Formula E: Apresentado o novo Porsche 99X

E aí está, o novo Porsche 99X, o carro da marca alemã para a sua temporada de estreia na Formula E foi apresentado. Com Neel Jani e André Lotterer ao volante, o carro esteve a rodar ao longo do verão na sua pista privada, em Weissach, bem como em Calafat e Mallorca, em Espanha, antes dos testes oficiais, em Valencia, durante o mês de outubro.

"Hoje é um dia importante", começou por dizer Fritz Enzinger, vice-presidente da Porsche e da divisão automobilística da Volkswagen AG. "Com a estreia do Porsche 99X Electric, estamos dando um grande passo em direção à entrada da Porsche na Fórmula E. Estou realmente orgulhoso da nossa equipa, que demonstrou um alto nível de comprometimento com o projeto da Fórmula E. Agora, estou ansioso para ver o carro na pista.”

Zurlinden acrescentou: “Hoje, o Porsche 99X Electric se junta à lista de carros históricos da Porsche. A nomeação e o design dão ao carro seu caráter inicial e dão vida a ele. É um dia especial para todos que trabalharam muito no projeto Porsche Fórmula E nos últimos meses.", concluiu.

Já André Lotterer, que esteve nas duas últimas temporadas ao serviço da Techhetah, afirmou que a sua experiência poderá ser muito útil para desenvolver o carro antes da sua temporada de estreia.

"Foi definitivamente bom que eu já tenha dois anos na Fórmula E", começou por dizer Lotterer. "Tenho uma boa experiência e espero poder trazer isso para a equipa e ter uma boa comunicação para estar na primeira corrida a lutar pelo pódio.", concluiu.

Youtube Motorsport Testing: O primeiro teste do Porsche de Formula E

Enquanto segue o campeonato de Formula E de 2018-19, a Porsche prepara-se para a próxima temporada, que será a da sua entrada na competição elétrica. Com Neel Jani ao volante, o carro entrou em ação na pista de testes de Weissach, na Alemanha, e os engenheiros da marca pretendem desenvolver o máximo até ao final do ano, altura da nova temporada da competição elétrica.

Endurance: Neel Jani muda-se para a Formula E no final da temporada

Neel Jani é um dos pilotos de fábrica da Porsche, logo, com imenso palmarés na Endurance. Vencedor das 24 Horas de Le Mans em 2016 e campeão do mundo da modalidade no mesmo ano, Jani esta agora na Rebellion Racing, enquanto prepara o carro de Formula E da Porsche para a sua entrada na competição, no final deste ano. Contudo, a indecisão na Endurance fez com que este se tenha tornado algo secundário nas suas prioridades. E depois das 24 Horas de Le Mans, em junho, vai largar o WEC. 

“Depois de Le Mans, paro. O meu foco muda para a Fórmula E. Eu tenho que definir minhas prioridades. Quando uma marca como a Porsche dá a oportunidade de pilotar os seus carros, temos que ter um compromisso total", começou por dizer Jani, de 35 anos.

“Aqui [no WEC] não temos hipótese”, disse Jani. “Estamos aqui apenas para que os outros [Toyota] não vençam sozinhos. Esse não é meu objectivo para as corridas. Eu gosto do campeonato, gosto das corridas, gosto do paddock. Não é uma decisão fácil. Mas é assim que acontece às vezes. Isso não significa que eu nunca mais vou voltar. Eu não estou feliz com isso, mas também não estou infeliz. Com certeza não é a mesma emoção que eu tive nos últimos quatro anos [com a Porsche nos LMP1]“

Jani entendeu a decisão de André Lotterer, que é piloto da Techeetah, da Porsche e da Rebellion nos seus tempos da Endurance, de não participar em Sebring:

“André tem que definir as suas prioridades e, olhando para o futuro a longo prazo, eu concordo com ele. Foi a decisão correta para ele. E ele não perdeu nada, porque tivemos um problema na caixa depois de oito minutos”, concluiu.

Formula E: Porsche fez o seu primeiro teste

A Porsche aproveitou a terça-feira de Carnaval para rodar pela primeira vez com o seu carro de Formula E para a temporada 2019-20. Com Neel Jani ao volante, o carro deu as suas primeiras voltas em Weissach, a pista de testes da marca, preparando-se para a entrada da marca alemã na competição de carros elétricos, no ano em que vai divulgar o seu primeiro carro de estrada, o Taycan.

No final do teste, o piloto suíço disse de sua justiça: "Estou muito orgulhoso por estar no volante da primeira vez que o nosso carro de Fórmula E foi conduzido. Ter permissão para o conduzir no lançamento não é apenas uma grande honra, também é muito emocionante. Estamos abrindo novos caminhos. Foi uma sensação fantástica para mim. Todos sentem isso: o projeto está realmente ganhando impulso agora", continuou.

"Não conseguimos chegar ao limite durante este teste, mas a transmissão do carro causou uma ótima primeira impressão geral. Eu não posso esperar para voltar a testar”, concluiu.

O vice-presidente da Porsche Motorsport, Fritz Enzinger, agradeceu a todos os que ajudaram no desenvolvimento do carro: “Muito obrigado a todos que colocaram seu coração e alma na construção da unidade de potência do carro nos últimos meses e tornaram possível esse lançamento bem-sucedido."

“Ainda temos muito trabalho a fazer no caminho para a nossa entrada na Fórmula E, mas um importante passo inicial foi dado. Agora estaremos totalmente focados enquanto continuamos a nos familiarizar com os desafios específicos da Fórmula E.", concluiu.

Enquanto a Porsche se prepara para competir mais adiante no ano, a Formula E volta à ação em Hong Kong, para a quinta corrida do campeonato.

Formula E: Neel Jani será o primeiro piloto da Porsche

O suíço Neel Jani será piloto da Porsche para a sua aventura na Formula E, que acontecerá na temporada de 2019-20. O piloto de 35 anos vai fazer o seu regresso à competição elétrica depois de uma curta participação na temporada passada pela Dragon Racing, onde esteve nas duas corridas de Hong Kong.

"Estou muito ansioso para a nova tarefa", começou por dizer Jani. “Ser parte de um programa totalmente novo da Porsche Motorsport pela segunda vez, desde o início, significa muito para mim. Os desafios técnicos e de condução são enormes e os nossos fortes adversários da Fórmula E têm uma vantagem significativa na experiência. Há muito trabalho pela frente e não posso esperar pelo início.”, continuou.

“Sem dúvida, Neel é o homem certo para o nosso novo programa tecnologicamente inovador”, disse Fritz Enzinger, vice-presidente da Porsche Motorsport. “Não apenas contribui com velocidade, mas também tem uma enorme experiência em monolugares. Já correu na Fórmula E e está bem estabelecido em Weissach como um impulsionador do desenvolvimento.”, concluiu.

O segundo piloto será divulgado mais tarde, mas o favorito ao lugar é o neozelandês Brendon Hartley, que esteve em 2018 a correr pela Toro Rosso e tem contrato com a marca alemã. 

Enquanto a Formula E começa amanhã a sua nova temporada nas ruas de Riyadh, na Arábia Saudita, a equipa alemã, que encerrou no ano passado as suas operações na Endurance - categoria LMP1 - vai começar de raíz a testar no novo carro da Gen2 a partir de março do ano que vêm, enquanto desenvolve o seu próprio "drivetrain", para estar tudo pronto para a próxima temporada.

Youtube Motorsport Testing: As voltas do Porsche 919 Hybrid em Spa

No ano em que a Porsche vai se dedicar a bater recordes de volta nos circuitos mais importantes do mundo, surgem por estes dias videos do 919 Hybrid a dar as suas voltas no circuito de Spa-Francochamps, no dia em que bateu o recorde da volta mais rápida, dando a um carro de Endurance um título que não tinha desde 1971.

Não há (ainda) um video oficial desse recorde, mas há alguns de pessoas que filmaram o carro enquanto fazia as suas voltas. Eis duas delas que encontrei no Youtube. 

Formula E: Neel Jani sai da Dragon Racing

O suíço Neel Jani nem aqueceu na sua participação na Formula E: após o fim de semana duplo em Hong Kong, o piloto da Dragon decidiu abandonar a equipa e a competição, com efeito imediato. O piloto de 34 anos, e que não pontuou nas duas corridas que acontecerem no fim de semana asiático, afirmou que se sentiu desconfortável com o carro nesse fim de semana, devido a problemas com os travões.

O suíço confirmou a saída através de declarações que fez ao jornal local Bieler Tagblatt. 

Para além disso, o site e-racing365.com afirma que o fracasso nas negociações entre a Dragon e a Porsche para uma colaboração técnica poderá ter precipitado a saída do piloto suíço da equipa, pois ele tem uma ligação à marca alemã, graças ao seu programa no WEC. Assim sendo, Jani vai se concentrar na participação no Mundial de Endurance através da Rebellion, com o seu LMP1.

O seu substituto ainda não é conhecido, mas uma hipótese é o britânico Mike Conway, que já correru pela equipa na ronda de Paris do ano passado.

Formula E: Jani vai ser piloto da Faraday Future

O suíço Neel Jani, piloto da Porsche na Endurance, correrá na Formula E em 2017-18 pela Faraday Future Dragon Racing, anunciou ontem a sua equipa. O piloto de 33 anos fará a sua estreia na competição e será o terceiro suíço na Formula E, depois de Simona de Silvestro e Sebastien Buemi.

"Como equipa, estabelecemos que o nosso objetivo será o de ganhar corridas e competir pelo campeonato na próxima temporada, e Neel foi um componente essencial dessa equação", começou por dizer Jay Penske, o diretor da Dragon Racing.

"Quando você olha os melhores pilotos do mundo, de uma perspectiva de desenvolvimento de carro e corrida, Neel está no topo da lista. Ele é uma excelente mais-valia dentro do nosso programa", concluiu.

Desconhece-se quem ele irá substituir, mas o mais provável será o francês Löic Duval, que não teve uma temporada fácil pela Dragon Racing. À falta de resultados relevantes, também o facto de não poder competir na ronda de Paris da Formula E devido a compromissos no DTM selaram de uma certa maneira o seu futuro na equipa.

A nova temporada Formula E começará no fim de semana de 2 e 3 de dezembro, com uma jornada dupla em Hong Kong.  

A foto do dia

A foto é de ontem à noite, mas o tempo assusta. Aquele carro, guiado pelo suiço Neel Jani, deixou muitos entendidos de boca aberta (Rodrigo Mattar dixit) mas o tempo de 3.16,887 segundos nos 13 quilómetros que têm o circuito de La Sarthe, logo neste primeiro dia, só demonstra que o 919 Hybrid é uma máquina a abater, pelo menos em termos de velocidade.

E com a probabilidade de termos dois dias de chuva para amanhã e sexta-feira, é bem provável que tenhamos encontrado o "poleman" para este ano. E se for assim, é sinal de que eles são os favoritos para quebrar a hegemonia da Audi.

Mas atenção: isto é uma prova de Endurance, não de velocidade pura. Para vencer, é preciso acabar em primeiro, e em 24 horas de duração, tudo pode acontecer...

WEC: Porsche já definiu as suas triplas para Le Mans?

A Porsche poderá já ter definido as suas equipas para o Mundial de Resistência e para as 24 horas de Le Mans. Segundo conta a Autosport britânica, Mark Webber poderá alinhar com o alemão Timo Bernhard e com Brendon Hartley, enquanto que na segunda dupla, o alemão Marc Lieb alinhará com Romain Dumas e o suiço Neel Jani.

Não se sabe ainda se este alinhamento será exclusivo das provas longas como as 24 Horas de Le Mans ou fará parte das outras provas do Mundial, como as Seis Horas de Silverstone, onde farão a sua estreia. Por agora, a Porsche não comenta sobre esse assunto, pois esperam pelo anuncio formal da ACO (Atutomobile Club de L'Ouest) sobre as equipas presentes nas 24 horas de Le Mans, e também estão mais concentrados nos testes que estão a fazer com o modelo 919, que retomarão na semana que vem, no Bahrein, um mês depois de terem treinado em Portimão.

Youtube F1 Classic: Um Red Bull nos Himalaias

No mesmo dia em que em Suzuka, Sebastian Vettel conquistava o seu segundo campeonato do mundo de Formula 1, nos Himalaias indianos, mais concretamente em Kashmir, o suiço Neel Jani subia a bordo de um RB7, decidido a bater mais um recorde: o de ser o carro de Formula 1 a fazer o percurso mais alto do Planeta Terra, uma estrada que liga até Khadrung-La, a 18,380 pés. No sistema métrico, isso significa que aquele Red Bull percorreu a estrada ingreme a... 5622 metros.

Têm de se tirar o chapéu à Red Bull por três coisas: pela coragem de colocar aquele carro ali, pelo Jani ter feito aquele percurso sem olhar para baixo, e claro, pelo grande golpe de publicidade que só alguém como a Red Bull consegue fazer.

A1GP - Ronda 7, Brands Hatch (Corridas)

A Irlanda, graças a Adam Carrol, tornou-se na campeã de 2008/09 da A1GP, após ter ganho as duas corridas do fim de semana britânico, ocorrido no circuito de Brands Hatch. Filipe Albuquerque, que lutou até ao fim pelo título na categoria, não foi além da quinta posição ekm ambas as corridas e classificou-se na terceira posição do campeonato, com 92 pontos, menos 20 que a Irlanda, a campeã. Pelo meio ficou Neel Jani, que este fim de semana foi oitavo na Sprint Race e terceiro na Feature.

No final do fim de semana inglês, Albuquerque mostrava-se algo desiludido com os resultados:

"Este não era o desfecho que esperava mas foi o desfecho possível. Sofri durante todo o fim-de-semana com problemas de andamento e o mesmo acabou por se verificar durante as corridas por mais que me tivesse esforçado para tentar impor um ritmo forte. Não fui além do quinto lugar em ambas as corridas o que me deixa um pouco frustrado até porque na 'feature race' cheguei a estar muito perto da Suíça, mas neste circuito as ultrapassagens são praticamente impossíveis", explicou.

Os resultados de hoje remeteram o jovem piloto de Coimbra para o terceiro lugar final no Campeonato 2008/09: "Tínhamos hipótese de fazer melhor, mas a antecipação do final do Campeonato para esta jornada também não ajudou. Enfim, foi o resultado possível. Ter estado até à última corrida na luta pelo título mostra bem o potencial de toda a equipa. E posso considerar este resultado de satisfatório até porque foi a minha primeira época completa no A1GP", concluiu.

Terminou este campeonato, o próximo ocorrerá no inicio de Outubro, com o seu começo em Surfers Paradise, na Australia.

A1GP: Irlanda penalizada, Portugal é segundo

Confirmado: os comissários de pista em Portimão penalizaram o carro de Adam Carrol em 30 segundos, por ter desobedecido ao segundo "drive through" imposto à equipa irlandesa, por este ter feito uma ultrapassagem quando o Safety Car ainda estava em pista. Com essa penalização, a Irlanda caiu da segunda para a sexta posição final, fazendo com que a liderança no campeonato passasse para a Suiça, e que Filipe Albuquerque herdasse a segunda posição, subindo o malaio Fairuz Fauzy para a terceira posição.

Com isso, os três primeiros classificados estão separados apenas por seis pontos, com a Suiça a liderar (88 pontos) dois pontos a mais do que a Irlanda (86 pontos), que tem Portugal a quarto (82 pontos), mas a equipa portuguesa é a que tem menos vitórias, que poderá ser penalizador em caso de empate (uma vitória portuguesa contra três irlandesas e quatro suiças)

Entretanto, Albuquerque era um homem feliz com o fim de semana algarvio, pois esteve no pódio nas duas corridas, o melhor resultado de conjunto desta temporada, descontando a vitória em Chengdou. "Foi um fim-de-semana espectacular. Correr em casa é simplesmente único. Estive presente nas lutas mais interessantes das corridas, penso que dei um bom espectáculo ao público e estou muito contente com este desfecho: duas corridas, dois pódios. A pista é simplesmente óptima, não se encontram muitas semelhantes e é propícia para corridas disputadas como as deste fim-de-semana. Acho que depois dos resultados das qualificações teria sido impossível fazer melhor", afirmou na conferência de imprensa após a segunda corrida.

Quanto ao resto do Campeonato, Albuquerque diz que está tudo em aberto e promete luta: "Faltam quatro corridas e tudo pode acontecer. Estou muito confiante e desejoso que chegue rapidamente o próximo fim-de-semana de corrida. Vou lutar pelo título até ao final", concluiu. A próxima jornada dupla acontecerá a 3 de Maio, em Brands Hatch.

A1GP - Ronda 6, Portimão (Corridas)

Por fim, chegou o dia das corridas em Portimão. Neste Domingo de Páscoa na ponta ocidental do Algarve (mais conhecido localmente por Barlavento), máquinas e pilotos de 22 países estiveram no novo Autódromo de Portimão para correr na jornada dupla da A1GP, três anos depois da sua passagem pelo Autódromo do Estoril.

Depois de um desempenho algo modesto nos treinos (5º na Sprint race e 7º na Feature Race), cabia a Filipe Albuquerque tentar recuperar alguma dessa desvantagem e conseguir ultrapassar os seus adversários mais directos: a Irlanda, com Adam Carrol ao volante, e a Suiça, de Neel Jani. Mas também tinha que estar atento à Holanda, com Robert Doornbos, e à Itália, agora reforçada com a presença de Vitantonio Liuzzi. E ver o desempenho de alguns pilotos, como Nicolas Prost, pela França, e Felipe Guimarães, pelo Brasil.

A Sprint Race começa com Doornbos na frente, e Albuquerque a saltar para o quarto lugar, passando o libanês Daniel Morad. A ordem das coisas não se alterou muito até à paragem obrigatória nas boxes, com Albuquerque a seguir de perto o trio da frente: Doornbos, Liuzzi e Carrol. Entretanto, mais atrás, Earl Bamber, da Nova Zelândia, perdia o controlo do seu carro, e terminava permaturamente a sua corrida.

Quando chegou a vez da obrigatória paragem nas boxes, o carro italiano foi mais lento do que os seus directos adversários, e foi ultrapassado por Carrol e Albuquerque. O piloto português, agora terceiro, foi em perseguição dos dois primeiros, mas estes estavam tão rápidos como ele, e a ordem não se alterou. Quanto a Liuzzi, teve de se defender de Clivio Piccione, do Mónaco, para conseguir garantir a quarta posição, o melhor resultado do ano para as cores transalpinas.

Contudo, a corrida terminaria antecipadamente na 11ª volta devido a um toque entre Felipe Guimarães e o carro sul-africano, guiado por Adrian Zaugg. Ambos os carros ficaram atravessados na pista, e as bandeiras vermelhas foram mostradas. Apesar de tudo, Guimarães ficou com o sétimo posto final, um claro sinal de progresso do piloto brasileiro.

Quase três horas mais tarde, veio a corrida mais longa, a Feature Race. Na partida, há menos um carro, o do Brasil, pois não conseguiram recupera-lo a tempo da corrida. Albuquerque larga mal e é superado pelo americano Marco Andretti. Mas mais atrás, outro dos candidatos ao título, Robert Doornbos, desistia, vítima de um problema de motor. Mas pouco depois, os comissários de pista descobrem que Adam Carrol saiu antes de tempo, logo, era peanlizado por um "drive through", ou seja uma passagem pela boxe. Entretanto, Albuquerque passava Andretti e estava atrás de Adrian Zaugg, no quarto lugar. Na primeira paragem nas boxes, Albuquerque não conseguiu ultrapassar o sul-africano, e foi até ultrapassado pelo neto de Mario Andretti.

Após o primeiro ciclo de paragens, e depois de passar Andretti, Albuquerque era quarto, estando atrás de Africa do Sul e Nova Zelândia (Adrian Zaugg e Earl Bamber, respectivamente), com Neel Jani a aproveitar a penalização de Carrol para garantir a liderança. E pouco depois, a luta acabava mal, na Curva 3: um excesso de Bamber na travagem, batendo na traseira do carro sul-africano, e dando de bandeja a segunda posição ao piloto de Coimbra.

O acidente teve consequências: O Safety Car entrava em pista a 26 voltas do fim, e tudo ficava na primeira forma. Jani tinha agora Albuquerque às suas costas, com Liuzzi e Andretti logo a seguir. E com isso, havia possibilidades reais: para Jani, o de recuperar a liderança, para Albuquerque, era o de chegar à liderança e conseguir uma vitória inédita em casa.

E no recomeço, Albuquerque arrisca passar Jani... e consegue. Mas é de pouca dura. Logo atrás, Andretti passa Liuzzi, mas o piloto americano exagera e ambos tocam-se, e Liuzzi ainda bate no carro de Clivio Piccione, fazendo com que o Safety Car entre de novo. Com isso tudo, Adam Carrol era oitavo, ou seja, uma situação negativa ao inicio estava a transformar-se numa situação positiva...

Na segunda passagem pela boxe, Albuquerque demorou demasiado tempo, e Jani regressou à liderança, e tinha o seu outro rival, Adam Carrol, mesmo atrás. O piloto irlandês pressionou o português até que... os comissários de pista dizerem que Carrol tinha feito uma ultrapassagem com o Safety Car em pista, logo... novo "drive through". Mas Albuquerque ainda tinha outras preocupações, com Narain Kahtikayean, da India, e Fairuz Fauzy, da Malásia, colados a ele. E Neel Jani era o lider confortável.

Contudo, o final é controverso. A Irlanda decidiu ignorar a penalização e ir até ao fim, acabando na segunda posição, atrás de Jani. Albuquerque acabava de novo no terceiro posto, o que era um bom resultado para o fim de semana. Karthikayean despista-se e Fauzy herda o quarto posto para a Malásia. Mas esta corrida iria ainda ter um prolongamento na secretaria... A próxima jornada dupla do campeonato aconterá a 3 de Maio no circuito inglês de Brands Hatch.

A1GP - Ronda 5, Kyalami (Corridas)

As corridas de hoje em paragens sul-africanas correram bem para Filipe Albuquerque, especialmente na Feature Race, onde uma má partida poderia ter deitado tudo a perder, mas uma recuperação excelente o faz chegar no quinto posto, depois de ter alcançado mais um pódio, um segundo lugar na Sprint Race.

Outro dos destaques vem do Brasil, onde Felipe Guimarães conseguiu o melhor resultado do ano para a equipa brasileira, ao ser segundo classificado na Feature Race, sendo apenas batido pelo vencedor, o suiço Neel Jani, que com este resultado, consolidou a liderança do campeonato, já que o seu maior rival, Adam Carrol, bateu e abandonou.

Na Sprint Race, o holandês Jeroen Bleekmolen partiu na frente, mas Albuquerque foi surpreendido, quando Neel Jani apoderou-se do segundo lugar da classificação. As coisas ficaram assim até à passagem pelas boxes, altura em que o piloto português conseguiu superar Jani, mas depois foi incapaz de apanhar o carro holandês, para assim poder discutir a vitória. Contudo, conseguiu uma volta maios rápida, que lhe deu um ponto extra, essencial na luta pelo campeonato. No final, Bleekmolen dava à holanda a sua primeira vitória em 45 corridas, a maior diferença que houve até agora entre duas vitórias por um carro do mesmo país. A completar o pódio ficou Neel Jani, enquanto que o actual lider, o irlandês Adam Carrol, terminava na quarta posição.

Filipe Albuquerque estava satisfeito com o este resultado na Sprint Race, apesar de alguns problemas. “Tive um problema no arranque e mesmo que depois tivesse lutado para conseguir chegar ao primeiro lugar, foi impossível. O segundo lugar acabou por ser uma boa classificação, especialmente porque também consegui efectuar a volta mais rápida da corrida, o que me deu um ponto extra”, afirmou o piloto português.

Na Feature Race, Piccione partiu bem e aguentou os ataques da concorrência, enquanto que Filipe Albuquerque ficava parado na grelha, vendo os outros a passar. Como a partida era numa zona de descida, conseguiu colocar o carro a andar, mas no final da primeira volta era último. Logo, tinha que fazer uma corrida "de faca nos dentes" para recuperar o tempo perdido. e assim aconteceu.

Primeiro, aproveitou as saidas de pista da concorrência, nomeadamente a de Adam Carrol, que desistiu depois de um contacto com o carro malaio, conduzido por Fairuz Fauzy, de Nicolas Prost, que desistiu após um embate com o mexicano Salvador Duran, e de Earl Bamber, que também foi vítima da impetuosidade do piloto malaio.

Entretanto, na frente, o carro monegasco, tripulado por Clivio Piccione, aguentava-se na frente, mas nas boxes foi ultrapassado por Jani. Mais tarde, um ligeiro despiste fez com que fosse ulrapassado por Felipe Guimarães, que ficou com o segundo lugar. O piloto brasileiro aguentou o carro até ao final, mesmo lutando com problemas na bomba de gasolina e com a pressão de Piccione.

Assim aos 17 anos, Felipe Guimarães torna-se no mais jovem piloto de sempre a subir ao pódio, algo que fez sorrir Emerson Fittipaldi: "Estou muito feliz. Felipe provou que é mentalmente forte, especialmente depois daquele acidente na qualificação. A equipa merece também os parabéns pelo trabalho fantástico que fez ao reparar o carro para a corrida. Ele estava a ser tão rápido como o Jani, o vencedor da corrida", disse o bicampeão do Mundo de Formula 1.

Quanto a Filipe Albuquerque, conseguiu recuperar até ao quinto lugar, pressionando o quarto classificado, o holandês Bleekmolen, mas não conseguiu ultrapassar. Após a corrida, o piloto de Coimbra não conseguia esconder a frustração, apesar de sublinhar que o resultado final acabou por não ser mau. “O carro não arrancou e fui obrigado a cair para último. Mas desde logo dei início à recuperação mesmo com o motor a ter falhas constantes. Fiz dois bons pit-stops e consegui terminar em quinto. Dadas as circunstâncias em que tudo aconteceu, parece que o quinto lugar é igualmente uma boa classificação”, sublinhou o português, que figura agora no terceiro posto do Campeonato.

Após a jornada dupla na Africa do Sul, a Suiça é o lider, com 73 pontos, mais três do que a Irlanda, e mais nove do que Portugal. A Holanda é quarta, com 56 pontos, enquanto que o Brasil tem agora 16 pontos, situando-se na 13ª posição na geral. A próxima corrida será a 12 de Abril no Autódromo Internacional de Portimão, pois a ronda mexicana, que iria acontecer a 22 de Março, foi adiada, em principio, para 24 de Maio.

A1GP - Ronda 5, Kyalami (Qualificação)

A qualificação para as corridas de amanhã da ronda sul-africana da A1GP oscilou entre o excelente e o azarado, para as cores portuguesas. Filipe Albuquerque conseguiu o segundo posto na Sprint Race, apenas batido pelo carro holandês de Jeronen Bleekmolen, enquanto que na qualificação para a Feature Race não conseguiu ir mais além do que o sétimo posto, depois de ter sido prejudicado pelo despiste do carro brasileiro, guiado por Felipe Guimarães.

Na primeira qualificação, o piloto de Coimbra esteve sempre na frente da tabela de tempos, até que no último minuto, Bleekmolen usou o botão "push to pass" para conseguir ser mais rápido umas centenas de milésimos de segundo para superar Albuquerque. Mesmo assim, foi melhor do que os seus rivais pelo título, já que a Irlanda, guiada por Adam Carrol, foi quinta na grelha, enquanto que a Suiça, com Neel Jani ao volante, ficou fora do "Top Ten".

Na qualificação para a segunda corrida, a Feature, tudo indicava que as coisas poderiam ir pelo mesmo caminho, mas um violente despiste do piloto brasileiro, a um minuto do final da qualificação, fez com que aparecesse a bandeira vermelha, e o piloto português não conseguisse mais do que um lugar na quart fila da grelha de partida. O "poleman" surpresa acabou por ser Clivio Piccione, do Mónaco, que depois de ter sido terceiro na grelha para a Sprint Race, acabou por fazer o melhor tempo. Adam Carrol foi sexto e largará mesmo à frente de Albuquerque, mas Neel Jani foi ainda melhor do que os outros dois e sairá do quinto posto da grelha de partida, para as corridas de amanhã.

A1GP - Ronda 4, Taupo (Treinos)

A A1GP está nos Antipodas, mais concretamente na Nova Zelândia, e sem nenhum dos dois pilotos portugueses conhecerem a pista, deram-se muito bem com ela: Filipe Albuquerque, nos primeiros treinos livres desta madrugada, dominados pelo carro suiço, tripulado por Neel Jani, foi o sétimo classificado, e 0,651 segundos do primeiro.

O piloto de Coimbra, e actual segundo classificado do campeonato deste ano, mostrava-se satisfeito com a sua evolução ao longo do dia, apesar de se sentir desconfortável dentro do seu carro: "Foi um bom treino, apesar do resultado final não espelhar o nosso andamento. Para além de ter que aprender a pista, tive que rodar toda a sessão com um banco novo, que não estava bem à minha medida, tornando a condução bastante desconfortável do ponto de vista físico. Apesar dos tempos serem todos muito próximos, penso que amanhã estaremos ainda mais competitivos e vamos entrar na discussão pelos primeiros lugares na qualificação", declarou.

Depois de Jani, o segundo classificado foi o canadiano-libanês Daniel Morad, que também tinha sido segundo na "Rookie Session", a dois centésimos de Jani, e o terceiro foi o australiano John Martin. O irlandês Adam Carrol, o seu rival na liderança, foi quinto, enquanto que o neozelandês Chris van der Drift, que joga "em casa", ficou mesmo à frente de Albuquerque. Quanto ao brasileiro Felipe Magalhães, não foi além da 15ª posição.

Pouco tempo antes, na jornada destinada aos "rookies", Antonio Felix da Costa, o "Formiga", também esteve a adaptar-se a um carro mais potente que os Formula Renault 2.0, e ao circuito de Taupo, foi o quinto na categoria, a 0,479 segundos do mais rápido, o suiço Alexandre Imperatori.

Félix da Costa, depois das suas voltas à pista, mostrava-se satisfeito com a sua prestação: "Penso que fiz um bom trabalho, pois além de desconhecer o circuito, nunca tinha conduzido um monolugar com 600 cv de potência. A pista é muito estreita e estava bastante suja, o que dificultou o meu andamento nas voltas iniciais, mas fui evoluindo progressivamente acabando nos cinco primeiros lugares. Quero deixar uma mensagem de agradecimento ao A1 Team Portugal e à FPAK e prometo fazer melhor quando voltar a ser convocado", referiu.

Felix da Costa ficou à frente de do brasileiro Felipe Magalhães (7º) e do luso sul-africano Cristiano Morgado, que tem experiência de Formula 3 em Inglaterra, que ficou a 1,3 segundos de Imperatori.

A sessão de qualificação decorrerá pela uma da manhã desta madrugada, enquanto que a primeira corrida da jornada dupla está marcada para as 00:50, hora de Lisboa.