Dakar 2017: Etapa 8, Uyuni - Salta

A oitava etapa que hoje ligava Uyuni, na Bolivia, a Salta, na Argentina, num total de 892 quilómetros, 492 dos quais em troço cronometrado, foi complicada. Neste inicio da segunda parte do Dakar, que sai agora da Bolivia e regressa à Argentina, tudo indica que a Peugeot irá dominar esta competição, sabendo apenas se Stephane Peterhansel ou Sebastien Loeb, o piloto nove vezes campeão do WRC, irá vencer a competição.

Aliás, antes do inicio da etapa, o experiente piloto francês considera que o seu compatriota está pronto para conquistar a vitória na prova. “Já o tinha dita antes do início da corrida, o Sébastien está pronto a vencer o Dakar. É um piloto muito rápido e com muita vontade de aprender”, afirmou ainda em paragens bolivianas.

Contudo, esta não foi uma etapa fácil. As chuvas na zona de Salta fizeram com que o "bivouac" fosse mudado de local, pois o local está inundado. Assim, este ficou na cidade de Tilcara, perto de Salta.

Na especial, Loeb foi o grande vencedor, vencendo o duelo entre os Peugeot com Stephane Peterhansel. Ele acabou o dia com três minutos e 35 segundos de vantagem, e ficou com o comando, estando agora a um minuto e 38 segundos do seu companheiro de equipa. Na terceira posição da etapa ficou Cyril Despres, completando o pódio para a marca francesa. Ele conseguiu recuperar o terceiro posto, perdido ontem para Nani Roma. Este cedeu catorze minutos e é provável que tenha perdido a chance de incomodar os Peugeot.

Mikko Hirvonen, quarto na etapa, manteve o quinto posto na geral, na frente do melhor Toyota, do sul-africano Giniel de Villiers.

Nas motos, o grande vencedor foi Joan Barreda Bort, que conseguiu bater toda a concorrência tornando-se no primeiro piloto neste Dakar a vencer duas etapas. Liderando a corrida do princípio ao fim, o catalão não deu hipóteses à concorrência e no final, subiu ao nono lugar da geral, embora estando a mais de uma hora do vencedor. 

"No inicio apanhamos muito nevoeiro o que tornou difícil andarmos depressa devido à falta de visibilidade, para além disso apanhamos muita lama o que no deixava presos, mas consegui manter-me focado. Na segunda parte da etapa foi mais rápida, mas no final tinha já os pneus muito degradados e a moto patinava muito”, falou o catalão no final da etapa.

O seu companheiro na KTM, Matthias Walkner, foi o segundo, a três minutos e 51 segundos, e outro piloto das motos austríacas, Sam Sunderland, ficou a meros três segundos, num dia em que Adrien Van Beveren perdeu mais de dez minutos para a liderança.

Já Paulo Gonçalves foi o sexto na etapa, perdendo sete minutos e seis segundos para o primeiro classificado.

Na geral, Sunderland mantêm-se na frente, com uma vantagem de vinte minutos e 58 segundos sobre Pablo Quintanilla. Van Beveren está no terceiro posto, a quase 29 minutos. Há um duelo pelo quarto posto, entre Walkner e Farres Guell, que estão separados por... dez segundos. Paulo Gonçalves é o oitavo, a uma hora, oito minutos e 34 segundos, e tem Barreda Bort a meros dois minutos e meio, no nono lugar. Joaquim Rodrigues é o décimo e o melhor estreante deste Dakar, a uma hora e 38 minutos.

Amanhã decorre a nona etapa, entre Salta e Chilecito, num total de 977 quilómetros, 406 dos quais em especial cronometrada.