Numa conferência de imprensa, ambas as partes revelaram o acordo que permite à marca norte-americana voltar envolver-se nos ralis a um nível similar ao que teve no passado como uma equipa oficial. E claro, esta entrada no WRC está incluída no projeto de expansão da marca da oval no automobilismo, depois do regresso à Formula 1 em 2026, com o acordo de fornecimento de motores à Red Bull - que é pouco mais do que um "badging", porque boa parte do trabalho é feito pela Red Bull Powertrains - e em 2027, será celebrado com o regresso da marca à Endurance, mais concretamente à classe Hypercar.
“O rali é o cenário onde o carácter da Ford enfrenta o seu maior desafio, e onde gerações de fãs se reúnem para partilhar a emoção de ver um automóvel superar o impossível. Queremos que a nossa próxima geração de veículos europeus transporte esse mesmo espírito autêntico e ousado: automóveis ágeis, que transmitam confiança e proporcionem uma experiência de estrada gratificante que as pessoas percorrem no dia-a-dia.”, disse Jim Baumbick, Presidente da Ford Europa.
Do lado da FIA e da organizadora do Mundial, ambas as partes estão satisfeitas com este acordo, que permite ter uma garagem cada vez mais alargada em termos de entradas, já que, para além da Toyota e da Ford, também há dois construtores independentes, a belga Project One e a espanhola WRT Rally1 Spain, e todos tem como objetivo fazer carros que possam ser vendidos aos pilotos com um teto de 345 mil euros por exemplar.
“O anúncio de hoje representa mais um momento significativo para o Campeonato do Mundo de Ralis da FIA. Com um novo promotor já a trabalhar, três fabricantes empenhados no novo regulamento técnico e, agora, a Ford a confirmar o seu regresso como equipa oficial de fábrica, há um verdadeiro impulso para a próxima era do campeonato.", começou por dizer Mohamed Ben Sulayem, o presidente da FIA.
“A Ford é um dos grandes nomes do desporto automóvel, e o seu compromisso com os Campeonatos do Mundo da FIA continua a crescer. O fabricante regressou à Fórmula 1 este ano, compete ao mais alto nível do Campeonato do Mundo de Ralis-Raid da FIA, regressará à categoria principal do Campeonato do Mundo de Resistência da FIA em 2027 e, a partir de 2028, voltará a competir como equipa oficial de fábrica no WRC. Isto garantirá à Ford a presença em quatro Campeonatos do Mundo da FIA e demonstra a importância que a empresa atribui ao desporto automóvel como plataforma global — e laboratório — para a sua marca, produtos e tecnologias.", continuou.
“Tive o privilégio de pilotar para a Ford durante a minha própria carreira; por isso, dar-lhes as boas-vindas é um momento particularmente especial para mim. O WRC continua a crescer, e este compromisso a longo prazo vindo de um fabricante tão icónico é uma prova da força deste campeonato.”, concluiu.
A Ford é uma das marcas históricas no Mundial de Rali, tendo tido presença com o seu próprio departamento de competição até finai de 1995. A partir de 1996 a M-Sport assumiu esse papel com o apoio da marca, mas esse apoio foi-se reduzindo até um nível residual que tem atualmente.
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