Revista Speed - edição de outubro

E já está disponível a edição de outubro da revista Speed, onde o destaque é histórico, pois comemora-se os 25 anos do título mundial de Sport-Protótipos de Raul Boesel, o primeiro - e até agora único - título ganho na Endurance por um brasileiro.

Falamos também das Seis Horas de Interlagos, que deu a vitória da Toyota, a primeira no World Endurance Championship (WEC), bem como as impressões dessa corrida. E em termos históricos, lembramos os 35 anos da chegada de Gilles Villeneuve à Ferrari e o GP do Canadá de 1977, onde James Hunt perdeu a cabeça e deu um murro a um comissário de pista, depois de ter tido um acidente que lhe tinha custado a vitória. 

Na revista, temos também uma matéria de tributo ao Dr. Sid Watkins, morto no passado dia 12 de setembro, aos 84 anos, onde se fala sobre os seus contributos à segurança na Formula 1, e os seus relatos impressionantes dos acidentes onde esteve presente como médico, e o risco de morte na Formula 1, que ele tinha reduzido para "menos de um por cento".

Para além disso, lembramos as corridas de Alex Zanardi nos Jogos Paralímpicos de Londres e uma entrevista a Alexander Wurz. 

Tudo isso e muito mais, disponível agora, a partir este link: http://speedrevista.wordpress.com/2012/10/17/speed-4-outubro-2012/

5ª Coluna: O tributo a Sid Watkins

Pensei seriamente em não escrever nada esta semana, porque achava que não existia nada que valesse a pena escrever. OK, teremos as movimentações e especulações sobre a situação de Lewis Hamilton, e a luta entre McLaren e Mercedes para tê-lo em 2013, mas eu creio que no final, tudo vai ficar na mesma, com o britânico com um salário melhorado, agora que e,e venceu em Monza e provavelmente clareou a situação em relação à hierarquia na luta pelo título em 2012.

Também se poderia falar sobre as negociações do Acordo de Concórdia, que parece depender da palavra da Mercedes para que este seja devidamente assinado, mas sobre isso já escrevi muito nos últimos meses e provavelmente escreverei mais nas semanas que aí virão. Aliás, sobre isso, li ontem no blog do Joe Saward uma matéria interessante sobre o relatório e contas da Williams, que afirma neste ano, graças aos acordos com patrocínios e as maiores receitas que negociou com Bernie Ecclestone, tem em caixa - ou seja, dinheiro imediatamente disponível - cerca de 36 milhões de libras, muito mais do que os 2,8 milhões disponíveis dois anos antes. É um pequeno artigo muito interessante de se ler, mas creio que sobre isso, pode-se discutir noutra altura.

Mas depois achei que um bom pretexto seria falar sobre o Professor Sid Watkins, morto ontem aos 84 anos. Porque de uma certa forma, é uma parte da história da Formula 1 que se vai. Num dos muitos tributos que li, o que mais me impressionou foi o de Ron Dennis, que escreveu o seguinte: 

"Hoje, o automobilismo perdeu dos seus grandes nomes: Professor Sid Watkins. Nâo, não era um piloto, não era um engenheiro nem designer. Era um médico, e é justo dizer que fez mais do que muitos de nós, durante muito tempo, para transformar a Formula 1 num lugar mais seguro. Assim sendo, muitos pilotos e ex-pilotos devem as suas vidas graças ao seu trabalho, que resultou em enormes avanços ao nível da segurança, ao qual os pilotos hoje dão por garantidos. Mas acima de tudo, Sid era um grande amigo meu, e vou sentir imenso a sua falta. Para a sua mulher Susan e para a sua familia, expresso as mais sinceras condolências. Era verdadeiramente um grande senhor e o mundo do automobilismo não vai ser o mesmo sem ele."

E é isso que ando a ler ao longo deste dia. Todos falam com carinho sobre esta personagem que andou pela Formula 1 ao longo de vinte e muitos anos, uma geração. Toda a gente reconhece que foi um médico com a paixão pelo automobilismo - li ontem à noite o facto de ele levar equipamento médico para o circuito de Watkins Glen, em meados/finais dos anos 60, onde fazia trabalho voluntário nas pausas do seu tempo no Hospital de Syracuse, onde tinha ido lá para fazer o seu doutoramento em neurocirurgia.

Entrou no mundo da Formula 1 em 1978, através de Bernie Ecclestone, que já começava a gatinhar no seu plano para o controlo da competição. O caso do GP de Itália daquele ano, em que a desorganização causou demasiados prejuízos humanos - o mais grave a morte do sueco Roiine Peterson - levou a que Watkins tivesse exigido meios médicos mais fortes à sua disposição, como um carro médico que seguisse atrás dos bólidos de Formula 1 na primeira volta, para eventuais carambolas, bem como um posto médico de emergência imediata, para primeiros socorros, e mais importante ainda: um helicóptero para levar os feridos para o hospital mais próximo. Foi assim que começou a ganhar respeito no meio e a segurança se tornou prioridade. Os resultados são o que sabemos: não há mortes na Formula 1 há dezoito anos.

No lado humano, toda a gente gostava dele. Muitos tomavam um copo de whisky e ouviam os sábios conselhos do "Tio Sid", quer ele andasse no paddock, quer quem aparecesse no seu consultório, no Hospital de Londres, para os exames médicos necessários para que a FIA pudesse passar a Super-Licença. A amizade com Ayrton Senna deve ser a mais mediática, pelo facto de ele ter contado, na sua autobiografia "Viver nos Limites", as suas reações quer quando ele soube do acidente de Martin Donnelly, em Jerez, em setembro de 1990, quer quatro anos depois, quando ele viu o acidente de Rubens Barrichello, na sexta-feira, quer no dia seguinte, o acidente fatal de Roland Ratzenberger. E como ele tentou persuadir Senna a largar tudo para ir pescar. O resto da historia, infelizmente nós conhecemos.

Existe algo que todos agradecerão para toda a eternidade: é que por causa dele e dos seus sábios conselhos, estamos no 19º ano sem uma morte na Formula 1. E creio que esse deverá ser o maior legado que o Professor Sid Watkins poderá dar a todos nós, e do qual agradecemos para toda a eternidade. Obrigado, Professor.

Os tributos ao Prof. Syd Watkins

Os tributos aos professor Syd Watkins, morto ontem aos 84 anos num hospital em Londres, foram enormes e vêm de todos os lados da Formula 1, em puro reconhecimento das suas contribuições para o desenvolvimento da modalidade em termos de segurança. O jornalista britânico Adam Cooper colocou esta tarde um post no seu blog, onde colocou depoimentos da FIA, Jean Todt, a Grand Prix Drivers Association (GPDA), Christian Horner, o diretor da Red Bull, Sir Frank Williams, Ron Dennis, o presidente da McLaren.

"Graças aos seus enormes esforços presentes ao longo de duas décadas, a Formula 1 alcançou os niveis atuais de segurança. A sua contribuição no capitulo dos melhoramentos, quer no capitulo da segurança, quer no capitulo da intervenção médica, foram valiosas. Ao modernizar a intervenção médica, ajudou a salvar as vidas de muitos pilotos de Formula 1, e graças ao seu trabalho, muitos acidentes graves foram evitados", lê-se no comunicado da Grand Prix Drivers Association (GPDA).

Desde a noite passada que muitos atuais e antigos pilotos estão a colocar os seus tributos ao professor nas suas contas do Twitter, demonstrando a sua importância no mundo da Formula 1, colocando ênfase na sua contribuição para que a Formula 1 seja uma modalidade cada vez mais segura, reduzindo a zero os acidentes graves e mortais.

Entretanto, a família, em comunicado, agradeceu as inúmeras mensagens de apoio e fez saber que o seu funeral vai acontecer nos próximos dias, na Escócia. Um memorial em seu tributo será organizado nas próximas semanas em Londres, cujos detalhes ainda não são conhecidos.

The End: Prof. Syd Watkins (1928-2012)

O britânico Syd Watkins, que foi o médico oficial da Formula 1 por mais de 15 anos, morreu esta noite aos 84 anos, noticia o site GPUpdate. Watkins serviu na FIA como delegado médico durante 26 anos, especialmente na Formula 1, onde ficou conhecido por ser sempre o primeiro médico a chegar ao local do acidente.  

Nascido a 6 de setembro de 1928 em Liverpool, Watkins era especializado em neurocirurgia, depois de se ter licenciado em 1956 pela Universidade de Liverpool. Mas tinha o automobilismo no seu sangue, pois o seu pai era um mecânico que tinha um negócio de reparação de motocicletas, e foi graças ao seu negócio que ele pagou os seus estudos na Universidade. Pouco depois serviu na Royal Army Medical Corps, onde teve uma experiência de ralis que não correu bem - desistiu na primeira etapa.

Em 1962, doutorou-se nem neurocirurgia pela Universidade de Nova Iorque, e nos quatro anos seguintes fez parte do corpo médico do circuito de Watkins Glen, onde pode ver a fragilidade do equipamento médico existente para as provas automobilísticas. Ele contava que muitas vezes, ele e os seus colegas - ao todo, quatro profissionais de medicina - levavam as ferramentas do seu oficio em caso de necessidade. 

Regressado à Grã-Bretanha em 1970, para liderar o departamento de neurocirurgia do Hospital de Londres, a Formula 1 entra pela sua vida através de... Bernie Ecclestone. Certo dia, em 1978, Ecclestone vai ter com Watkins devido a um problema de saúde e após uma conversa com ele, convida-o para ser o delegado médico da Formula 1 a troco de um salário anual de 35 mil dólares. Watkins aceitou, impondo como condição que retivesse o seu lugar no hospital, o que foi aceite.

Começou a trabalhar no GP da Suécia desse ano e a sua primeira prova de fogo aconteceu a 10 de setembro desse ano, quando na partida do GP de Itália, uma enorme carambola causou ferimentos graves ao sueco Ronnie Peterson. A descoordenação das autoridades italianas foi tal que o próprio Watkins foi impedido de se aproximar de Peterson durante mais de 18 minutos até que a ambulância chegasse e recolhesse o infeliz piloto da Lotus. Peterson acabaria por morrer no dia seguinte, vitima de uma embolia.

Passado este incidente, Watkins conversou com Ecclestone e exigiu melhores condições hospitalares, como um anestesista, um carro médico e um helicóptero sempre disponíveis para situações de emergência. As exigências foram atendidas na prova seguinte, em Watkins Glen, onde ficou também decidido que dali por diante, o carro médico iria seguir os bólidos da formula 1 no final do pelotão para as primeiras curvas, estando sempre disponível em caso de acidentes futuros.

Em 1981, a então FISA decidiu criar uma Comissão Médica e apontou Watkins como seu presidente. No ano seguinte, a sua experiência foi determinante para os acidentes que ocorreram naquele ano. No caso de Gilles Villeneuve, em Zolder, foi Watkins que prestou os primeiros socorros e colocou um tubo que o permitiu respirar até que chegasse a mulher Joann Villeneuve, acompanhado por Jody Scheckter. Foi ele que informou do sucedido e foi ele que tomou a decisão de desligar as máquinas, assim que ficou provado que o seu coma era irreversível.

Semanas depois, em Montreal, foi Watkins que providenciou os primeiros socorros a Riccardo Paletti, quando este embateu a toda a velocidade na traseira do carro de Didier Pironi e o seu volante foi violentamente atirado para o peito do piloto italiano. Manteve o sangue frio, mesmo quando o Osella pegou fogo, este que estava carregado com combustível. Quando terminou, a borracha das suas sapatilhas tinham derretido devido ao fogo, mas apesar dos esforços, o italiano acabaria por morrer no hospital, devido aos graves traumatismos no torax.

Teve mais sorte dois meses depois, em Hockenheim, quando Pironi sofreu um grave acidente no "warm up" do GP alemão. Inicialmente, Watkins achou as feridas tão graves que chegou a considerar a amputação da perna direita. Contudo, Pironi implorou para que não o fizesse e conseguiu retirar o piloto francês dos destroços do seu Ferrari, levando-o para o hospital de Mannheim.

Nos anos seguintes, os seus esforços foram reconhecidos pelos pilotos e restante pessoal automobilístico, por ter salvo as vidas dos pilotos em dificuldades. Os casos de Gerhard Berger, Martin Donnelly ou de Nelson Piquet foram os mais conhecidos, depois de terem sofrido graves acidentes, foram salvos graças à rapidez da equipa médica chefiada pelo Prof. Dr. Watkins. Aliás, ele sempre considerou o acidente de Donnelly como um dos mais impressionantes que tinha assistido. 

Com o tempo, criou amizades entre os pilotos, um deles com Ayrton Senna. Ambos visitavam mutuamente: o brasileiro aparecia no consultório do médico, e ele ia à sua fazenda no interior de São Paulo. Watkins contou depois, na sua biografia "Viver nos Limites", que Senna ficou profundamente impressionado quando viu o corpo inanimado - mas vivo - de Donnelly em Jerez, nos treinos do GP de Espanha de 1990. E quatro anos depois, quando viu o resgate inutil a Roland Ratzenberger, no sábado, 30 de abril, no circuito de Imola, o brasileiro ficou abalado. Ao vê-lo assim, o professor Watkins tentou persuadi-lo a abandonar logo a competição. Senna recusou e no dia seguinte, tentou inutilmente salvar o seu amigo.

Um ano depois, na pista australiana de Adelaide, foi mais bem sucedido no resgate de outro piloto, o finlandês Mika Hakkinen. O finlandês da McLaren tinha ficado inconsciente depois de ter fortemente batido no seu volante após um furo a alta velocidade e o carro ter embatido no muro. O Dr. Watkins fez uma traqueotomia de emergência, depois de verificar que ele não respirava, menos de 30 segundos depois do acidente. O procedimento foi vital para salvar a sua vida, e Watkins disse que foi a operação que mais o satisfez em toda a sua carreira. 

Em 2002, foi condecorado com a Ordem do Império Britânico, três anos antes de se retirar, aos 77 anos de idade. Foi subsituido pelo seu adjunto, Gerry Hartstein, mas o seu legado para a segurança na Formula 1 é enorme. Na reforma, presidiu ao FIA Institute for Motorsport Safety, uma posição que manteve até se retirar por completo no ano passado.

A sua vida e histórias na Formula 1 fizeram com que escrevesse a sua autobiografia em 1996, "Viver nos Limites", ainda ele era o médico oficial da categoria. Após isso, escreveu mais dois livros, em 2000, o "The Science of Safety: The Battle Against Unacceptable Risks in Motor Racing", em conjunto com David Tremayne, e em 2002 o "Beyond the Limit", em conjunto com Jackie Stewart.

Em suma, a Formula 1 vê desaparecer hoje um homem que fez imenso pela segurança da Formula 1, diminuindo os riscos a um nivel aceitavel, salvando as vidas de pilotos em situações limite. Podemos agradecer a ele pelo facto das mortes no automobilismo nas pistas terem chegado a um nivel próximo do zero, pelo seu profissionalismo pessoal pelas suas contribuições em outras áreas, até na segurança na estrada. Ars lunga, vita brevis.