A terceira etapa do Rali Dakar 2009, que ligou hoje Puerto Madryin e Jaccobacci, no total de 694 quilómetros, sendo 616 a contar para a classificação, foi ganha pelo qatari Nasser Al-Attyah, depois de um duelo ao segundo com o Volkswagen Touareg do actual ider, o espanhol Carlos Sainz. O piloto da BMW superou a armada da Volkswagen, que ficou com as três posições seguintes, com Dieter Depping em terceiro, e o sul-africano Giniel De Villiers no quarto lugar. O piloto da BMW, com esta vitória, ascendeu ao segundo lugar da geral, a 3 minutos e 40 segundos de Sainz.
Quanto à Mitsubishi, Stéphane Peterhansel foi o melhor, colocando o seu Mitsubishi Racing Lancer no quinto posto, tendo perdido hoje mais 5 minutos e 31 segundos. Um dos seus companheiros, o francês Luc Alphand, teve um dia para esquecer, perdendo mais de 30 minutos devido a um problema com o motor.
Quanto aos portugueses, a etapa de hoje voltou a ser má para eles. Ricardo Leal dos Santos, no seu BMW X5, foi 46º classificado na etapa, numa etapa com um terreno muito duro para os carros. Contudo, com isto, é o 66º da geral, e o melhor dos portugueses. A seguir está Francisco Inocêncio, que foi 68º na etapa, e é o 88º da geral. O terceiro melhor, Adélio Machado, foi 75º na etapa e 68º da geral.
No caso das motas, Marc Coma soma e segue. O piloto espanhol da Repsol KTM voltou a rubricar mais uma excelente prestação na terceira etapa da prova, deixando o segundo classificado a mais de 17 minutos sobre o norueguês Per-Anders Ullevalseter... e o espanhol Jordi Viladoms, pois alcançaram precisamente o mesmo tempo! Nesta categoria, os portugueses deram um ar da sua graça, com Helder Rodrigues a acabar no "top ten" nesta etapa, e Paulo Gonçalves, com a sua Honda, terminou na 24ª posição.
"Estou feliz com a etapa de hoje porque, para além de ter sido a segunda maior especial, dei um bom salto na classificação geral quando ainda só vamos na terceira etapa", referiu Rodrigues em declarações captadas pelo jornal português Autosport. Com isto tudo, ele é agora o melhor português, na 13ª posição (não muito longe do top ten da geral), enquanto que Paulo Gonçalves é 19º, a uma hora e dez minutos de Marc Coma.
A quarta etapa do Dakar sul americano ligará amanhã Jaccobacci a Neuquen, no total de 488 quilómetros, 459 dos quais cronometrados.
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