WRC 2018: Rali da Argentina (Dia 1)

Ott Tanak lidera imperial o Rali da Argentina após o primeiro dia da prova, realizadas as primeiras oito especiais. O piloto da Toyota lidera com uma vantagem de 22,7 segundos sobre Kris Meeke, quanto Thierry Neuville é o terceiro, a 28,6 segundos. O rali ficou ainda marcado pela desistência de alguns pilotos, como Jari-Matti Latvala, no seu Totoya, que desistiu na quarta especial vítima de uma quebra de suspensão.

Depois de uma super-especial na noite de quinta-feira na Villa Carlos Paz, onde Thierry Neuville conseguiu ser o mais veloz, batendo Ott Tanak e Sebastien Ogier, o rali começou com as primeiras passagens por Las Bajadas - Villa del Dique, Amboy - Yacanto, Santa Rosa - San Agustin e a super-especial de Fernet Branca. Na primeira especial do dia, Sebastien Ogier foi ao ataque, vencendo com 3,9 segundos de vantagem sobre Andreas Mikkelsen, enquanto Jari-Matti Latvala foi o terceiro, a 5,6 segundos. Thierry Neuville foi o quarto, a oito segundos. Kris Meeke foi o quinto, a dez segundos, e no final, teve um furo.

Na terceira especial, com 33 quilómetros de extensão, Ott Tanak conseguiu ser o mais veloz, mas foi o quinto classificado, Andreas Mikkelsen, noutro Hyundai, é que ficou com a liderança, apesar de ter perdido 10,2 segundos para o estónio da Toyota. Em contraste, Sebastien Ogier perdeu 17,3 segundos e viu a liderança cair nas mãos do piloto norueguês.

Tanak voltou a ganhar na quarta especial, com 2,9 segundos de vantagem sobre Kris Meeke, enquanto Andreas Mikkelsen foi sexto, a 8,5 segundos. Suficiente para se manter na liderança, mas apenas com um segundo de vantagem sobre o estónio da Toyota. E foi aqui que Latvala deu o salto que danificou a sua suspensão traseira direita. 

A manhã acabou na super-especial de Fernet Branca, onde Dani Sordo conseguiu ser o mais veloz, com 1,1 segundos de avanço sobre Elfyn Evans. Mas atrás, Ott Tanak foi quarto, a 2,8 segundos, e mais importante, ficou na frente de Mikkelsen, que foi oitavo, a 4,6 segundos.

Na parte da tarde, Tanak partiu ao ataque e venceu nas três especiais deste resto do dia.Na sexta especial com um avanço de 8,6 segundos sobre Kris Meeke e 9,2 sobre Sebastien Ogier, beneficiando também do furo de Andreas Mikkelsen, que perdeu 39,7 segundos e caindo para a oitava posição. "Foi muito duro. Andava normalmente quando o furo aconteceu", explicou o piloto norueguês.

A seguir, nova vitória de Tanak, com Sordo a ser segundo a 4,1 segundos e Meeke a 5,1, e na última especial do dia, segunda passagem por Santa Rosa - San Agustin, o estónio deixou Neubille e Breen para tras, a espectivamente, 1,4 e 2,8 segundos.

No final do dia, e depois do pódio, Sordo desceu ao quarto posto, na frente de Ogier, que está a 36,4 segundos. Craig Breen e o sexto, a 41,9, na frente de Andreas Mikkelsen. Esapekka Lappi e Elfyn Evans trocaram de lugares na última especial do dia, sendo agora oitavo e novo colocados, enquanto Teemu Suninen fecha o "top ten", com este a um minuto e 33 segundos da liderança.

O Rali da Argentina continua amanhã, com a realização de mais sete especiais.