TCR: Gené e Menu alinham em Imola

A próxima ronda do TCR, que vai acontecer este fim de semana no circuito de Imola, vai ter algumas alterações no pelotão. O espanhol Jordi Gené e o suiço Alain Menu vão alinhar na corrida italiana, com Gené a alinhar no Volkswagen Golf do Team Englester, em substituição do russo Mikhail Grachev, que vai para a West Coast Racing, onde correrá ao lado de... Menu.

Quer Grachev, quer Menu, vão substituir, respectivamente, o finlandês Aku Pellinen e o americano Kevin Gleason, e ambos vão correr ao lado do italiano Gianni Morbidelli.

Outra novidade é que Jordi Oriola, irmão de Pepe Oriola, irá alinhar em Imola com um Honda Civic da Target Competition, para ter uma comparação com os Opel Astra OPC que estão a alinhar nesta temporada.

WTCC - Macau (Corridas)

O último fim de semana do WTCC nas ruas de Macau era a última oficial da Chevrolet, mas havia uma batalha pelo comando do campeonato, entre Robert Huff e Alain Menu, com Yvan Muller è espreita. O facto de haver 35 pontos de diferença entre primeiro e segundo, com 50 pontos em jogo, poderia significar que tudo poderia acontecer numa pista tão traiçoeira como as ruas da antiga possessão portuguesa.

Na primeira corrida, a prova começou com os Chevrolet na frente e... dez carros a baterem na curva do Hotel Lisboa. Pepe Oriola, Norbert Mischeliz e Mehdi Bennani ficaram logo pelo caminho, enquanto que Stefano D'Aste e Tom Coronel foram às boxes, para tentarem reparar os estragos nos seus carros. 

Com isso, os Chevrolet ficaram com os três primeiros lugares, com o Honda de Tiago Monteiro no quarto posto. Na quarta volta, Huff passa Muller na travagem para o Hotel Lisboa e começa a afastar-se do piloto francês. Mas logo a seguir, Robert Huff bate sozinho na parte sinuosa e cai na classificação. O inglês vai às boxes e fica por ali.

Após isso, Muller e Menu ficam com os dois primeiros lugares, com Tiago Monteiro a aguentar os avanços do Seat de Gabriele Tarquini. Darryl O'Young era quinto, mas aos poucos, perde tempo com os quatro primeiros. Muller e Menu andaram à briga pelo comando, chegando até a tocar um ao outro! Mas no final, Muller consegue aguentar e vencer a sua primeira corrida em Macau e a primeira prova do dia. Tiago Monteiro chega ao terceiro posto, dando o primeiro pódio oficial à Honda.

Na segunda corrida, Huff conseguiu reparar os estragos e partiu no nono posto da grelha. Na frente, Alain Menu passou para a frente depois de superar Alex McDowall, Pepe Oriola e o húngaro Norbert Mischelisz. Mas os incidentes na pista continuaram: McDowall e Muller tiveram um toque, que levou ao aparatoso despiste deste último, e o Safety Car teve de sair para a pista, neutralizando a corrida até à nona volta.

Após isso, a corrida recomeçou, mas... por pouco tempo. Oriola e Mischelisz, que lutavam pelo título na categoria dos Independentes, tocaram-se na curva do Hotel Lisboa, transformando aquele lugar num sitio complicado para os pilotos passarem por ali. Nova entrada do Safety Car, que fez com que a corrida ficasse neutralizada até praticamente o seu final.

Com isso, a Chevrolet conseguiu monopolizar o pódio, com Alain Menu a vencer, mas Robert Huff foi o segundo, seguido por Yvan Muller. Com isso, o piloto britânico tornou-se no campeão do mundo, terminando 12 pontos na frente de Alain Menu e 20 na frente de Yvan Muller. Atrás dos Chevrolet ficou o Honda de Tiago Monteiro, o quarto classificado e a dar à Honda os seus melhores resultados na sua curta carreira no WTCC.  

Noticias: Chevrolet abandona o WTCC

De forma surpreendente, a Chevrolet anunciou esta tarde que irá abandonar o WTCC no final desta temporada, após ter dominado o campeonato nos últimos anos. A equipa onde aloja os pilotos Yvan Muller, Rob Huff e Alain Menu decidiu que era altura de rever a sua politica e apostar noutras áreas, não especificando quais.

“Estamos bastante orgulhosos do duplo título mundial que vencemos nesta competição e das 59 vitórias alcançadas nos últimos oito anos. O WTCC tem sido uma plataforma poderosa e com muito sucesso para a Chevrolet na Europa e em mercados mundiais”, referiu Susan Docherty, presidente e diretora executiva da Chevrolet Europa.

Para Eric Neve, o diretor da Chevrolet Motorsport, esta decisão resulta “em sentimentos contraditórios. Foi uma viagem fantástica desde a nossa primeira temporada até à conquista de dois campeonatos com o Cruze. Estamos muito satisfeitos com o sucesso que alcançamos, incluindo ao darmos à GM o seu primeiro título da FIA, e gostaríamos de prestar homenagem ao WTCC, RML, aos nossos pilotos, parceiros e adeptos. Agora, estamos concentrados no resto da temporada e em conseguir o terceiro duplo título [pilotos e construtores] para a Chevrolet”, concluiu.

A marca americana era, de facto, a unica que estava presente a nível oficial na competição, mas já se sabia que a Honda e a Lada iriam fazer a sua aparição oficial a partir do ano seguinte, depois de algum envolvimento em termos exploratórios. Assim sendo, a Chevrolet vai provavelmente fazer a partir de 2013 a mesma coisa que fez a Seat, Ford e a BMW, cuja participação é agora feita a nível semi-oficial, respectivamente com o Leon, o Focus e o modelo 320i. 

E provavelmente vai ser assim que Yvan Muller, Rob Huff e Alain Menu irão continuar...

WTCC 2012 - Portimão (Corridas)

Numa Portimão banhada pelo sol - e se calhar foi por isso que as pessoas trocaram o circuito pela praia - o autódromo português recebeu a sétima jornada dupla do WTCC, e curiosamente, a última em solo europeu, antes desta embarcar para as Américas e Ásia, nas cinco jornadas duplas que ainda faltam para completar o calendário de 2012 do Mundial de carros de Turismo.

E como está a acontecer ao longo desta temporada, a Chevrolet é dona e senhora do Mundial, com vitórias em ambas as corridas, embora na segunda, o carro vencedor se disfarçou de Michel Vaillant... Nesta jornada dupla, foi interessante saber que a Lada teve nova aparição na pista por intermédio de James Thompson.

Na primeira corrida, apesar da pole-position ter pertencido a Gabriele Tarquini, foi Yvan Muller a largar melhor na partida e a ficar com o comando ate ao final, até dando-se ao luxo de não se afastar muito de Tarquini, especialmente para conservar os pneus. Atrás dos dois pilotos, Robert Huff completou o pódio na frente do BMW do hungaro, Norbert Mischelisz, o melhor dos Independentes, na frente de um Alain Menu disfarçado de Michel Vaillant, o quinto classificado.

Já Tiago Monteiro terminou no sétimo posto, depois de uma corrida onde andou a lutar com o italiano Alberto Cerqui, primeiro quando o passou nas primeiras voltas, e depois quando este acabou por recuperar e voltou a atacar o piloto do Seat nas voltas finais. Contudo, o inexperiente italiano nunca encontrou por onde pudesse passar o piloto português, e as posições ficaram assim, permitindo ao piloto do Porto somar mais seis pontos à geral.

Na segunda corrida, o suiço Alain Menu aproveitou o facto de estar na primeira linha para... se ir embora. O seu arranque foi fabuloso e cedo conseguiu afastar-se do resto do pelotão para vencer esta segunda corrida, ao melhor estilo "Michel Vaillant"... atrás, o espanhol Pepe Oriola, no seu BMW, aguentou os ataques dos outros Chevrolet de Huff e Muller.

E um dos Chevys, precisamente o de Huff, tocou no carro de Tiago Monteiro no momento da partida, fazendo com que o piloto português ficasse condicionado para o resto da corrida, devido a um defeito numa das rodas, perdendo lentamente posições até chegar ao nono posto. Mas Huff também fez estragos noutro Chevrolet, o de Gabriele Tarquini, que obrigou o italiano a ir às boxes.

Contudo, o resto da corrida foi relativamente monótono e no final, Michel... oops, Alain Menu recolheu os louros da vitória, seguido por Pepe Oriola - o mais jovem de sempre a subir ao pódio de uma corrida do WTCC - e do BMW de Tom Coronel, seguido pelos Chevrolet de Rof Huff e Yvan Muller. Quanto a Tiago Monteiro, aproveitando o atraso de Norbert Mischeliz, subiu ao oitavo posto, conseguindo marcar mais alguns pontos para o campeonato.

O WTCC tem agora uma pausa de um mês e meio, para depois correr no circuito brasileiro de Curitiba.

WTCC 2012 - Hungaroring (Corridas)

Uma semana depois do WTCC terem corrido pela primeira vez em terras eslovacas, o pelotão rumou para sul e atravessou a fronteira para se juntar de novo na pista de Hungaroring, nos arredores de Budapeste, para mais uma jornada dupla do WTCC. Mas ao contrário do que se passou nas últimas rondas, a Chevrolet não dominou tanto assim. Se monopolizou o pódio na primeira corrida, na segunda, o melhor que conseguiram foi um segundo lugar, nas mãos de Alain Menu, enquanto que se comemorava a vitória do piloto local, Norbert Michelisz.

Na primeira corrida, Yvan Muller saiu na frente e nunca mais ninguém o viu, construindo uma pequena mas confortável vantagem sobre os seus colegas da Chevrolet, Rob Huff e Alain Menu. Mais atrás na grelha, houve confusão, com o piloto da casa, Norbert Michelisz, a bater no Seat de Gabriele Tarquini e a colocá-lo fora de prova, mas o piloto da BMW voltou à pista. Entretanto, na frente, Menu tentou superar Muller e esboçou algumas tentativas de ultrapassagem, mas nada resultou, fazendo com que fosse esta a ordem quando atravessaram a meta para receber a bandeira de xadrez.

Atrás deles, o melhor dos outros foi o marroquino Mehdi Bennani, que foi quarto e autor de uma excelente corrida. Sortudo no arranque, ficou sempre na quarta posição, terminando como melhor BMW, mesmo qiue tenha sido pressionado por Tiago Monteiro nas voltas iniciais. O piloto português, que ainda tem o motor antigo, fez uma boa qualificação e atacou nas voltas iniciais, mas os pneus do seu Seat Leon degradaram-se mais rapidamente e acabou a corrida a defender-se dos ataques de Pepe Oriola e do local Norbert Michelisz, que conseguiu recuperar até ao sétimo posto.

Na segunda corrida da tarde, o local Michelisz fez um arranque fulminante e arrancou como um foguete em direção à primeira curva. A partir daí, o piloto da Zengo Motorsport continuou a afastar-se da concorrência no seu BMW, chegando a ter mais de três segundos de vantagem. Foi a segunda vitória de Michelisz no WTCC mas a sua primeira em casa, para delírio dos espectadores, que encheram a tribuna principal na tarde ensolarada de Budapeste.

Atrás dele, Alain Menu aproveitou bem os erros cometidos por Pepe Oriola e passou o piloto espanhol, subindo ao pódio. pouco depois, tambem passou o marroquino Mehdi Bennani para ficar com o segundo lugar e conseguir preciosos pontos face ao seu rival e companheiro de equipa, Yvan Muller, na sua luta pelo campeonato.

Já Tiago Monteiro foi de novo quinto classificado, após ter largado do quarto lugar, mas perdeu uma posição para Alain Menu. No final, teve de aguentar os ataques de Gabriele Tarquini e Rob Huff para manter de novo a quinta posição, repetindo o seu melhor resultado nesta temporada. Pior esteve Yvan Muller, que cometeu um erro ao defender-se dos BMW de Stefano d'Aste e Franz Engstler, fazendo com que acabasse no décimo lugar da classificação final e o pior dos Chevrolet.

A próxima jornada dupla do WTCC acontecerá dentro de 15 dias na pista austriaca de Salzburgo.

WTCC 2012 - Slovakiaring (Corridas)

Tinha alguma curiosidade em saber como era o "tilkódromo" do Slovakiaring, pois mais parecia um "intestino delgado", com dois saltões, feitos com dois montes artificiais, só para dar espectáculo. E como já tinha visto anteriormente alguns carros a perderem algum "chão" com esses saltos, ainda pensei que haveria algum daquele espectáculo do WTCC. Não houve, mas também a Chevrolet não ganhou todas as corridas deste fim de semana, pois o Seat de Gabriele Tarquini venceu a primeira corrida. Aliás, foi o grande vencedor do fim de semana, conseguindo um primeiro e um terceiro lugar nas duas corridas. E na segunda, fez suar o Yvan Muller.

Na primeira corrida, os habituais toques tiveram consequências na pista... e fora dela, pois os comissários desportivos acharam que Yvan Muller e Robert Huff prejudicaram de propósito os seus concorrentes e foram penalizados por "drive-throughs" que os colocaram fora do "top ten". E isso fez com que os Seat a equipa Lukoil ficaram com os dois primeiros lugares, Com Tarquini a comemorar a sua primeira vitória do ano, seguido do russo Alexsei Dudualko, que consegue o primeiro pódio da sua carreira no WTCC. Alain Menu foi o terceiro, seguido pelo italiano Alberto Cerqui.

Tiago Monteiro foi um dos prejudicados nos toques com Robert Huff e Yvan Muller - e também pelo Ford de James Nash - e acabou por desistir devido aos danos causados. 

A segunda corrida - que ao contrário do que aconteceu nas vezes anteriores, aconteceu vinte minutos depois do final da primeira - começava com Stefano D'Aste no primeiro lugar, mas este perdeu logo nas primeiras curvas para os Chevrolet de Robert Huff, Yvan Muller e Alain Menu. Mas tinha também a companhia de um moralizado Gabriele Tarquini, que andou a segui-los, tal como Tom Coronel e o hungaro Norbert Mischelisz.

Quanto a Tiago Monteiro, apesar de uma boa posição na largada e de ter tido melhor sorte nos toques no meio do pelotão, acabou depois por desenvolver problemas elétricos no seu carro, caindo na classificação e depois abandonar. Quem também abandonou, mas devido a um furo, foi Alain Menu.

No final, com Huff a liderar até à meta, Tarquini atacou o segundo lugar de Muller, com um toque na penultima volta que o fez deslizar de forma controlada, mas a conseguir manter o segundo lugar. E assim os carros americanos conseguiram vencer, mas desta vez foi uma dobradinha, em vez do monopólio. Tarquini ficou com a medalha de bronze, seguido do holandês Tom Coronel e do espanhol Pepe Oriola.

Depois da Eslováquia, o WTCC seguirá para a Hungria, onde fará mais uma jornada dupla no próximo domingo.

WTCC 2012 - Monza (Corridas)

Começou neste final de semana o campeonato do mundo de Turismos, o WTCC, num pelotão que se alargará em temos de marcas, com a chegada da Ford e as anunciadas aparições da Lada e da Honda, que aparecerão mais adiante no campeonato. E todos eles estarão ali para tentar contestar o domínio de Yvan Muller e dos Chevrolet, que venceram convincentemente na temporada passada. E depois desta jornada inaugural no mítico circuito italiano, parece que nada mudou: Muller venceu ambas as corridas, os Chevrolet dominaram.

Apesar de no dia anterior o italiano Gabriele Tarquini ter conseguido a "pole-position" no seu Seat Leon 1.6 Turbo, na partida, Tarquini teve dificuldades em aguentar o primeiro lugar na partida, enquanto que atrás, Tiago Monteiro acabava a corrida na primeira das Lesmos, com um toque a colocá-lo na escapatória. Entretanto, Muller pressionava Tarquini para o passar, o que conseguiu na Parabólica, acabando no final da primeira volta no primeiro posto, antes de errar na primeira chicane e deixar voltar Tarquini ao primeiro posto.

Contudo, Muller não desistiu, pressionando o piloto da Seat até à quarta volta, altura em que o passou, quando este cometeu um ligeiro erro na primeira Lesmo. Logo depois entra o Safety Car em pista, devido a um despiste atrás do pelotão. Quando este recolheu às boxes, Tarquini pressionou Muller, mas depois começou a ter problemas com os pneus e viu-se ultrapassado por Robert Huff, que ficou com o segundo posto, e Tarquini se viu obrigado a ficar com o lugar mais baixo do pódio. O sueco Rykard Rydell foi o quarto, seguido pelos BMW de Tom Coronel e do jovem espanhol Pepe Oriola.   

A segunda corrida teve um pelotão mais compacto, com os Chevrolet a lutarem pelo primeiro lugar, mas com a concorrência dos BMW de Norbert Michelisz e de Tom Coronel. Na partida, Muller e Tarquini tocam-se, com ambos os carros a despistarem-se na primeira chicane. Muller conseguiu controlar o seu carro e manteve o motor a funcionar, enquanto que o veterano piloto italiano ficou-se por ali. Após este incidente, o piloto fez uma corrida de recuperação, num pelotão a ter oito pilotos a rodar compacto, com os inevitáveis toques, que fizeram atrasar o piloto húngaro. 

No final, foi uma nova vitória para Yvan Muller, que do nono lugar chegou ao lugar mais alto do pódio, numa tripleta da Chevrolet. Robert Huff e Alain Menu a completaram o pódio, com Tom Coronel a ser o melhor dos outros, no seu BMW. Stefano D'Aste foi o quinto, enquanto que Tiago Monteiro, mais uma vez a não chegar ao fim, vítima de problemas no seu Seat Leon, que ainda espera pelo novo motor 1.6 - ainda roda com o motor TDi - que só estará pronto na terceira ronda do campeonato.

No final desta jornada inaugural do WTCC, tudo parece que se repete o ano passado: os Chevrolet dominam, os outros lutam pelos restantes lugares pontuáveis. Yvan Muller lidera o campeonato com 54 pontos, enquanto que Robert Huff está em segundo, com 41 pontos. A próxima jornada dupla acontecerá no Circuito Ricardo Tormo, em Valencia, a 1 de abril.

WTCC - Xangai (Corridas)

Os Chevrolet dominaram as duas corridas que aconteceram esta manhã na pista de Xangai, com Alain Menu e Yvan Muller a subirem no lugar mais alto do pódio, respectivamente na primeira e segunda corridas, conseguindo bater, respectivamente, o BMW de Colin Turkington e o Seat de Gabriele Tarquini. Robert Huff, com dois terceiros lugares, afastou-se um pouco mais na luta pelo título com os seus companheiros de equipa, agora que falta apenas a jornada dupla de Macau para terminar o campeonato.

Quanto a Tiago Monteiro, este foi um final de semana complicado. Apesar de ter pontuado na primeira corrida, no oitavo posto, na segunda corrida, os vários incidentes que sofreu fizeram com que sofresse, primeiro um furo, e depois um toque, que acabou por ser obrigado a ir às boxes e acabasse por desistir.

A primeira corrida foi basicamente um duelo entre Menu e o BMW do regressado Colin Turkington, com o piloto britânico a dar água pela barba a Menu, pressionando-o imenso na fase final e colocando em sério risco a vitória do suíço, que logrou suster, a grande custo, o seu adversário atrás de si. Huff foi o terceiro classificado, na frente de Yvan Muller e o BMW de Tom Coronel. Tiago Monteiro acabou a corrida no oitavo posto, atrás do BMW do marroquino Mehdi Bennani.

Na segunda corrida, foi Gabriele Tarquini - que tinha desistido na primeira - que incomodou fortemente os homens da Chevrolet, ao ponto de liderar a corrida. Logo após a partida, o italiano da Seat suplantou o homem da pole, Robert Huff, que um pouco mais à frente na tentativa de regressar à liderança fez uma incursão pela relva, que o fez perder posições. Quem aproveitou da melhor maneira foi Yvan Muller, que tendo bastante mais paciência, à quinta volta já era líder da corrida, contando depois com o experiente Tarquini que manteve o segundo lugar, apesar das constantes tentativas de ultrapassagem dos seus adversários. Huff recuperou até à terceira posição, na frente de Turkington e Coronel.

Quanto às corridas de Tiago Monteiro, quando partiu para a primeira corrida, o piloto do Seat conseguiu passar incólume a qualquer incidente na primeira curva. Mas... "a degradação dos pneus foi de tal ordem que estava a ser muito complicado aguentar a pressão do BMW que estava muito forte. Estava a levar toques de forma sistemática e para salvaguardar terminar a prova, optei por facilitar a ultrapassagem. Apesar de tudo foi importante somar pontos", afirmou.

Se na primeira corrida os pilotos conseguiram, quase todos, evitar as confusões iniciais do arranque, o mesmo viria a não acontecer na segunda, que foi fértil em incidentes: "Arranquei bem mas acabei logo por ter um furo muito provavelmente devido à baixa pressão dos pneus, estratégia de equipa para tentar poupar as borrachas. Com o furo foi impossível parar o carro para a terceira curva e toquei num adversário. Travei a fundo mas não foi suficiente. Tive de regressar às boxes e optámos por abandonar. Foi pena, pois a sair do quinto lugar acho que dava para tentar aguentar a pressão e somar mais pontos", concluiu.

Este não era de todo o desfecho esperado no final de semana chinês, mas Tiago Monteiro não está desanimado: "Começo a ficar vacinado contra estes episódios. Agora partimos para Macau, sabemos que em qualificação estamos fortes e vamos dar o nosso melhor para sermos bem sucedidos", rematou.

WTCC - Suzuka (Corridas)

Durante a última madrugada, na versão mais pequena do circuito de Suzuka, o WTCC teve a sua antepenultima jornada dupla da temporada de 2011. E se a Chevrolet já tem tudo controlado em termos de pilotos e construtores, as corridas não deixaram de ser emocionantes, com Alan Menu e Tom Coronel a serem os vencedores das corridas de hoje.

A primeira corrida foi pródiga em acidentes. Primeiro começou com o sueco Robert Dahlgren (Volvo) a envolver-se num toque com o dinamarquês Michel Nykjaer e a bater com violência nos rails do lado direito da pista e, depois, com os carros de Robert Huff, Gabriele Tarquini e Tom Coronel a desentenderem-se na primeira curva, acabando este último por entrar em pião e Tiago Monteiro, já na relva para fugir à confusão, foi tocado por outro piloto perdendo o controlo e embatendo no regresso ao asfalto na lateral do BMW de Javier Villa. Tarquini atrasou-se mas pôde prosseguir em prova, acabando até por fazer uma grande recuperação depois. Um pouco mais atrás, outros desentendimentos levaram ao abandono do Seat de Hiroki Yoshimoto.

Por causa desses incidentes, o Safety Car saiu à pista durante três voltas para limpar os destroços. Quando a corrida recomeçou, Yvan Muller começou por ser o primeiro líder, mas dificuldades com o comportamento do seu Chevrolet levaram-no a ser ultrapassado primeiro por Menu e, depois, por Huff e Michel Nykjaer. Nesta fase, Menu foi ganhando vantagem, acabando por se isolar e vencer com facilidade em relação a Huff. Nykjaer foi o terceiro, defendendo-se nas voltas finais de Muller e Kristian Poulsen.

Para Tiago Monteiro, o acidente nesta primeira corrida estragou-lhe as perspectivas de um bom final de semana em paragens do Sol Nascente: "Aconteceu. Não há nada a fazer. É chato e frustrante mas faz parte das corridas. Estava tudo a correr bem desde o início do fim-de-semana. Tinha consciência que a partida ia ser difícil, pois num traçado onde as ultrapassagens são impossíveis é na largada que se podem ganhar posições. Fui apanhado no meio do acidente do Coronel com o Huff e Tarquini e foi de tal forma violento que os danos no carro foram irreparáveis em tempo útil para a segunda corrida", explicou.

Na segunda corrida, sem Tiago Monteiro, Tom Coronel foi o vencedor, tornando-se no terceiro piloto não-chevrolet a vencer nesta temporada. A corrida começou com o poleman Darryl O'Young, de Hong Kong, a perder tempo no arranque e depois a sofrer um toque do Seat de Gabriele Tarquini. O'Young acabou na valeta, enquanto que Tarquini sofreu danos suficientes para ter de abandonar algumas voltas depois.

Com tudo isto, Coronel saltou para a liderança, seguido pelos Chevrolet de Yvan Muller e de Robert Huff. Depois juntou-se o Volvo de Robert Dahlgren, que tentou atacar os Chevrolet, sem grande sucesso. Na volta 15, o sueco despistou-se e perdeu o quarto lugar a favor de Alan Menu. As coisas mantiveram-se inalteradas até à bandeira de xadrez.

O WTCC prossegue no próximo dia 6 de novembro, com a jornada dupla no circuito chinês de Xangai.

WTCC - Boavista (Corridas)

No Circuito da Boavista, os Chevrolet não deram hipóteses a ninguém, e Tiago Monteiro teve um fim de semana à altura dos seus pregaminhos, ao ser o melhor do resto nas duas corridas desta tarde. Já com o novo motor 1.6 Turbo e a correr em casa, o piloto português acabou a primeira corrida na quarta posição e subiu ao lugar mais baixo pódio na segunda, recuperando assim o quarto lugar da classificação geral.

Perante muito público, ainda por cima com um tempo a não convidar as pessoas a ir à praia, os Chevrolet dominaram a bel-prazer na primeira corrida, com os seus três pilotos a seguirem em formação, mantendo os primeiros lugares na grelha de partida. O suiço Alain Menu liderou a corrida do princípio ao fim, enquanto que no segundo posto, o francês Yvan Muller defendeu-se habilmente do seu colega, o britânico Robert Huff, que insistiu em mostrar-se até aos últimos metros da primeira corrida.

Quanto a Tiago Monteiro, que depois de um fim de semana dificil na ronda anterior, no circuito checo de Brno, na estreia do motor 1.6 Turbo, desta vez viu o seu novo motor funcionar bem e a conseguir o quinto lugar na grelha de partida. E na primeira curva, passou "in extremis" o seu companheiro de equipa, o italiano Gabriele Tarquini para ficar com o quarto posto... e não mais o largar. Atrás dos dois Seat, no sexto posto, ficou o holandês Tom Coronel, o melhor dos BMW, enquanto que o sueco Robert Dahlgren, no seu Volvo, viu o sétimo lugar atacado pelo Seat de Norbert Michelisz, o melhor dos Independentes.

A segunda corrida começou com um poleman inesperado: o italiano Stefano D'Aste, no seu BMW independente, e que na partida se tornou num "tampão" perante os pilotos mais rápidos. Contudo, ele tinha feito falsa partida e os comissários não hesitaram em aplicar uma passagem pelas boxes, com forma de penalização. Por essa altura, já Yvan Muller como Robert Huff, ambos em Chevrolet, já o tinham passado, enquanto que Tiago Monteiro só o conseguiu passar na oitava volta.

D'Aste, que fez este final de semana o seu regresso ao WTCC, acabou a corrida na 12ª posição, depois de fazer um pião na última volta. Atrás de Monteiro, que fechou o pódio, ficou o húngaro Norbert Mischeliz, no Seat Leon, o BMW do holandês Tom Coronel e o terceiro Chevrolet de Alain Menu. Gabriele Tarquini, no segundo Seat, foi o sétimo.

O WTCC continua no final de semana de 17 de julho, no circuito inglês de Donington Park.

WTCC - Hungaroring: Chevrolet vence as duas corridas, Monteiro pontua

A ronda húngara do WTCC mostrou uma vez mais que a Chevrolet domina as hostes do Mundial de Turismos. O suiço Alain Menu e o francês Yvan Muller foram os vencedores nas duas corridas de Budapeste, onde Tiago Monteiro acabou ambas as corridas nos pontos.

Na primeira corrida, Menu dominou-a, a caminho da sua segunda vitória do ano. Ali, o húngaro Norbert Michelisz levou o público ao rubro, ao lutar pela vitória com o suiço da Chevrolet, acabando por terminar no segundo lugar.

Contudo, essa primeira corrida foi claramente marcada pela épica batalha pelo terceiro lugar, daquelas que fazem do WTCC uma das competições mais interessantes de seguir ao vivo ou pela TV. Ali, um grupo composto por Javier Villa (BMW 320 TC), Gabriele Tarquini (SEAT Leon TDI), Yvan Muller (Chevrolet Cruze) e Robert Huff (Chevrolet Cruze), liderado pelo italiano, que tudo fez para manter a posição, defendendo-se com unhas e dentes, mas o seu perseguidor espanhol só teve paciência até à última volta onde tiveram lugar uma série de movimentações, que culminaram com vários "chega para lá" entre o italiano e o espanhol, com este último a ficar com o lugar mais baixo do pódio e o italiano o sexto lugar final.

Pelo meio, os dois Chevrolet, que antiviram confusão à sua frente e esperaram pelo melhor momento para aproveitarem essa situação. A única coisa que conseguiram foi aproveitar a ligeira saída de pista de Tarquini, com Huff e surpreender Muller, roubando-lhe a posição.

Tiago Monteiro foi um espectador previligiado desta luta pelo terceiro lugar...vista do sétimo, onde terminou, longe do grupo que lutava pelo pódio, mas com margem suficiente para ninguém o incomodar no sétimo lugar.

Na segunda corrida, esta foi interrompida à segunda volta devido a ter começado a chover torrencialmente. Antes disso, Norbert Michelisz e Khristian Poulsen, na travagem para a primeira curva, envolveram-se, com o húngaro, 'desesperado' para agradar aos seus adeptos, a borrar a pintura e acabar com qualquer hipótese de obter novamente um bom resultado. Voltou à pista, mas terminou na 15ª posição.

No recomeço, Gabriele Tarquini passou para primeiro, mas depressa o maior poderio dos Chevrolet permitiria a Yvan Muller, primeiro e Robert Huff, depois, passar Tarquini, que caiu dessa forma para terceiro, lugar onde terminou.

Lá na frente, Yvan Muller, depois de ter ascendido de oitavo para quarto até à interrupção da corrida, após o reinício passou o holandês Tom Coronel e viu o seu companheiro de equipa na Chevrolet, Alain Menu bater forte e perder uma roda, chegando depois à liderança, onde ficou até ao final. Atrás, Robert Huff ofereceu à Chevrolet nova dobradinha, após ter partido de 12º, enquanto que Tarquini era terceiro.

Já Tiago Monteiro, o piloto da Seat

lutou o tempo todo pelo quarto lugar com o Volvo de Robert Dahlgren, o BMW de Tom Coronel e o Seat de Michel Nykjaer. O sueco acabou por ser penalizado com um drive trough, ao mesmo tempo que o português andou a trocar posições com Nykjaer, até que o pneu do SEAT do dinamarquês explodiu, sobrando para Monteiro o quinto lugar, atrás de Coronel, apesar de ainda ter sido fortemente pressionado por outro BMW, o de Franz Engstler, a quem faltou apenas 0.076 segundos para bater Monteiro. Tipico de WTCC...

No final do fim de semana hungaro, Tiago Monteiro manifestou a sua satisfação por ter conseguido pontuar, mesmo com um carro inferior em termos de potência aos Chevrolet: "Numa pista onde os nossos adversários eram claramente mais fortes foi importante somar pontos para as contas do Campeonato. Espero na próxima ronda já poder estar ao volante do novo SEAT 1.6 Turbo que este fim de semana teve o seu verdadeiro teste em pista", afirmou.

O WTCC volta dentro de duas semanas, no circuito checo de Brno.

WTCC - Hungaroring (Qualificação)

A qualificação para a quarta ronda do WTCC na Hungria, em substituição da cancelada ronda marroquina, deu mais do mesmo: os Chevrolet continuam nas primeiras posições da grelha, mas esta tarde o melhor foi Alan Menu, que bateu o seu companheiro de equipa, o francês Yvan Muller. Ambos ficaram na frente dos BMW do espanhol Javier Villa, do holandês Tom Coronel e o local Norbert Michelisz.

Quanto a Tiago Monteiro, ele ainda sofre pelo fato da Seat ainda não ter um motor 1.6 Turbo pronto para os seus pilotos, e foi sétimo na primeira grelha, atrás do Volvo do sueco Robert Dahlgren. Contudo, foi bastante melhor do que o seu companheiro de equipa, Gabriele Tarquini, que foi nono. Na grelha para a segunda corrida, as posições quase que se inverteram, pois Tarquini foi quarto e Monteiro sexto. Aí, Villa foi o "poleman", seguido por Dahlgren.

A jornada dupla do WTCC acontecerá amanhã à hora do almoço, hora continental europeia.

WTCC - Zolder: Chevrolets e Tarquini dominam, Monteiro em bom plano

Robert Huff e Gabriele Tarquini foram os grandes vencedores desta tarde belga do WTCC, segunda ronda dupla do campeonato. Se na primeira corrida os Chevrolet dominaram, monopolizando o pódio, na sergunda, Gabriele Tarquni conseguiu quebrar o dominio dos carros americanos, ao vencer, levando a melhor sobre Alain Menu.

Quanto a Tiago Monteiro, o piloto português da Seat esteve em bom plano ao ser quinto na primeira corrida e terceiro na segunda, aguentando bem a pressão de Darryl O'Young, piloto de Hong Kong e o melho no troféu dos Independentes.

A primeira corrida do dia foi relativamente monótona, já que os Chevys basicamente controlaram o jogo, mantendo-se em fila da partida até à meta, com Huff, alain Menu e Yvan Muller a ocupar os lugares no pódio, por esta ordem. Contudo, um acidente envolvendo quatro carros - três deles BMW's 320 - de Franz Englester, Mehdi Bennani, Tom Coronel e o Seat de Freddy Barth, neutralizou a corrida por uns tempos. Quando voltou, apesar dos ataques de Gabriele Tarquni, os Chevrolet aguentaram, ficando o italiano no quarto posto, à frente de Tiago Monteiro.

Na segunda corrida, Tarquni partiu na frente e manteve-se sempre à frente dos três Chevrolet Cruze oficiais, apesar de ser notoriamente mais lento. Estes partiram para o ataque e quase o conseguiram na volta oito quando na curva Villeneuve, Huff tentou ultrapassar Tarquini mas ambos tocaram-se. Huff caiu para quinto e Tarquni manteve-se firme no comando. Pouco depois, Yvan Muller abandonava com um furo e problemas de motor e acabou por ser Menu a defender a honra dos Chevrolet, mas nao conseguiu bater o veterano piloto italiano.

Quanto a Tiago Monteiro, depois de arrancar da sexta posição, subiu ao quinto lugar depois de um desentendimento com o dinamarquês Kristian Poulsen e aproveitou os problemas dos dois Chevrolet para subir mais dois lugares. Até ao final da corrida, o piloto português foi sempre pressionado pelo Chevrolet privado de Darryl O'Young, mas aguentou e assim conseguiu o seu primeiro pódio do ano. Outro dinamarquês Michel Nyaeker, conseguiu passar Robert Huff e ficou com o quinto posto.

O WTCC prossegue dentro de três semanas, a 15 de Maio, no Autódromo italiano de Monza.

WTCC - Zolder (Qualificação)

Quase dois meses depois de Curitiba, o WTCC volta à acção neste fim de semana da Páscoa no circuito belga de Zolder. E tal como aconteceu em Curitiba, os melhores continuam a ser os Chevrolet. O britânico Robert Huff foi o "poleman", na frente do seu companheiro, o suiço Alain Menu, e só o seat de Gabriele Tarquini impediu que os três primeiros fossem ocupados pelos carros americanos.

Atrás de Muller ficou o português Tiago Monteiro, que no segundo carro da Sunred, foi o quinto na grelha e o melhor na primeira sessão, o que lhe dá o décimo posto na segunda corrida do dia, mas acima de tudo mostrou que tem um ritmo forte, o que lhe poderá dar boas perspectivas para as corridas deste domingo.

Atrás do piloto português ficaram três BMW's: os do dinamarquês Kristian Poulsen, o do húngaro Norbert Michelisz e do alemão Franz Englester, à frente do suiço Fredy Barth e do marroquino Mehdi Bennani.

Antes disso, na primeira qualificação, Tiago Monteiro o mais rápido, com a sua melhor volta feita em 1.38,952 segundos, logo na frente de Kristian Poulsen. Isso significa, segundo as novas regras do WTCC, que o piloto português largará no décimo lugar na grelha de partida para a segunda corrida por parte de Monteiro. O suiço Fredy Barth, que foi o décimo melhor desta fase, vai ser contemplado com a "pole position".

WTCC: Chevrolet dominam em Curitiba

Foi uma jornada dupla de corridas onde os Chevrolet dominaram na pista de Curitiba. Se a primeira corrida foi uma chatice pegada, a segunda tornou-se mais emocionante com a interferência do BMW do holandês Tom Coronel, que lutou pela vitória com o suiço Alain Menu, e que somente um erro do holandês faz com que a marca americana voltasse a vencer.

A primeira corrida não teve história: do inicio ao fim que os Chevys fizeram o que quiseram, ficando a vitória para Robert Huff, que ficou na frente de Yvan Muller e de Cacá Bueno, que subiu ao pódio na sua segunda jornada dupla do WTCC da sua carreira. O holandês Tom Coronel foi melhor dos não-Chevrolet ao ser quarto classificado, à frente do seu companheiro, o dinamarquês Christian Poulsen, do suiço Alain Menu e de Gabriele Tarquini, o melhor dos Seat.

Quanto a Tiago Monteiro, ficou de fora dos pontos, ao terminar a corrida na 11ª posição. Dificuldades com a potência do motor fizeram com que se arrastasse no pelotão até ficar de fora dos pontos.

Na segunda corrida, as coisas foram um pouco diferentes. Coronel assumiu a liderança, com a armada Chevrolet atrás de si e do Seat de Tarquini a tentar alcançá-los. O piloto holandês da BMW aguentou os ataques, particularmente de Menu, mas na sétima volta, Coronel sai mal na primeira chicane e Menu aproveita para o ultrapassar. Coronel tentou reapossar desse lugar, mas as suas tentativas não resultaram e teve de se contentar com a segunda posição. A fechar o pódio ficou Yvan Muller, à frente de Rob Huff e Cacá Bueno.

Já Tiago Monteiro, resolvidos os seus problemas de motor, fez uma prova de recuperação, passando primeiro Poulsen e depois aproveitando algumas confusões atrás de si para ficar mais confortável com o seu sétimo lugar final, atrás de Gabreiele Tarquini, uma vez mais o melhor dos Seat, no sexto posto. Assim, o piloto do Porto conseguiu os seus primeiros pontos do ano na categoria.

Em suma, a primeira prova do WTCC foi mista, mas notou-se que irá existir, pelo menos nos primeiros tempos, um dominio da Chevrolet, com os seus Cruze. Há o temor de que, pelo menos nos primeiros tempos, isto poderá ser um passeio deles. Pelo menos até que a Seat e a BMW aparecerem com novas evoluções dos seus motores, quando o pelotão chegar à Europa, em Abril...

WTCC - Brands Hatch (Corridas)

O suiço Alain Menu e o brasileiro Augusto Farfus venceram esta tarde as suas corridas na jornada dupla da ronda inglesa do BTCC, que decorreu no circuito de Brands Hatch. Chevrolet e BMW repartiram as vitórias, numa jornada onde a Seat conseguiu controlar os prejuizos, e onde Tiago Monteiro conseguiu pontuar em ambas as corridas, teminando no sétimo lugar na primeira corrida, e em oitavo na segunda.

Nos treinos de ontem, a Chevrolet alcançou uma dobradinha, com Robert Huff a levar a melhor sobre o suiço Alan Menu, e onde os Seat, que dominam a temporada, tiveram dificuldades em conseguir boas posições. Na primeira corrida do dia, os dois pilotos da Chevrolet aproveitaram da melhor forma os problemas sentidos pelos outros pilotos para se manterem na frente, conseguindo controlar os acontecimentos até ao fim. Andy Prilaux foi o terceiro, no seu BMW.

Quanto aos Seat, as coisas ficaram um pouco complicadas nesta corrida. Yvan Muller teve de abandonar, depois de um acidente no inicio da corrida, e Gabriele Tarquini foi o melhor classificado, na quarta posição, seguido por Rykard Rydell. Tiago Monteiro foi sétimo, seguido pelo BMW do brasileiro Augusto Farfus.

Na segunda corrida, o dominio foi dos BMW. Augusto Farfus triunfou sobre o seu companheiro Jorg Muller e o Seat de Gabriele Tarquini. O piloto brasileiro cedo se viu na liderança e não mais foi incomodado. Mais atrás, a luta foi intensa, com os Seat a conseguirem o quarto lugar, através de Rykard Rydell, depois de vários toques e lutas, quye muitas vezes acabaram com pilotos fora da pista. Tiago Monteiro esteve envolvido em todas essas lutas, mas caiu gradualmente de posições até que na última volta cedeu o sétimo lugar a favor de Yvan Muller, que partira de trás e conseguira dois pontos, o que minimiza os estragos para este fim de semana competitivo.

WTCC - Macau (Corridas)

Terminou esta madrugada, no circuito urbano da Guia, em Macau, o Mundial de Turismos. o francês Yvan Muller é o novo campeão do mundo, conseguido na primeira das duas corridas nesta jornada asiática.

Na primeira corrida, o suiço Alain Menu dominou-a, liderando do princípio ao fim, enquanto Yvan Muller garantiu antecipadamente o título com um terceiro posto cauteloso. Foi apenas nas últimas três voltas que Andy Priaulx conseguiu aproximar-se do piloto suíço, mas nunca conseguiu encontrar maneira de forçar a ultrapassagem.

Entretanto, com o abandono de Rickard Rydell, devido a problemas mecânicos, Yvan Muller ascendeu ao terceiro posto. O piloto francês passou o restante da corrida a defender-se dos ataques do brasileiro Augusto Farfus, no seu BMW 320i, e do inglês Rob Huff, no seu Chevrolet Lancetti, que ficava com uma vantagem mínima na luta pelo terceiro lugar do campeonato. Gabriele Tarquini, o maior rival de Yvan Muller na luta pelo título mundial deste ano, terminou em sétimo, atrás do seu colega Jordi Gené, nunca demonstrando andamento para levar a luta pelo título até ao fim. James Thompson fechou os pontos, chegando na oitava posição.

Na segunda corrida, James Thompson arrancava da pole-position, fruto do oitavo lugar que alcançara na primeira. O inglês assegurou o comando, apesar dos ataques do Chevrolet Lancetti de Nicola Larini, que tinha arrancado muito antes dos semáforos se apagarem e, por isso, subiu do nono ao segundo lugar. Porém, a falsa partida do italiano foi visível a olho nu e acabou por sofrer um "drive through", que o atrasou definitivamente.

Thompson parecia a caminho de uma vitória, apesar dos ataques ferozes de Augusto Farfus mas, na penúltima volta, tocou nos rails dos Esses da Solidão, acabando por danificar de forma séria o seu Honda, o que o levou ao abandono. Esperava-se que Farfus pudesse cortar a meta no primeiro posto, porém, o brasileiro bateu na última volta, tendo uma das suas rodas provocado o despiste de Gabriele Tarquini, que perseguia de perto o brasileiro. Esta catadupa de acontecimentos acabou por promover à liderança Robert Huff, tendo este sido acompanhado ao pódio por Andy Priaulx, o Campeão deposto, e Yvan Muller, o novo Campeão.

Quanto aos portugueses Tiago Monteiro e André Couto, a sua passagem foi muito discreta. O português, no seu Seat Leon TDi, que se queixou de uma má afinação nos treinos, na primeira corrida não chegou mais longe do que o 11º lugar da geral. Quanto a André Couto, foi o 13º classificado, no Honda Accord da N Technology. Na segunda corrida, a situação não melhorou, antes pelo contrário. Tiago Monteiro arrancou das boxes devido a problemas na caixa de velocidades do seu Seat, abandonando logo no final da primeira volta. André Couto resolveu protagonizar na travagem para o Hotel Lisboa o seu tradicional acidente de Macau, abandonando quando descrevia a segunda passagem pela meta.