A(s) image(ns) do dia

Estas imagens servem de homenagem a uma pessoa que hoje comemoraria o seu centenário, caso estivesse vivo. O belga Paul Frére teve uma carreira longa e variada de êxitos como piloto, especialmente na Endurance. Morto em 2008, aos 91 anos, Frére venceu as 24 Horas de Le Mans de 1960, num Ferrari guiado em conjunto pelo seu compatriota Olivier Gendebien. Os primeiros belgas a vencer em Le Mans, antes de Jacky Ickx.

Andou na Formula 1, guiando pela Gordini, HWM e Ferrari, e conseguiu um segundo lugar no GP da Bélgica de 1956, mas os seus grandes feitos vieram da Endurance. Correu, como há disse, nas 24 Horas de Le Mans, com êxito, mas ele foi bem além disso. Era um desportista polivalente - foi remador e tricampeão nacional - e quando pendurou o capacete não ficou parado. Tornou-se jornalista e fez mais ou menos a mesma coisa que fez Dennis Jenkinson, testando carros velozes até aos 90 anos de idade. E o melhor exemplo é este do qual mostro as imagens.

Tudo aconteceu em 2003, quando Frére, então com 86 anos de idade, teve a oportunidade de andar no Audi R8 de Le Mans, vencedor da edição do ano anterior. Se acharam que ele andaria a passear num carro potente por La Sarthe... enganam-se. Os seus tempos ficaram próximos dos pilotos de fábrica, o que demonstra que ele se manteve em forma e ativo até a uma idade bem avançada. Um ano e meio antes de morrer, sofreu um acidente no Nurburgring Nordschleife, que o fez ficar duas semanas no hospital, mas recuperou o suficiente para poder sair pelo seu próprio pé.

Stavelot tem um novo nome

Spa-Francochamps é um circuito lendário, e cada uma das suas curvas tem o seu quê de mistico, pelo menos nos fãs. Este fim de semana, uma das curvas de spa mudou de nome, mas por uma boa razão: homenagear um dos filhos da terra.

A curva Stavelot, que fica situado à entrada da parte mais rápida do circuito, quando o novo circuito se encontra com o antigo, mudou agora de nome para Curva Paul Frére, em homenagem ao antigo piloto belga, vencedor das 24 Horas de Le Mans de 1960 com o seu compatriota Olivier Gendebien, falecido em Fevereiro deste ano, aos 91 anos. Essa homenagem vai incluir também o descerramento de uma estátua dele pelos organizadores do circuito belga. Uma bonita homenagem a uma das figuras do passado...

The End: Paul Frére (1917-2008)

O antigo piloto e jornalista belga, Paul Frére, vencedor das 24 Horas de Le Mans em 1960, morreu ontem aos 91 anos de idade.

Um dos tipicos "gentlemen-drivers" dos anos 50, nasceu a 30 de Janeiro de 1917, na cidade francesa de Le Havre. Filho de um diplomata, que escrevia para jornais sobre automobilismo, profissão do qual mais tarde se especializou, Frére era formado em engenharia e tinha fama de ser poligota: era fluente em francês, inglês, alemão e italiano. Começou a sua carreira no final da II Guerra Mundial, guiando um MG nas 24 Horas de Le Mans de 1948, com o seu compatriota Jacques Swaters, onde acabou na quarta posição da sua classe. No ano seguinte, Frére foi segundo classificado da geral, num Aston Martin.

Continuou a conduzir em carros de Turismo até 1952, altura em que ganhou uma corrida em Spa-Francochamps, num Oldsmobile. A Federação belga elegeu-o para guiar um HWM no GP local de Formula 1, onde na sua estreia, marcou um brilhante quinto lugar. no ano seguinte, ainda com a HWM, não alcançou pontos. Correndo entre Turismo e a Formula 1, Frére foi para a Gordini em 1954, sem resultados de relevo. No ano seguinte, tornou-se piloto ocasional da Ferrari, onde foi quarto, atrás dos dois Mercedes de fábrica e de Nino Farina. Mas em 1956, brilhou na sua Belgica natal, ao ser segundo classificado, no seu unico pódio, atrás do vencedor, o inglês Peter Collins. Após essa corrida, dedicou-se aos Turismos.

Durante esse tempo, fora segundo classificado nas 24 Horas de Le Mans em 1955, ao lado de Collins, num Jaguar, e cinco anos mais tarde, ganhou a corrida ao lado do seu compatriota Olivier Gendebien, num Ferrari 250 TR. Pouco tempo depois, abandonou definitivamente a competição, dedicando-se à escrita, torando-se num dos melhores jornalistas do seu tempo na categoria. Até perto dos 90 anos, testou vários carros, incluindo um Audi R8 de Le Mans, em 2003, onde chegou a tirar, tempos semelhantes dos de Emmanuelle Pirro e Tom Kristiensen... e isto aos 86 anos! Teve um grave acidente no circuito de Nurburgring, em Junho de... 2006, mas o mais espantoso nisto tudo, é que recuperou dos ferimentos.

Mas o tempo por fim apanhou-o. Ars lunga, vita brevis.

Fontes:

http://www.forix.com/8w/frere.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Paul_Frère