A imagem do dia

Andei a ver esta foto por mais do que uma vez esta semana, e como lembro bem dessa publicidade a passar na televisão - era da Renault, no inverno de 1991-92 - achei por bem relembrá-la. E por incrível que pareça, não era para comemorar um campeonato, mas sim, para celebrar o facto de terem tido uma boa temporada - em 1991, a tentativa de Nigel Mansell de alcançar o título foi batida pelo McLaren-Honda de Ayrton Senna.

A estória é a seguinte: Algumas semanas depois de acabar o campeonato, nas ruas (alagadas) de Adelaide, na Austrália, a Williams foi de armas e bagagens para o Autódromo do Estoril para fazer uma publicidade para a sua fornecedora de motores, a Renault. Afinal de contas, nessa temporada, tinham ganho sete corridas (seis para Mansell, uma para Patrese). 

E claro, nenhum dos dois estaria presente nessa publicidade, a guiar os carros. Na realidade, Nigel Mansell não era Nigel Mansell: era Tiff Needell, então jornalista e apresentador do Top Gear (pré-Clarkson) que tinha o capacete do "brutânico", que lutava no seu FW14 e passava um carro preto. Que era um Williams FW13B, de 1990, guiado por outro piloto britânico, John Robinson. 

A publicidade deve andar por aí no Youtube, e na altura, achei fixe. E de uma certa forma, era uma espécie de "a shape of the things to come", porque como sabem, em 1992, a Williams refinou o seu FW14 e ganhou ambos os títulos com Nigel Mansell ao volante.   

Curiosamente, neste fim de semana do GP de Las Vegas, a Williams correrá com um carro preto, para realçar um dos seus patrocinadores.

Youtube Motoring Video: As máquinas extremas do Fifth Gear

Em 2013, o Fifth Gear, um rival do Top Gear, mas mais tradicional da maneira como fazia testes, decidiu experimentar algumas máquinas extremas na pista de Cadwell Park. Carros como o Ariel Atom, Caterham Seven ou o Morgan Three Wheeler, e o apresentador é Tiff Needell, um ex-piloto que também fez apresentações no Top Gear, antes da sua reformulação, em 2002. 

E no teste, Needell convidou Sabine Schmitz para experimentar algumas dessas máquinas extremas, e como podem ver, eles andaram a divertir-se. Que inveja!

Youtube Rally Classic: Top Gear no Rally RAC, 1992

De quando em quando, aparecem uns tesouros que poucos poderiam acreditar, mas existem. O meu tesouro de hoje é lembrar como era o Top Gear antes daqueles três aparecerem. Aliás, historicamente, o programa existe desde 1977, e era como os outros: testava carros, fazia comparativos e até se ocupava de desporto, como nesta edição de 1992 do Rally RAC, um dos mais prestigiosos da altura.

Aqui, podemos ver um jovem Jeremy Clarkson, já a ter os seus "maus hábitos", acompanhado de Tiff Needell, ex-piloto que foi tentar a sua sorte nos ralis - pilotou um Ford Sierra de Grupo N - e outro apresentador, Tony Mason, que esteve a acompanhar a prova, porque tinha três candidatos ao título: o francês Didier Auriol, o finlandês Juha Kankkunen e o espanhol Carlos Sainz. No final, foi o Sainz sénior a levar a melhor, triunfando na prova e ficando com o título mundial, ao serviço da Toyota.

Mas também é uma boa ocasião para ver em ação Colin McRae, a bordo do Subary Legacy, o antecessor do Impreza, que só aparecerá no ano seguinte. Em suma, meia hora para ver como era o programa muito antes de se tornar naquilo que foi. 

Youtube Electric Testing: Tiff Needell testa o Tesla do Electric GT

Tiff Needell já foi piloto de Formula 1 - duas corridas em 1980 pela Ensign - mas é mais conhecido pelas suas presenças no Top Gear e no Fifth Gear, e no passado mês de junho foi a Barcelona testar o Tesla que a Electric GT vai usar na sua competição a partir do final do ano.

Needell, apesar do seu cepticismo em relação aos carros elétricos, ele reconhece que eles irão dominar as estradas e o automobilismo, mais cedo ou mais tarde. E foi por isso que se deslocou a Montmeló para ver se é um carro que o excita. Para já, vejam o video.