WRC 2022 - Rali da Nova Zelândia (Dia 1)

Ott Tanak deu um pulo para a frente, no final do primeiro dia do Rali da Nova Zelândia, concluídas que estão as sete primeiras especiais. O estónio da Hyundai conseguiu passar Elfyn Evans e Sebastien Ogier na última especial, e agora tem uma vantagem pouco mais do que mínima: 0,2 segundos. Kalle Rovanpera é o quarto, a 7,2 segundos, e claro, está na luta pela liderança do rali.

Com o rali a começar na quinta-feira de manhã, hora local, nos arredores de Auckland, com o triunfo de Ott Tanak, ganhando com uma vantagem de 0,9 segundos sobre Craig Breen, o primeiro dia começou com passagens duplas sobre Whaanga Coast, Te Akau South e Te Akau North, começou primeiro com uma inesperada vitória de Gus Greensmith, mas quem aproveitou tudo isto foi Breen, que passou para a frente, com Tanak a perder 5,8 segundos e cair para quarto na geral. Em contraste, Sebastien Ogier subia para terceiro, a 2,4 segundos do líder.

Evans triunfou na terceira especial baralhando mais um pouco as coisas, mas não na liderança, pois aí, era de Breen, que tinha sido terceiro, a 1,3 segundos do galês da Toyota. Takamoto despistou-se e perdeu 33 segundos, mais do dobro que Neuville, também vitima de despiste.

Tanak foi o melhor na primeira passagem por Te Akau North, 0,7 segundos mais rápido que Kalle  Rovanpera, e com isso, subia para a liderança, aproveitando os problemas que Breen teve, despistando-se e perdendo quase seis segundos, suficientes para ser desalojado do primeiro lugar.  

Neuville teve novo despiste e caiu ainda mais na classificação ficando agora a 40,9 segundos da liderança. "Duas classificativas, dois piões. Muito difícil manter o carro na linha, não sei se são os amortecedores ou a suspensão, mas não tenho certeza do que podemos fazer agora. Continuamos perdendo tempo.", disse, desiludido por ver a concorrência fugir-lhe.

Na segunda passagem em Whaanga Coast, Ogier mostrou-se e triunfou na especial, 8,4 segundos na frente de Elfyn Evans e 14,2 sobre Gus Grrensmith, enquanto Craig Breen acabou fora de estrada, e do rali por hoje. Curiosamente, no mesmo local onde em 2002, Colin McRae acabou o seu rali! Com isso, Ogier ficou com a liderança, mas Evans está a 1,3 segundos e Tanak a 7,5. Logo... nada decidido, bem longe disso.

Rovanpera ataca na segunda passagem por Te Akau South, triunfando na especial com uma vantagem de 5,6 segundos sobre Ott Tanak e 6,5 sobre Sebastien Ogier. E no final do dia, Tanak conseguiu ser melhor, triunfando na especial com 1,2 segundos sobre Evans e 2.1 sobre Rovanpera. O estónio ficou com o primeiro lugar, mas praticamente está ao lado do piloto galês da Toyota.

Para Rovanpera, o quarto, foi um dia tranquilo:

"Tem sido muito bom até agora. Não cometemos erros e fizemos tudo o que podíamos. Acho que podemos ficar muito felizes com o que fizemos, mas aqui acho que vamos perder algum tempo. Os pneus estavam tão acabados e não houve margem para nós."

Abaixo do finlandês na geral, Gus Greensmith é o quinto, a 43,8 segundos, seguido por Thierry Neuville, a 45,6, ou seja, capaz de apanhar o quinto posto, mas longe da liderança. Oliver Solberg é o sétimo, a 1.28,3, não muito longe de Katsuta Takamoto, o oitavo, a 1.42,0. A fechar o "top ten" está o local Hayden Paddon, num Hyundai i20 Rally2, e Lorenzo Bertelli, num Ford Puma Rally1, a 5.41,4.

O rali prossegue nesta sexta-feira, com a realização de mais seis especiais.