WRC 2019 - Rali da Suécia (Dia 1)

O primeiro dia do Rali da Suécia está a ser emocionante, especialmente quando os sete primeiros andaram perto uns dos outros e viu, entre outros, Sebastien Ogier e Jari-Matti Latvala fora da pista e sem chances de recuperação. No final das oito primeiras especiais, É o Ford de Teemu Suninen que lidera a prova, dois segundos na frente do Toyota de Ott Tanak. anderas Mikkelsen é o terceiro, a 17,8 segundos

Nas as coisas começaram ontem à noite, com a super-especial de Karlstad, onde o melhor foi Thierry Neuville, no seu Hyundai. O piloto belga conseguiu uma vantagem de 0,8 segundos sobre Sebastien Ogier, no seu Citroen, e tornou-se no primeiro líder do rali. Mas logo de manhã, na especial de Hof-Finnskog, de 26,21 quilómetros, Ott Tanak simplesmente deu cabo da concorrência, vencendo a especial e ficando com a liderança, 3,8 segundos na frente do Ford do finlandês Teemu Suninen. Jeri-Matti Latvala era o terceiro, a quatro segundos, enquanto Neuville perdera 5,7 e caia para o terceiro posto da geral, a 3,8 segundos da liderança.

Na terceira especial, a primeira passagem por Svullrya, era a vez de Suninen vencer, 1,1 segundos na frente de Ott Tanak e 1,5 na frente de Neuville. A vitória na especial fez com que o finlandês da Ford subisse para o segundo posto, agora a 3,5 segundos de Tanak. Na especial, Kalle Rovanpera e Marcus Gronholm atrasaram-se à custa de despistes, que os colocaram contra bancos de neve. 

Tanak venceu na quarta especial, a última da manhã, e a primeira passagem por Röjden, Tanak voltou a ganhar, com uma vantagem de 0,2 segundos sobre Jari-Matti Latvala e 1,1 segundos sobre Teemu Suninen. No final dessa especial, 5,5 segundos separavam Tanak e Suninen, com Latvala imediatamente atrás, depois de ter passado Thierry Neuville. A especial ficou marcada pela paragem do veterano Gronholm, com problemas no seu Toyota.

No inicio da tarde, o Ford de Elfyn Evans foi o melhor, mas quem aproveitou foi Jari-Matti Latvala, que apesar de ter sido segundo classificado, a 3,7 segundos, ficou com a liderança, 1,8 segundos na frente de Teemu Suninen. Ott Tanak era terceiro, a 3,7 segundos. Atrás, Thierry Neuville fez dois piões, perdendo 36,6 segundos para o mais veloz, e com isto caiu duas posições na classificação geral, sendo agora sexto, atrás de Andreas Mikkelsen.

Suninen venceu em Svullrya 2, 5,8 segundos na frente de Sebastien Loeb e 5,9 sobre Andreas Mikkelsen. Isso foi suficiente para que Suninen passasse para o comando da prova, 5,7 segundos na frente de Jari-Matti Latvala. Na segunda passagem por Röjden, Evans foi o melhor, batendo Latvala por 4,4 segundos.

Nas na última especial do dia, houve golpe de teatro quando Latvala fica enterrado no banco de neve, perdendo dez minutos e todas as chances de vitória no rali. Logo agora que ele se tornava no piloto que mais provas fazia na história do WRC, pois partia do seu 196º rali de uma carreira que tinha começado em 2002.

Depois dos três primeiros, Elfyn Evans é o quarto, a 28,6 segundos, no seu Ford, na frente de Esapekka Lappi, a 42 segundos. Sebbastien Loeb é o sexto e o melhor dos Hyundai, a 48 segundos, na frente de Thierry Neuville, a 52,7 segundos, e Kris Meeke, a 53,1 no seu Toyota. E a fechar o "top ten" ficaram o ford de Pontus Tidemand e o Volkswagen do norueguês Ole Christian Veiby, o melhor dos R5.

O Rali da Suécia prossegue este sábado, com a realização de mais oito especiais.

WRC 2019: Rali de Monte Carlo (Dia 1)

O rali de Monte Carlo começou esta noite e logo nas duas primeiras especiais do dia, já vemos Ott Tanak a mostrar ao que vêm, perante uma concorrência junta. No final do dia, o piloto estónio tem uma vantagem de 9,1 segundos sobre Sebastien Ogier e 14,3 sobre Thierry Neuville.

A primeira especial, o percurso entre La Bréole - Selonnet, com mistura de gelo e água, que fez com que os pilotos tivessem de "jogar" com os pneus, mostrou um Tanak imparável, não só marcando o melhor tempo como também deu um avanço de cinco segundos sobre o segundo classificado, o britânico Kris Meeke. Sebastien Ogier foi o terceiro, a 10,6 segundos, enquanto Sebastien Loeb foi o quarto, a 23,2. Thierry Neuville foi o quinto, a 26,8, enquanto Jari-Matti Latvala foi oitavo, a 35,4.

“Nós vimos a estrada a ficar cada vez pior, e havia muitas curvas em que eu não tinha absolutamente nada nas notas dos batedores e estava cheio de neve porque os carros da frente cortaram as bermas, foi muito complicado”, disse Loeb.

Pior ficou Teemu Suninen, que ficou parado na especial, fora da estrada. E a mesma coisa aconteceu com o Skoda de Kalle Rovanpera, um dos favoritos no WRC2. Ambos perderam muito tempo, caindo na classificação geral.

Na segunda especial, o percurso entre Avançon - Notre-Dame-du-Laus, Neuville foi o melhor, conseguindo um avanço de onze segundos sobre Sebastien Ogier, e de 12,5 sobre Ott Tanak. Sebastien Loeb foi apenas oitavo, perdendo 44,5 segundos. Contudo, o maior perdedor desta segunda especial foi Kris Meeke, que furou no segundo troço, perdendo mais de um minuto e caindo de segundo para sétimo da geral. 

“Não faço ideia do que sucedeu. Tive que pilotar sete ou nove quilómetros com um furo. O carro estava bem antes disso, mas estou feliz, para ser honesto, pois sinto-me confiante num carro que adoro, amanhã há mais…”

Para amanhã, onde serão cumpridas seis classificativas, Tanak lidera na frente de Ogier, com Neuville terceiro, a 14,2. O quarto é Esapekka Lappi, a 45,2 segundos, seguido pelo seu companheiro, Jari-Matti Latvala. Elfyn Evans é o sexto, a 48,2 segundos, na frente de Kris Meeke, a 53,8, e de Sebastien Loeb, a 55,2. E a fechar o "top ten" estão o Hyundai de Anderas Mikkelsen, a 59,6 segundos, e o Ford de Pontus Tidemand, a um minuto e 41,1 segundos.  

Youtube Rally Video: O teste de Jari-Matti Latvala para... o Rali da Suécia

A Toyota já pensa adiante, preparando-se... não para Monte Carlo, mas para o Rali da Suécia, a segunda prova do ano. Eis o video dos testes do finlandês na única prova de neve do calendário.

Youtube Rally Testing: Mais testes de Latvala para Monte Carlo

Os testes da Toyota para o Rali de Monte Carlo prosseguem a bom ritmo para a Toyota, apesar de alguns precalços. Neste fim de semana, Jari-Matti Latvala saiu de estrada e danificou o seu Yaris WRC, com Juho Hanninen - que fazia o papel de navegador nesta altura - ter sido assistido pelos paramédicos devido a cortes sofridos. Contudo, não foi nada de grave.

Mesmo assim, os testes decorreram sem problemas de maior, com os carros da marca japonesa a prepararem-se para o primeiro rali do ano, dentro de cinco semanas.

Youtube Rally Videos: Os testes da Toyota para Monte Carlo

O Mundial WRC de 2019 só começará dentro de um mês, nas estradas à volta de Monte Carlo, mas as quatro equipas do Mundial - M-Sport (Ford), Hyundai, Toyota e Citroen - já começam a se preparar para a nova temporada. 

E hoje, coloco três videos de pilotos da Toyota - Jari-Matti Latvala, Ott Tanak e o seu novo recruta, Kris Meeke - que andam a testar no seu Yaris WRC novas soluções para o primeiro rali do ano.

WRC 2018 - Rali da Austrália (Final)

Sebastian Ogier, como seria de esperar, tornou-se campeão do mundo do WRC em 2018. Contudo, as circunstancias da sua vitória na Austrália foram mais de sobrevivência do mais fortte do que a bater a concorrência. No último dia do Rali da Austrália, as desistências de Thierry Neuvulle, com uma roda arrancada no seu Hyundai, e de Ott Tanak, também devido a um acidente, fizeram com que o francês apenas cortasse a meta, independentemente da posição, desde que pontuasse.

"A época foi muito intensa e na verdade aconteceu entre duas especiais, recebemos a mensagem numa secção de ligação. São sentimentos mistos neste momento mas seguramente estou muito orgulhoso do que alcançámos, são os melhores. Tivemos uma jornada incrível juntos e agora desfrutei da última vez e do último esforço neste carro e espero que não sintamos saudades dele”, disse Ogier no final do rali, ele que vai em 2019 correr pela Citroen.

No final, o vencedor foi Jari-Matti Latvala, 32,5 segundos adiante de Hayden Paddon, com Mads Ostberg a ficar com o lugar mais baixo do pódio de um rali onde os vencedores foram todos os que chegaram ao fim, de uma certa forma.

Seis especiais esperavam os pilotos neste último dia do Rali australiano, e os Toyota queriam vencer para obter o Mundial de Construtores. Na primeira passagem por Coramba, Latvala foi o melhor, mas Tanak mantinha-se na liderança, controlando o andamento. 

Paddon venceu depois na 20ª especial, mas Tanak perdeu 18,3 segundos por causa de problemas na sua caixa de velo cidades e perdeu o comando para Latvala. "Eu estava preso em marcha atrás por um tempo, o que posso dizer? O plano é ficar à frente de Paddon, com certeza não vai ser fácil", disse Tanak no final da especial. Agora, ele tinha de controlar Hayden Paddon, que queria ir atrás dos Toyota e tentar vencer o rali.

Em Wedding Bells18, a 21ª especial, Esapekka Lappi foi o melhor, com Neuville atrás, mas os outros Toyota ficavam na frente de Paddon e com isso respiravam um pouco melhor. 

A parte da tarde é que aconteceram os momentos decisivos. Na segunda passagem por Coramba, Neuville teve o seu acidente e Ogier recebeu a noticia do seu campeonato. Não mudava nada as coisas em termos de classificação - o belga era oitavo, duas posições atrás de Ogier - mas esta situaçao colocava uma pedra definitiva sobre este assunto. 

Mas havia mais: na 23ª e penultima especial, vencida por Latvala, Tanak também desistiu devido a uma saída de estrada. Paddon era agora segundo, mas já não era possivel apanhar Latvala para ver se vencia este rali. "Foi incrível, tão exigente, lugares tão desagradáveis, tem que ser muito, muito paciente. Ouvi dizer que Ott parou, sinto muito por ele. As condições muito complicadas", disse Latvala no final da especial, mas também era sinónimo de tudo o que estava a ser aquele rali.

Na Power Stage, Ogier foi o melhor, batendo Lappi por 0,1 segundos, mas o essencial estava feito: ele era o campeão do mundo.

Depois do pódio, Esapekka Lappi foi o quarto, a um minuto e dois segundos, na frente de Sebastien Ogier. Elfyn Evans era o sexto, a três minutos e cinco segundos, na frente de Craig Breen, no segundo Citroen. O chileno Alberto Heller, num Ford Fiesta R5, o local Steve Gleeney, num Skoda Fabia R5 e o grego Jourdan Serderides, num Foird Fiesta WRC, fecharam o "top ten".

Acabado o Mundial de 2018, agora é altura de descanso e prepara-se para o Mundial de 2019, que começará no final de janeiro nas estradas de Monte Carlo.

WRC 2018 - Rali da Austrália (Dia 2)

O segundo dia do Rali da Austrália mostrou Ott Tanak na frente da prova e um Sebastien Ogier cada vez mais perto do campeonato. No final da 18ª especial, que encerrou o segundo dia do rali, o estónio da Toyota tem um avanço de 21,9 segundos sobre Jari-Matti Latvala e 26,9 segundos sobre o Hyundai de Hayden Paddon. Sebastien Ogier é sexto, a um minuto 44,8 segundos da liderança, mas está cada vez mais à vontade, pois Thierry Neuville é oitavo, quase um minuto atrás dele.

Este sábado começou com Latvala ao ataque, apesar de na primeira passagem por Argents Hill Reverse, o vencedor ter sido Hayden Paddon, que bateu o finlandês da Toyota por 0,4 segundos, enquanto Ostberg perdia 2,1 segundos. Ogier era apenas oitavo, perdendo 9,1 segundos e Neuville estava dois lugares mais abaixo, quer na especial, quer no rali.

Na primeira passagem por Welshs Creek Reverse, Tanak conseguiu ser mais veloz, batendo Latvala por 3,8 segundos e Paddon por 4,5. Ostberg perdeu 7,7 segundos e viu o finlandês a aproximar-se rapidamente, enquanto na luta pelo título, Ogier foi apenas oitavo, perdendo 21 segundos e Neuville ficou atrás, a 28,6. Na 11ª especial, a primeira passagem por Urunga, Tanak voltou a vencer, com Latvala logo atrás, a 1,7 segundos, mas o mais importante foi Ostberg, sexto na especial e a perder 13,5 segundos, suficientes para ceder o comando para os Toyota.

"É muito difícil andar ao ritmo dos Toyotas. O carro é mais rápido na especial, parece que todos os três Toyotas estão indo bem lá. [Tenho] muito menor aderência. Eu tenho alguns pneus novos, que podem ajudar esta tarde", disse Ostberg, justificando a perda do comando do rali.

A manhã acabou com a primeira passagem pela pequena especial de Raleigh, com Tanak a empatar o melhor tempo com Elfyn Evans, com Craig Breen a chegar tarde e a receber uma penalização de três minutos e 50 segundos, caindo para o décimo posto.

Na parte da tarde, com as segundas passagens pelas da manhã, Paddon começa a ganhar a 13ª especial, enquanto Tanak se aproximava de Latvala. Era um duelo a quatro, é certo, mas parecia que os Toyota tinham a mó de cima. E isso se confirmou quando Tanak venceu a 14ª especial, a segunda passagem por Welshs Creek Reverse, ganhando quatro segundos exatos a Latvala e a ficar com o comando do rali por meros 0,8 segundos. Ostberg resistia a Paddon, e Ogier, com o oitavo lugar na especial, consolidava o sexto posto na geral.

"Faço o meu melhor. Faço tudo que posso. Não são condições fáceis, mas pelo menos é consistente. Divertido, mas ao mesmo tempo dando o meu melhor. O título dos fabricantes é a prioridade, então definitivamente precisamos garantir isso", afirmou Tanak, no final desta especial.

Na segunda passagem por Urunga, Lappi foi o melhor, mas o segundo posto de Tanak e o quinto de Latvala na especial fizeram com que a vantagem se alargasse para 7,4 segundos. O estónio depois venceu na curta especial de Raleigh, antes da dupla passagem por Destination NSW, onde não houve alteração na geral.

Depois dos três primeiros, Mads Ostberg é quarto, no seu Citroen, a 44,6 segundos, e assediado por Esapekka Lappi, o quinto. Muito longe está Sebastien Ogier, o sexto, a quase um minuto do quinto, enquanto Elfyn Evans era sétimo, controlando o avanço para Thierry Neuville, que agora aposta mais no azar os outros que na sua performance. E a fechar o "top ten" estão o ford de Teemu Sunninen e o Citroen de Craig Breen.

O rali da Austrália termina amanhã, com a realização das últimas quatro especiais.

WRC 2018 - Rali da Catalunha (Dia 2)

Jari-Matti Latvala lidera o Rali da Catalunha depois de sete especiais no segundo dia desta prova, agora em asfalto. O finlandês da Toyota tem 4,7 segundos de vantagem sobre Sebastien Ogier e oito sobre Sebastien Loeb, numa prova que terminará amanhã sem saber quem será o vencedor.

Com sete especiais neste sábado, a prova começou com... um cancelamento. Razões de segurança fizeram com que se cancelasse a primeira passagem por Savallá. O dia começou verdadeiramente na primeira passagem por Querol, com Ott Tanak a vencer, 3,6 segundos na frente de Latvala. Dani Sordo foi o terceiro, a 6,1. 

A manhã acabou em El Montmell, com Latvala a sagrar-se vencedor... e com Tanak a perder quase um minuto e 45 segundos devido a um furo, que o atirou para o nono lugar. "Apenas um furo, não sei como aconteceu, apenas passamos por um alto no asfalto, nada de especial", disse o piloto estónio.

Com isto, Dani Sordo era o novo líder do rali, mas tinha Latvala a 0,3, Elfyn Evans a 8,6, Sebastien Loeb a 11,1 e Sebastien Ogier a 13,1. Quatro marcas diferentes nos cinco primeiros lugares.

Thierry Neuville venceu na primeira especial da tarde, a segunda passagem por Savallá, 1,2 segundos na frente de Ott Tanak. Sordo perdeu 6,8 segundos e o comando para o finlandês da Toyota, e ameaçado por Evans e pelos sebastiões. Loeb, o veterano, venceu na segunda passagem por Querol, e pulou para terceiro, agora a 7,5 segundos de Latvala. Neuville voltou a ganhar na segunda passagem por El Montmell, mas o grande vencedor foi Sebastien Ogier, segundo a 0,9 segundos e com isso, subiu três lugares. 

Sordo, em contraste, perdeu 22 segundos e caiu para o sétimo posto. "Não estivemos bem nesta especial, estava muito lamacenta em certas partes", comentou no final.

No final do dia, em Salou, na superespecial, Tanak foi o vencedor, com Ogier e Loeb sendo terceiro e quarto, e Latvala a perder 3,4 segundos e a sentir o bafo de Ogier no seu pescoço.

Com os cinco primeiros a 12,7 segundos, e Dani Sordo em sexto, a 16,5, Esapekka Lappi é o sétimo, a 46,5, Ott Tanak a tentar recuperar o mais que pode, mas não passa do oitavo posto, a um minuto, e a fechar o "top ten" estavam o Citroen de Craig Breen, a um minuto e 37, e Andreas Mikkelsen, a dois minutos e sete segundos.

Amanhã acaba o Rali da Catalunha, com a realização das últimas quatro especiais.

WRC 2018 - Rali de Gales (Final)

Sebastien Ogier conseguiu levar o seu carro até ao fim como vencedor, mas isso ainda não foi suficiente para voltar ao comando do campeonato, pois o seu maior rival, Thierry Neuville, terminou o campeonato na quinta posição do rali e absorveu um pouco as perdas no campeonato. Contudo, o duelo, mesmo com Ott Tanak a conseguir pontuar graças ao Power Stage, está ao rubro: quando faltam duas provas, Neuville e Ogier estão separados por sete pontos, e Tanak está a 21 do comando.

Contudo, foi um último dia bem disputado a três, onde apenas na última especial se viu quem iria ganhar. 

Com cinco classificativas para cumprir até acabar o rali, e os três primeiros separados por pouco menos de vinte segundos, sabia-se que a Toyota iria partir ao ataque. E começou com Esapekka Lappi a ser o melhor em Elsi, batendo Latvala e Ogier e aproximando-se os três uns dos outros. Na Power Stage de Gwydir - a primeira passagem - foi de novo da Toyota, mas de Jari-Matti Latvala a ser o melhor, com Ogier a prder 5,8 segundos. Suficiente para o finlandês passar para a liderança do rali.

Mas Ogier reagiu na primeira passagem por Great Orme Llandudno, batendo Latvala por 3,4 segundos, enquanto Lappi atrasava-se, perdendo mais 6,5 segundos e ficando cada vez mais no terceiro posto. O francês foi mais veloz na segunda passagem por Gwydir, deixando Latvala a 3,3 segundos. E esse foi o momento decisivo, porque foi ali que o francês passou para a frente. E Ogier consolidou na última especial, na segunda passagem por Great Orme Llandudno, vencendo e deixando Latvala a 7,5 segundos.

No final, depois dos três primeiros, surgiu Craig Breen, quarto a um minuto e dez segundos e o melhor dos Citroen. Thierry Neuville foi o quinto, logo atrás do piloto irlandês, conseguindo aguentar Anderas Mikkelsen, sexto, a um minuto e 15.9 segundos. A 1.18,4, ficou Hayden Paddon, no sétimo lugar, com Mads Ostberg oitavo, a 1.21,6 segundos do vencedor. Muito longe, e a fechar o "top ten" ficaram os Skoda de Kalle Rovanpera e de Pontus Tidemand, correndo no WRC2.

Agora, o WRC volta à ação no final do mês, entre os dias 25 e 28, em terras catalãs.

WRC 2018 - Rali de Gales (Dia 1)

Ott Tanak está imparável no primeiro dia do Rali de Gales. Passadas nove especiais de classificação, o piloto estónio tem mais de 28 segundos de avanço sobre o segundo classificado, o belga Thierry Neuville, no seu Hyundai, e 31,3 segundos sobre o seu companheiro, Jari-Matti Latvala. E da maneira como tem guiado nas lamacentas estradas do País de Gales faz indicar que, caso vença este rali, alcançará a quarta vitória consecutiva e se tornará no candidato numero um ao título mundial.

Depois de na véspera, Esapekka Lappi ter sido o mais veloz na especial de abertura, em Tir Prince, batendo Thierry Neuville por 0,3 segundos, o dia começou com cinco especiais de manhã e três à tarde, e duplas passagens por Clocaenog, Brenig, Penmachno e Slate Mountain. E claro, o dia começou com Tanak ao ataque, vencendo a segunda especial, batendo Elfyn Evans por 0,9 segundos e Sebastien Ogier por 1,1. Neuville era quinto, a 1,9.

Tanak voltou a ganhar na terceira especial, desta vez dando três segundos a Evans, conhecedor das classificativas, pois "corre em casa". Ogier consolidava o terceiro lugar, a 6,4, e Neuville perdia 13,9, numa especial onde Gus Greensmith acabou na valeta. 

Contudo, o estónio da Toyota tinha queixas das condições das especiais. "Eu posso dizer que as sensações não são ótimas, mas e acho que é porque as condições são realmente complicadas - elas estão a mudar o tempo todo. Eu quero ter uma sensação melhor!", disse Tanak, visivelmente incomodado com a condução.

"Fiz o melhor que pude, para ser honesto, mas lutei com a subviragem. O carro não está fazendo o que quero, acertei a chicane e tive que levantar um pouco o pé", disse Neuville no final da especial.

Tanak começou a afastar-se da concorrência, vencendo a quarta especial, antes de Neuville vencer na primeira passagem por Slate Mountain, batendo os Toyotas de Latvala e Tanak por 0,3 segundos, e o Ford de Evans por um segundo. Na segunda passagem por Slate Mountain, Latvala foi o melhor, seguido por Esapekka Lappi, com Tanak a ser apenas oitavo, perdendo três segundos e a ver Evans a aproximar-se. Agora, no final da manhã, a diferença entre primeiro e segundo é de 8,9 segundos, com Latvala em terceiro e Teemu Suninen a ser quarto, depois de passar Thierry Neuville, o melhor dos Hyundai. Ogier era oitavo, a quase 28 segundos.

Tanak arrancou a tarde a vencer na sétima e oitava especiais, mesmo que nesta, tenha tido uma saída de estrada. Mas isso fez com que "só" ganhasse esta especial por seis segundos, sobre Neuville. "Está tudo bem, mas tenho danos na roda dianteira esquerda. Foi um especial bastante difícil", comentou. Teemu Suninen teve um pião e caiu quatro posições, depois de perder 22 segundos na especial. Na especial anterior, foi a vez de Elfyn Evans parar, devido a problemas mecânicos.

No final do dia, Neuville venceu na segunda passagem por Penmachno, na frente da armada Toyota, e Ogier em quinto, a 3,6 segundos. E a especial ficou ainda marcada por nova saída de pista de Teemu Suninen, e ele acabou por sair de vez do rali, devido a danos no seu "roll-bar".

No final do primeiro dia, depois dos três primeiros, Esapekka Lappi é o quarto, a 35,9 segundos, e não muito longe está Sebastien Ogier, a 38,2. Craig Breen é o sexto, a 48,8, com Hayden Paddon a ser o sétimo, depois de ter pago Mads Ostberg e aproveitado a desistência de Suninen. Andras Mikkelsen é o nono, a um minuto e 24 segundos e a fechar o "top ten" está o melhor WRC2, o de Kalle Rovanpera, a três minutos e oito segundos, um minuto na frente de Pontus Tidemand.

O Rali de Gales prossegue amanhã, com a realização de mais nove especiais.

WRC 2018 - Rali da Turquia (Dia 2)

E de repente... o campeonato arrisca a ficar relançado. As demolidoras classificativas do Rali da Turquia fizeram com que Sebastien Ogier e Thierry Neuville tivessem de desistir e colocar na liderança os Toyotas de Ott Tanak e Jari-Matti Latvala. E por causa disso, o risco de ver o estónio a vencer pela terceira vez seguida e se tornar no principal candidato ao título mundial, sendo o primeiro não francês a alcançá-lo desde 2003.

Hoje, o WRC encarava mais seis especiais em terras turcas, com três passagens duplas por Yeşilbelde, Datça e Içmeler, e com pilotos separados por menos de cinco segundos, com o quarto lugar a 16,3 da liderança. 

O dia começava com Ogier ao ataque, vencendo com... 22,5 segundos de vantagem sobre Ott Tanak e 23,2 sobre Andreas Mikkelsen. Parecia que o francês tinha conseguido a vantagem decisiva, especialmente depois de Neuville ter acabado encostado na berma com problemas no seu carro: suspensão traseira esquerda partida. “Algo partiu, nós não batemos em nada, é muito azar”, disse o belga.

Mesmo com a vitória de Mikkelsen na nona especial, com uma vantagem de 18 segundos sobre o piloto francês, este mantinha-se na liderança... mas ele tinha problemas. Como no caso de Neuville, um braço da suspensão no seu Ford tinha sido quebrado e ele apressava em repará-lo. Acabou por ser penalizado em um minuto na décima especial, caindo para o quarto posto da geral, e ele parecia preocupado sobre se conseguiria continuar.

"Eu pensei que nunca conseguiriamos isso. Nós lutamos muito para colocar a suspensão de volta - estava muito apertado no subquadro. Eu lutei muito, estava tão perto de desistir porque eu não tinha energia. Eu pensei que teria que fazer a especial [apenas com] a tração traseira. Fiquei muito surpreso que funcionou. Nem todo ferrolho estava apertado, havia um ponto de interrogação se ele seguraria", disse o francês.

Apesar de todos estes problemas, Ogier venceu no final da manhã, com 6,4 segundos de diferença sobre Mikkelsen.

A parte da tarde foi desanimador para Ogier, que viu o seu carro sair fora de estrada e abandonar, depois de ter resolvido os problemas de suspensão da manhã. Mas não foi o único na desgraça: Craig Breen viu o seu Citroen a arder e a ter de abandonar de vez o rali. E o grande vencedor foi Ott Tanak, que venceu a especial e ficou com a liderança, com 13 segundos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa, Jari-Matti Latvala.

Latvala atacou a liderança do piloto estónio, vencendo a 12ª especial, mas Tanak foi terceiro, a cinco segundos do finlandês, reduzindo a diferença para oito segundos. No final do dia, Tanak voltou a vencer, com Latvala em terceiro (e Elfyn Evans entre eles). A diferença entre eles é de 13,1 segundos, na entrada das últimas quatro especiais do dia.

Com os três primeiros espalhados por um minuto 10,5 segundos - o lugar mais baixo do pódio pertence a Hayden Paddon, no melhor dos Hyundai - Teemu Suninen é o quarto, a três minutos e 22 segundos. Andreas Mikkelsen é quinto, a seis minutos e 25 segundos, depois de ter sido penalizado em três minutos e 20 segundos, no sexto posto estaa o melhor dos WRC2, o de Henning Solberg, num Skoda Fabia R5, a onze minutos e 55 segundos. Elfyn Evans é o sétimo, a 16 minutos e 49 segundos, depois de ter conseguido passar os carros de Jan Kopecky, de Simone Tempestini e do britânico Chris Ingram.

Amanhã, acaba o Rali da Turquia, com a realização das últimas quatro especiais.

WRC 2018 - Rali da Alemanha (Final)

Ott Tanak venceu o Rali da Alemanha e meteu-se na luta pelo título mundial, depois da segunda vitória consecutiva no campeonato deste ano. Este é o quinto triunfo da carreira de Tanak e o segundo em asfalto, o que mostra que é um piloto mais completo, e aproxima-se da luta pelo título de 2018.

Depois da prova, o piloto estónio considera que foi um êxito difícil, tendo em conta o duelo com Thierry Neuville e Sebastien Ogier que o obrigou a estar sempre ao ataque ao longo do fim de semana.

“Foi definitivamente a vitória mais dura que já tive. Durante a maior parte do fim-de-semana foi uma luta muito renhida e tive de atacar muito. Na sexta-feira, nas vinhas, senti-me muito confortável com o carro. Na manhã de sábado não me senti tão confiante mas a equipa melhorou o carro no parque de assistência. Hoje só precisei de gerir”, afirmou.

Com apenas três especiais neste último dia, parecia que tudo já estava decidido, mas até à bandeira de xadrez, as coisas mudaram mais o que se esperava. Começaram logo de manhã, na PEC16, quando Jari-Matti Latvala ficou parado na especial, ao mesmo tempo em que Dani Sordo escorregou e bateu nas vinhas, rachando o vidro e causando problemas de motor, perdendo um minuto e 37 segundos. "Eu ia muito rápido numa direita e bati nos vinhedos, quebrou o vidro e não consigo ver nada. A temperatura está um pouco alta, então acho que danifiquei algo", começou por dizer.

Com isso, Neuville aproveitou e subiu para o segundo posto. Ogier aproveitou e acelerou rumo ao pódio, vencendo a 17ª especial, com Sordo a encostar definitivamente na berma. Contudo, isso não foi suficiente, porque não houve mais desistências e Esapekka Lappi ficou com o lugar mais baixo do pódio, dando mais pontos à Toyota.

No final, Ogier venceu a Power Stage, com Neuville e cometer um erro e acabar em quinto, a 6,7 segundos. “Tive falta de ritmo e confiança no carro, mas assegurámos bons pontos para o campeonato, e agora há que geri-los até ao fim da época", disse.

Depois dos quatro primeiros, Teeemu Suninen foi o quinto, a dois minutos e 2,9 segundos, seguido pelo Hyundai de Anders Mikkelsen, a dois minutos e 13 segundos. Craig Breen foi o sétimo, a dois minutos e 39 segundos, na frente do local Marijan Griebel, num Citroen DS3 WRC, a dez minutos e 41 segundos do vencedor. E a fechar o "top ten" ficaram os Skoda Fabia R5 do checo Jan Kopecky e o finlandês Kalle Rovanpera, os melhores da classe WRC2.

No Mundial, Neuville lidera, agora com 172 pontos, contra os 149 de Sebastien Ogier e os 136 de Ott Tanak. O WRC prossegue agora em terras turcas, entre os dias 13 e 16 de setembro. 

WRC 2018 - Rali da Alemanha (Dia 2)

Ott Tanak continua a dominar o Rali da Alemanha, acabando o segundo dia com uma vantagem de 43,7 segundos sobre o espanhol Dani Sordo e de 44,5 segundos sobre o outro Toyota de Jari-Matti Latvala. Sebastien Ogier atrasou-se na luta pela vitória e acabou o dia a quase dois minutos, no oitavo posto.

Com um duelo a três no final do primeiro dia, o segundo começou com Ogier ao ataque à liderança, apesar de na primeira classificativa do dia, o melhor foi Jari-Matti Latvala, 0,1 segundos na frente de Dani Sordo e 0,8 sobre Craig Breen, o terceiro na especial. Ogier foi apenas quarto, perdendo 1,5 segundos, mas na frente de Tanak, a 3,2.

A seguir, Sordo vencia na passagem por Panzerplatte, 0,6 segundos na frente de Ott Tanak e 3,2 sobre Sebastien Ogier. Neuville perdia 6,5 segundos e agora era pressionado por Dani Sordo para o terceiro posto. A seguir, Lappi vencia na primeira passagem por Freisen, 1,3 segundos na frente de Latvala e 2,4 sobre Sebastien Ogier. Neuville perdia 7,4 segundos e agora os Hyundai eram pressionados por Jari-Matti Latvala. E Lappi não estava longe, dez segundos atrás.

O final da manhã tinha a passagem por Römerstrasse, onde Breen foi o melhor, 0,3 segundos na frente de Lappi e 0,5 sobre Tanak. Latvala foi apenas quinto, 1,6 atrás, mas foi o suficiente para subir ao terceiro posto, passando os Hyundai, com Sordo e Neuville oitavo e nono na especial, respectivamente. Elfyn Evans saiu de estrada e danificou a suspensão do seu Ford Fiesta WRC.

A parte da tarde mostrava a segunda passagem pelas classificativas da manhã, e no Arena Panzerplatte, Dani Sordo foi o melhor, batendo Ogier por 0,2 segundos, e Tanak, que ficou a 0,7. Neuville ficou apenas no sexto posto, a 3,1 segundos, e perdeu o terceiro posto para o seu companheiro de equipa espanhol.

Sordo voltou a vencer em Panzerplatte, numa especial onde Ogier furou e perdeu um minuto e 43 segundos, caindo para o nono posto. "Não sei como aconteceu, [estávamos na] mesma linha como sempre. Sabemos que é um pouco de lotaria com as pedras", disse o francês.

Até ao final do rali, Ogier tentou recuperar o tempo perdido, vencendo ambas as especiais que faltavam para acabar o dia, enquanto Tanak geria a diferença para a concorrência, que via Neuville ver o pódio cada vez mais longe por causa de Latvala. 

No final do dia, depois dos três primeiros, está Thierry Neuville no quarto posto, a 52,3 segundos, não muito longe de Latvala. Também não muito longe do belga da Hyundai está Esapekka Lappi, no seu Toyota, a um minuto e quatro centésimos. Craig Breen é o sexto, no melhor dos Citroen, a um minuto e nove segundos, já distante de Andreas Mikkelsen, a um minuto e 49,2 minutos. Sebastien Ogier é oitavo e a fechar o "top ten" estão o Ford de Teemu Suninen e o Citroen de Mads Ostberg.

O rali da Alemanha termina amanhã, com a realização das últimas três especiais. 

WRC 2018 - Rali da Alemanha (Dia 1)

Ott Tanak lidera o Rali da Alemanha, cumpridas que estão as primeiras sete especiais da competição. O piloto estónio da Toyota, embalado pela sua vitória na prova anterior, na Finlândia, tem agora uma vantagem de 12,3 segundos sobre Sebastien Ogier e 27,4 segundos sobre Thierry Neuville, num duelo a três, entre os melhores pilotos da temporada, e em três máquinas diferentes: Hyundai, Ford e Toyota.

Depois de Tanak ter vencido a especial de abertura, em St. Wendel - com 0,1 segundos de vantagem saobre... Kalle Rovanpera - o rali começou esta manhã com as primeiras passagens por Stein und Wein, Mittelmosel e Wadern-Weiskirchen. Na PEC2, Ogier atacou, vencendo a especial com um segundo de vantagem sobre Thierry Neuville e 1,7 segundos sobre Tanak, fazendo com que o francês ficasse à frente. Latvala era o quarto, a 4,8 segundos. 

Tanak venceu em Mittelmosel, com cinco segundos de vantagem sobre Ogier e recuperando a liderança, enquanto Neuville perdia 7,3 segundos, com a suspeita de um vazamento na sua caixa de velocidades. “Foi apenas um pequeno vazamento. Para além disso, havia um pouco de óleo no pára-brisas, por isso era difícil guiar, mas não fui muito incomodado”, disse Neuville, no final.

O estónio da Toyota começava a abrir uma pequena vantagem, enquanto Elfyn Evans era quarto na especial, com 8,3 de desvantagem. 

Tanak acabava a manhã a vender de novo, na PEC4, conseguindo 1,8 segundos de vantagem sobre Esapekka Lappi, mas sobretudo, uma vantagem de 2,3 sobre Thierry Neuville e três segundos sobre Sebastien Ogier. Assim, o estónio acabava a manhã com uma vantagem de 7,3 segundos sobre o francês da Ford e 10,9 sobre o belga da Hyundai. Esapekka Lappi era o quarto, a 19,7 segundos do líder.

“Não é fácil guiar neste tipo de estradas, mas eu tinha um carro bom e tudo evoluiu em bom ritmo. A estabilidade do carro melhorou a cada troço”, disse Tänak.

Na parte da tarde, com as segundas passagens pelas especiais da manhã, Tanak continuou ao ataque, vencendo as duas primeiras e alargando a sua vantagem para 9,1 segundos sobre Ogier, enquanto Neuville tinha agora 23,1 segundos para tentar apanhar o estónio. Evans agora era quarto, depois de apanhar o segundo Toyota de Jari-Matti Latvala.

No final do dia, a segunda passagem por Wadern-Weiskirchen, Tanak venceu de novo, 2,1 segundos na frente do seu companheiro Esapekka Lappi, 2,3 sobre Dani Sordo, no seu Hyundai, e 3,2 sobre Sebastien Ogier, o quarto na especial. 

Depois dos três primeiros, o quarto é o galês Elfyn Evans, no segundo Ford oficial, a 37,8 segundos, tentando destacar-se de um grupo de pilotos que andam muito próximos uns dos outros. Jari-Matti Latvala é quinto, exatamente um segundo mais atrás do piloto galês da Ford. Dani Sordo é sexto, a 42,7, no seu Hyundai, com Esapekka Lappi logo atrás, 0,7 segundos do piloto espanhol. Craig Breen é oitavo, a 58 segundos e a fechar o "top ten" está Andreas Mikkelsen, a 59 segundos, e Teemu Suninen, a um minuto 21,4 segundos.

O rali da Alemanha prossegue amanhã, com a realização de mais oito especiais. 

WRC 2018 - Rali da Finlândia (Dia 2)

Ott Tanak lidera destacado o Rali da Finlândia, no final do segundo dia competitivo da prova. O estonio da toyota tem agora uma vantagem de 39 segundos sobre Mads Ostberg, da Citroen. Jari-Matti Latvala, noutro Toyota, é o terceiro classificado, quando faltam quatro especiais para terminar esta prova, e do qual parece que os nipo-finlandeses da Toyota Gazoo parecem ter tudo controlado.

Com oito especiais pela frente neste sábado, havia um duelo entre Tanak e Ostberg pela liderança, com Latvala em terceiro e a espreitar pela liderança. O dia começou na primeira passagem por Päijälä, com Tanak a ser o melhor, seguido por Latvala e Ostberg, empatados a 8,5 segundos. Esapekka Lappi foi o quarto noutro Toyota, a 11,2 segundos.

Tanak voltou a vencer, na primeira passagem por Pihlajakoski, de novo à frente de Ostberg, a 4,7 segundos, e de Latvala, a 5,4. Por esta altura, Tanak estava tranquilo: "Parece que definitivamente não está tão difícil como ontem, mas neste, o ritmo é melhor. As lacunas normalmente são pequenas, não são tão grandes assim", disse o estónio da Toyota.

Já Ostberg afirma que está a ir um pouco mais devagar para ver se mantêm na estrada. "Estamos apenas dirigindo devagar esta manhã para ver como andam os outros! Estamos tentando aumentar o ritmo passo a passo, é muito bom. Não estamos dispostos a fazer nada estupido, nessas velocidades você quer ficar agarrado à estradas", comentou o norueguês da Citroen.

Tanak voltou a ganhar em Kakaristo, e a hierarquia era a mesma: Ostberg atrás, a 3,7 segundos e Latvala, a sete segundos. Lappi era quarto, a 9,9 segundos, e no final da manhã a hierarquia manteve-se: Tanak vencedor, 0,6 à frente de Latvala e um segundo na frente de Ostberg. Lappi era o quarto, a 1,4 segundos. E no final das especiais da manhã, o estónio tinha uma vantagem de 23 segundos sobre Ostberg, com Latvala a ser terceiro, a 44,6, e Hayden Paddon era o quarto, já a um minuto e 16 segundos, com Esapekka Lappi a aproximar-se no quinto posto, depois de passar o Ford de Teemu Suninen.

A tarde era dedicada à segunda passagem pelas especiais da manhã, e aí, Tanak manteve o ritmo, mas Latvala acompanhou-o, tanto que empataram na segunda passagem por Tuohikotanen. Lappi foi o terceiro, a 0,9 segundos. Lappi venceu em Kakaristo, ganhando dois segundos a Latvala e 2,4 a Tanak, mais calmo depois de ver Ostberg em sexto, a 7,8 segundos. 

Lappi continuava ao ataque, vencendo na segunda passagem por Päijälä, e conseguindo chegar ao quarto posto, passando Paddon, que perdera 16,6 segundos, pois estava a poupar nos pneus, demasiado desgastados. E Lappi consolidou esse quarto posto ao vencer na segunda passagem por Pihlajakoski, 1,7 segundos na frente de Paddonm o terceiro, com Tanak a meio, a 0,8 segundos.

Na geral, com Tanak a 39 segundos de Ostberg, Latvala era o terceiro, a 44 segundos. Lappi estava no quarto posto, a um minuto e vinte segundos, perseguido por Hayden Paddon, a menos de dez segundos, e ambos um pouco longe de Teemu Suninen, no seu Ford. Sebastien Ogier era sétimo, a dois minutos e sete segundos, na frente de Elfyn Evans, a dois minutos e 17 segundos, e a fechar o "top ten" estavam o Citroen de Craig Breen, a quase três minutos, e o Hyundai de Thierry Neuville, a três minutos e 34 segundos.

O rali da finlândia termina amanhã, com a realização das últimas quatro especiais.

WRC 2018 - Rali da Finlândia (Dia 1)

O estónio Ott Tanak é o lider do Rali da Finlândia, um dos clássicos do WRC. O piloto da Toyota tem uma vantagem de 5,8 segundos sobre Mads Ostberg, da Citroen e 23,1 segundos sobre o terceiro classificado, Jari-Matti Latvala, também em Toyota. Tudo isto depois do primeiro dia completo do rali finlandês. 

Depois de máquinas e pilotos terem feito o "shakedown" em Harju, onde Ott Tanak foi o melhor, ao volante do seu Toyota, conseguindo uma vantagem de 0,7 segundos sobre Thierry Neuville e 0,8 sobre 0,8 sobre Sebastien Ogier, o rali prosseguiu esta sexta-feira, com a realização de dez especiais.

Tanak começou a manhã ao ataque, ganhando na primeira passagem por Moksi, e dando uma vantagem de 1,3 segundos sobre Andreas Mikkelsen, 6,6 sobre o Ford de Teemu Suninen e 9,4 sobre Jari-Matti Latvala. Ogier era o sétimo, perdendo 15,5 segundos, enquanto Esapekka Lappi se despistou e deixou morrer o motor, perdendo meio minuto, e Craig Breen sofreu um furo e perdeu 47,8 segundos.

Latvala venceu na primeira passagem por Urria, batendo Breen por 0,8 segundos, com Tanak em terceiro, a 1,1, mas a manter a liderança sobre Mikkelsen por 4,3 segundos. A seguir, na primeira passagem por Ässämäki, Mads Ostberg reagiu e venceu a bordo do seu Citroen, deixando Jari-Matti Latvala a 3,2 segundos e Ott Tanak a 4,8, numa especial onde Neuville foi apenas décimo, a 13,4 segundos do vencedor.

"Estamos a fazer o nosso melhor, mas as condições são muito escorregadias e eu não posso fazer mais nada, para ser honesto. O carro não está a comportar como deveria. Nós nos concentramos no nosso objetivo principal [que é] de manter contato com Seb e terminar à frente dele no final do rali", disse o belga, agora oitavo classificado à saída desta especial.

A manhã acabou na primeira passagem por Äänekoski, onde Tanak foi 0,9 segundos mais veloz que Hayden Paddon e 1,6 sobre Mads Ostberg, numa especial onde Neuville perdeu quase meio minuto devido a um despiste. "Cometi um erro e saí de estrada. Foi uma nota muito otimista. Estava pensando em mudar [de ritmo], mas não ouvi a próxima", disse o piloto belga.

A especial foi aproveitada por Tanak para passar Ostberg e ficar na frente por 1,1 segundos, com Latvala em terceiro, a 10,8 segundos e Paddon em quarto, a 14,8.

A parte da tarde começou com a reação de Ostberg, que venceu em Oittila, batendo Tanak por 1,2 segundos e voltando a liderança com uma vantagem... de 0,1 segundos. Suninen era o terceiro na especial e terceiro na geral, mas a quase vinte segundos, depois de passar Hayden Paddon, que caira para quinto.

Tanak atacou outra vez, na segunda passagem por Moksi, e ganhou... mas empatado com Ostberg, com Latvala a ser terceiro, a 2,2 segundos. Na segunda passagem por Urria, era a vez de Craig Breen a vencer, batendo Lappi por 0,1 segundos, enquanto Ostberg era quinto, a 3,1 segundos e Tanak o nono, a 4,9, fazendo com que a liderança para Ostberg se alargasse... mas não muito.

Tanak atacou na segunda passagem por Ässämäki, batendo Lappi por 1,8 segundos e deixando Ostberg a 2,9, voltando à liderança por um segundo exato. "Amanhã vai ser uma luta justa, então vamos nos esforçar muito. Hoje foi muito importante conseguir uma boa posição para amanhã. Foi muito difícil. Acredito que a posição na estrada vai fazer uma grande diferença", disse o estónio.

"O risco é bastante alto, nós tivemos algum desgaste de pneu e eu não pude puxar [muito]. Eu só tive que ir a uma velocidade decente e não fazer nenhum estrago. Eu não estou feliz com a minha velocidade, mais uma vez fiz de propósito e eu não posso fazer mais", respondeu Ostberg.

Tanak venceu depois a segunda passagem por Äänekoski, 0,7 segundos na frente de Latvala, e no final do dia, na super-especial de Harju, Sebastien Ogier conseguiu dar um ar da sua graça, batendo Thierry Neuville e Ott Tanak por 0,2 segundos.

Na geral, depois dos três primeiros, Hayden Paddon é o quarto e o melhor dos Hyundaim a 36 segundos, com Teemu Suninen a ser o melhor dos Ford, dez segundos mais atrás. Sebastien Ogier é o sexto, a 58,9 segundos, com Elfyn Evans logo atrás, a um minuto e um segundo, e Esapekka Lappi o oitavo, a 1.01,4 segundos. A fechar o "top ten" estão o Citroen de Craig Breen e o Hyundai de Thierry Neuville.

Amanhã realizam-se mais oito especiais do Rali finlandês. 

WRC: Makkinen feliz com Tanak

Tommi Makinen afirma-se satisfeito com Ott Tanak. O ex-piloto e agora diretor da Toyota Gazoo Team disse que o piloto estónio, que chegou esta temporada à Toyota, vindo da Ford, foi autor de performances brilhantes e se adaptou rapidamente ao carro.

"As performances de Ott e a forma como se adaptou ao Yaris colocaram Jari-Matti sob pressão. Para responder a essa pressão atacou cada vez mais e cometeu erros," afirmou Makinen em entrevista à revista francesa Auto Hebdo, que reconhece a situação difícil em que se encontra Jari-Matti Latvala, que está a ter uma temporada decepcionante ao serviço da marca japonesa.

O veterano finlandês, quatro vezes campeão do mundo, revela ainda que já tentaram ajudá-lo "de diversas formas, mas ele subitamente coloca demasiada pressão sobre si próprio." E ele quer dar todas as condições a Latvala "para ele recuperar a confiança", disse.

Em relação a Esapekka Lappi, outro dos pilotos da marca, Makinen afirma não estar "completamente satisfeito", pois acha que "deveria mostrar mais consistência do princípio ao fim das provas". Ele refere que, exceptuando Sardenha e Córsega, nesta temporada ele fica com a impressão que Lappi começa demasiadas vezes os ralis "a dormir na sexta-feira, acorda um pouco no Sábado e só Domingo está perfeitamente desperto".

No cômputo geral, a Toyota estava uma consolidação de resultados que sustentasse a entrada fulgurante de 2017, o ano do regresso da marca ao WRC. Apesar de terem apenas uma vitória, como na temporada passada, Tanak, atual terceiro classificado, está mais longe da luta pelo título de pilotos do que Latavla estava na temporada anterior.

Quanto ao campeonato WRC, este estará de volta à estrada no final do mês com o Rali da Finlândia.

WRC 2018 - Rali da Sardenha (Dia 2)

Sebastien Ogier continua a liderar o Rali da Sardenha após a realização de mais sete especiais. Contudo, está em duelo com o belga Thierry Neuville e no final deste dia, a diferença entre ambos é de 3,9 segundos. E isto é importante, pois não se trata apenas da liderança do rali, mas também da liderança do campeonato do mundo. Esapekka Lappi é o terceiro, e o único que está a menos de um minuto da liderança.

Com Ogier e Neuville separados por 18,9 segundos entre eles, o segundo dia começou com passagens duplas por Coiluna - Loelle, Monti di Alà e o famoso Monte Lerno, e uma curta passagem por Citta di Ittiri - Coros, o rali começou com Ott Tanak a tentar recuperar, batendo Thierry Neuville e Sebastien Ogier. Mas ali, o belga ganhou 1,2 segundos ao francês aproximou-se um pouco. 

Ogier venceu em Monte di Alá, batendo Ogier por 1,8 e voltou tudo à estaca zero. Mas Neuville saiu vencedor em Monte Lerno, com Ogier a perder 14,6 segundos, algo do qual o francês não sabia porquê. "É uma boa pergunta, provavelmente um ritmo errado. No final da fase eu tive muito sobreviragem. Vou ter que puxar mais esta tarde", disse o francês da Ford, no final da especial.

Do lado de Neuville, as coisas estavam mais tranquilas. "Eu tive um boa especial, mas nada diferente do que na anterior. É muito duro. Vamos continuar, queremos levar para casa um bom resultado para a equipa e o campeonato. Não sabemos o que [vai ser] a nossa estratégia esta tarde", disse.

A parta da tarde continuou com o duelo entra ambos, mas em Citta di Ittiri - Coros, o melhor foi Esapekka Lappi, com Neuville a ser terceiro, a 0,3 e Ogier a perder dois segundos, fazendo perigar a sua liderança para meros 1,9 segundos. Ogier reagiu e venceu na segunda passagem por Coiluna - Loelle, tirando 3,9 segundos a Neuville. Atrás, os Toyotas de Jari-Matti Latvala e Esapekka Lappi seguiam-os a 44,7 e 49,2, respectivamente.

Neuville venceu na segunda passagem por Monti de Alá, 2,5 segundos à frente de Ogier, e no final do dia, o belga foi o melhor, mas tirou apenas 0,4 segundos ao francês da Ford.  E no final, houve mais drama, quando o Toyota de Latvala ficou parado na ligação entre a especial e a assistência técnica. Ele tentou fazer as reparações, mas nada feito, caindo cinco lugares.

"Eu tento, mas não tenho certeza se foi o suficiente", começou por dizer Neuville. "Eu não sei por que eu estava reclamando da parte de trás. O desgaste dos pneus foi muito mau e, obviamente, não temos pneus sobressalentes", continuou.

"[Está] apertado. Foi uma tarde divertida. Na segunda especial não encontrei um bom ritmo. Neste, eu tive que puxar", retorquiu Ogier.

Depois dos três primeiros, Hayden Paddon é o quarto, a dois minutos de Ogier, mas com Mads Ostberg bem perto, a menos de dois segundos. Craig Breen é o sexto, no segundo Citroen, a três minutos e nove segundos. Jan Kopecky é o sétimo, e o melhor dos R5, enquanto Jari-Matti Latvala caiu para oitavo. Ott Tanak é o nono, na frente de Martin Prokop, no seu Ford Fiesta WRC.

O rali da Sardenha acabará amanhã, com a realização das últimas quatro classificativas. 

WRC: Latvala abdica da luta pelo título

Jari-Matti Latvala confessa ter abdicado do título mundial e agora ambiciona vencer ralis isolados ao longo da temporada. Na véspera do Rali da Argentina, o piloto finlandês da Toyota falou à Autosport britânica depois de ter feito o melhor tempo no "shakedown" e disse que a luta pelo título não está nos seus planos.

"Faz muito tempo desde que não ganho um rally, [não ganha há 16 provas] e no nível pessoal, seria muito importante para mim vencer aqui", começou por dizer Latvala. "Antes do último rali na Córsega, eu estava pensando muito sobre o campeonato, mas agora estou pensando mais em: 'vamos rally-by-rally e focar no que podemos fazer com os eventos a partir daqui'", continuou.

"Estou feliz com o meu início aqui. Trabalhamos na tração do carro no teste de pré-rally na Sardenha e isso funcionou bem."

Latvala disse que a pressão está mais em Esapekka Lappi e Ott Tanak, seus companheiros de equipa, à medida que mostram mais velocidade nos seus modelos Yaris WRC.

"Ott Tanak e Esapekka estão indo muito bem e o nível de competição é maior agora. Às vezes a pressão pode ser boa também porque te leva a um melhor desempenho.", concluiu.

O rali da Argentina começa nesta sexta-feira.

A imagem do dia (II)

Jari-Matti Latvala e Mikka Anttila, seu navegador, no local onde Henri Toivonen e Sergio Cresto morreram, na edição de 1986 do Rali da Córsega. No final desta semana começa mais uma edição da prova, e no meio dos testes que a dupla fez na ilha do Mediterrâneo, a bordo do seu Toyota Yaris WRC, tiveram tempo de recordar o seu compatriota, morto há quase 32 anos, a bordo do seu Lancia Delta S4.

A foto tirei do Twitter de Anttila, que dizia terem visitado "o local mais triste da história do WRC". Para quem assistiu o acidente da Lagoa Azul, dois ralis antes, creio que isso é um pouco relativo.

Bom saber que eles não esqueceram as lendas e honraram as suas memórias.