As dúvidas sobre a apresentação do Ferrari de 2012

A fotografia foi tirada pelo jornalista Andrew Benson, editor de desporto da BBC, e mostra o circuito de Fiorano, nas traseiras da fábrica da Ferrari, na tarde desta quarta-feira. Desde há mais de um dia que um intenso nevão afeta o Norte e o Centro de Itália, que acompanha a vaga de frio polar que veio da Sibéria e que está agora a atingir a Europa Central, e que já causou mais de sessenta mortos, só na Polónia.

O nevão, para além das perdas materiais e humanas, causou também perdas em termos de espectáculo. Boa parte da jornada da Série A italiana teve de ser adiada, e a apresentação da Ferrari para 2012 está em risco porque o nevão tem tendência para ficar nos próximos dois dias. E como a apresentação é na sexta-feira, muito provavelmente não haverá "shakedown" por aí. 

Mas mais do que isso, é ver se os profissionais irão a Maranello, vindos de Milão, Turim ou Roma, enfrentando estradas cobertas de neve, para ver a apresentação de um carro de Formula 1. É certo que hoje em dia, as apresentações são virtuais e a marca disponibiliza fotos do carro e entrevistas com Felipe Massa e Fernando Alonso, bem como a Stefano Domenicalli e Luca di Montezemolo. Mas não tem o mesmo sabor que ir lá a falar com eles "in loco". E ainda por cima, em Itália...

Não sei. Mas algo me diz que esta não vai ser a apresentação que todos contavam ver. E nem sei se vai acontecer na altura planeada.

WRC: Prodrive nega rumores de separação com a BMW

As noticias sobre o fim do acordo entre a Mini e a BMW andam a circular desde há mais de uma semana, e hoje se fala que dentro de dois dias, a marca alemã anunciará o final do acordo com a Prodrive e que tomará o desenvolvimento do seu carro em mãos, para acompanhar a ameaça vinda da Volkswagen, que colocará o seu Polo R WRC na estrada no próximo ano. Contudo, do lado de Banburry, Richard Taylor, o chefe da Prodrive, já desmentiu as noticias dessa separação:

"Para mim, isso é um perfeito disparate. A equipa está a caminho da Suécia para osa testes pré-rali. A Mini permanece comprometida com o programa e com fornecimento de peças aos nossos clientes. Queremos ver como é que o Mini John Cooper Works se comportará nas classificativas suecas", afirmou Taylor à Autosport britânica. 

Em relação à performance no Rali de Monte Carlo, Taylor afirmou que ficou muito contente com as performances dos carros da sua marca, onde três deles ficaram nos dez primeiros classificados, com Dani Sordo a ser o segundo, atrás de Sebastien Löeb. "O resultado de Monte Carlo foi fantástico", começou por afirmar, "e estamos ansiosos para que estas performances continuem ao longo desta temporada", concluiu. 

Youtube Motorsport Presentation: as primeiras imagens do carro de 2012 da Ferrari

Depois de esta manhã a McLaren ter feito a apresentação do seu MP4-27, em Woking, o próximo grande lançamento vai ser na sexta-feira, quando a Ferrari mostrar o seu carro para a temporada de 2012. E já começa a atiçar a imaginação dos fãs com este video de um modelo que ainda não se sabe bem como se chamará...

Rumor do dia: FIA e Eurosport em desacordo sobre a transmissão televisiva dos ralis

Parece que a história dos direitos televisivos entre a FIA e a Europosrt pode não estar tão resolvida como aparentava estar. É verdade que a transmissão televisiva do Rali de Monte Carlo foi mais um acordo entre a própria organização e a Eurosport, mas todos sabiam até da duração do acordo entre a entidade que regula o automobilismo e o canal de televisão pan-europeu.

O rumor que se corre no meio é que um dos lados queria anunciar o acordo nesta semana, algo que o outro lado, por algum motivo, achou que era cedo demais para tal, ou que as clausulas desse acordo não eram suficientemente equilibradas e justas. O mau é que isto acontece a uma semana e meia do segundo rali do campeonato, o Rali da Suécia, e ter isto faz inquietar os adeptos, que julgavam que este problema estava resolvido há muito.

Nada indica que seja um rompimento, mas apenas de um desacordo. Contudo, veremos o que ambos os lados tem para dizer, se é que irão falar sobre isto.

Apresentações 2012 - o McLaren MP4-27

Foi esta manhã em Woking, a sede da empresa. Jenson Button, Martin Withmarsh e Lewis Hamilton mostraram o McLaren MP4-27, e ao contrário do que se especulava, não era um carro revolucionário, mas também se pode dizer que é bem mais bonito do que o Caterham CT-01.

Contudo, apesar de ser um carro convencional - leia-se, de design conservador - há muitas diferenças em relação ao modelo anterior. As mais evidentes situam-se na parte posterior do monolugar, que é bem mais estreita, no sentido de melhorar o fluxo aerodinâmico para a traseira do carro. Os flancos laterais foram significativamente redesenhados e o sistema de arrefecimento também foi revisto.

E como seria óbvio, os pilotos puxaram a brasa da sua sardinha: "Este é um carro bonito, ao contrário dos outros modelos que veremos nesta temporada", afirmou Jenson Button, enquanto que Gary Paffett, o piloto de testes da marca, declarou que "estamos os últimos seis meses a guiar este carro no simulador, e agora é bom vê-lo na vida real".

Quanto a Matin Withmarsh, afirmou na apresentação que “parece ser bonito agora, mas os carros bonitos são aqueles que vencem corridas. O nosso objetivo é o mesmo de todos os anos: vencer campeonatos. Não gostamos muito de perder, pois apesar de estarmos orgulhosos das nossas seis vitórias no ano passado, queremos na realidade vencer ambos os campeonatos [de Pilotos e Construtores]", concluiu.

Oliver Turvey, outro dos pilotos de teste, será o primeiro a pegar no carro, para testes aerodinâmicos, antes dos pilotos titulares, Jenson Button e Lewis Hamilton, pegarem no carro no próximo dia 7 de fevereiro em Jerez de la Frontera.

Youtube Indycar Video: as primeiras voltas de Rubens Barrichello em Sebring

Nos últimos dois dias, Rubens Barrichello esteve na pista de Sebring para experimentar, a convite de Tony Kanaan, o carro da IndyCar Series para 2012. O veterano piloto brasileiro, que tem mais de 300 Grandes Prémios de Formula 1 no seu currículo, e sem lugar para 2012 no pelotão da formula 1, demonstrou que ainda tem vontade de correr e mostra-se competitivo, com tempos que se aproximaram em muito o seu amigo Kanaan.

Aqui vê-se como ele andou numa pista - bastante ondulada, por sinal - e provavelmente, pelo que se lê no Twitter nestas últimas horas - que isto pode ter sido mais do que um mero teste. Provavelmente, Rubens poderá ter vencido algumas resistências suas e de mais alguns familiares, e tentará a sua sorte nos Estados Unidos, agora que o calendário tem poucas provas em pistas ovais.

Veremos. Por agora, veja-se as suas voltas em Sebring num carro totalmente novo.

A polémica da noticia retirada da Autosport britânica

O post anterior sobe o McLaren MP4-27 traz comentários do chefe da McLaren Apllied Technologies, Geoff McGrath, que fala, claro sobre o carro em si e o potencial de inovação que poderá ser polémica. Essas declarações foram feitas no site da revista britânica Autosport, e estão a causar polémica nesta tarde de terça-feira em paragens britânicas. Porquê? Pois a revista decidiu tirar a noticia do ar pouco depois de a ter colocado.

A coisa, claro, causou polémica, com os adeptos a "deitarem a lenha" sobre a revista e chamando-lhes nomes muito feios. Pelo que leio no Formula 1 Blog, a razão pelo qual a revista decidiu tirar a matéria do ar e repô-la sem as declarações do senhor McGrath tem a ver com os elogios a Sebastian Vettel, que foram demasiado grandes, incomodando provavelmente Martin Whithmarsh, o manda-chuva da secção da Formula 1 em Woking. É que deitar a toalha no chão a cinco minutos do começo do combate costuma não ser boa politica para ninguém. 

Claro, poderiam ter corrigido antes, e não depois, e evitando toda esta "tempestade num copo de água". Mas como estamos a poucas horas de que seja mostrado algo muito importante, pois estamos a falar de um dos "players" do campeonato e o primeiro a revelar o jogo. E como leram anteriormente, tem o potencial para criar polémica.   

O que será o novo McLaren MP4-27?

Esta vai ser provavelmente a semana da McLaren. Pelas boas - e provavelmente - controversas razões. Depois de esta segunda feirta terem circulado rumores de que estaria interewssada no motor V6 Turbo da PURE, que está a ser fabricada em França e com a ajuda de Craig Pollock - o acordo com a Mercedes termina na temporada de 2014 - agora surgem rumores de que o McLaren MP4-27, que será mostrado amanhã, poderá ser tão inovador que as restantes equipas tudo farão para o ilegalizar, salvo o devido exagero.

A imprensa britânica fala hoje de que o carro terá algumas inovações no seu design que poderão ter levantado as sobrancelhas à concorrência mais direta - leia-se Red Bull e Ferrari - e fizeram com que a expectativa tenha crescido, a menos de 24 horas da sua apresentação oficial em Woking. E como todos sabem, ainda está fresca nas nossas memórias a polémica que foi o sistema de estabilidade da Lotus, que a FIA primeiro permitiu, mas depois aboliu.

"Há inovações técnicas sobre o carro que ficarão imediatamente óbvias quando vocês olharem", começa por dizer Geoff McGrath, o diretor de tecnologia da marca, à Autosport britânica. Ele espera que nesta temporada estrejam a lutar de igual para igual copm o Red Bull RB8, que será apresentado alguns dias depois. "Nós começamos bem atrás nos últimos anos, que é uma coisa realmente decepcionante. Mas, quando estamos atrás, você pode ver que historicamente evoluímos mais rápido que os outros", continuou.

De fato, as expectativas estão muito altas nesta terça-feira. O Twitter está cheio de rumores, e o mais consensual é de que eles irão apresentar uns "sidepods" a lembrar o Jordan 195, que não tinha quase qualquer entrada de ar, e duas asas laterais. Se é verdade ou que tudo isto não passa de um golpe publicitário para que todos nós falemos da equipa de Woking para criar um enorme falatório, não sabemos. Mas é certo que a McLaren será este ano a segunda equipa a apresentar o seu chassis de 2012, e a primeira das "grandes" a mostrar o novo bólido conduzido por Jenson Button e Lewis Hamilton, que tem como alvo ambos os títulos mundiais. E com toda a gente a criticar o bom gosto do Caterham CT-01, veremos se aqui a tendêndia é para ser seguida ou a equipa encontrou algo para contornar.

Amanhã saberemos a resposta. E veremos se vale a pena ver e sobretudo... se é legal.

Noticias: Adrian Sutil condenado a 18 meses de pena suspensa

O piloto Adrian Sutil, que este ano estará de fora da Formula 1 após três temporadas na Force India, foi esta manhã condenado num trinbunal alemão a 18 meses de pena suspensa e a cerca de duzentos mil euros de indemnização, após uma agressão a Eric Lux numa discoteca de luxo em Xangai, há cerca de um ano. 

O tribunal de Munique, onde este caso foi julgado, considerou provado que Sutil agrediu Lux, co-proprietário da Genii Capital, com um copo de champanhe, na sequência de uma rixa dentro de uma discoteca na capital comercial da China, no domingo após o GP chinês, em abril de 2011. A indemnização será entregue a instituições de caridade. Quanto à sentença, o delegado da Procuradoria de Munique pediu este tipo de penalização para demonstrar que profissionais deste calibre são modelos de conduta e se deveria portar como tal.

Não se sabe ainda se Sutil irá recorrer da sentença. 

Youtube Motorsport Classic: Quando um piloto leva a mulher a passear...

Lembram-se certamente de Riccardo Patrese, que levou a sua mulher a passear em Jerez de la Frontera e pregou-lhe um susto de morte. O video deve ter sido visto algumas milhões de vezes e parece que se tornou num padrão para mais videos semelhantes, e provavelmente o temor de qualquer mulher de piloto. Portanto, posso dizer que Mariana Barbosa, mulher do piloto português João Barbosa, vencedor das 24 Horas de Daytona em 2010, é uma pessoa de coragem quando aceitou dar duas voltas na mesma pista onde o seu marido ganhou neste final de semana.

O resultado destas voltas podem ver nos próximos seis minutos. E se virem o video até ao fim, podem ver o que ela diz no final da volta...

Rumor do dia: Kubica pode entrar num simulador em abril

Robert Kubica, que toda a gente gosta de dizer que está acabado para a Formula 1, está em casa a recuperar da sua mais recente contrariedade, a sua escorregadela no gelo que fez fraturar a sua perna direita, há cerca de duas semanas. A poucos dias do primeiro aniversário do seu acidente no rali Ronda di Andora, Kubica foi noticia neste final de semana devido a um rumor afirmando que ele irá testar um simulador em junho. E não é um simulador qualquer: é o da Ferrari. 

Segundo a revista italiana "Omnicorse", Kubica está na fase final da sua recuperação e parece que a parte mais dificil, que serão as movimentações do seu braço e cotovelo direito, está progressivamente a superá-lo e mesmo a contrariedade da sua tíbia direita é uma questão de semanas e nada afetou a sua recuperação. A revista fala também que caso os testes no simulador sejam positivas, a próxima fase será um teste em pista em junho, com um carro de 2010 com o novo motor V6 Turbo de 1.6 litros, que será estreado em 2014. E por essa altura, poderá assinar uma carta de intenções com a Scuderia, visando a temporada de 2013. 

E se o melhor se confirmar, provavelmente as coisas para Felipe Massa na Scuderia estarão mais negras... mas isso é outra história. O que interessa saber é que Kubica poderá estar mesmo bem encaminhado para a recuperação total. A grande dúvida é saber como se comportará num teste como este e se terá tempos suficientemente competitivos para a Formula 1, um desporto exigente e que pede que os pilotos estejam a mais de cem por cento. E se estiver, será provavelmente uma das maiores recuperações da história do desporto, digno talvez de um filme de Hollywood.

Lotus 25: os 50 anos do primeiro monocoque de Formula 1

(...) A ideia do chassis surge algures em 1961 quando Colin Chapman jantava com Mike Costin, um seu antigo associado que se tinha juntado a Keith Duckworth para construir uma preparadora de motores que vitia a ser a Cosworth. Ambos discutiam a rigidez torsional dos chassis, e à medida que conversavam, Chapman desenhava em guardanapos as ideias que iam tendo. Em poucas linhas, nascia um chassis que iria revolucionar a Formula 1, que iria fazer com que se resolvesse uma problema aparentemente irresolúvel: um chassis tão rígido como leve. 

O modelo 25 era três vezes mais rijo do que o modelo 21, que era feito de modo tubular, mas a sua leveza era maior do que o modelo anterior. Para que isso acontecesse, decidiu distribuir melhor o peso, colocando o piloto no carro em posição reclinada, quase deitada, deixando a sua linha de visão quase em linha com a parte mais alta do chassis. Mesmo assim, o piloto via bem e conseguia ter um bom desempenho quando conduzia. E o piloto principal da Lotus, Jim Clark, iria ser o principal beneficiado deste chassis. (...)

Em 2012 comemora-se o 50º aniversário do primeiro monocoque, o Lotus 25. Saído da mente de Colin Chapman, quebrou o pensamento dominante dos chassis tubulares e conseguiu conciliar dois principios aparentemente contraditórios: peso e resistência. O chassis, feito de aluminio três vezes mais resistente do que os carros normais, era mais leve do que os tubulares. E com isso, aliado ao motor Coventry-Climax, de 1.5 litros, marcou uma era, dando a Jim Clark o título de 1963, depois de ter lutado  no ano anterior com Graham Hill pelo título mundial. E ainda teve um papel  no título mundial de 1965.

Para lerem o resto da história e o palmarés alcançado por este chassis, podem ver o artigo no PortalF1.com.

The End: Francois Migault (1944-2012)

O ex-piloto francês Francois Migault, que correu na Formula 1 entre 1972 e 75 ao serviço de equipas como a BRM, Hill e Williams, morreu esta manhã em Le Mans aos 67 anos, vitima de cancro.

Nascido a 4 de dezembro de 1944 em Le Mans, começou a sua carreira em 1969 depois de vencer no Volant Shell, uma das competições então existentes para descobrir talentos no automobilismo do hexágono. Passou para a Formula 3 em 1970, com um chassis Tecno, para dois anos depois passar para a Formula 2, onde disputa cinco corridas, conseguindo como melhor resultado um quarto lugar no circuito de Albi. Por esta altura, envolve-se no projeto da Connew, equipa construida por um entusiasta britânico do automobilismo, Peter Connew. Participou no GP da Austria, mas a sua corrida acabou após 22 voltas, devido a uma falha na suspensão.

Regressa à Formula 2 em 1973, com um chassis Pygmeé, mas com resultados modestos. volta à Formula 1 em 1974, ao serviço da BRM, como terceiro piloto e com um 160E já datado. A sua melhor classificação é um 14º lugar em França, não marcando qualquer ponto. Em 1975, corre duas provas pela equipa de graham Hill, sem resultados, e tenta uma corrida pela Williams, em Paul Ricard, mas não arranca, terminando ali a sua particiação na categoria máxima do automobilismo.

Em 1976 está na formula 2, correndo ao serviço da Osella, onde consegue um ponto, e aos poucos troca os monolugares pela Endurance. 

Sendo um nativo de Le Mans, entra desde cedo nas 24 Horas. A sua primeira participação é de 1971 e compete frequentemente até 2001, quando tem já 56 anos. O seu primeiro resultado de nível é um terceiro lugar na edição de 1974, com um Matra-Simca 670C, ao lado de Jean-Pierre Jabouille, e dois anos depois, é segundo com um Mirage GR8, ao lado do seu compatriota Jean-Louis Lafosse, e depois é terceiro classiifcado na edição de 1981, com Rondeau 379C, ao lado do britânico Gordon Spice.

WRC: Sebastien Ogier explica a sua performance e acidente em Monte Carlo

Mais de uma semana após o Rali de Monte Carlo, um dos seus protagonistas, o francês Sebastien Ogier, agora piloto da Volkswagen, contou à imprensa sobre a sua performance no rali francês a bordo de um Skoda Fabia S2000, que o colocou por muitas vezes no quato posto, até que um acidente a mais de 180 por hora, em sexta a fundo, ter destruído o seu carro, no segundo dia de ralis. Segundo ele, a natureza específica deste rali é que foi possivel fazer este tipo de performance, e que os adeptos não podem contar que repita isso nos ralis seguintes:

"Mandámos 10 árvores a baixo e um poste de eletricidade. Na primeira passagem aliviei um pouco, mas na segunda tentei passar em sexta a fundo, mas para isso tive de cortar a curva um pouco e foi isso que nos fez bater. Foi o meu pior acidente de sempre. Estava a ser uma prova boa, e eu próprio estava surpreendido com a posição onde me encontrava, mas daqui para a frente não me voltarão a ver andar assim entre os primeiros.", referiu o piloto francês.

Ogier está agora a prosseguir os testes de desenvolvimento do Volkswagen Polo R, com vista à sua estreia mais lá para o final do ano em provas do WRC.

Um aviso para um futuro próximo

No momento em que escrevo estas linhas, leio que a Spanair anunciou ontem à noite que ia cessar as suas operações, com efeito imediato, cancelando voos e deixando dezenas de milhares de passageiros em terra. Uma companhia de baixo custo espanhola, decidiu cessar as suas operações devido ao fato de não ter dinheiro para pagar aos credores e também porque as negociações com a Qatar Airlines, com vista a uma possivel aquisição, falharam no inicio da semana. 

Esta noticia, na mesma altura em que se conheceram os números do desemprego em Espanha, e que bateram um recorde com 15 anos - 5,4 milhões de desempregados - era a pior coisa que se poderia esperar num país e num continente que está deprimido em crise e em desemprego, onde o pessoal da minha geração, se quiser trabalhar, terá de emigrar para outros lados. Mas esta noticia de uma companhia aérea a falir provavelmente não será a única em 2012. Isto porque há outras em situação periclitante, uma delas bem conhecida do nosso meio automobilístico: a Kingfisher Airlines. Caso não saiba, caro leitor, tem a ver com Vijay Mallya e a Force India.

Mallya é um dos homens mais ricos do subcontinente, mas como todos os homens ambiciosos, a sua fortuna cresceu de igual modo que a sua ganância, alimentada à custa de empréstimos bancários. E quando a soma desses empréstimos é superior ao seu "cash-flow", temos problemas. É uma lição básica de Economia do qual muitos estão a aprender da pior forma possível. E a ironia é que isto está a acontecer num dos "BRIC's", a Índia, cujo setor aeronáutico é dos que mais cresce em todo o mundo. Quem conta isto tudo é o Joe Saward.

É sabido que Mallya assinou em outubro do ano passado um acordo de parceria com a Sahara, uma das maiores companhias do país, de forma a ficar com uma posição minoritária - cerca de 40 por cento - da Force India, a troco de uma injeção de cem milhões de dólares nas próximas três temporadas, para ajudar no crescimento sustentável da equipa, que tem motores Mercedes e uma dupla razoável em 2012, na figura do Nico Hulkenberg e do escocês Paul di Resta. Mas pouco se sabe deste acordo e pouco se sabe qual é a influência da Sahara no negócio da Force India. Serão "silent partners", à espera de ver colapsar o sócio maioritário? Sabe-se muito pouco sobre os seus planos, por agora.

Entretanto, a companhia aérea de Mallya, a Kingfisher Airlines, "está pela hora da morte". Em finais de 2010, a companhia aérea - fundada apenas cinco anos antes - tinha dívidas de 1.5 mil milhões de dólares e esta teve de ser reestruturada, de forma a ser paga de forma mais faseada e mais suportável pela companhia. Mas dia sim, dia não, fala-se na India de noticias de problemas com os pagamentos de taxas aeroportuárias, gasolina para aviação, para não falar dos salários em atraso. Este mês, a companhia pagou apenas 60 por cento do salário deste mês e ainda falta pagar parte do salário de dezembro. 

E para piorar as coisas, há a ameaça do governo indiano de retirar a sua licença de voo paira no ar, apesar desta ter decidido - discretamente, é certo - ajudar a companhia aérea, para evitar o embaraço de ter uma falência deste género, que seria sem dúvidas, espectacular. E claro, com efeitos colaterais no mundo da Formula 1...