Extra-Campeonato: Uma medalha é sempre uma medalha

Hoje à tarde era a primeira hipótese real de Portugal conquistar uma medalha nesta competição. No triplo salto, o Nelson Évora era um dos favoritos ao título. Por duas razões: era o actual campeão do mundo e claro, era o campeão olimpico. Para além disso, tinha batido o seu grande rival, o britânico Philips Idowu, por mais do que uma vez.

Vi-os, em trabalho, há mês e meio, na Taça da Europa de Atletismo. Naquele fim de semana observei-os, a quase cinco metros da minha mesa, a saltarem no concurso do triplo salto. Ambos são absolutamente contratantes: Évora é simples, calmo, acessível, simpático. E para as meninas, até é um bom partido. Idowu é outra coisa: o cabelo vermelho, os brincos um pouco por todo o lado, a maneira arrogante de falar. A unica declaração à imprensa que fez naquele fim de semana foi à BBC, e unicamente porque o homem que o entrevistou era Jonathan Edwards, o actual recordista do mundo...

A tradição nesta disciplina é que o campeão do mundo nunca revalida o seu título. Edwards tem dois títulos, mas conseguiu em 1995 e 1999, falhando em 1997. Cabia a Evora contrariar essa tradição, e tudo indicava que sim, quando fizera 17,44 metros nas qualificações. À primeira.

Hoje era o tira-teimas, mas quando Évora abre com 17,54 e Idowu 17,51, sabia-se que era uma luta a dois, e que provavelmente iria ser muito mais difícil do que o normal, se quisesse a revalidação do título. E ao terceiro salto, Idowu voa para 17,75 metros e fica com a liderança. Lá Évora tentou bater essa marca, mas para isso teria de bater o recorde nacional. Melhorou, mas não chegou.

No final, a tradição foi cumprida e Nelson Évora não conseguiu revalidar o título. Mas uma medalha é uma medalha. Quanto ao Phillips Idowu, espero que desta vez seja menos "cara de pau" e admita que teve de dar o seu melhor para conseguir batê-lo, mas duvido. Aliás, para conseguir o ouro, teve de fazer a sua melhor marca pessoal de sempre, não é? Mas uma medalha de prata não é um desprimor, é um feito! Parabens, Nelson.