Formula 1 2012 - Ronda 15, Japão (Corrida)

Depois de uma qualificação onde os Red Bull levaram a melhor e monopolizaram a primeira fila da grelha em Suzuka, muitos provavelmente andaram a prognosticar que Sebastian Vettel poderá ser o piloto que iria dominar este Grande Prémio do Japão, e caso acontecesse no final da corrida, poderia significar que a luta pelo título ficaria reduzido a Fernando Alonso e Sebastian Vettel. Mas para chegar esse cenário, precisaríamos de 53 voltas, decorridas enquanto a madrugada acontecia na Europa, e o cenário acima referido era mais um entre tantos.

Debaixo de um sol outonal, máquinas e pilotos preparavam-se para a corrida. E quando largaram, tudo mudou: Fernando Alonso despista-se depois de um toque em Kimi Raikkonen, enquanto que atrás, na curva, Romain Grosjean toca em Mark Webber e destroi a asa frontal. Imediatamente a seguir, Nico Rosberg também leva um toque de Bruno Senna e acaba na valeta. Inevitavelmente, o Safety Car entrou na pista por duas voltas.

Os pilotos afetados trocaram de pneus e de asas, e depois, a corrida regressou ao normal. E quase imediatamente, houve novo incidente, quando Sergio Perez e Kimi Raikkonen ficaram lado a lado na primeira curva, com o finlandês a levar a melhor e Perez a acabar na escapatória de asfalto. Pouco depois, Perez tentou recuperar alguns dos lugares perdidos e passou Hamilton para o sexto posto. E logo a seguir, Romain Grosjean recebeu mais uma do seu longo reportório de penalizações: dez segundos de penalidade, parado nas boxes.

Na frente, Vettel afastava-se imperialmente do Sauber de Kobayashi. As coisas não andaram muito agitadas, mesmo com a primeira série de paragens na boxe. A grande novidade desse periodo foi que Massa conseguiu chegar ao segundo lugar, depois de um boa paragem nas boxes, passando Kobayashi, que tinha ficado trancado atrás de Daniel Ricciardo, no seu Toro Rosso.

Pouco depois, Perez tenta passar... pela segunda vez, Lewis Hamilton. Mas desta vez, ele tenta passar por fora e as coisas não correm bem. Resultado: o mexicano ficaria fora da corrida.

A partir dali, os pilotos da frente faziam as suas corridas: Vettel tranquilo na frente, Massa tranquilo no segundo lugar, e até Kamui Kobayashi andava tranquilo no terceiro posto, apesar da ameaça de Jenson Button. Quando o britânico foi às boxes, na volta 37, não tinha conseguido o objetivo. Mas pelo meio, Lewis Hamilton tinha conseguido segurar o seu lugar de Kimi Raikkonen na saída das boxes, numa "segurada" na primeira curva.

As voltas finais concentraram-se na luta para o terceiro lugar, na luta entre Kobayashi e Button. Parecia que o britânico o ia apanhar, mas depois o japonês da Sauber conseguiu diminuir os prejuízos e segurou o terceiro lugar, que lhe deu o seu lugar na história, de ser o terceiro japonês na história a subir ao pódio, 22 anos depois de Aguri Suzuki e oito anos depois de Takuma Sato, em Indianápolis.

Na frente, outras histórias: Sebastian Vettel conseguia a sua 24ª vitória da carreira, igualando Juan Manuel Fangio, enquanto que Felipe Massa terminava a seca de 35 corridas sem alcançar o pódio. Ainda falta mais um obstáculo, mas provavelmente assinou neste momento o seu contrato de renovação na Ferrari. 

E o campeoanto? Absolutamente relançado. Com quatro corridas para o final, e quatro pontos de diferença, Sebastian Vettel parece estar bastante em alta e muito provavelmente tornou-se no candidato numero um do campeonato. Mas com Coreia do Sul, India, Abu Dhabi, Estados Unidos e Brasil ainda por realizar, tudo poderá acontecer neste campeonato bem equilibrado.