WRC 2011: Rali de Portugal (Dia 2)

Foi uma etapa cheia de furos e problemas para muita gente. E para a Citroen e Ford, as cores foram diferentes: tudo azul para a equipa dos Sebastiões, tudo negro para a Ford, aplicando a velha máxima da Lei de Murphy: "quando tudo corre mal, tende a piorar". Os furos de Mikko Hirvonen sucederam-se aos problemas mecânicos de Jari-Matti Latvala, fazendo com que Sebastien Ogier estivesse no final do dia a liderar o Rali de Portugal, mais de trina segundos à frente de Sebastien Löeb.

O dia foi marcado por um furo no carro de Hirvonen, que resultou num pequeno incidente: Löeb tinha o apanhado no troço e estava a comer o pó do finlandês por um bocado, atrasando-o. No final da etapa, sem saber que tinha o pneu furado, deu alguns toques na traseira do finlandês para o despachar, algo que caiu mal e do qual Löeb pediu desculpas mais tarde.

Pela tarde, na 12ª classificativa, quando Jari-Matti Latvala era segundo a pouco mais de 10 segundos da frente), um problema com um eixo de transmissão do Fiesta WRC terminou com as suas ambições de lutar pela vitória. Acabou por terminar os dois últimos troços do dia a um ritmo bastante lento. Mas o seu azar não ficaria por aí, pois no último troço, além desses problemas de transmissão, um furo obrigou-o a perder ainda mais tempo.

Por essa altura, Hirvonen tinha os seus problemas. A suspensão traseira do seu Fiesta cedeu pouco após o início da mesma especial onde Latvala tinha o seu furo, acabando por perder ele mesmo quase tanto tempo como o seu companheiro de equipa. "A suspensão traseira simplesmente colapsou a meio, não sei bem porque razão. Não tocámos em nada nem batemos...", disse um desalentado Hirvonen, agora quinto classificado, demasiado distante de Ogier e Löeb.

E aos Citroen, tudo lhes correu bem. Sebastien Ogier não tem cometido erros e esta num melhor ritmo que o seu companheiro de equipa, e os 37,5 segundos de vantagem sobre ele permite pensar que poderá revalidar a vitória que conquistou no ano passado. "Estou satisfeito com a minha prestação e espero que amanhã continue assim", referiu Ogier no final do último troço do dia.

Quem está a fazer uma boa prova e a não ter avarias é Matthew Wilson. O piloto da Stobert-Ford e filho de Malcom Wilson está muito feliz pela posição alcançada com o seu Ford Fiesta, sem problemas e a um ritmo constante, e o quarto posto - embora com Mikko Hirvonen não muito atrás - é uma recompensa pelo seu bom rali.

O norueguês Henning Solberg é sexto e teve problemas hoje, inicialmente com a direção assistida e depois com um furo, perdendo bastante tempo na luta que vinha a ter com Wilson pelo quinto posto e pela menção de melhor piloto da Stobart. Já Kimi Raikkonen é o sétimo da geral, subindo posições de forma paulatina e segura, distanciando-se ligeiramente do argentino Federico Villagra, que aparece 14,8 segundos logo atrás. Grande recuperação fez o norueguês Petter Solberg, que depois dos problemas de ontem, já é nono classificado, tendo até ganho as duas últimas especiais da tarde. O holandês Dennis Kuipers fecha o "top ten".

Com as desistências de Bernardo Sousa e de Armindo Araujo, é Bruno Magalhães que fica com o posto de melhor português. Depois de um começo dificil, foi melhorando o seu ritmo de forma consistente ao longo da etapa de hoje, e no último troço do dia, fez mesmo o nono melhor tempo, chegando assim ao 12º lugar da geral.

O Rali de Portugal termina amanhã.

Rali de Portugal: Armindo Araujo abandona

O grande temor de uma nova máquina é que esta não esteja tão em forma como as outras, e os naturais problemas de juventude se evidenciem na pior altura possivel. E esta tarde foi infernal para Armindo Araujo, que até então, estava a aguentar bem o seu sétimo posto e a mostrar as potencialidades do seu Mini Countryman S2000. Primeiro, na Classificativa 11, a de Almodôvar 2, perdeu cinco minutos com um furo e depois com o motor a trabalhar em três cilindros. Com esse precalço, tinha caído da sétima para a 11º posição da geral.

Mas na classificativa seguinte, a de Vascão 2, Armindo tinha ficado parado no meio da estrada, possivelmente por causa do seu motor ter quebrado de vez, termiando ali de forma algo inglória, a sua boa participação no Rali de Portugal. "É com muita pena nossa que anunciamos, que o Armindo foi obrigado a desistir, por causa dos problemas sentidos no dia de hoje, Obrigado pelo vosso apoio, enquanto se esteve em prova deu para mostrar a garra e determinação, os Fãs são uma parte importante deste projecto, e a todos vocês só temos que agradecer", lê-se através da página de adeptos de Armindo Araújo no Facebook.

Por enquanto se desconhece se irá retomar à estrada no modo "Superrally", para ver se leva o carro até ao final, mas com um problema destes como o motor, suspeito que é de vez. Vamos esperar pelas próximas horas. Mas é pena...

Formula 1 2011 - Ronda 1, Austrália (Qualificação)

E chegou a qualificação. A primeira do ano de 2011, na paragem australiana de Melbourne. Na noite americana ou na madrugada europeia, quem resistiu ao sono assistiu, ansioso, para saber se o cenário de domínio dos Red Bull se confirmava ou haveria alguma surpresa reservada na cartola que os testes não tinham revelado.

Na realidade, ela se confirmou. E de que maneira! Sebastien Vettel, o campeão do mundo, deu uma demonstração impressionante do seu estilo de condução e cilindrou a concorrência, dando sete décimos de segundo ao segundo classificado, o McLaren de Lewis Hamilton. Mark Webber foi o terceiro, batido por pouco pelo britânico da McLaren, e ficou na frente do segundo britânico da marca de Woking, Jenson Button.

Interessante as duas filas da grelha. Esperava-se que a Ferrari fosse a maior rival da Red Bull, mas aparentemente foi a McLaren, uma equipa que semanas antes se prognosticavam os piores cenários devido aos problemas de juventude do seu carro, demasiado radical em relação aos anos anteriores, segundo diziam alguns especialistas. Bom, parece que conseguiram resolver esses problemas e pelo menos por agora, conseguiram bater um dos Red Bull (Hamilton) e ficaram à frente do melhor dos Ferrari (Button).

E na Scuderia, parece que Fernando Alonso não conseguiu mais do que o quinto posto. É só primeiro de dezanove corridas, mas se calhar muita gente esperava ver Alonso no lugar de Hamilton. Mas também ninguém esperaria ver o Principe das Asturias ficar a uns estratosféricos 1,4 segundos de Sebastien Vettel, não é? Mas na batalha interna, foi melhor que Felipe Massa, que não conseguiu mais do que o oitavo posto. Entre os dois ficam o Renault do russo Vitaly Petrov e o Mercedes do alemão Nico Rosberg, que mais uma vez bateu o veterano Michael Schumacher, que não entrou na Q3, batido pelo Sauber de Kamui Kobayashi - continua na maior, o japonês - e pelo Toro Rosso de Sebastien Buemi.

O companheiro de Kobayashi, o mexicano Sergio Perez, foi o melhor dos rookies, ao ficar na 13ª posição da grelha de partida, imediatamente à frente de Paul di Resta e de Pastor Maldonado, os outros "rookies" de 2011. Para começo, não está mau aos três.

Confesso que estava à espera de muito mais da Lotus. Suspeito que tenha a ver com o fato de não usarem o KERS neste inicio de temporada, porque de resto, é um carro bem feito e tem um bom motor. Se for esse óbice, então o tal salto de qualidade vai ter de ficar para mais tarde. Mas tem de resolver esse problema o quanto antes, caso contrário, os pontos serão dificeis de alcançar...

E por fim, a Hispânia. Já todos querem vê-la por detrás das costas, tipico da crueldade dos que vêm e acham que prejudicam o espectáculo. A dizer tal coisa, só vão dar razão a Bernie Ecclestone e os seus disparates de que só deveriam estar dez equipas. Mas não é por isso que defendo a equipa. Vejo ali muito amadorismo e muitos "milagres sobre milagres", mas com a nova regra dos 107 por cento, e da maneira como tudo foi feito tão em cima do joelho, tão em cima da hora, seria um milagre se Vitantonio Luizzi e Narain Karthikeyan conseguissem a qualificação. Veremos se conseguem resolver isso na Malásia, mas não acredito...

Eagle MK1: a experiência de Dan Gurney como construtor

(...) "Em finais de 1965, Dan Gurney guiava para o seu amigo Jack Brabham. Nessa altura, a Formula 1 iria mudar de regulamentos, passando a incorporar motores de 3 Litros, o dobro dos então 1.5 litros vigentes. Impressionado por aquilo que ele tinha feito, como construtor, Gurney decidiu aproveitar os novos regulamentos para fazer o seu próprio chassis. E não era o único: outro dos seus amigos do pelotão, o neozelandês Bruce McLaren, estava a fazer a mesma coisa que ele. Procurou alguns dos seus compatriotas, entre os quais Carrol Shelby, para o apoiar no seu projecto, e eles acederam. Depois, tentou encontrar fornecedores que o pudessem apoiar nesse projeto, e encontrou isso na Goodyear, a fornecedora de pneus que queria há muito contestar o domínio da Firestone no automobilismo nacional e internacional.

Com esses apoios, Gurney decidiu fundar no final de 1965 a All American Racers, que apesar de estar situado nos Estados Unidos, a sua oficina seria na Grã-Bretanha, pois o objectivo dele nessa altura continuava a ser de competir na Formula 1. Mas claro, Gurney não esquecia os Estados Unidos, especialmente a Indy 500." (...)

É assim que começa o meu mais recente artigo publicado no site Podium GP. Desta vez, resolvi falar sobre o Eagle TG1, o carro no qual Dan Gurney construiu e correu entre 1966 e 68, nos primeiros tempos da Formula 1 de 3 litros. Apesar de algumas promessas e de uma vitória mitica no circuito de Spa-Francochamps, a 18 de Junho de 1967, Gurney e o seu chassis, mais o seu motore Westlake, não foram muito longe e não marcaram uma posição na história. No final de 1968, Gurney decidiu continuar como construtor nos Estados Unidos.

Mas enquanto teve a sua equipa, acolheu por amizade outro piloto com ambições de construtor: Bruce McLaren. E enquanto lutava para construir um chassis competitivo, Gurney convidou McLaren para correr em três corridas na temporada de 1967. Irónicamente, McLaren que fez a mesma coisa que Gurney: vencer o GP da Belgica, a bordo do seu próprio carro. Certamente que tirou certas lições do tempo da Eagle...

Noticias: Agitação na Siria coloca Rali da Jordânia em risco

De facto, a agitação no Médio Oriente está a estragar o calendário desportivo e automobilistico de 2011. Depois das agitações sociais no Bahrein, que levaram ao cancelamento do Grande Prémio, que seria a prova de abertura do Mundial de Formula 1, o Rali da Jordânia, quarta prova do ano, está em risco devido à agitação social... num dos seus vizinhos. A Siria, para ser mais exato.

O pais dos Assads tornou-se no mais recente de uma lista já longa, a agitar-se. Durante a semana, os confrontos em Deraa, no sul do pais, causaram mais de 75 mortos entre a população e as forças de segurança. Detenções e disparos indiscriminados na população fizeram com que as multidões saissem à rua num numero cada vez mais crescente, e já chegaram a Damasco. O regime já fez algumas promessas de reforma e abertura politica, bem como o fim do estado de emergência.

E porquê é que isto pode afetar uma prova noutro pais? Porque a Siria é a rota mais curta e menos trabalhosa para que os carros chegem à Jordânia e o rali possa ser realizado na data prevista, entre 14 e 16 de abril, nas margens do Mar Morto. Preocupados com a situação, as equipas reuniram-se de emergência esta noite, em Faro e a hipótese de um cancelamento puro e simples esteve em cima da mesa.

E o diretor da Citroen, Olivier Quesnel, defende isso: "Para mim, acho que passar por países com grandes problemas... não é pelo fato de que isso é perigoso, não acho que devemos correr enquanto eles têm esses grandes problemas, seria insensível e imoral. Eles [a FIA] podem decidir isso muito em breve, eles apenas têm de dizer que está acabado.", afirmou, em declarações captadas pelo site brasileiro Grande Prêmio.

Contudo, o delegado da FIA presente em Portugal, o finlandês Jarno Mahonen, afirmou cauteloso que a situação está a ser acompanhado para saber se as condições se mantêm nas próximas horas ou dias, antes de se avançar para qualquer decisão dessa natureza. "A decisão será tomada por nós. Claro que nós estamos investigando a situação. Parece tudo bem na Jordânia, mas nós estamos fazendo uma investigação sobre a Síria e teremos uma atualização nesta tarde", afirmou.

"Como organização desportiva, você não pode simplesmente cancelar um evento. Nós precisamos de evidências de que isso é inseguro e nós vamos discutir isso com as equipes", acrescentou.

Noticias: Armindo Araujo surpreendido com o andamento do Mini

O sétimo lugar de Armindo Araujo, no final do primeiro dia do Rali de Portugal, um Mini no meio do mar de Fords e Citroens, pode ter causado algumas surpresas aos mais desatentos, mas demonstra já o grau de desenvolvimento que a Prodrive já deu ao modelo Countryman e está a mostrar um primeiro vislumbre do que poderá ser o desempenho do carro quando se estrear oficialmente em maio, nas classificativas da ilha da Sardenha. Homologado para este rali como um S2000, com um restritor de 33 milimetros e sem asa, e com Armindo ainda a conhecer a máquina, logo, sem forçar os seus limites, o piloto de Santo Tirso consegue acompanhar pilotos com melhores carros como Kimi Raikonnen ou Frederico Villagra, em carros mais rodados.

"Foi um dia muito bom, não estávamos à espera que o carro tivesse esta performance, mas foi muito bom que sem atacar os tempos fossem aparecendo. Não estávamos à espera deste resultado de forma alguma", referiu o piloto aos microfones da rádio Antena 3.

"Ainda temos algumas dificuldades em locais muito rápidos ou sítios com lombas mas estamos a melhorar e cada vez melhores. Foi um dia melhor do que estávamos à espera. Tentei forçar um pouco mais na segunda secção, mas não quero abusar, não quero entrar em euforias", confirmou.

Amanhã tem mais sete classificativas pela frente, e espera continuar a desempenhar o bom trabalho que tem feito até aqui.

Youtube Commercial: a última da Mercedes Benz

No fim de semana do GP da Austrália, a Mercedes lembrou em lançar o seu mais recente anuncio a colocar ambos os pilotos, Michael Schumacher e Nico Rosberg, num restaurante e a distribuir prendas de agradecimento, cada qual maior do que o outro. Até que uma terceira pessoa teve outra ideia para presente a ambos os pilotos...

WRC 2011 - Rali de Portugal (Dia 1)

Depois das classificativas da manhã, o equilibrio entre os Citroen e Ford oficiais continuou ao longo da tarde na segunda passagem que os WRC faziam pelas classificativas portuguesas. Num duelo ao segundo entre Sebastien Ogier, Sebastien Löeb, Mikko Hirvonen e Jari-Matti Latvala, nenhum dos quatro falhou, errou ou furou, tentando obter uma distância segura para poder encarar o segundo dia com mais tranquilidade. Assim sendo, para evitar perder tempo na estrada, os Citroen baixaram deliberadamente o ritmo, concedendo a vitória ao Ford de Jari-Matti Latvala na sétima especial, Felizes-2, a última do dia.

"Abrandei para garantir que amanhã não partia na frente", admitiu o heptacampeão mundial em declarações captadas pela Autosport portuguesa, minutos depois de ter terminado a especial. "O Mikko (Hirvonen) esteve muito rápido hoje e eu não consegui 'abrir' uma diferença suficiente para ele", concluiu. Já Ogier alinhou pelo mesmo: "É preciso uma grande distância se quisermos segurar a liderança [no segundo dia] e esse não era o caso hoje", justificou no final.

Honesto e legal, mas não cai muito bem entre os puristas... agora, o lider é Jari-Matti Latvala, que tem uma vantagem de 11,5 segundos sobre Mikko Hirvonen, 13,7 sobre Löeb e 16,7 segundos sobre Ogier. E os quatro estão muito longe de Henning Solberg, o agora quinto classificado, depois do seu irmão Petter ter sofrido imenso com os furos - teve quatro, dois deles na última especial do dia - e decidido continuar amanhã no modo SuperRally.

Atrás de Henning Solberg está o Stobart-Ford de Matthew Wilson, e... o Mini de Armindo Araujo. De forma consistente e sem forçar o andamento, pois ainda está a conhecer o seu novo bólido, o Countryman, conseguiu aproveitar os problemas dos outros e chegar ao sétimo posto da geral, e nas classificativas, os seus tempos andam normalmente entre o oitavo e o décimo lugar, dando boas indicações sobre a nova máquina preparada pela Prodrive.

Já Bernardo Sousa poderia andar pelo mesmo caminho, mas um despiste na última especial causou estragos no seu Ford Fiesta WRC e muito provavelmente irá voltar à estrada em modo SuperRally, o que certamente lhe estragou as chances de conseguir acabar o rali numa melhor posição. Caso não tivesse despistado, teria ficado com o oitavo lugar, que agora é pertencente ao Ford do argentino Frederico Villagra.

Kimi Raikonnen furou durante a tarde, quando era oitavo classificado, mas agora recuperou o tempo perdido e aproveitou os azares alheios para chegar ao nono lugar, não muito atrás de Villagra. O árabe Khalid al Qassimi fecha os lugares pontuáveis.

O rali de Portugal volta à estrada amanhã de manhã.

Formula 1 2011 - Ronda 1, Austrália (Treinos)

Esta madrugada, quando acompanhava os primeiros treinos livres, sentia-me como aquelas pessoas que voltam a ter namorada depois de algum tempo sozinhos. A prespectiva do regresso a uma vida sexual revitaliza-nos o corpo e a mente. Foi essa sensação que tive nessa madrugada quando vi os carros rolarem em Melbourne, para o GP da Austrália.

Assim sendo, daquilo que consegui ver não foi muito diferente dos testes, embora ficas com ideia do que vai acontecer amanhã ou no resto do fim de semana: a Red Bull vai ser a força a ter em conta, mas a McLaren não vai ser a desgraça que temia. Melhoraram muito e mais do que o fato da Red Bull ter escondido o jogo na segunda sessão de treinos livres, vê-se que a equipa de Woking tem uma palavra a dizer.

A Ferrari fez o costume: andou nos lugares da frente e teve Fernando Alonso melhor do que Felipe Massa. Se o Principe das Asturias foi constante, ficando em terceiro nas duas sessões, já Massa foi respectivamente 11º e sétimo nas duas sessões, apesar de não ter ficado longe do seu companheiro de equipa.

Já as Mercedes também se mostraram, mas na luta interna, as coisas ficaram repartidas. Nico Rosberg foi melhor na primeira, Michael Schumacher foi o melhor na segunda. Mas os dois colocaram os carros da marca alemã num lugar honroso, em quarto (Rosberg, 1º treino) e sexto (Schumacher, 2º treino). Outros pilotos que andaram no "top ten" foram o Williams de Rubens Barrichello (quinto e nono) os Sauber de Kamui Kobayashi e Sergio Perez e o Renault de Vitaly Petrov. Até aqui, nada de muito novo, exceto a boa performance do "rookie" mexicano, em claro contraste com Pastor Maldonado, muito para trás, o escocês Paul Di Resta ou o belga Jerome D'Ambrosio, quase no final da grelha.

Para finalizar, a regra dos 107 por cento e a Hispania. Com o seu regresso, veremos as primeiras DNQ's em mais de uma década, creio eu. Digo isso porque primeiro que tudo, a saga da equipa de José Ramon Carabante e Colin Kolles começa este fim de semana a sua segunda série. Primeiro, os carros andaram toda esta sexta-feira a serem montados à vista de todos nas boxes, apostando claramente em Vitantonio Liuzzi para que pudesse ter uma chance de rodar, e... conseguiram. Apenas uma volta. Portanto... não acredito muito que amanhã, quando rodarem, farão tempos-canhão numa máquina que andou zero na pré-temporada, não é?

Mas ela não poderá ser a unica a não correr neste fim de semana em Melbourne. A Virgin teve tempos muito próximos da exclusão, quer por parte de D'Ambrosio, que por parte de Timo Glock. Para um carro desenhado de forma compturizada, não creio que esta seja uma formula totalmente certa, pelo menos a curto prazo. E Mesmo a Lotus, com o seu motor Renault e sem KERS, parecem ter dado o tal "salto de qualidade" do qual se espera. Mas estes são as primeiras voltas do ano...

O tempo não deverá ser grande problema neste fim de semana. Apesar de ter chovido na quinta-feira, e os treinos livres terem começado com temperaturas baixas e asfalto escorregadio, não se prevê cguva para sábado e domingo. Claro, teremos de aguardar para ver se tal se confirma, não é?

Na próxima madrugada será a qualificação. Ai se verá o primeiro tira-teimas da época, pois terão de dar o máximo para estar o mais à frente possivel.

WRC 2011: Rali de Portugal (após PEC 4)

As classificativas desta manhã no Baixo Alentejo e no Algarve mostraram que os Citroen estão em forma e que tem vantegam sobre os Ford Fiesta. Sebastien Ogier e Mikko Hirvonen lutam neste momento pela liderança, com Sebastien Löeb e Jari Matti Latvala a observar.

Os Citroens passaram a manhã ao ataque, com Löeb e Ogier a tentar tomar partido do fato de Mikko Hirvonnen abrir a estrada. A Ford responde, tentando evitar que os carros franceses "fujam", e a diferença entre os quatro primeiros classificados, depois da quarta etapa, é de seis segundos, demonstrando a luta pela liderança por parte dos carros oficiais.

Quanto aos portugueses mantêm-se em forma. Após as primeiras quatro classificativas, e sabendo que está a aprender com um carro ainda muito jovem, Armindo Araujo mantêm-se no "top ten" com o seu Mini WRC, no nono posto, andando ao nivel de Kimi Raikonnen, o oitavo. "Estou bastante satisfeito com a prova até aqui, sem puxar, a ganhar confiança e a aprender o carro. Não tenho carga aerodinâmica e o carro está um pouco instável, mas estou bastante satisfeito", referiu.

Quem também está em boa forma é Bernardo Sousa, que está logo atrás, no décimo posto, a dois minutos do lider Ogier. Antes, pela manhã, tinha dito as suas impressões sobre o carro: "Vim um pouco mais tranquilo, o primeiro troço é sempre um pouco mais stressante, mas agora está tudo a aparecer com naturalidade. Está tudo a correr bem, a adaptação está a ser excelente e isto só demonstra que a minha aposta estava correta", afirmou aos microfones da rádio Antena 3.

O rali de Portugal prossegue esta tarde.

Rali de Portugal - Primeira especial

E já começou o Rali de Portugal. Acabou esta tarde a primeira superespecial do Rali de Portugal, feito à frente do Mosteiro dos Jerónimos, em Lisboa. E aqui, o primeiro milho foi para os pardais da Ford, com Mikko Hirvonen a ser melhor do que o segundo classificado, o Citroen de Sebastien Löeb. O finlandês fez 2.49,6 segundos, mais 1,3 segundos que o heptacampeão da Alsácia.

Petter Solberg ficou com o terceiro lugar, a 2,1 segundos de Hirvonen, mas à frente do Citroen de Sebastien Ogier e dos Ford de Jari-Matti Latvala e de Frederico Villagra, num bom sexto posto. Kimi Raikonnen ficou a seguir, a 5,1 segundos do vencedor.

Quanto a Armindo Araujo, fez uma classificativa sem compromissos, conseguindo colocar o carro no "top ten", mesmo à frente de Bernardo Sousa, que tem um Ford Fiesta WRC. Apesar do bom resultado, Armindo encara o resto do rali de forma realista: "Foi ótimo termos realizado um bom tempo logo na especial de estreia mas estamos nesta prova focados no objetivo de evoluirmos na nossa adaptação ao MINI e ajudar a equipa a desenvolver o carro o mais rápido possível, para estarmos dentro em breve na luta pelos lugares cimeiros", disse em delcarações captadas pela Autosport portuguesa.

Já Bernardo Sousa afirmou que não queria correr riscos com o carro novo: "Acabámos por ficar às portas do "top ten" numa especial que ainda significa muito pouco em termos desportivos, e já só penso em começar amanhã bem cedo a somar mais quilómetros no Fiesta WRC, adaptar-me melhor ao que o carro exige do piloto. Pensar em resultados fica reservado para domingo à tarde para a chegada ao Estádio Algarve, pois esse é o meu objetivo primordial. Se a isso pudermos acrescentar um bom resultado será um bónus muito bem-vindo mas não obrigatório".

Bruno Magalhães foi 17º na classificativa, enquanto que Daniel Oliveira, o brasileiro da equipa Mini, terminou apenas na 34ª posição.

A superespecial ficou marcada por um incidente envolvendo o Ford Fiesta de Mads Ostberg, quando este bateu num mureto de betão e arrancou parte de uma roda. Esta se soltou pouco depois e, desgovernada, caiu numa área com espectadores, ferindo três sem gravidade. Quanto ao piloto norueguês, fez o resto da classificativa em três rodas e já perdeu quase dois minutos, partindo amanhã da última posição. No final da classificativa, o jovem piloto de 24 anos não escondeu a sua frustração, questionando-se por ter cometido um erro "estúpido com os pneus frios".

O Rali de Portugal prossegue amanhã.

GP Memória - Brasil 1991

Quinze dias depois de Phoenix, a Formula 1 rumava para Interlagos, palco do GP do Brasil, a segunda prova do ano. Não havia alterações no pelotão em relação à corrida americana, e as equipas esperavam que ali poderiam ter chances para fazer melhor do que na corrida americana, onde Ayrton Senna tinha ganho sem apelo nem agravo com o seu McLaren-Honda.

Contudo, as hipóteses disso cedo desapareceram quando Senna, a correr em casa, fez a pole-position, com o Williams-Renault de Riccardo Patrese ao seu lado. Nigel Mansell, no outro Williams, era o terceiro a partir, com o segundo McLaren de Gerhard Berger atrás de si. A terceira fila era toda da Ferrari, com Jean Alesi a ser melhor que Alain Prost, e a quarta fila era inteiramente brasileira, com Nelson Piquet, no seu Benetton, a ser melhor que o Leyton House de Mauricio Gugelmin. A fechar o "top ten" estavam o Tyrrell de Stefano Modena e o Jordan do belga Bertrand Gachot. Uma posição algo surpreendente, logo na segunda corrida e vindo da pré-qualificação.

Quem não tinha tido essa sorte foram os Footwork-Porsche de Alex Caffi e Michele Alboreto, o AGS de Stefan Johansson e o Lotus de Julian Bailey: estes não conseguiram a qualificação. E dos que não passaram do inferno das pré-qualificações, estavam os Lambos de Nicola Larini e Eric Van de Poele, o Coloni de Pedro Chaves e o Fondmetal de Olivier Grouillard.

No dia da corrida, o tempo estava incerto, mas seco na hora em que o semáforo acendeu a luz verde. Senna partiu perfeitamente, com os dois Williams atrás de si, enquanto que Berger teve um principio de incêndio no seu McLaren e tinha sido ultrapassado pelos Ferrari. Mas inexplicavelmente, este se apagou e ele pode prosseguir a corrida sem problemas. Na frente, Senna abria uma vantagem que já era de três segundos no final da oitava volta, e parecia que ia ser outro passeio como em Phoenix.

Mas Mansell reage e vai buscar o brasileiro, encostando-se a ele aos poucos, chegando a menos de um segundo no final da volta 20, aumentando a emoção da corrida. Um pouco atrás, Prost tinha ido às boxes, tentando livrar-se de um Nelson Piquet que o bloqueva no caminho no ataque ao terceiro lugar. Pouco depois, foi a vez de Mansell parar, e quando voltou, não tinha perdido o segundo posto, embora com Piquet mesmo atrás dele. O britânico partiu de novo ao ataque à liderança de Senna, que também tinha parado nas boxes, mas não tinha perdido o comando. Parecia que tinha tudo controlado, o brasileiro.

E parecia que sim. Apesar de Mansell aumentar o ritmo para o apanhar, Senna controlava as coisas, tentando perder o menos possivel. Mas nenhum dos dois sabia que o outro estava a começar a ter problemas com as suas caixas de velocidades... aliás, a primeira paragem de Mansell tinha sido um desastre por causa da dificuldade de engatar uma marcha para sair dali...

Na volta 50, porém, Mansell vai às boxes com um furo lento. Faz a paragem e volta à pista, mas tem um minuto de desvantagem sobre Senna. Tenta sair dali da unica maneira que sabia, mas a caixa faz das suas e provoca um despiste. Na volta 59, deixa de colaborar e o "brutânico" vê o resto da corridas das boxes.

Mas por esta altura, Senna também tem problemas com a caixa de velocidades. A seis voltas do fim, decide meter o carro apenas em sexta marcha, que o coloca no seu limite fisico, pois controlar um carro desses demonstra ser uma tarefa herculea. E cedo começa a ter caimbrãs...

Os seus adversários aproximam-se dele, mas também tem problemas que cheguem. Patrese também luta contra a sua caixa de velocidades e não consegue ser suficientemente rápido para apanhar Senna a tempo, e tem Berger nos seus calcanhares, que também luta contra o seu acelerador que por vezes decide ficar o seu pedal onde não deveria...

A três voltas do fim, começa a chover, mas todos resistem e conseguem levar, com maior ou menor dificuldade, à meta, e Senna vence por fim a sua corrida caseira. Era o júbilo entre os torcedores, mas mal sabem que ele está exausto, no limite das suas forças. Tiveram de o tirar do seu carro e foi com dificuldade que foi para o pódio e erguer a taça de vencedor. Patrese e Berger acompanharam-no no pódio, e nos restantes lugares pontuáveis ficavam o Ferrari de Alain Prost, o Benetton de Nelson Piquet e o segundo Ferrari de Jean Alesi.

Fontes:

http://www.grandprix.com/gpe/rr502.html
http://en.wikipedia.org/wiki/1991_Brazilian_Grand_Prix

A Porsche GT Cup em Portugal

No meio da azáfama do Rali de Portugal, do GP da Austrália de Formula 1 e da Indy Car Racing nas ruas de St. Petersburg, na Florida, quase se esquece de outras provas que irão acontecer por aqui. Uma delas é interessante, por dois motivos: são Porsches e são... brasileiros. A Porsche GT3 Cup Challenge Brasil internacionalizou-se este ano e decidiu visitar este fim de semana o Autódromo do Estoril para o começo da sua série.

"Para mim, é uma satisfação muito grande trazer a categoria para um autódromo tradicional e que tem uma ligação afetiva muito grande com o Brasil", afirma Dener Pires, diretor do Porsche GT3 Cup Challenge Brasil em comunicado oficial. "Aqui, Ayrton Senna obteve a sua primeira vitória na Fórmula 1. Além disso, o autódromo foi projetado por um brasileiro", lembra. É verdade: o homem que desenhou foi Airton Cornelson, o mesmo que também desenhou o Autódromo de Luanda, inaugurado também nesse mesmo ano.

"Nossa categoria é considerada pela mídia especializada como uma das mais emocionantes do Brasil. Tanto os pilotos da Cup quanto os da Challenge estão extremamente motivados por correr com novos carros e, também, por correr em Estoril. Tenho certeza de que os espectadores que comparecerem às arquibancadas vão gostar muito do espetáculo que vamos proporcionar", confia.

Eis a programação da Porsche Cup no Estoril:

Quinta-feira, 24 de março de 2011
10:30 - 11:15 Treino opcional 1, Porsche GT3 Cup
11:45 - 12:30 Treino Opcional 1, Porsche GT3 Challenge
14:00 - 14:45 Treino Opcional 2, Porsche GT3 Cup
15:15 - 16:00 Treino Oficial 1 Porsche GT3 Challenge

Sexta-feira, 25 de março de 2011
10:00 - 10:45 Treino Oficial 1 Porsche GT3 Cup
11:15 - 12:00 Treino Oficial 2 Porsche GT3 Challenge
13:30 - 14:15 Treino Oficial 2 Porsche GT3 Cup
15:00 - 15:35 Treino Classificatório Porsche GT3 Challenge
16:05 - 16:40 Treino Classificatório Porsche GT3 Cup

Sábado, 26 de março de 2011
10:00 - 11:00 - largada Porsche GT3 Challenge
12:30 - 13:30 - largada Porsche GT3 Cup
16:00 - 17:00 - largada prova conjunta (Cup+Challenge)

Claro, muitos pensam que este tipo de provas poderão ser para "gentleman drivers" e semelhantes, mas isso é em todo o lado. E muitas vezes eles são melhores exemplos de organização que outras provas mais oficiais e federadas... Enfim, confesso a minha fraqueza por Porsches, por muito que o sr. Clarkson os despreze e os tente destruir... (nesse aspecto sou pró-Hammond)

Tenho pena de não poder ir. A Primavera pode ser muito bonita, mas os pólens dão sempre cabo do meu sistema respiratório, e quando acontece, é uma semana de cama, no mínimo. E fico irritadiço, no mínimo...

Noticias: Block está bem, mas não participa no rali de Portugal

Depois da cambalhota de ontem no shakedown, confirma-se aquilo que se esperava: o seu Ford Fiesta WRC não pode ser reparado a tempo para a superespecial desta tarde, logo, o americano Ken Block é a primeira grande baixa deste Rali de Portugal.

"Foi o seu primeiro grande acidente no WRC, e o principal é que eles estão bem. Num acidente destes é claramente o mais importante." disse um membor da equipa à Autosport portuguesa. Entretanto, Block e o seu navegador, Alex Gelsomino, já sairam do hospital e regressaram esta manhã aos Estados Unidos, pois com a noticia de que o carro não poderá ser reparado a tempo, pouco ou nada podiam fazer por aqui. Assim sendo, eis as imagens da cambalhota que deu no "shakedown".

5ª Coluna: Os circos irão começar!

Andamos meses a sonhar com o seu regresso. Alguns de nós ficaram totalmente passados quando viram que a politica interfiriu com o automobilismo e viram cancelado o GP do Bahrein, mas esses foram poucos, porque a maioria concordou com as razões e não morria de amores por Shakir, o local daquele tilkódromo barenita absolutamente entediante. Mas agora, a Formula 1 está de volta.

Não vou acrescentar mais nada do que aquilo que já foi dito e escrito noutros lados, mas confesso ter expectativas sobre o que vai ser esta nova temporada. Sobre se sempre vai ser uma luta entre a Red Bull e a Ferrari, ou iremos ter mais equipas na luta como a McLaren e a Mercedes. Se a Renault andará ao nivel dessas quatro, e se Vitaly Petrov conseguirá ser melhor do que no ano passado e supere o seu burocrático companheiro, o alemão Nick Heidfeld, que vai substituir aquele que já é o maior "setback" do ano, o acidente de Robert Kubica e a previsivel longa ausência do automobilismo.

Também estou expectante para saber se a Lotus do Tony Fernandes, com motores Renault, será melhor do que a do ano passado e marque pontos por fim. Seria interessante ver se conseguisse bater a Force India ou a Toro Rosso e andasse nos calcanhares de uma Sauber ou até a Renault, do qual a Lotus Cars é patrocinadora... e claro, vamos saber se com um mundial de 19 corridas, com a estreia da India nestas andanças (e em mais um chato tilkódromo) será tão emocionante do que a do ano que acabou.

E claro, temos as inovações e as polémicas: asa móvel, pneus Pirelli, sistema KERS... tudo isso tem de ser experimentado, mas as pessoas já comentam e contestam as novas geringonças. Para não falar de outras polémicas, destas relacionadas com os bastidores. O "combate dos anões", Jean Todt e Bernie Ecclestone, uma guerra surda do qual de quando em quando ouvimos alguma coisa, mais por parte do avô do Harry Potter e das suas tiradas disparatadas a principio, mas temos de ler entre as linhas para percebemos o que ele anda a dizer. E não fiquem admirados se esta guerra aquecer mais lá para o meio do ano, quando a Ferrari decidir para que lado da barricada irá estar.

Enfim, esperemos que 2011 seja uma continudade de 2010, com mais lutas na pista, mas sem polémicas. Julgo que a Formula 1 anda cheio delas, e um ano em paz dá sempre jeito. E que a Hispania tenha dinheiro para acabar o ano...

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No mesmo fim de semana da Formula 1, a IndyCar Series tem o seu fim de semana de arranque nas ruas de St. Petersburg, na Florida. Ao contrário da Formula 1, é uma série mono: monomarca, monomotora, monopneumática. Contudo, os organizadores tem intençãoi de mudar algumas coisas, e em 2012 irão permitir mais motores, e que algumas partes do chassis sejam modificadas por outros contrutores. Mas um monocoque completo... ainda não.

É uma série que este ano promete ser interessante. As equipas mais ricas e mais importantes têm três e quatro carros, como a Penske, Chip Ganassi e Andretti. Outras terão, mas o carro extra só serve para Indianápolis, que este ano comemora o centenário da sua primeira corrida. Mas em St. Pete, 24 carros estão garantidos na grelha de partida.

Os favoritos são os mesmos: Helio Castro Neves, Scott Dixon, Ryan Briscoe, Dario Franchitti, Will Power... Tony Kanaan andava aflito depois da parceria com Gil de Ferran se ter desfeito após terem falhado na busca de patrocinios, mas conseguiu arranjar lugar na KV Racing, patrocinada... pela Lotus Cars, cujos seus companheiros são o japonês Takuma Sato e o venezuelano Ernesto Viso.

Quem regressa é Sebastien Bourdais, pela Dale Coyne. Não é bem um regresso, é mais um ingresso. Mas Bourdais não estranhá este ambiente, porque afinal de contas, venceu qutro títulos nos seus tempos da Champcar, sendo o último campeão antes da "fusão" com a IRL. Vai só correr em nove das 17 provas, todas elas circuitos de rua. Alegadamente tem a ver com a sua participação na equipa Peugeot na Le Mans Series, mas o fato de evitar as ovais pode ser entendido como sinal para algo?

Enfim... de uma maneira ou de outra, creio que vão ser temporadas para serem seguidas atentamente. Assim espero. Que as corridas comecem!