O primeiro dia do Rali da Finlândia mostrou que os Volkswagen estão imparáveis nos velozes troços finlandeses, com Jari-Matti Latvala a conseguir uma vantagem curta, mas interessante, sobre Sebastien Ogier. E ambos já conseguiram outra vantagem maior sobre os seus adversários, nomeadamente os Citroen de Kris Meeke e Mads Ostberg. E eles se destacam, com outros a não terminar, devido a acidentes, como Ott Tanak, Haydon Paddon e Anders Mikkelsen, entre outros.
Mas para começar a falar do filme do primeiro dia, começamos com o final do dia anterior, onde Mads Ostberg foi o mais veloz no shakedown, conseguindo bater os Volkswagen por meros... 0,4 segundos, pois Anders Mikkelsen foi o segundo mais veloz. Esta sexta-feira começou com Latvala a "entrar a matar", disposto a vencer em casa. Vencendo a especial de abertura, superou Kris Meeke por 0,9 segundos, enquanto que Sebastien Ogier foi apenas o quarto, batido pelo Ford de Ott Tanak. "Não foi fácil encontrar o ritmo", começou por dizer o piloto francês, mas que "não há muita terra solta e por isso não se perde tanto a 'limpar' a estrada", explicou.
Nas classificativas seguintes, Ogier conseguiu impor o seu ritmo e conseguiu passar Latvala para ficar com o comando do rali. Na primeira passagem por Päijälä, de 23,56 quilómetros, o francês foi o melhor e assumiu o comando do rali, com uma vantagem de 0,8 segundos sobre Jari-Matti Latvala. Ott Tanak foi o terceiro, a 3,8 segundos do vencedor, mas... teve um toque numa pedra e houve danos no seu carro. "Estraguei tudo. Entrei demasiado depressa, saí largo, bati numa rocha e parti o amortecedor esquerdo da frente do carro", comentou. O estónio acabaria por continuar, efentuando as necessárias reparações.
Chegados ao mitico troço de Ouninpohja, de 34,39 quilómetros... e 75 saltos, Ogier conseguiu ser o mais veloz, batendo Latvala por 0,8 segundos, enquanto que Ostberg era o terceiro, a 3,8 segundos. Kris Meeke veio a seguir, mas já tinha problemas nos seus amortecedores. "Há qualquer coisa de errado. Parece que a transmissão deixou de funcionar. Aconteceu nos últimos sete o oito quilómetros. Penso que só temos três rodas motrizes", contou o piloto.
Pior ficou o piloto da Ford, Elfyn Evans: "Saímos mais largo ainda perto da partida e batemos numa pedra. Durante um bocado estava tudo bem mas depois (a suspensão traseira direita) partiu-se", Nessa altura, era sexto a tinha perdido mais de dois minutos para Ogier. Quem também estava a passar por um mau bocado era Robert Kubica, que mesmo sendo o oitavo classificado, sofria com todo o tipo de problemas: um sensor no diferencial que falhou, a falta de travão de mão e um furo, e depois o alternador do seu Ford que tinha deixado de funcionar. "Não sei até quando vamos continuar", desabafava.
A tarde começou com a segunda passagem por Päijälä, com a chuva a fazer a sua aparição e fazendo com que Kris Meeke a ser o mais veloz, ganhando tempo a Ogier e a ficar a 3,3 segundos do piloto francês... apesar de ter queixas sobre "uma forte vibração" no seu carro. A seguir, passaram pela segunda vez pelo mitico troço de Ouninpohja, onde Jari-Mari Latvala entrava na história do Rali da Finlândia por ter sido o piloto mais veloz na história desse troço. Ao ser mais veloz, ficou com o comando do rali, conseguindo uma vantagem de 2,1 segundos, depois de ter sido o mais veloz do troço por 5,4 segundos.
No final do dia, Latvala consolidou a liderança vencendo com mais um segundo de vantagem sobre Ogier e passando essa vantagem para 2,6 segundos. Kris Meeke é o terceiro, e o melhor dos não-Volkswagen, com uma desvantagem de 24 segundos sobre o piloto francês. O britânico tem uma vantagem de dez segundos exatos sobre o seu companheiro de equipa, Mads Ostberg, enquanto que o quinto classificado, Thierry Neuville, já está a uns distantes um minuto e 49 segundos da liderança, mais... três segundos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa, o espanhol Dani Sordo.
Juho Hanninen foi o sétimo, na frente do Ford de Martin Prokop, enquanto que Esapekka Lappi é o melhor dos WRC2, no nono posto, e Ott Tanak é o melhor Ford, no décimo posto. O rali da Finlandia continua amanhã.
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