The End: Peter Arundell (1933-2009)

O piloto inglês Peter Arundell, que competiu pela Lotus entre 1964 e 1966, morreu esta terça-feira aos 75 anos, na sua casa de Norfolk, vítima de grave doença respiratória.

Arrundell nasceu a 8 de Novembro de 1933 em Illford, no Essex. Após servir na Força Aérea Britânica, começou a correr profissionalmente com 21 anos, a bordo de um MG. No inicio da década de 60, passou para a Formula Junior, onde venceu os campeonatos de 1962 e 63, a bordo de um Lotus. As suas vitórias eram de tal forma convincentes que os seus adversários o acusaram de ter um motor ilegal. Acusações essas que os comissários o negaram, depois de verificarem a sua máquina. Para além dessas vitórias no campeonato, venceu também corridas de prestigio em Monza e no Mónaco, também em Formula Junior.

Estas vitórias fizeram com que Colin Chapman o contratasse para a sua equipa de Formula 1 na temporada de 1964, ao lado de Jim Clark. Tinha tido uma primeira tentativa, no GP de frança de 1963, mas não correu. A sua primeira corrida foi no Mónaco, onde se notava com o seu capacete vermelho. Teve uma actuação surpreendente que foi recompensada com um pódio. Repetiu a proeza na corrida seguinte, em Zandvoort, chegou a liderar o GP da Belgica e voltou a pontuar no GP de França, conseguindo onze pontos nas suas primeiras quatro corridas, sendo um dos melhores "rookies" de sempre na Formula 1, só superado por Jackie Stewart (1965) e Lewis Hamilton (2007).

Contudo, esta brilhante temporada teve um final abrupto quando numa prova de Formula 2, no circuito francês de Reims, perdeu o controlo do seu carro e sofreu um embate do carro pilotado pelo americano Richie Ginther. Cuspido para fora do carro, sofreu várias fracturas e ficou de fora durante ano e meio, sendo substituido por Mike Spence.

Depois de recuperar das suas lesões, Colin Chapman lhe deu mais uma chance na temporada de 1966, a bordo da Lotus. Mas a sua rapidez tinha desaparecido, e conseguiu apenas um ponto em Watkins Glen. Continuou a correr até 1969, altura em que se retirou de competição e mudou-se para os Estados Unidos. Aí fundou em finais dos anos 70 uma empresa de software especializada em... jogos de video para adultos, a Mystique. Após a sua falência, em 1983, regressou a Inglaterra onde era presença assidua nos eventos de automóveis antigos.

E assim se vai mais um membro de uma rara espécie de pilotos que competiram na era a Formula 1 de 1.5 litros, e que teve a chance de sobreviver para contar a história. Ars lunga, vita brevis.

GP Memória - Holanda 1964

Quinze dias depois das ruas de Monte Carlo, máquinas e pilotos rumavam a Zandvoort, na Holanda, onde correriam a segunda prova do ano. Na pista holandesa, os BRP primavam pela sua ausência devido à falta de peças para substituir os seus carros a tempo da corrida. Rob Walker inscreveu um Brabham para o sueco Jo Bonnier, enquanto que o local Carel Godin de Beaufort inscrevia o seu velho Porsche 718 pintado de laranja, fazendo com que 17 carros pudessem participar nesta corrida.


Na qualificação, o americano Dan Gurney levou a melhor no seu Brabham de fábrica, dando à equipa a sua primeira polé-position da marca. A seu lado estavam o Lótus de Jim Clark e o BRM de Graham Hill (a primeira fila nesta altura era composta por três carros). Na segunda fila estavam o Ferrari de John Surtees e o Cooper-Climax de Bruce McLaren, enquanto que na terceira fila estavam o segundo Lótus de Peter Arundell, o segundo Brabham de Jack Brabham e o segundo BRM do americano Richie Ginther. Para fechar o “top ten” estavam o segundo Cooper-Climax de Phil Hill e o segundo Ferrari de Lorenzo Bandini.


Antes da partida, o sul-africano Tony Maggs sofreu um acidente com o seu BRM da Scuderia Centro Sud. Apesar de ter ficado ileso, o seu carro não pode ser recuperado a tempo e não alinhou na corrida. Na partida, Clark leva a melhor sobre Hill e Gurney, com Arundell em quarto e Surtees em quinto. Com o passar das voltas, o inglês da Ferrari passa os seus adversários, até chegar à segunda posição na volta 22. Nessa altura, Jim Clark estava já tão distante, que Surtees era incapaz de o apanhar.


Por essa altura, Gurney teve problemas com a direcção do seu Brabham e teve de abandonar, entregando o terceiro lugar a Hill, que lutava para manter a posição contra os ataques de Arundell. A meio da prova, o motor do seu BRM começou a falhar, e gradualmente perdeu o contacto com os lideres, até ceder o seu terceiro lugar na volta 47, a favor do piloto da Lótus.


No final da corrida, com Clark o vencedor e Surtees na segunda posição, Peter Arundell conseguiu o seu primeiro pódio da carreira, logo na sua terceira corrida oficial na Formula 1! Nos restantes lugares seguintes ficaram Graham Hill, o jovem neozelandês Chris Amon, nos seus primeiros pontos da sua carreira, e o inglês Bob Anderson, num Brabham privado.


Fontes:


http://en.wikipedia.org/wiki/1964_Dutch_Grand_Prix
http://www.grandprix.com/gpe/rr123.html