A capa do Autosport desta semana

A capa do Autosport desta semana, que na quarta-feira estará nas bancas, tem como destaque o Lotus E21, o primeiro carro da temporada de 2013 a ser apresentado. E sob o título "F1 está a aquecer", uma serie de pequenos subtítulos são mostrados: "Novela na Mercedes GP"; "GP de Portugal ganha força"; "Novidades na Pirelli para 2013" e "Alemanha perde corrida", este último em relação ao colapso das negociações entre Bernie Ecclestone e os organizadores do circuito de Nurburgring.

Em baixo, uma referência à vitória na categoria de Filipe Albuquerque na classe GT nas 24 Horas de Daytona, e outra sobre a apresentação de mais um Corvette, o sétimo de uma geração que existe desde 1953.

Na parte de cima, uma entrevista a Rúben Faria, segundo classificado no Dakar deste ano e um desejo seu: "Gostava de um dia ganhar o Dakar".

Conheçam Inessa Tushkanova

Aparecem sempre raparigas a quererem correr em carros, andem eles em pista ou nas classificativas de rali. Muitos torcem o nariz em relação a isso, porque ainda consideram que o automobilismo é uma coisa de homens. E quando vemos 95 por cento de pilotos nas pistas, queremos acreditar que temos razão. 

Mas há excepções, e muitas de nós conhecemos os seus nomes: Michele Mouton, Danica Patrick, Lella Lombardi, Sarah Fisher, Vanina Ickx, etc... e em termos de cargos dirigentes, projetistas ou engenheiras, mais raras ainda. A mais conhecida é Monisha Kalternborn, a manda-chuva da Sauber. Contudo, poderemos ter de acrescentar mais um nome: Inessa Tushkanova.

Ucraniana de nascimento, tem 25 anos e compete no nacional de ralis da Finlândia, a bordo de um Mitsubishi Evo IX. O talento é razoável, diz quem já a viu, mas tem mais uma particularidade: já posou nua na Playboy. E o seu trabalho já foi visto em três países: Rep.Checa, Lituânia e claro, Ucrânia.

Quando lhe perguntaram a razão pela qual decidiu sentar no seu carro apenas com as luvas de competição na revista fundada por Hugh Hefner, respondeu: "Ninguém gosta de ver mulheres no automobilismo, que é um desporto dominado por homens, porque temos mais facilidade em atrair  patrocinadores. A revista é prestigiosa o suficiente e ajuda-me a fazer relações publicas e a tornar-me conhecida".

Pergunta-se se ela até sabe da coisa. Bom, existe algo do qual temos de tirar o chapéu: é ambiciosa e quer aprender. Daí ela ter ido para a Finlândia e ido correr na equipa que venceu o campeonato do ano passado. Veremos se ela é bem sucedida, e desejamos-lhe sorte para ela.

Rumor do dia: HRT pode voltar com outro nome?

A tarde de hoje está cheio de rumores sobre um possivel regresso da HRT, mas sob outro nome. Um grupo de investidores americanos e canadianos poderá estar a caminho de adquirir os direitos da HRT e fazer regressar no pelotão da Formula 1... mas pode não acontecer em 2013.

De acordo com a edição de hoje da Autosport britânica, as negociações desses investidores com Thesan Capital estarão bem avançadas - praticamente a finalizar - e já teria a "benção" de Bernie Ecclestone. Caso seja comprada, a equipa iria chamar-se de Scorpion Racing, mas qualquer hipótese de se juntar ao pelotão já em 2013 não seria possível  dado que as inscrições encerraram em novembro passado.

Quando - e se - conseguirem adquirir a equipa, a ideia deles será de ficar com os chassis e as caixas de velocidades, mais os motores Cosworth. Isto, se Ecclestone deixar que eles entrem em 2013. Caso contrário, em 2014, terão muito tempo para construir um chassis novo e arranjar um novo motor 1.6 Turbo.

Uma coisa é certa: o grupo afirma que darão novidades no final desta semana. 

Noticias: Ecclestone e Nurbrurgring não chegaram a acordo

Se no final da semana passada, Bernie Ecclestone atirava nomes para o ar para um eventual lugar para o 20º Grande Prémio, surgiram esta segunda feira noticias de que as negociações entre Ecclestone e os promotores de Nurburgring, que iria receber o GP da Alemanha este ano, colapsaram, colocando o GP da Alemanha em sérias dúvidas. Segundo conta a imprensa local, a razão foi financeira.

Apesar de este poder ser um desfecho possível  isso pode não significar a exclusão pura e simples do GP da Alemanha, pois o circuito de Hockenheim já disse que estaria disposto a acolher a corrida, já que o acordo de alternância entre os dois Grandes Prémios, que acontece desde 2007, ficaria sem efeito.

Mas a hipótese de exclusão do GP da Alemanha do calendário é bem possivel, o que seria uma forte ironia, quando se sabe que o campeão do mundo é alemão (Sebastian Vettel) e uma das equipas, a Mercedes, é alemã. Para além disso, ainda há mais dois pilotos de origem alemã, para além de Vettel: Nico Rosberg (Mercedes) e Nico Hulkenberg (Sauber). Assim sendo, o GP da Alemanha, previsto para o dia 7 de julho, pode não se realizar, reduzindo o calendário para 18 corridas. Isto se não se conseguirem encontrar candidatos adequados à 20ª corrida.

E isso pode fazer com que o mês de julho seja de "férias forçadas", pois pode haver um buraco de um mês entre o dia 30 de junho, dia do GP britânico, e 28 de julho, palco do GP húngaro, em Budapeste. Para piorar um pouco as coisas, o GP britânico iria acontecer três semanas depois do GP do Canadá.

E claro, todos já começam a discutir o "modelo ecclestoniano de negociar", mas ele pode estar seguro em relação ao calendário em 2014, com a entrada da Rússia e de New Jersey. Mas 2013 promete ser uma manta de retalhos, pois ainda não sabemos como vai se em relação ao caso do Bahrein...

Youtube Motorsport Ad: Mansell vs Piquet, o duelo (parte III)

Na terceira parte do video do duelo entre Nigel Mansell e Nelson Piquet, que aconteceu no circuito gaucho de Velopark, os dois pilotos estão a acostumar-se aos seus carros, numa série de voltas de qualificação, para verem que era o melhor.

Não vos digo o resultado, prefiro que vejam o video. 

Apresentações 2013: o Lotus-Renault E21

Em Enstone, o Lotus-Renault E21 já foi apresentado ao público, mas a sensação que se fica é de decepção, principalmente por parte dos adeptos da Formula 1, pelo facto do carro ser mais um "E20B", devido ao seu bico de ornitorrinco mais suavizado - mas existente -   Logo, o "hashtag" #ImSexyAndIKnowIt quase soa a piada, por agora.

Mas para além disso, o E21 tem mais algumas coisas mais discretas. Exemplo disso é a entrada de ar suprerior, têm duas pequenas aletas laterais, semelhantes ao Red Bull RB9, bem como, claro, escapes redesenhados. Sobre isso, James Allison, o projetista, referiu: "Dependendo para onde se olha, algumas partes são um claro redesenho e noutras áreas, foi otimizado. Os layouts de suspensão dianteira e traseira foram revistos, para tentar mais latitude aerodinâmica e a asa dianteira é uma continuação dos conceitos que temos trabalhado desde 2009”, referiu.

Já Eric Boullier, o diretor desportivo da marca, está otimista em relação à temporada de 2013, depois de um 2012 com dez pódios e uma vitória: “Temos um cocktail poderoso para o próximo campeonato. A nossa ambição é de nos transformar numa das principais equipas de Formula 1 e isso está a se realizar. Agora temos de aproveitar isso com pódios regulares e sólidos. Estamos com fome. Enstone sabe como ganhar campeonatos”, declarou o dirigente.

Quanto a pilotos, o finlandês Kimi Raikkonen afirma que a equipa é capaz de morder os calcanhares das equipas da frente e lutar por títulos: “Trabalhando com eles, dá para ver que são pessoas do automobilismo e você pode ver na história que eles já ganharam campeonatos. Não há nada que tenha visto no ano passado que me faça pensar que um outro título seja impossível no futuro”, começou por declarar.

“Claro que há uma competição dura e todos querem vencer. Mas a equipa já superou a todos anteriormente e não há porque duvidar de que eles podem fazer isso novamente.”, concluiu.

Mas a ideia de que aquele carro será modificado até Melbourne é bem real. O seu projetista, James Allison, deixou isso no ar nas suas declarações. Como os testes só começarão dia 5, em Jerez, e o primeiro GP da temporada será a 17 de março, tudo é possivel.

Após a apresentação, a marca anunciou que o italiano Davide Valsecchi será o seu terceiro piloto, ao lado do belga Jerome D'Ambrosio e do francês Nicolas Prost, que serão os pilotos "de desenvolvimento".

Para finalizar, uma coisa interessante sobre o lançamento: apenas 12 mil pessoas acompanharam em simultâneo no canal de Youtube da equipa. Será que as fotos estragaram um pouco a surpresa ou é devido ao horário escolhido pela marca?

Depois disto, aguardaremos mais três dias até que a McLaren apresente o seu MP4-28, em Woking. 

Este será o Lotus E21?

Faltam alguns minutos para apresentação do Lotus E21 - cujo lançamento pode ver por aqui - mas já surgiram esta tarde algumas imagens do carro, com declarações de Eric Boullier e Romain Grosjean.

Numa das fotos vazadas, pode-se ver o degrau existente na frente do bólido - pode ser até o E20 com as novas cores, atenção - mas o que se pode ver é que o vermelho vai aparecer mais no carro, graças ao novo patrocinador, a marca de bebidas energéticas Burn, bem como um novo patrocinador na parte de cima da entrada de ar.

Veremos se estas fotos se confirmam daqui a um tempo, quando o carro for apresentado. Até lá!  

GP Memória - Argentina 1973

A Formula 1 vivia novos tempos. A exposição deste desporto a coisa como a televisão, logo, com maior atração em termos comerciais, bem como a uma era de expansão tal, em termos de calendário, com corridas na América do Sul, e de equipas – bem como pilotos, que começava a parecer que o seu controlo era algo a ser considerado. Uma organização para defender os interesses dos construtores, a FOCA, tinha aparecido durante o inverno europeu, comandado por pessoas como Colin Chapman, o dono da Lotus, Ken Tyrrell, o dono da equipa com o mesmo nome e o novo proprietário da Brabham, um jovem britânico de 42 anos chamado… Bernie Ecclestone.

A grande novidade no inverno europeu tinha sido a transferência do sueco Ronnie Peterson da March para a Lotus, para secundar Emerson Fittipaldi. Apesar do brasileiro ser campeão do mundo, Chapman achava que ele precisava de concorrência interna para melhorar as perspectivas de vencer os dois campeonatos, o de Construtores e o de Pilotos, e ter também uma dupla tão boa como a da Tyrrell, que mantinha o escocês Jackie Stewart e o francês Francois Cevért.

A McLaren também mantinha a mesma dupla, constituída pelo americano Peter Revson e pelo neozelandês Dennis Hulme, mas iria ter um terceiro carro para eventos seleccionados  e seria entregue a um jovem promissor vindo da África do Sul: Jody Scheckter. Na Ferrari, Clay Regazzoni tinha partido para a BRM – a troco de um contrato milionário, dizia-se – mas mantinha o belga Jacky Ickx e tentava prolongar a carreira do “velho” 312 B2, enquanto se esperava pelo novo chassis, quando a Formula 1 chegasse à temporada europeia, lá para abril. No lugar de Regazzoni, Enzo Ferrari tinha dado uma chance para o jovem italiano Arturo Merzário.

A BRM tinha aprendido algumas lições dos eventos do ano passado e passou a ser mais selectiva. Contratou Regazzoni e manteve o francês Jean-Pierre Beltoise, dando um terceiro carro a um jovem austríaco de seu nome Niki Lauda, que apesar de ter pago para correr – falava-se de um empréstimo… - mostrava algum talento para afinar carros, algo que tinha demonstrado no seu tempo na March.

A Brabham tinha dispensado o veterano Graham Hill (com este a decidir criar a sua própria equipa) mas manteve os outros dois pilotos, o argentino Carlos Reutemann e o brasileiro Wilson Fittipaldi, irmão de Emerson Fittipaldi, enquanto que a March tinha reduzido as suas operações a um carro, preferindo construir chassis para quem quisesse comprar um. O piloto que tinham escolhido tinha sido o jovem, mas veloz, francês Jean-Pierre Jarier. Quanto a clientes, um deles iria ser o britânico Mike Beuttler, que iria correr na maior parte da temporada, incluindo na Argentina, assim como um jovem britânico chamado James Hunt, com um chassis comprado por Alexander Hesketh, um jovem – e excêntrico – aristocrata britânico.

John Surtees, agora a trabalhar a tempo inteiro como chefe de equipa, decidira inscrever na nova temporada dois carros a tempo inteiro para a temporada, entregando-os ao brasileiro José Carlos Pace e ao britânico Mike Hailwood, com a possibilidade de um terceiro carro em algumas provas.  

O pelotão da Formula 1 já sabia da retirada da Matra, que largava a Formula 1 para se concentrar na Endurance, onde estavam a ter sucesso, principalmente em Le Mans. Mas por essa altura que haveria uma nova equipa, de origem americana e que se chamaria de Shadow. Criada por Don Nichols - do qual se suspirava que tivesse pertencido… à CIA - tinha construído chassis na Can-Am com sucesso e decidira expandir para a Formula 1, com o apoio da petrolífera UOP. Quanto a pilotos, iria trazer a habitual dupla da Cam-Am, o britânico Jackie Oliver e o veterano americano George Follmer. Mas não iriam aparecer nas corridas sul-americanas, decidindo que iriam estrear-se em março, em Kyalami. Outra equipa que iria aparecer durante a temporada, mas não na Argentina, seria a Tecno, que contratara os serviços do veterano neozelandês Chris Amon, sem volante após a retirada da Matra da Formula 1.

Para finalizar, havia a Iso-Marlboro. Basicamente era a segunda tentativa de Frank Williams de construir o seu próprio chassis, com a ajuda da construtora italiana Iso-Rivolta e do patrocínio da tabaqueira Marlboro. Williams trazia para Buenos Aires dois carros, um para o italiano Nanni Galli e outro para o neozelandês Hownden Ganley.

As coisas na Argentina andavam complicadas em termos políticos, e chegou-se a avançar com o cancelamento da corrida, mais tarde reinstaurada. Mas as indecisões foram mais do que suficientes para afastar algumas equipas da corrida inicial da temporada. No final compareceram apenas 19 carros em Buenos Aires.

Na qualificação, o melhor foi de modo surpreendente, o BRM de Clay Regazzoni, que foi melhor do que o Lotus de Emerson Fittipaldi. Jacky Ickx era o terceiro no seu Ferrari, seguido pelo Tyrrell e Jackie Stewart e o segundo Lotus de Ronnie Peterson. Francois Cevért era o sexto no segundo Tyrrell, seguido pelo segundo BRM de Jean-Pierre Beltoise, o McLaren-Ford de Dennis Hulme, o Brabham de Carlos Reutemann e o Surtees de Mike Hailwood.

A corrida começa com Cevért a fazer uma partida-canhão e a chegar ao primeiro posto, conseguindo ser melhor do que Fittipaldi e Regazzoni. Este reagiu e atacou o francês e conseguiu ultrapassar na curva seguinte. As coisas manter-se-iam assim nas voltas seguintes, enquanto que Galli era a primeira retirada do ano quando o seu motor explodiu, ainda ele nem tinha dado uma volta.

Regazzoni e Cevért continuaram a duelar pela liderança nas voltas seguintes, observados por Stewart, Fittipaldi e depois Peterson. O francês esperou pela oportunidade certa para apanhar o piloto da BRM e este aconteceu à 29ª volta, quando Regazzoni já tinha os seus pneus totalmente desgastados. E assim, facilmente, foi ultrapassado pelos seus concorrentes: na volta 32, Stewart ficou com o segundo lugar, e os dois Lotus passaram-no nas voltas 33 e 34, respectivamente, e o suíço continuou a arrastar-se até ao fim da corrida. Iria acabar com três voltas de atraso, fora dos pontos. 

Os quatro primeiros mantiveram-se assim até à 66ª volta, sem alterações no comando. Nessa altura, Peterson começou a ter problemas de motor e acabou por encostar à boxe, abandonando a corrida. Pouco depois, Stewart teve problemas com um pneu e na volta 76, Emerson Fittipaldi conseguiu ultrapassar Stewart, ficando com o segundo lugar.

E nas voltas finais, Fittipaldi partiu para a liderança. Pressionou o Tyrrell de Cevért o maius que pode, procurando por uma ultrapassagem e na volta 86, foi capaz de passar o piloto francês, rumo à vitória. O piloto da Lotus foi o melhor, conseguindo bater os Tyrrell, com Cevért em segundo e Stewart em terceiro. Nos restantes lugares pontuáveis ficaram o Ferrari de Jacky Ickx, o McLaren de Dennis Hulme e o Brabham de Wilson Fittipaldi.

Será este o Ferrari de 2013?

O jornal espanhol "Marca" colocou hoje um desenho do que pode ser o Ferrari de 2013, ainda sem nome oficial, que segundo se fala, tanto pode ser o F2013 como o F664. 

Pelo que se entende, é um carro muito "limpo", sem aletas aerodinâmicas nem "ornintorrincos", mas o jornal espanhol tem como norma não acertar, não levo este desenho muito a sério... até ao dia da apresentação da marca, que será a 2 de fevereiro.

Veremos. 

Youtube F1 Sneak Peak: O McLaren MP4-28

Depois da Lotus anunciar a apresentação do seu carro, o E21, no dia 28, em Enstone, teremos de esperar mais três dias, mais concretamente a 31 de janeiro, para vermos em Woking o McLaren MP4-28. E no ano em que a equipa comemora as suas bodas de ouro, eis um video de apresentação do carro... se podermos ver o carro. É um "teaser", como dizem os britânicos. 

Youtube F1 Preview: KImi e o Lotus E21

A Lotus apresentará na segunda feira o seu novo carro, mas Kimi Raikkonen, um dos seus pilotos, ainda está a navegar na onda do sucesso do seu "soundbyte" de Abu Dhabi. Prova disso estrá neste curtinho video de 44 segundos onde Matt LeBlanc, o Joey da série "Friends", pergunta a Kimi como vai ser o carro.

O resultado é... previsível. Segunda-feira veremos o carro.

WRC: Rali da Acrópole será encurtado

Se há ralis que decidem alargar os dias em que são realizados, outros decidem que o melhor será encurtá-los. E é isso que os organizadores do Rali da Acrópole decidiram fazer este anos, fazendo com que o seu rali tenha apenas um dia e meio, em vez de ter quase três dias, como a maior parte dos ralis do Mundial, à excepção de Monte Carlo. 

Segundo conta Martin Holmes na Autosport portuguesa, o rali grego começará na sexta-feira à tarde em Zappion, no centro de Atenas, e terminará no domingo de manhã na zona de Loutraki, no Peloponeso. Apesar de ter uma especial noturna de 26 quilómetros, o rali terá menos cem quilómetros de especiais para percorrer, pois a organização decidiu abandonar as estradas mais a norte de Atenas, tornando o rali um pouco menos duro.

Seja por ser um sinal de poupança, face aos duros tempos que o país atravessa, seja porque os organizadores querem fazer um rali menos duro, o sinal é que as coisas este ano vão ficar diferentes, para os lados gregos.

Youtube Rally Drive: Ken Block on ice

Como já foi dito esta semana, Ken Block mostrou o seu programa de 2013, que vai passar por muitos lados, incluindo três provas no Mundial WRC, a bordo do seu Ford Fiesta WRC. Mas ele vai entrar em ação este fim de semana no Rally America, o campeonato local de ralis, com o habitual numero 43.

Assim sendo, coloco aqui um video dos seus treinos, feitos em neve. É pequeno, mas tem alguns slow-motions que devem ser vistos... 

Noticias: Timo Glock confirmado na BMW

A ideia já estava no ar desde o momento em que o teste tinha sido anunciado, e hoje foi confirmado: o alemão Timo Glock é piloto da BMW para a temporada de 2013 da DTM, preenchendo assim a vaga que faltava. Depois de um dia de testes em Valencia, e dos responsáveis da marca terem ficado satisfeitos com a sua performance, a assinatura do contrato foi uma mera formalidade.

“É muito emocionante pilotar pela BMW depois de todos esses anos e ainda em um campeonato de alto nível como o DTM”, começou por declarar o alemão. “Eu tive momentos fantásticos na Fórmula 1, mas agora estou ansioso para lutar por vitórias novamente com os meus velhos amigos da BMW”, acrescentou.

Glock, de 30 anos, ficou sem lugar na Marussia no final da semana passada, após três temporadas no conjunto, sem conseguir qualquer ponto. Antes disso, tinha estado na Toyota, onde tinha conseguido três pódios, mas sem qualquer vitória. Assim sendo, Glock junta-se a uma equipa que tem, entre outros, o brasileiro Augusto Farfus, o canadiano Bruno Spengler, o americano Joey Hand, o britanico Andy Prilaux e os alemães Dirk Muller, Martin Tomxzyk e Marco Wittman.

Rumor do dia: Portimão na corrida para a 20ª vaga?

O assunto da 20ª vaga no calendário da Formula 1 ainda não está resolvido e, de reprente, um improvável candidato volta a estar em óbrita. E este candidato se chama... Portimão? E quem o coloca nas bocas do mundo? O anãozinho tenebroso, a.k.a. Bernie Ecclestone. Isso vi na edição online da Autosport portuguesa.

Numa entrevista ao jornal austriaco Salzburger Nachtrichen, Ecclestone coloca Portugal na corrida à vigésima vaga: “Para a data livre há o interesse de França e agora também Portugal, com a pista do Algarve. A questão relativa ao GP da Alemanha está ainda em aberto, há a possibilidade de ser em qualquer dos dois circuitos, Nurburgring ou Hockenheim. Relativamente à Áustria, gosto de ir para lá de férias, mas já temos demasiadas corridas na Europa.”, referiu. 

De facto, Bernie Ecclestone não quer a Áustria no calendário, apesar de, na vaga em questão, 21 de julho, ser a opção mais lógica. Ecclestone alega que a oferta hoteleira é pequena, declarações cuiriosas de uma pessoa que levou a Formula 1 ao país de Mozart e Freud até 2003. E ainda por cima, sabia-se que, sendo um "one-off", a Áustria seria uma localização ideal porque a pista de Zeltweg - agora Red Bull Ring - seria um símbolo do crescente poder austríaco na Formula 1, e cujas deslocações a marca dos energéticos estaria disposta a pagar. Algo que não interessa a Ecclestone, que sempre preferiu trabalhar com fundos estatais, por ter maior garantia de pagamento.

Formula 1 em Portimão a 21 de julho teria argumentos imbatíveis. Em plena época alta no Algarve, com um aeroporto à mão e boas acessibilidades, para além de uma oferta hoteleira de alta qualidade - e Espanha está ali perto... - esses são argumentos altamente imbatíveis. Mas há um preço do qual muito provavelmente poderá causar embaraços no futuro. Quanto é que Ecclestone irá exigir ao governo português para ter a Formula 1? Esta semana li no site brasileiro Tazio que o governo do estado australiano de Victoria vai pagar mais de 121 milhões de dólares para poder acolher o GP da Austrália em Melbourne. Isso tudo foi divulgado no jornal local "Herald Sun", num acordo que o periódico classifica como "confidencial".

E há outra coisa do qual as pessoas pouco pensam, mas existe: a Parkalgar, a empresa de Paulo Pinheiro, está em insolvência, como o o Joe Saward explica muito bem num dos posts que hoje escreveu no seu blog.

Portimão é um excelente circuito, disso não tenho dúvidas. E o regresso da Formula 1 a Portugal seria seguramente muito bem vindo pelos fãs, pois é um circuito desafiante e elogiado pelos pilotos. E não é um tilkódromo. E o impacto económico no Algarve seria fantástico, numa economia em crise, pois faria render muitas mais valias superiores a cem milhões de euros. Mas a maneira como Bernie Ecclestone faz os seus contratos deixa muito a desejar e pode ser um verdadeiro sorvedouro público num governo que não é nada bem visto pela opinião pública local devido ao resgate que pediram ao FMI e à União Europeia, no valor de 80 mil milhões de euros... 

Vamos a ver no que isto pode dar. Mas na minha honesta opinião, as verdadeiras intenções de Bernie Ecclestone estão ditas na última frase da declaração acima: não quer mais corridas na Europa.