Sam Schmidt, o patrão da equipa com o mesmo nome, elogia o socorro que tem vindo a ser prestado pelos médicos da IndyCar pelo auxilio prestado ao canadiano Robert Wickens, que sofreu um grave acidente na oval de Pocono. O canadiano de 30 anos sofreu lesões nos tornozelos e braço direitos, bem como lesões na coluna do qual foi já operado. Schmidt, que sofreu um grave acidente em 1999 na Florida, que o deixou paralisado do pescoço para baixo, à semelhança de Frank Williams, espera que ele possa recuperar totalmente das suas lesões e volte a competir, embora não diga ainda se o vai substituir até ao final da temporada.
"Todos os especialistas estão a participar, todos os protocolos que a IndyCar faz - não posso deixar de elogiar a equipa de segurança da IndyCar e como eles trabalham com os hospitais e cirurgiões locais - e todos fizeram um trabalho fantástico", começou por dizer Schmidt à motorsport.com.
“Os médicos estão a fazer tudo o que podem, tudo o que precisa fazer por alguém depois de um acidente tão violento quando as circunstâncias levam o carro e o corpo humano até ao limite absoluto. Depois que as outras lesões [nas extremidades inferiores e nos braços] forem resolvidas, podemos esperar que Robbie se mude para Indy [o Hospital Metodista de Indianápolis para reabilitação] - isso seria o ideal. ”
Perguntado se, caso todas as cirurgias e reabilitação forem bem-sucedidas, ele acredita que Wickens possa voltar para a IndyCar Series, Schmidt disse: “Espero que sim. Eu só conheço o Robbie há cerca de um ano, mas ele é o tipo de pessoa para quem o automobilismo é a sua vida, ele está realmente a gostar da IndyCar, ele gosta da atmosfera e da qualidade da competição. Parecia-se adequar a ele tão bem."
“Então, se ele acha que ainda pode ser competitivo, não tenho dúvidas de que ele voltaria. Ele é o tipo de pessoa comprometida e motivada que pode superar grandes contratempos”, concluiu.
Schmidt falou emocionalmente sobre os acidentes do passado, desde 2011, quando sofreu o acidente fatal de Dan Wheldon, em Las Vegas, passando pelo acidente de Mikhail Aleshin três anos depois, em Fontana, e depois o acidente de James Hintchcliffe em 2016, nos treinos para as 500 Milhas de Indianápolis, onde o canadiano sofreu uma ruptura numa veia nas pernas que quase lhe custou a vida.
"Ninguém na nossa equipa está nesse nisto pelo cheque: eles têm uma paixão que os deixa aturar tanto tempo na estrada e aprendem a conviver uns com os outros. Nós temos esse vínculo porque somos corredores e queremos vencer todo o tempo, e correr bem, no fim de semana, nos finais de semana, só aumenta essa intensidade.E Robbie já se tornou uma parte tão intrínseca disso, apesar de ser um novato na IndyCar", continuou Schmidt, descrevendo seu último craque que não apenas marcou uma pole em sua estreia no IndyCar, mas também quatro pódios.
“Ele é um piloto tão talentoso que faz com que todos os membros da equipe aumentem a fasquia, mais alto do que nunca, e você o vê nas paragens nas boxes, no desenvolvimento do chassis e assim por diante. Ele testa as pessoas, mas também os inspira e isso também aproxima os membros da equipa.E é [por isso] que torna esse tipo de situação muito pior", suspirou.
"Todos nós reconhecemos seus talentos e não sabemos se ele poderia ter conseguido o terceiro ou quarto lugar no campeonato este ano, mas ele teria dado uma grande chance. Esse é apenas um desempenho fantástico de um novato, por mais que ele tivesse experiência em outras séries”, concluiu.
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