WRC: Construtores não querem ir para a Arábia Saudita

O rali da Arábia Saudita, prova final do campeonato, está na corda bamba. Embora uma decisão final sobre esse assunto só será tomada em meados de setembro, esta sexta-feira, os principais construtores do WRC, Toyota, Hyundai, apoiados pela M-Sport, que prepara os carros da ford na categoria Rally1, assinaram esta sexta-feira uma carta aberta, apelando ao cancelamento do rali da Arábia Saudita, alegando problemas sérios de logística e a atual situação na peninsula arábica.

“Existem algumas restrições às viagens de negócios para o Médio Oriente, que estão a ser monitorizadas diariamente e estão em constante evolução.”, afirnmou um responsável da Hyundai para o site dirtfish.com.

A Toyota publicou um comunicado, corroborando a posição da Hyundai e acrescentou: “A equipa Toyota Gazoo Racing World Rally Team depende totalmente da Toyota Motor Corporation e todos os seus membros precisam de cumprir os regulamentos da TMC. Existe uma política da TMC que atualmente não permite viagens ao Médio Oriente. Nós, como empresa e como equipa, somos informados semanalmente pela sede sobre quaisquer alterações [a esta política].”

Richard Millener, o diretor da M-Sport, afirmou estar a seguir os acontecimentos, e que seguirão as recomendações do Foregin Office britânico: “Naturalmente, nestes cenários, seguimos as recomendações do Ministério dos Negócios Estrangeiros do governo e, até à data, a restrição aplica-se apenas a viagens num raio de 10 quilómetros da fronteira da Arábia Saudita com o Iémen. Naturalmente, a nossa principal preocupação é com a segurança da nossa equipa e respeitaremos qualquer decisão que seja tomada”.

Apesar destas declarações, a FIA está confiante de que arranjará uma solução para a realização do rali da Arábia Saudita. 

“Até à data, não há qualquer decisão ou anúncio oficial. O trabalho está a progredir como planeado, nada foi adiado ou suspenso. Mas é verdade que a logística tem os seus limites”, disse Emilia Abel, diretora desportiva da FIA para o WRC.

Julien Vial, COO do WRC Promoter, acrescentou: “Estamos, obviamente, a acompanhar a situação de perto. Precisamos de ter em conta as recomendações da FIA e as preocupações das equipas, que partilhamos integralmente no que diz respeito à segurança, ao mesmo tempo que reconhecemos os nossos compromissos contratuais com a Arábia Saudita”.

Apesar das garantias, uma fonte do WRC disse ao dirtfish.com que qualquer decisão relativo a esse assunto poderá acontecer na próxima semana. O rali da Arábia Saudita, última prova do campeonato, acontecerá entre os dias 11 e 14 de novembro.

WRC: M-Sport apresenta a sua equipa para 2026

A M-Sport apresentou esta segunda-feira a sua equipa para a nova temporada do WRC, com uma aposta clara no futuro e na juventude, com os irlandeses Josh McErlean e Jon Armstrong. Com esta dupla de pilotos - e respectivos navegadores - a formação liderada por Richard Millener prepara-se para enfrentar o exigente Rali de Monte Carlo com ambição e o objetivo de provar que a juventude é o motor ideal para o sucesso no palco mundial.

“A M-Sport tem sido reconhecida por trazer jovens talentos para o pináculo do WRC e tenho a certeza de que estes rapazes que reunimos este ano seguirão esses passos. E é ótimo ter dois pilotos jovens, dois co-pilotos jovens, ter o Josh e o Owen [Tracy, o navegador] de volta na equipa e o Jon e o Shane [Byrne, também o navegador] a subir da categoria Rally 2. Vai ser muito emocionante”, começou por dizer Millener, na apresentação. 

Mais adiante, ele falou um pouco como é liderar a M-Sport: 

“Costumo dizer que não sei se é mais difícil cuidar dos meus próprios filhos ou destes rapazes. Depende do rali, acho eu. Mas eu não lhes posso dizer como pilotar. Eles são melhores pilotos do que eu, nós estamos aqui para tentar dar-lhes o melhor carro e a melhor equipa à volta deles para os ajudar a fazer o que precisam de fazer, e dar-lhes o apoio ao longo de toda a temporada. Este é apenas o início de um ano muito longo. Portanto, queremos sair daqui com um resultado sólido para nos pôr a andar.”

Para Jon Armstrong, que se estreia num Rally1 em Monte Carlo, e com uma carreira feita no Rally2 e até... nos simuladores, estes dias serão de grande desafio, num ambiente totalmente novo.

“É definitivamente um sonho tornado realidade. Mas vai ser um grande desafio. Sabíamos disso ao vir para aqui e temos apenas de tentar desfrutar de cada passo do caminho e tentar ganhar o máximo de quilometragem possível. Mas claro, estamos no auge do desporto e a competição à nossa volta é muito, muito boa. São os melhores do mundo.",. começou por afirmar o piloto irlandês. 

"Por isso sim, espero que sejamos aprendizes rápidos e no final do Monte Carlo teremos uma boa ideia de onde estamos e isso prepara-nos para o resto do ano. Por isso sim, somos rapazes cheios de sorte e é graças à M-Sport e à Motorsport Ireland Rally Academy. Todos os que nos apoiam para estarmos aqui e vamos aproveitar ao máximo”, continuou.

“É um evento muito exigente. Na verdade, é a minha primeira vez que faço o Rali de Monte Carlo. Portanto sim, fazê-lo num Rally 1 é um grande desafio e apenas temos de focarmos-nos realmente no que podes controlar, como fazer bons reconhecimentos, tirar boas notas e vamos ver que tempo faz, e tentar fazer boas escolhas de pneus. Veremos como corre. Mas é muito difícil saber no que nos focarmo-nos até estarmos no meio da ação. E as primeiras especiais na noite de quinta-feira nas montanhas serão exigentes, mas dar-nos-ão uma boa ideia.”, concluiu Armstrong.

Na sua segunda temporada de Rally 1, Josh McErlean espera fazer desta temporada de 2026 uma que aplique aquilo que aprendeu na temporada passada, para obter melhores resultados: “Acho que fazer 14 rondas do Campeonato do Mundo de Rali faz-te crescer muito depressa. Obviamente, no ano passado a começar a temporada foi uma experiência e tanto. Por isso, estar de volta para uma segunda temporada completa com a equipa é incrível e sinto-me muito honrado por estar nesta posição. Portanto, espero que possamos colocar toda a aprendizagem do ano passado em boas performances este ano e ter uma boa temporada”, disse.

O WRC começa no final da semana em Monte Carlo, debaixo de neve e gelo, nas estradas alpinas.

WRC: Munster correrá de Ford em Monte Carlo

Apesar de Gregoire Munster não ficar no WRC em 2026 a tempo inteiro, o piloto luxemburguês irá alinhar no Rali de Monte Carlo de 2026 a bordo de um Ford Puma Rally1, dois dias depois de participar no Dakar Rally, como navegador do grego Jordan Serderidis. 

"Estou muito feliz e ansioso por começar a temporada em Monte Carlo. Foi aí que conquistei a minha primeira vitória num troço do WRC, e é sempre uma prova com condições complicadas, por vezes até em condições de inverno rigoroso, com neve e gelo”, começou por afirmar Munster. “Os troços são bastante diferentes dos anos anteriores, com uma mistura de estradas novas e algumas favoritas que regressam, por isso é um novo desafio entusiasmante.", continuou.

“Vimos ao longo de 2025 que o Puma Rally1 teve um bom desempenho lá com os pneus macios da Hankook, e sei que temos todos os ingredientes para nos sairmos bem. Será um desafio, especialmente por ir diretamente do Dakar para o reconhecimento do percurso em Monte Carlo no dia seguinte, pelo que janeiro será muito atarefado – mas terei tempo para dormir em fevereiro.”, concluiu.

Munster tem, até agora, apenas este rali confirmado na sua agenda, mas ele afirma estar a considerar algumas opções num Rally2 ao longo do ano, desconhecendo-se por agora se será ao serviço da M-Sport ou não.

Aos 26 anos de idade, Munster participou nas últimas três temporadas, quer em Rally1, quer em Rally2, especialmente em 2023. Ao todo conseguiu 92 pontos, com o seu melhor resultado a ser cinco quintos lugares, três em 2024 - Sardenha, Europa Central e Japão - e dois em 2025, no Quénia e no Japão.

WRC: M-Sport confirma irlandeses McErlean e Armstrong para 2026

A M-Sport, que produz os Puma Rally1 do WRC, confirmou que terá uma dupla irlandesa para 2026. Josh McErlean e Jon Armstrong serão os pilotos para a próxima temporada, que correrá a tempo inteiro. Armstrong substituirá o luxemburguês Gregoire Munster, enquanto Armstrong vem do ERC, onde foi vice-campeão em 2025.

"Poder competir em mais uma temporada neste nível significa muito para mim. Estou com uma mentalidade completamente diferente em comparação com o ano passado; me sinto mais forte, mais focado e pronto para enfrentar o desafio que tenho pela frente", disse McErlean após o anúncio oficial. 

"Obviamente, estou muito grato por ter a oportunidade de pilotar na categoria Rally1. É algo para o qual venho trabalhando desde muito jovem, então poder competir no mais alto nível do rali é realmente um sonho realizado", afirmou Armstrong, na apresentação.

Falta saber sobre o destino de Munster e sobretudo, o letão Martins Sesks. A M-Sport afirma que falarão sobre eles em breve, mas fala-se que Munster, pelo menos, estará no Monte Carlo de 2026, apesar de ir participar no Dakar ao lado de Jourdan Serderidis. Já Sesks, que correu em cinco ralis em 2025, é provável que esteja a juntar apoios na sua Letónia natal para poder correr a tempo parcial na M-Sport. 

Quanto a Armstrong, triunfou nos dois últimos ralis da temporada no Europeu deste ano, um feito para alguém que começou a correr ainda adolescente na sua Irlanda natal. Vencedor do ERC3 em 2023, no ano a seguir, passou para a M-Sport, num Ford Fiesta Rally2. Para além disso, é consultor na Codemastars e foi campeão virtual de ralis em 2018.  

Rumor do Dia: M-Sport fica com chassis da Lynk & Co?

A M-Sport, lendária preparadora fundada por Malcom Wilson, tem dificuldades para ter um carro para os novos regulamentos do WRC, que surgirão a partir de 2027. Se a parceria com a Ford existe desde sempre, mesmo quando Wilson era piloto, há mais de 40 anos, no novo regulamento, poderá mudar de construtor. Segundo a publicação italiana TuttoRally, poderá estar a falar com a chinesa Lynk & Co para uma parceria, para compensar a saída da marca americana.

Com a Ford a preferir a Formula 1 - fornecerá motores a partir de 2026 à Red Bull - o WRC ficará para trás. Não tem demonstrado muita vontade para renovar a homologação do Puma Rally1 e do Fiesta WRC2. Para além disso, a marca da oval azul tem investido fortemente nas pick-ups Raptor para competição em ralis-raid, uma área onde a M-Sport também tem estado envolvida no desenvolvimento. 

Assim sendo, e de acordo com a tal publicação italiana, a M-Sport procura um construtor. A Lynk & Co, uma marca do grupo Geely - que detêm a Volvo, por exemplo - está no TCR, o Mundial de Turismos, e poderá ver os regulamentos WRC27 com interesse, autorizando e investindo na construção de um chassis para a nova temporada. e com isso, garantir a continuidade da preparadora no WRC.

Embora ainda não seja oficial, o cenário é plausível: a Ford poderá estar a fechar o capítulo do WRC, mas a M-Sport, com a Lynk & Co, poderá estar a abrir um novo. Seria uma transição que preservaria a experiência e estrutura da equipa britânica, enquanto introduziria uma marca com provas dadas no desporto motorizado e ambição global. Isso... se acontecer.

Youtube Rally Testing: o teste de Gregoire Munster para o Monte Carlo

No meio das imagens dos testes do WRC para o Rali de Monte Carlo, ainda não tinha metido qualquer vídeo dos Ford Puma Rally1, e agora apareceu a oportunidade de meter um dos vídeos. Neste caso, o carro de Gregoire Munster. O teste foi no inicio da semana, e a M-Sport poderá ser a equipa menos bem equipada - eles só terão dois pilotos oficiais e o Martis Sesks, o letão, fará um programa parcial, onde ele pagará para andar no carro.

O vídeo é do site Passats de Canto. 

Estamos a uma semana do inicio da competição, em Monte Carlo.

WRC: M-Sport defende escolha de Josh McErelan

O Diretor da M-Sport Ford World Rally Team, Richard Millener, teve que vir a público por estes dias para responder aos críticos que questionaram a sua decisão de contratar o irlandês Josh McErlean para uma campanha completa no Mundial de Ralis, poucos dias depois do seu anuncio. 

Millener defendeu a escolha de Josh McErlean como segundo piloto de fábrica para a temporada de 2025. Aos 25 anos, McErlean ‘bateu’ outros candidatos e foi confirmado para todas as 14 rondas do WRC, ao lado de Eoin Treacy, seu navegador. Os críticos afirmam que a sua idade é sinónimo de falta de maturidade da sua parte, e ainda por cima, o apoio da federação irlandesa, também pesa nas criticas. Millener afirmou que não é assim:

“Será um grande desafio para o Josh – todos nós sabemos isso – mas se surgir uma oportunidade como esta, seria uma loucura da parte dele não a ter agarrado pela simples razão de que isso pode nunca mais acontecer”, disse Millener, comentando em declarações ao jornal Belfast Telegraph.

“Estou confiante de que podemos ajudar o Josh a progredir ao longo do ano, não há expectativas ou pressão sobre ele. O Campeonato Mundial de Ralis continua a clamar por oportunidades para os jovens talentos e, quando isso acontece, as pessoas gostam de se queixar disso - não se pode ganhar - mas a M-Sport Ford tem tudo a ver com dar oportunidades às pessoas e nós estamos muito felizes em trabalhar com o Josh.", concluiu.

A M-Sport, que viu partir Adrien Formaux para a Hyundai no final desta temporada, tem o luxemburguês Gregoire Munster como piloto permanente, ao lado de McErlean. Outros poderão se juntar a ele ao longo da temporada, como o letão Martins Sesks, que fez três ralis com um Puma Rally1 em 2024.   

WRC: Munster continua na M-Sport em 2025

O luxemburguês Grégoire Munster assegurou esta semana uma segunda temporada completa com a M-Sport em 2025. Com a saída de Adrien Formaux para a Hyundai, o seu companheiro de equipa ficará mais uma temporada, sendo o primeiro piloto da formação de Malcom Wilson, que prepara os Puma Rally1. 

No comunicado oficial, que confirmou a presença na equipa, o piloto de 26 anos afirmou os seus objetivos para a próxima temporada: 

“O objetivo é continuar o nosso progresso na categoria principal e melhorar a partir do ponto em que terminámos em 2024. É claro que isso significa ter como objetivo terminar entre os cinco primeiros, com o quarto lugar da geral, e, eventualmente, também alguns lugares no pódio. Estou entusiasmado por ver o que conseguimos fazer” começou por dizer Munster.

O piloto, que é navegado pelo belga Louis Louka - que permanecerá com ele na nova temporada - também destacou a satisfação em permanecer na M-Sport: “Estou ansioso pelo próximo ano e por ter a oportunidade de voltar a conduzir o Puma, especialmente com a boa estrutura e ambiente da equipa M-Sport.”

Já Richard Millener, diretor da equipa M-Sport Ford, regozijou-se pela continuidade de Munster:

“Gostei muito de trabalhar com o Grégoire e o Louis este ano, por isso tê-los de volta em 2025 é muito positivo para mim.", começou por afirmar. "Fizeram grandes progressos ao longo do seu ano de estreia e, embora tenhamos de ser realistas quanto aos objetivos e expectativas para eles em 2025, é uma grande oportunidade para ambos. Estou muito feliz por voltar a trabalhar com eles durante mais uma época completa e acredito que merecem bem esta oportunidade.”

Munster, que em 2024 estreou-se uma campanha completa na categoria principal, teve a sua melhor temporada da sua carreira, conseguindo o oitavo lugar na geral, com 46 pontos, tendo como melhores resultados três quintos lugares na Sardenha, Europa Central e Japão, tendo conseguido algumas vitórias em especiais. Resta saber quem o acompanhará, com gente como o letão Martins Sesks a serem falados como candidatos.

WRC: M-Sport quer dar mais ralis a Sesks

Martins Sesks deixou um grande impacto nos dois ralis que participou com a M-Sport. Com a chance de um pódio a escapar na última especial do rali da Letónia, sua prova caseira, e com 22 pontos no campeonato, bem como a maneira como lidou com os fãs, fizeram que já se pense no futuro próximo do piloto letão de 24 anos. Pelo menos na M-Sport, a equipa que prepara os Ford Puma Rally1. 

Falando à Autosport.com, Richard Millener, diretor da M-Sport, afirmou: "Gostaria de fazer algo mais com ele e certamente irei gastar algum tempo a tentar ver o que é possível."

Millener disse que ele não foi piloto oficial, apenas disponibilizou um carro pelo preço mais baixo possível e os seus parceiros bancaram o resto: "Apenas ajudamos com o carro e disponibilizamos um orçamento o mais baixo possível para isto acontecer. Os parceiros do WRC Promoter e os parceiros do Martins Sesks é que tornaram isto possível."

Para além disso, afirmou ter ficado impressionado sobre os seus métodos de trabalho. "Ele trabalhou muito bem quando eu estava com a equipa, a sua abordagem, atitude, o carisma, a forma como ele se apresentava nas entrevistas nos finais dos troços e a sua relação com os fãs, tudo isso levou a que hajam muitos novos fãs dele."

Sobre o futuro, Millener reconhece "que se pode bater com os pilotos do WRC. Penso que deve ser considerado se tiver uma oportunidade." Resta saber se pode ser agora na Finlândia, porque Sesks estava inicialmente anunciado como indo participar em Itália no Rally Roma Capitale, mas a organização já disse que se ausentará do rali, o que poderá abrir a possibilidade de participar no rali da Finlândia, que acontecerá no final do mês.  

WRC: Munster e Formaux confirmados na M-Sport

O luxemburguês Gregoire Munster e o francês Adrien Formaux serão piloto da M-Sport a tempo inteiro em 2024, correndo nos Ford Puma Rally1. Um terceiro carro estará presente ao longo da temporada, mas será para um piloto pagante. Com esta dupla, a equipa assume claramente que irá ser um ano de transição e neste contexto, os bons resultados que surgirem, são... bónus.

O regresso de Adrien Fourmaux à categoria Rally1, depois de uma temporada de ausência, surge na sequência de um ano de sucesso para o piloto francês. O seu maior reconhecimento em 2023 é certamente o título do Campeonato Britânico de Ralis, uma conquista bem merecida após cinco vitórias consecutivas em pisos britânicos de terra e alcatrão.

Com o regresso ao Puma, Fourmaux está pronto e familiarizado de volta aos caminhos do Rally1, a fim de começar a correr em Monte-Carlo, no final de janeiro.

Para Munster, de 24 anos, a sua carreira exemplifica a pirâmide de progressão da M-Sport, à medida que vai subindo nas categorias, aperfeiçoando os seus conhecimentos, instinto e velocidade para chegar à próxima oportunidade – uma época completa do WRC ao mais alto nível. Navegado por Louis Louka, a dupla vai aprofundar a sua aprendizagem no Puma e concentrar-se numa época consistente - depois de duas provas com o Rally1 no final de 2023 - construindo velocidade e experiência em todas as superfícies variadas que o WRC tem para oferecer.

Para Richard Millener, Diretor da Equipa, esta nova dupla é o resultado de uma nova abordagem na equipa: “Em 2024, vamos adotar uma abordagem nova e diferente em relação aos últimos 12 meses. Desenvolver e ajudar os jovens talentos a provarem o seu valor é uma forma emocionante de enfrentar uma época do WRC e, com vários dos principais pilotos a não competirem em todo o campeonato, temos a oportunidade de apresentar alguns desempenhos fortes e surpreendentes.", começou por afirmar.

Ainda temos todos os ingredientes para obter resultados e a equipa está motivada para recomeçar dentro de algumas semanas com um papel quase em branco sobre o que podemos alcançar.

“O Adrien, o Alex, o Gregoire e o Louis são todos grandes rapazes, com muita determinação e motivação. Uma equipa jovem pode criar uma grande energia e daí podem vir grandes coisas, por isso estou ansioso por começar a trabalhar com todos eles novamente para mostrar o que sabemos que podemos alcançar.”, concluiu.

Ralis: M-Sport tem esperanças em Tanak

Nas vésperas do rali de Monte Carlo, a M-Sport espera que a temporada que aí vêm seja melhor para a marca e o seu carro, o Ford Puma Rally1. Com apenas uma bitória na temporada que acabou, e batido fortemente quer pela Hyundai e sobretudo, pela Toyota, esperam que com Ott Tanak como piloto, as suas esperanças em fazer melhor nesta temporada são bem grandes. 

Pelo menos são os desejos de Richard Millener, o diretor de equipa da marca. 

“Estamos entusiasmados por começar esta nova temporada com o Ott [Tanak] a liderar as fileiras. Foram uns meses produtivos, que culminaram no teste pré-evento desta semana, e estamos prontos para assumir o que está para vir. Penso que já estamos a ver os benefícios de trabalhar com a Ott, e espero que Pierre [Louis Loubet] também venha a ganhar com isto." começou por dizer. 

“Todos em Dovenby têm trabalhado arduamente tanto nos programas de Rally1 como de Rally2 para nos preparar para esta nova temporada. Quero agradecer a todos pelo seu empenho até agora e juntos devemos ser capazes de produzir alguns resultados muito fortes este ano”, concluiu.

Porém, o piloto estónio, campeão do mundo em 2019 e novo recruta da M-Sport, afirma que entrar no ritmo do rali não será fácil, especialmente com ele consciente de que tem todo o peso da equipa nas suas costas contra uma Hyundai e especialmente, uma Toyota Yaris com um piloto que poderá marcar toda uma geração, como é Kalle Rovanpera.

“O Rallye Monte-Carlo é uma prova em que é sempre difícil de esperar algo, pois é o rali mais complicado da época. Desta vez não será tão fácil entrar logo no ritmo, por isso não esperamos nada menos do que outro fim-de-semana complicado nas montanhas.", começou por dizer o piloto estónio.

“Tentámos tirar o melhor partido dos nossos primeiros dias de teste e tivemos a sorte de experimentar o carro em condições diferentes. Nunca é fácil começar a temporada a partir da página em branco e construir o cenário, mas na M-Sport estão a trabalhar arduamente e esperamos estar bem preparados para o desafio que se avizinha. Estou realmente ansioso pela nossa primeira corrida juntos”, concluiu.

O rali de Monte Carlo de 2023 terá 18 especiais entre quinta à noite e domingo. No primeiro dia, terá duas passagens noturnas pelo mítico Col de Turini.

WRC: Loubet confirmado como piloto da M-Sport

O francês Pierre-Louis Loubet foi ontem confirmado como piloto da M-Sport em 2023, a tempo inteiro, no Puma Rally1. Ele fará a temporada ao lado de Ott Tanak e mais um piloto, que à partida, poderá ser Gus Greensmith, enquanto se tenta ter Sebastien Loeb como piloto a tempo parcial, fazendo alguns ralis, enquanto tudo se encaminha que Adrien Formaux será piloto, mas andará com um Rally2. 

“Todos nós ficámos impressionados com as atuações de Pierre este ano. Ele tem demonstrado continuamente a sua vontade de aprender e superar as experiências anteriores e é isto que faz dele o candidato perfeito para uma temporada completa.", começou por dizer Richard Millener, diretor da M-Sport.

"Ele ainda está, naturalmente, no início da sua carreira no Rally1, e esta próxima temporada será crucial para ele. Pierre é um verdadeiro jogador de equipa e tornou-se rapidamente um membro chave da família M-Sport, e pessoalmente, estou ansioso por ver o que vamos conseguir juntos no próximo ano; espero sinceramente que o vejamos reclamar um merecido primeiro resultado do pódio”, concluiu.

Já o piloto, filho do legendário Yves Loubet, não deixava de estar contente com a confirmação de mais uma temporada ao mais alto nível no WRC. 

“É um sonho tornado realidade para mim, algo com que tenho sonhado desde criança. Fazer a minha primeira temporada completa, e fazer a principal paixão da minha vida todos os fins-de-semana, é algo verdadeiramente fantástico”, começou por dizer. “A temporada completa tira muita pressão porque sei que tenho 13 eventos para me dar a oportunidade de mostrar todo o meu potencial, e dá-me o espaço para crescer e aprender.", continuou.

"Em 2023, o meu objetivo mais importante será terminar cada evento, ganhar experiência e aprender a saber onde podemos empurrar e ir para a velocidade máxima. Ser um piloto oficial e marcar pontos para a M-Sport é algo que sempre desejei, estou tão satisfeito pelo facto de M-Sport acreditar em mim desta forma. Um enorme obrigado a Malcolm [Wilson] e Rich [Millener], que têm feito um trabalho fantástico para mim. Estou muito contente por voltar a trabalhar com a M-Sport, e trabalhar ao lado de Ott [Tanak] como colegas de equipa é algo muito especial."

"Gostaria também de dizer um grande obrigado a Alexandre e Gwen que nos ajudaram a atingir um novo nível, e a Christophe pelo seu apoio. Não o poderia ter feito sem eles, ou sem o apoio do meu muito bom amigo Laurent. Espero ter uma boa temporada e deixá-los a todos orgulhosos”, concluiu.

WRC: M-Sport tenta um acordo com Loeb para Monte Carlo

A Ford está contente em ter os serviços de Sebastien Loeb, mas parece que, para 2023, as coisas estão complicadas, por causa do pouco tempo que há para assinar um novo contrato a tempo do rali de Monte Carlo. 

Richard Millener, o diretor desportivo da M-Sport, que prepara os Puma Rally1, afirma ainda querer contar com os serviços do francês, mas fala que os recursos não poderão ser muito espalhados, especialmente depois da contratação de Ott Tanak para a equipa. 

“Obviamente gostaríamos de ter Seb no carro, mas acho que vai ser difícil para Monte Carlo, mas não vamos parar de tentar”, disse Millener à Autosport britânica. “No momento, temos que colocar todos os nossos recursos em Ott e é aí que temos que ser realistas. Será uma questão de financiamento”, continuou.

Quando questionado sobre as negociações com Loeb, afirmou. “Ter dois pilotos de alto nível com preços razoáveis, mas altos. Não adianta se esforçar demais. Se vamos disputar um campeonato com uma pessoa, já dissemos claramente que será Ott e é aí que temos que começar forte.", afirmou. “Por mais que queiramos Seb no carro e gostemos de tê-lo na equipa, temos que encontrar as oportunidades em que possamos fazer isso com os recursos corretos.”, concluiu.

Entretanto, a M-Sport afirmou que Pierre-Louis Loubet poderá ser o outro piloto que terá um Puma Rally1 a tempo inteiro. O piloto francês de 25 anos impressionou os responsáveis da marca ao longo de 2022, com as suas performances. 

“Seria ótimo ter Pierre-Louis de volta à equipa. Ele não ficará parado, mas ainda não há notícias oficiais sobre que programa ele terá no próximo ano”, comentou. Também referiu que estão a negociar com Gus Greensmith, e para Oliver Solberg, poderá haver um programa misto, tanto em Rally1 como em Rally2, algo do qual Adrien Formaux poderá estar relegado, depois de uma temporada desapontante.

WRC: Tanak na M-Sport em 2023

Acabada a especulação: Ott Tanak será piloto da Ford em 2023, guiando o Puma Rally1. O acordo foi anunciado esta quarta-feira, e em principio, o piloto estónio terá a companhia do britânico Gus Greensmith e do francês Pierre-Louis Loubet, de forma permanente, e do francês Sebastien Loeb em alguns ralis. Será a segunda passagem do estónio pela equipa de Malcom Wilson, depois de ter corrido por eles entre 2011 e 2017, antes de ir para a Toyota. 

"A M-Sport é o lugar que me criou como piloto e o lugar que me ensinou todas as duras lições e experiência para me tornar um jogador de alto nível no Campeonato Mundial de Rally", começou por dizer Tänak, depois do ato de assinatura. "Desde que me tornei campeão mundial, não consigo defender o título e não poderei fazer as pazes comigo mesmo até que o faça!", continuou.

"Tive muitas discussões com Malcolm e definitivamente compartilhamos a mesma ambição para a próxima temporada. Vai ser um grande desafio para nós, mas conheço as pessoas em Dovenby Hall, sei do que são capazes e com suas paixão para dar tudo o que eles têm, podemos lutar pelo campeonato.", concluiu.

Do lado da preparadora, Malcom Wilson disse que o piloto estónio já testou o Puma Rally1 e está confiante de que o carro evoluirá bem nas suas mãos, e será candidato a triunfar novamente no campeonato. 

“Ele esteve em Dovenby para ver nossas instalações e testar o Puma em Greystoke Forest. É justo dizer pelo feedback inicial de Ott que estamos confiantes de que podemos lutar pelo campeonato mundial em 2023.", começou por dizer Malcom Wilson.

"Fico muito feliz e feliz em ver Ott de volta aqui conosco em Dovenby Hall. Acompanhei sua carreira de perto desde o primeiro ano e estou muito orgulhoso de ter feito parte de suas conquistas na última década.", concluiu.

Richard Millener, o chefe de equipa, acrescentou que o objetivo da M-Sport em 2023 é ajudar Tänak a garantir o seu segundo título mundial.

“Ver Ott de volta ao macacão da M-Sport será um momento significativo para todos em Dovenby Hall”, começou por admitir Millener. “O objetivo para 2023 é claro para nós e para Ott; para vencer o campeonato de pilotos de 2023. Alcançar este objetivo juntos exigirá muito trabalho duro e energia, mas estamos preparados e prontos para este desafio. Ter um piloto como Ott a bordo é a chave para elevar o ânimo e os desejos da equipe para realizar todo o nosso potencial e avançar em 2023.", afirmou.

Tanak, ao serviço da Ford, que o ajudou no inicio da sua carreira, conseguiu como melhor resultado o terceiro lugar no campeonato em 2017, ano em que ganhou os seus primeiros dois ralis, na Sardenha e na Alemanha. 

O futuro próximo da M-Sport... e dos híbridos de 2022

A M-Sport, equipa de Malcom Wilson, que trabalha sobretudo com Fords, está a apostar todas as fichas na temporada de 2022 de ralis, a primeira em motorização híbrida. E a coisa é tal que não só está a menosprezar esta temporada - apenas dois carros, e Gus Greensmith é o piloto a tempo inteiro - como está a preparar o novo carro. É que depois de doze anos de bons serviços, o Ford Fiesta vai se reformar e será substituído por outro carro, com o favorito a ser o Ford Puma.

Independentemente do modelo, o protótipo está pronto e os primeiros ensaios já estão marcados.

“Espera-se que esteja concluído dentro de algumas semanas. No entanto, não me parece que possamos testar já. Talvez só para maio ou junho. Ainda estamos à espera da primeira unidade híbrida. Assim que chegar, poderemos finalizar os detalhes”, disse o chefe da equipa M-Sport, Richard Millener, à German Rallye.

A acontecer isso, quem está de olho para o novo carro poderá ser o norueguês Andreas Mikkelsen, que não tem carro oficial desde 2019, e que este ano está a andar num Skoda Fabia R5 em alguns dos ralis do campeonato. Ele mesmo já disse que “A M-Sport é uma boa equipa para se estar em 2022”, e estas ações por parte da preparadora indicam isso mesmo. Resta saber quando será o anuncio oficial e até que ponto já se encontram desenvolvidos nesse campo.

É verdade que se pergunta se isso será bom para a marca. Históricamente... é. Sempre que há novas regras, a Ford dá-se bem. E quando tem bons pilotos, como teve em 2017-18 com Sebastien Ogier, os resultados foram vitórias em ralis e campeonatos, quer o de Construtores, quer o de Pilotos. E com o WRC a ser chamado de "Rally 1", pode ser que se dê bem na próxima temporada.

E pode haver outra coisa a ser considerada. A Hyundai está um pouco mais atrasada em relação aos testes - algo que a Ford e a Toyota já arrancaram faz algum tempo - e tudo tem a ver com as decisões da casa-mãe, que nunca viu com bons olhos a aventura da marca no WRC. 

Aliás, quando o site dirthfish.com questionou Andrea Adamo sobre esse capitulo, ele respondeu: 

“Não tenho nada a dizer. Quando tiver a autorização para fazer [o carro de 2022], começarei a fazê-lo. Estou feliz pelo Malcolm e pela Toyota por estarem à frente, tudo de bom para eles. Basicamente ainda não começámos porque se eu não tiver o orçamento e a autorização para o fazer, não o posso fazer. Aqui não está escrito ‘Adamo Motorsport’. Até agora, e como digo muitas vezes, a direção da Hyundai ainda não está convencida [híbrido é o caminho certo a seguir], por isso estou à espera da luz verde final para o fazer”.

E estamos em fevereiro de 2021, às portas do segundo rali da temporada. 

WRC: M-Sport anuncia Lappi

A M-Sport, que prepara os Ford no Mundial de Ralis, anunciou esta tarde que o finlandês Esapekka Lappi será seu piloto para a temporada de 2020, ao lado de Teemu Suninen e de Gus Greensmith. Numa equipa muito jovem - a média de idades dos engenheiros anda pela casa dos 30 anos! - os pilotos também o são. Gus Greensmith, por exemplo, tem 21 anos. 

Para Lappi, que é o mais velho dos três - tem 28 anos - a M-Sport é uma alternativa à Citroen, que se retirou de cena no final da temporada de 2019, onde obteve três segundos lugares como melhor resultado. Já no caso de Suninen, é a continuidade, depois de uma temporada onde o segundo lugar no rali da Sardenha foi o seu melhor na temporada. Para Gus Greensmith, que esteve em onze das catorze provas, três dos quais num WRC, em substituição do lesionado Elfyn Evans, andar toda a temporada nessas máquinas é uma espécie de recompensa.

Ao contrário de Lappi e Suninen, Greensmith vai fazer nove ralis: Monte Carlo, México, Argentina, Portugal, Sardenha, Finlândia, Turquia, Alemanha e País de Gales.

WRC: M-Sport receberia Kubica "de braços abertos"

Se Robert Kubica quiser voltar aos ralis, receberemos de braços abertos. Quem o afirma é Richard Millener, o diretor da M-Sport, que prepara os Ford Fiesta de WRC. Numa entrevista ao site polaco Rallypl.com, Millener revelou que conversa regularmente com Kubica e tem a noção que ele gostava de regressar em alguma altura.

"O Robert (Kubica) sabe que é difícil encontrar um lugar bem pago nos ralis, e ele teria de ter patrocinador. Mas noutras disciplinas a situação pode ser diferente. Temos de esperar", afirmou.

O homem que tem liderado o dia-a-dia da M-Sport Ford não escondeu que gostava de o ter de volta à equipa. "Mesmo que ele queira regressar por diversão em um ou dois ralis, seria recebido de braços abertos.", continuou.

Kubica, recorde-se, teve um acidente grave em fevereiro de 2011 quando disputava o rali Ronda di Andora, em Itália, ao volante de um Skoda Fabia S2000. Regressou ano e meio depois, e foi para os ralis. Em 2013, o polaco apostou no WRC2 onde garantiu o título. Seguiram-se dois anos com um Ford Fiesta WRC privado, com um sexto lugar no Rali da Argentina de 2015 como melhor resultado. Após isso, voltou às pistas em 2017, onde testou pela Renault antes de ir para a Williams, onde voltou à Formula 1 em 2019, conseguindo apenas um ponto na temporada.

WRC: M-Sport anuncia carro de ralis elétrico

Malcom Wilson anunciou esta quinta-feira que a M-Sport anda a desenvolver um protótipo elétrico para quando a FIA voltar a mexer nos regulamentos dos ralis. Numa entrevista à Autosport britânica, Wilson disse que está a usar a carroçaria de um Fiesta R5, e apesar de não fornecer muitos detalhes, afirmou que “este pode ser o projeto mais importante da M-Sport”.

"Estamos sempre procurando maneiras de nos desafiar. E este é o próximo passo na tecnologia no automobilismo", começou por comentar. "Eu não vou lhe dar nenhum detalhe técnico - não posso porque estamos trabalhando com outras empresas que compartilham esta visão e assinamos NDAs (acordos de não divulgação) - mas basta dizer que estamos nisto e se as coisas continuem a acontecer e podemos continuar e progredir, espero que possamos ter um carro a rodar este ano".

A ideia é de fazer um carro de ralis para provas nacionais, de um só dia, e claro, a ideia seria de fazer de forma a ser barato e sustentável. E também ficariam prontos para qualquer mudança por parte da FIA, caso decida criar uma categoria elétrica no WRC. 

"No momento, não se trata do Campeonato Mundial de Ralis. Tudo o que estou interessado em começar é produzir um carro que seja capaz de ganhar um evento de um dia a um preço competitivo. Definitivamente, há um mercado para um carro deste tipo, com tração nas quatro rodas e estou confiante de que a tecnologia já existe".

"Se você olhar para um carro elétrico moderno [de estrada], eles são capazes de correr por 300 ou 350 milhas [480 a 560 quilómetros] entre cargas. Um BTRDA [segunda classe de rali britânico] ou um evento nesse tipo de nível é de cerca de 35-40 milhas competitivas com uma pequena quantidade de quilometragem de estradas", concluiu.

Noticias: Kubica faz dez ralis em 2013

Robert Kubica vai fazer dez provas do Europeu de Ralis. O piloto polaco, que regressou ao ativo em setembro, depois de ano e meio em reabilitação por aquele acidente no Rali Ronda di Andora, em fevereiro de 2011, vai andar num Ford Fiesta da M-Sport a partir de março, no Rali Islas Canarias.

Segundo a Autosport britânica, Kubica esteve indeciso entre a Citroen e a Ford, mas depois decidiu-se por esta última. Entre os dez ralis em que vai participar, um deles será o Rali da Polónia, que vai acontecer entre os dias 27 e 29 de setembro.

Depois disto tudo, a grande incógnita em relação a Kubica será saber o seu comportamento em ralis de terra, algo do qual pouco ou nada se sabe, apesar de ser extremamente rápido nos ralis de asfalto.

As últimas novidades do mundo do WRC

A pouco menos de uma semana do começo do Mundial, as equipas preparam-se devidamente para o começo do campeonato, seja a apresentar as suas novas cores, seja a preparar-se para as difíceis classificativas das estradas alpinas, à volta de Monte Carlo.

A M-Sport aproveitou hoje a inauguração do Salão Automóvel de Birmingham para apresentar a nova decoração dos seus carros para 2013, nos seus Ford Fiesta. Os carros de Evgueny Novikov, Thierry Neuville e Mads Ostberg serão apoiados pelo Turismo do Qatar, no qual um dos carros pertencerá a Nasser Al-Attiyah.

Quem não vai estar em Monte Carlo será Henning Solberg, mas hoje ele confirmou a sua inscrição no Rali da Suécia, que vai marcar assim o seu regresso aos comandos de um WRC, um anos depois. Contudo, o piloto norueguês vai estar aos comandos de um Ford Fiesta RS WRC e não de um Mini JCW WRC, como inicialmente se previa.

Entretanto, rumores na Austria indicam que a Stohl Racing, de Manfred Stohl, poderá ser a equipa responsável pelo desenvolvimento pelo Hyundai i20 WRC. Há vários dados que apontam para essa situação e embora se tenha escusado a comentar, Manfred Stohl, dono da equipa que colocou o ano passado Daniel Oliveira a correr no WRC, entre outros, pediu compreensão e disse... que não pode dizer mais nada.