaslu e Cho Oyu, ambos com mais de oito mil metros. Esta tentativa de subir o Monte Fuji, em pleno Inverno, fazia parte do seu plano de escalar as montanhas mais altas de cada continente.

Historieta da Formula 1: O bom humor de Ukyo Katayama

O piloto japonês Ukyo Katayama pode não ter deixado grande marca na Formula 1. Excepto a temporada de 1994, o simpático (e pequeno) piloto japonês esteve mais na gravilha do que na pista, fazendo com que os brasileiros o apelidassem de "Katagrama".

Mas Katayama não é um japonês qualquer, pois também deixou marca quer pelo seu sentido de humor, quer pelas suas actividades extra-curriculares, nomeadamente a sua paixão pelo montanhismo. No primeiro caso, certa vez disse o seguinte: "É possivel conseguir mais deste carro. O unico problema dele sou eu!", e até numa famosa apresentação do Tyrrell 024, em 1996, a sua baixa estatura fez-se notar quando "quase" desapareceu no cockpit... No segundo caso, é o unico piloto de Formula 1 que alguma vez subiu duas montanhas com mais de 8 mil metros, nos Himalaias: o Cho Oyu (8201 metros) e o Manaslu (8156 metros).

O episódio que se conta aconteceu uns tempos depois do seu acidente na partida do GP de Portugal de 1995, no Autódromo do Estoril. Katayama foi apresentado a um piloto de porta-aviões da US Navy. Depois de saber a profissão do seu interlocutor, Katayama respondeu: "eu também tenho experiência de vôo". E para provar como tirou o seu "brevet de vôo", tirou do bolso... uma foto do acidente no Estoril.

Actualmente, Katayama é comentador da Formula 1 para a cadeia japonesa Fuji TV.